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第35部分

最有本事的皇帝-第35部分

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刘秀赶紧派任光带领部分人马回去救信都。

谁知,任光带领的这些将士,刚走到半路,还没有到信都,就陆续开小差,成股成群地投降了王郎。

你说你有百万大军,王郎不知道,老百姓不知道,我们还不知道吗?

前面刚打两个胜仗,身后的老窝就让人给抄了,下面还怎么打?

你刘秀这万把人猴年马月才能打得过王郎?

王郎是现成的主人,还是跟他吧,当兵不就是为了吃饭吗?!

……

任光只好无功而返。

恰恰就在这个时候,更始王朝派兵攻打信都,并很快拿下信都,邳彤、李忠的家属才幸免于难。为了牢牢控制信都这个大本营,刘秀安排李忠立即带人返回,出任信都郡代理太守。李忠回到信都,立即搜捕郡中那些依附王郎的豪强大户,诛杀数百人。

不久,随刘秀征讨王郎的任光被派遣回郡,继续履行太守职责,李忠还担任他原来的郡都尉。

刘秀率兵讨伐王郎陷入困境时,又有两个人给他提供了巨大的帮助。

一个是刘植,另一个是耿纯。

刘植是巨鹿昌城(今河北新河北)人,当地的显姓大户。王郎在邯郸称帝后,河北各地望风归顺,在信都的任光、和成的邳彤以太守的身份带领军民拒不投降,刘植则与弟弟刘喜、堂兄刘歆带领亲朋好友举兵数千人,以民间人士身份据守昌城,对抗王郎,等待刘秀,成为独立一方的政治军事势力。

刘秀的讨王军路经昌城,刘植等人立即开城迎接。刘秀大喜,对刘植感谢有加,率讨王军在昌城休整,任命刘植为骁骑将军,刘喜、刘歆为偏将军,哥儿几个均封为列侯。

刘秀稍加休整和补给,就率军继续北上,在育城(今河北冀县一带),耿纯率亲朋好友两千多人前来迎接。

耿纯是熟人了,刘秀刚来河北时,安排他留守邯郸。王郎在邯郸起事称帝,首先要拿下的当然就是耿纯。

当时王郎来势太猛,大家都措手不及。刘秀从蓟县仓皇南逃,耿纯也带着印信和随从连夜逃出邯郸。

投奔刘秀创业的理想暂时受挫,耿纯丝毫不气馁。他回到家乡宋子县,悄悄发展势力,积蓄能量,现在,机会又来了!

一见刘秀率讨王军到来,耿纯与堂兄弟耿欣、耿宿、耿直等立即带领亲友前来会合。

这一次,耿家人全部出动,一些年老的甚至用车连自己准备后事的棺木都拉来了(史称“载木”)。

这充分表现了耿纯及其家人不惜一切代价、誓死追随刘秀的决心和信心!

其头,老耿家本来可以安居家乡,不这么辛苦。耿纯家是巨鹿大姓,老爸耿艾为官较成功,从王莽到更始都是地厅级(太守),他本人则刚刚被更始高干李轶任命为持节巡守一方的骑都尉。

也就是说,凭着雄厚的家庭积累、娴熟的社会经验和精明的政治手法,无论怎么改朝换代,耿家都是可以顺利过渡,成功保住既得利益。耿纯父子从西汉入仕,至王莽、更始而不衰,就说明了这点。

但是,在对王莽、对更始一次次失望之后,耿纯看准了一个目标:复兴汉室。他同时也看准了一个人:刘秀。

刘秀对耿纯的忠诚十分感动,正式明确了耿家兄弟的职务:

耿纯为前将军,封耿乡侯;耿欣、耿宿、耿直为偏将军;哥儿几个一起率领前军打头阵(先锋)。

刘植、耿纯两拨人马的加入,大大加强了讨王军的实力,也大大坚定了刘秀的信心。

刘秀决定,继续挥师北上。讨王郎军招降宋子县,紧接着又攻下了下曲阳县。一些原来逃散的、新近加入的、刚刚投降的将士纷纷聚拢而来,讨王军很快达数万之众。

兵贵神速,刘秀率讨王军乘胜北上,很快又拿下中山国国都卢奴。

值得注意的是,刘秀挥师作战的时候,并不是为了打仗而打仗,他用的都是组合拳。

一是在攻城略地的同时,步步为营,扩大队伍。

二是文武并用,在武力攻伐的同时,迅速广泛地开展思想发动和宣传号召。

三是在实战中锻炼和培养干部。

就在刘秀的讨王军攻克卢奴的时候,耿纯忙里偷闲,派自己的兄弟耿欣、耿宿迅速回到家乡宋子县,把自己和亲朋好友家的房屋放把火全部烧掉!史称耿纯此举为“焚庐”。

刘秀对耿纯的这个举动也很吃惊,忙问原因。

耿纯认为,目前王郎的势力还相当强大,河北大部分地区还在他控制之下,讨王战争正处于关键时刻,把家乡的房屋烧了,就可以断绝亲朋好友的退路,使大家与自己一起,死心塌地、毫无二心地跟随刘秀。

