海上花-第19部分
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听到声响，他抬头，见梅卿衣着整齐，心下明白，问：
“你也睡不着么？”
“在火车上睡过了。”梅卿眼巴巴地看着他，“现在不知道做什么好，从下车到现在我总是兴奋得静不下来。”
“好吧。”江白夜了然地笑笑，直起身子来，“我们出去走走吧，不过我也很多年没回过汉口了，对这里一点都不熟悉，迷路了可不要怪我。”
梅卿抿嘴笑，摇摇头。两人出门，漫无目的地走着，看到感兴趣的就停下来，之后再往前。此街前段繁华，后面倒是清静一些，境况比起二十年前早已发生了天翻地覆的变化，江白夜凭着一点依稀印象带梅卿往汉江边而去。渐渐听见水声，他停下来，笑着对梅卿说：
“到了，汉水，幸好我还记得这里。”
远处灯火昏暗，梅卿却捕捉到了他眼中清晰的喜色。她走过去站在江白夜身边，眼前黝黑江水波动，江面广阔，从北往南源源不断。走累了，随便找块地方坐下，江白夜静默了一阵，忽然说：
“以前的家，就在江对面。”
梅卿一怔，隔江是饭店高楼，幢幢黑影矗立，万盏灯火可比天上星子。原来对面就是以前的家，也许是一方窄屋夹杂在高高低低杂乱不堪的棚舍中，每日来往的外地贩子口中南腔北调惹人发笑，还有每天黎明时，冷不丁响起的货船入港声扰人清梦，多病的娘，厚道的爹，还有七岁的哥哥——梅卿为自己编织出一段婴儿时期的记忆。
“可是现在已经没有了。”江白夜看看梅卿，“你是不是失望了？没有找到自己想找的东西。”
“我没失望。”梅卿摇摇头。老家对她来说，本来就是不存在的，即便是完完整整摆在眼前，自己又哪里能认得出？她来这一趟，想要找的不是自己的根，而是能够说服她相信江白夜的理由。现在，相信了，因为她心里确实充满了关于前事的回忆。他替自己充满的。
“真的没有失望。”梅卿对他微笑，声音渐低，“我已经找到了，这个家，已经挪进我心里了。”
江白夜盯着她半晌没有说话，随即转过头去，一顿，回忆说：
“好象以前沈家的店铺就在这条街上，我前段时间派人来找沈老先生的踪迹，查到了米店的地址，不过现在那地方已经改成别的铺子了，沈老先生和沈太太曾经住过的地方，对你来说应该更亲切一些，明天去看么？”
“能去自然好的。可是不会耽误你的事么？”
“不会。我现在也没有确切的打算，不过是看看行情，然后找货家谈谈，至多去一趟军阀政府，若是事情顺利，不过两三天的功夫，也不必急于一时。”
梅卿知道他此来是为了烟土生意，不欲张扬，若是私底下进行的话，免去繁文缛节，倒确实花不了多少时间。至于他到底要怎么安排，就不是自己可以置喙的了。想到这里，便点点头：
“那就去吧，要是没有你，恐怕我会迷路呢。”
“你已经开始这么相信我了么？”江白夜打趣，“我在这里也完全是个陌生人了，要靠我，恐怕是靠不住的。”
“怎么会靠不住？”梅卿的眼里闪烁着笑意，“你可是江白夜呢，上海滩大名鼎鼎的江白夜，我认识的人中没有比你更有手段的了。”
“彼此彼此。你的手段，我也不是没有见过。”江白夜揶揄她。
梅卿知道他是想起了罗公馆的事，她想到那天两个人对峙的情景，也不由笑出来。命运真是神奇，她那天对江白夜戒心重重的时候，哪里能够想到今日两个人会一同来汉口，更没有想到他居然成了自己的哥哥。哥哥，梅卿心里微笑，她渐渐发现自己已经能够适应这个词。
沈氏在汉正街做米粮生意时，不过一方小小店铺，直到后来此店盘给谦祥益改作绸缎庄后，才真正带动一段地界兴盛起来。谦祥益绸布天下知名，店面自然气派十足，梅卿和江白夜一进店，便有伶俐的小伙计迎上来打帕奉茶，一眼便看出他们是外地人：
“两位，可要挑点什么料子带回去么？或者直接楼上就有现裁成衣的，小姐先生索性做旗袍长褂来穿？谦祥益的绸布，除了咱们汉口，这南边别地还没有呢。”
梅卿道谢，只说想随便看看，那小伙计倒热情，很奉承了一番后才回去自己忙活。江白夜见梅卿茫然地看着周围环境，显然是想要寻找一点过去米店的痕迹，便告诉她说：
“以前这里不是这样的——我那时还小，记得也不清楚，只知道这里进门是柜台，店里有点昏暗，沈先生就坐在柜台后打秤量米，后面楼上放粮，也住人。当初沈先生回来，沈太太就是从楼梯上下来的。”
梅卿呆呆地听他描述，脑子里一点印象也没有，她那时确实年龄太小。爹当初就是坐在这柜台后的么？她慢慢走到那乌木柜台前，台面触手光滑润凉，现在店里宽敞，台后也亮堂，可以前那么昏暗，爹看秤，一定得眯起眼睛辨认半天……还有娘，布衣长裙，从楼梯上走下来，木头声吱呀作响——也许不会响，她记忆中的娘，动作总是很轻柔的。
梅卿鼻子渐渐酸起来。来到汉口，她想看的东西都看到了，老家，米店，还有慢慢丰满起来的回忆，她好像找到了自己的过去，或者说，给自己创造出了过去，从此就再也不会遗憾。她忽然想到自己已经有段生命和江白夜融在了一起。这就是兄妹亲情么？也许。梅卿开始感谢命运让她遇见了这个人。
第二十五章 罂粟
汉口人称九省通衢，自东南西北各个方向而来的内地货物在此集散，多的是烟土商人，沿汉正花楼两街一路走下来，隔一段就会有烟馆出现，不过店面都小，来往之人也少。江白夜看了几家仓库存货，多为云川土、陕西土、毫州浆、福州浆几种，成色既好，价格又廉，却都堆在库中无处可送，实在可惜。
梅卿见他几日来或者同当地土商交往应酬，或者往车站码头估摸交通情况，事情虽琐碎，自己却完全不可能插手，便索性不去过问，每日在街上游转，去得最多的地方便是汉江边和谦祥益。
谦祥益的三蓝染布天下知名，口碑足以与阴丹士林比肩，梅卿很爱它细致柔软，去的次数多了，渐渐自己身上的外国绸缎也都换成了鲜蓝竹布。上海风气开放，女子旗袍裹身，衩高且无袖，美则美矣，太过拘束，而汉口满街看到的女郎都是长袖完裙，自然舒适，盖因洋风尚未吹至内地的缘故。
梅卿沿着花楼街徜徉，满眼茶肆酒楼林立，多是砖木的楼房，屋檐和梁柱上涂绘彩色花饰，连门窗都雕镂成古香古色的图案，极具雅趣。她在北平上海的时候总是深居简出，很少有这样独自出游的经历，此时便格外觉得轻松快活。
走了一段，停在汪玉霞的点心铺子前。百年老字号的店，规模不大，柜台上的点心却极致的精细，梅卿站在一大堆点心前，正犹豫不决时忽听身后有人叫她，回头一看，正是江白夜在店外笑看着她，身后是几名当地的土商。
“你怎么也在这边？我还以为你出城去了。”梅卿出来问他。
“没有，我请几位老板吃饭，完了路过这里。”江白夜嘴角噙笑，“不过我看了好半天才确认是你——看上去和以往不大一样呢。”
他刚才眼睛无意中掠过此处，见到熟悉的身影，自然是梅卿无疑，只是她换了蓝色的衣裳，长裙到脚踝，只余短短一节手腕露在外面，衣衫大了，倒显得可爱，透着鲜活的气息，这样的梅卿，比在上海时快活许多。
梅卿笑笑，又向他身后几位颔首致意，其中一人笑着说：
“是江太太么？江先生好福气，有这样一位娇妻，真正让人钦羡。”
两人闻言都一愣，江白夜解释说：
“这位是家妹。”
众人“哦、哦”几声，都有些尴尬，眼前这两人仿若金童玉女，感情又好，却没有想到竟是兄妹，看上去实在不像。不管心里怎样想，表面上就这样打着哈哈混过去。饭局已过，众人又见梅卿出现，便都纷纷告辞，临走时还要江白夜再三保证收购烟土一事，言语间已看得出交情不错。
几人离去之后，梅卿转而笑着对江白夜说：
“恭喜你，这些人看来都很急着出货呢！不是说下午要出城？还去么？”