他回答道:“我个人认为,明公您单枪匹马光临河北,并没有带来巨额财富,并不能用重奖重赏来聚集和激励兵众,可以团结凝聚大家的,只有您的人格。因为这个原因,大家也心甘情愿归附您。现在王郎自立为帝,我们举兵讨伐,北方的这些州郡疑虑重重。我虽然带着整个家族和亲朋好友都归附您,连老弱病残也来了,但还是担心,唯恐亲朋好友中有谁怀有二心。所以,我把家乡的房屋烧了,断绝后路,让大家没有后顾之忧。”

耿纯为了追随刘秀“载木焚庐”,其至忠至诚昭然在目,刘秀对此深受感动。就在讨伐王郎的形势一片大好的时候,一个十分现实而又严峻的问题摆在了面前:西汉景帝的后裔、真定(今河北石家庄)王刘扬起兵归附王郎,拥有精兵十多万。而真定又是刘秀南下进击邯郸的咽喉之地!

刘秀娶了郭圣通——陪嫁,10万精兵!

刘扬是正宗的刘氏宗室,世代经营真定,又手握重兵,被称为“真定王”。在刘秀与王郎的较量中,真定王刘扬无疑起着举足轻重的作用。

刘秀冷静地分析了形势。他认为,必须拿下刘扬,否则讨伐王郎没戏。

怎么拿下刘扬,他认为无非上、中、下三策。

下策当然就是硬打死磕,从力量对比来看,要想取胜实在玄乎。即使讨王军有卓越的统帅和智勇兼备的将士,能制定实施高超的军事谋略,甚至最后能以智取胜,也势必付出极为惨重的代价,不到万不得已不能走这一步,但要做好这样的准备。

中策则是边打边谈,但这招儿用起来似乎有点儿不具备条件。据说刘扬很有个性,他可能会说,打就打,谈什么?

上策当然就是说降,不战而屈刘扬之兵。不过,这活儿太重,技术难度也太大。

刘扬会说,我要想归顺你刘秀,在你刚来河北时就归顺了。再说,你就那几个人,我手里有10万精兵,要是真的归顺你了,于情感、于面子咋说呢?我们之间,到底谁归顺谁呢?

刘秀认真分析了形势和刘扬的为人、处境,觉得刘扬并非完全没有争取的可能,决定派刘植以刘氏本家的名义出这一趟差,去真定说降刘扬,先试一试再说。

不料,刘植马到成功,很快回来复命:刘扬对刘秀的德才十分钦佩,答应归顺。但是,刘植也带回来刘扬的唯一条件:刘秀必须娶刘扬的外甥女郭圣通为妻!

这条件很有意思,甚至有点儿像天上掉下个大馅饼:我归顺你,送给你10万精兵,和一位漂亮的外甥女。

不过,这条件也分A、B两面,A面如上所说,B面则是:我归顺你,你必须做我的孩子(外甥女婿)!

刘植还将郭圣通的家庭背景及个人条件也作了详尽的介绍。

郭圣通,藁城(今河北石家庄东南)人,家里世代为当地大姓人家。她的父亲郭昌曾经把价值数百万的田宅财产让给自己的异母弟弟,在当地广受称赞。

郭昌官至郡功曹,娶了真定恭王的女儿为妻,号“郭主”,生了一个女儿就是郭圣通,一个儿子名叫郭况。

这个真定恭王就是刘扬的老爸,刘扬就是郭圣通、郭况的舅舅。

郭昌去世早,郭主就带着女儿、儿子住在娘家。

郭主好礼节俭,有母仪之德,加上她“王家女”的特殊身份,所以既保持了郭家长期兴旺的态势,也把孩子教育得知书达理。

由此可见,郭圣通是个不同凡响的姑娘:家庭背景深厚,出身干部家庭,也是王侯枝叶;血统惹眼,身上流淌着一半前汉皇族的血液;家教不错,她本人有文化。

刘秀内心一定是经过复杂的考虑和激烈的斗争,因为他已经有了妻子,而且还是他的至爱:阴丽华。自公元23年6月结婚以来,他与阴丽华聚少离多,而他对阴丽华的眷恋则始终如一。

但是现在,十分严酷的政治现实摆在面前,十分优秀的郭圣通就在前面等着,十分强悍的刘扬正等着回话,怎么办?

刘秀犹豫之际,刘植说:“我已经自作主张,代您答应了这门亲事。”

刘植认为,刘秀已经别无选择。

那就娶吧。

公元24年3月,春回大地,万物复苏,在真定郭家世代居住的位于漆里豪宅中,里里外外张灯结彩,到处都是喜气洋洋。刘秀与郭圣通在这儿举行了盛大的婚礼。这标志着刘秀与刘扬、郭氏两家地方实力派正式结成联盟。

大婚之日,刘秀、刘扬大摆宴席,款待讨王军诸将士。刘扬极为兴奋,在宴席上亲自奏乐唱歌,表示祝贺。

刘秀很满意,他得到了急需的10多万精兵。这些精兵对他来说,足以让他傲视天下了!刘扬很满意,他为外甥女找了个极其优秀的夫婿,几乎等于自己多了个极其优秀的儿子。

刘扬一手拨开更始,一手拨开王郎,最终挑上了刘秀,这是个搭上所有人性命和前途的大赌博:他无论归顺更始,还是归顺王郎,自己充其量不过是个功臣,搞不好他们玩完自己还要跟着陪葬;如果通过联姻做了刘秀的舅舅,将来刘秀有的一切,自己都会有!

刘扬赢了。

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第十六章 讨王郎(二)——迈不过去是虫,迈过去就是龙

谁都有犯错误的时候,一个知错即改的人是十分可怕的。而刘秀从善如流,知错即改。他本来就是杰出人物,又能够取人之长,补己之短,干什么事儿想不成功都难。

同时,刘秀理解人,尊重人,设身处地地为朋友考虑,一般情况下不纠缠历史旧账和恩怨枝节,这是刘秀做人的魅力所在。

对自己和别人错误的不同处理,充分体现了他深邃的政治眼光和博大的胸襟。

刘秀大反攻

刘秀现在手里有了十多万精兵,仗就好打了。

他不等度完蜜月,迅速挥师,轻松拿下了元氏(今河北元氏)、防子(又作房子,今河北高邑),剑锋向南直指邯郸。

这时候,他认为,拿下王郎不会费太大力气,只是时间和方法的问题。

这时候,铫期已经打下了鄗城(今河北柏乡北),刘秀进驻鄗城招待所(驿馆)。

铫期是大家的熟人了,他魁梧威严,智勇双全,保护刘秀到信都时,被刘秀任命为裨将,隶属邓禹指挥。在信都时,刘秀安排邓禹、冯异等心腹亲信到别的地方招兵买马,攻城略地,以策应从信都出发的讨王军,邓禹就带上了铫期。

邓禹带着铫期巡行防子等地,在实际工作中进一步考察他。

领导在实践中考察干部,如果出于公心,是很容易得出正确结论的。邓禹发现,铫期确实是个领兵打仗的人才,就提拔他为偏将军,拨给两千名兵士。

对于铫期的表现和邓禹的这个任命,刘秀也是认可和满意的。

对于组织上的信任和重用,铫期决心以良好的工作业绩来报答。在邓禹的安排下,铫期率领手下独立开展工作,巡行真定、宋子等地,并迅速攻下了乐阳(今河北平山东北)、藁(今河北藁城)、肥累(今藁城西)等地,所至皆捷,攻无不克,铫期后来名列“云台二十八将”。

就在这个时候,被派往河间(今河北献县)一带招兵买马的冯异也回来了,刘秀如虎添翼,封他为偏将军。

刘秀率军进逼邯郸,王郎当然要接招。

自从王郎在邯郸称帝,一百多天以来,河北的局面一直是王郎撵着刘秀打。

现在形势变化了,刘秀找上门儿要打他。按照今天的计算方法,鄗城距邯郸不过一百多公里,王郎决定不惜一切代价跟刘秀过招。

一山难容二虎,河北容不得二主。在这场争霸河北的斗争中,不是你死,就是我亡,根本不可能有第三个选项。

王郎派手下大将李恽率重兵来攻鄗城,直取刘