“要去。城外庄子里有田地，我想去看看，这两天正是花期。”江白夜看着她眼里露出向往的神色，心中愉快，“你要去么？罂粟花开香闻百里，别处可是看不到这样的胜景。我看你无聊得很，不如跟我去转转吧。”
梅卿点点头，也笑：
“我当然要去的，只要你不嫌碍事。”
罂粟寒旱两不忌，种得最多的便是西南和东北等地，湖广也有，不过规模小些。饶是如此，梅卿到了城外花田后，仍是震撼不已。罂粟花娇艳，身兼药毒两性，古人诗中就多有提及，只是多讽其色艳性毒，梅卿此时见到它，才明白古人所述罂粟之美实在不差。
色艳是真的。眼前成片花田，轻风过处翻起层层波浪，大红桃红，纯紫纯白，各种颜色都有，花朵硕大艳丽，嫩蕊裹罂，茎头上有盖下有蒂，护着一点小小的白色米粒状的小包。真是极美。至于这性毒，梅卿只是一笑置之，她并不是不谙世事的小姑娘。
田边有农人侍弄植株，见梅卿也凑过来，很欢喜，说：
“小姐，没见过吧？这花可娇贵着呢，小心别碰了那米粒，不然我这田可就白种了。”
“这花看着真好，和成土好像一点都扯不上关系。”梅卿在旁边看着他动作。
“这成土的工序可麻烦着呢！”农人笑眯眯，见到有外商来看，自然高兴，“三月抽茎，四月开花，到五月的时候结果，大媳妇小姑娘得一个个的拿针刺破这米粒，把里面的汁子积起来，烧火熬上几天，就差不多啦——到那阵，满村子都是香味，外人路过脚都拔不开呢！”
梅卿也笑起来，这罂粟对他们来说也不过是营生的庄稼罢了，跟小麦水稻并没有区别，而且还要更赏心悦目一些。要是从江白夜的角度来看，此地成土卖也不过每两一两角，到了上海便是十倍的价钱，进公司烟馆后更是价比万金，汉口之行来的很值。
江白夜在旁边颇有兴味地看着她，说：
“我本来还以为你会当场逃走呢。”
“怎么，你是在考验我么？”梅卿扬眉一笑，“可惜让你失望了，我没有如你所愿的落荒而逃。这个本来就是药，用得多了才会成毒——虽然我到现在还没有搞清楚它到底有什么魅力能让人理智全无。”
江白夜垂眸笑笑，眼前的梅卿朝气蓬勃，神采比满眼的花还要夺目，都说罂粟娇艳外表下掩藏的是致命引力，而梅卿却只让人感到愉快。他想到自己曾经也彷徨许久，只为了不给自己挖下陷阱以至日后作茧自缚，可最终还是妥协给了欲望。梅卿真的成了他的妹妹。
“你不明白。”他微笑，自言自语，“有种诱惑是自己也克制不了的。”
雪压枝头的梅花，这是第一次见到梅卿时的感觉，他从来不去设想这样的梅卿和罂粟之间会有什么联系。
烟土从汉口水运至上海，价格陡涨十倍，由此便可见沿途水路上苛捐杂税及打劫拦道的的情况有多么糟糕。对罗氏的生意来说，货源自然是充足的，在汉口的几天和当地土商的关系也拉近不少，所虑唯有沿途护送。从花田回来的当晚，江白夜便准备去赴湖广军政要员的酒局。
梅卿见他换衣出门，连忙在后面叫住：
“等等，我有东西给你。”
随即回屋从行李箱中抽出一方信笺，封皮上并没有写收信人姓名。她将东西给江白夜后，解释说：
“这是我来之前从张大帅那里求得的亲笔书信。”
“张沉山？”江白夜想起梅卿曾获此人解围一事，“你和他果真也有交情么？此人长年驻扎湖广，只有近日才往上海去过几趟。我曾经在酒局上和他打过交道，是个心气颇高的人。”
“心气是高，但也很重义气。以前我在北平的时候他来听过几次戏，后来又因为师哥的原因，彼此走得近些。”梅卿看着他将信笺收起来，“他人在上海，此地被下属所辖制，恐怕小鬼难缠，我来的时候顺便求来他的手书，你拿了这个去见他们，应该能添点作用。”
江白夜默默听完，看着梅卿在自己面前微笑，脸上一派沉静温柔，忽然想要伸出手去碰碰她，手刚抬起又收了回去，对梅卿笑笑，却没有感谢，只是简单说：
“晚上我就回来。”
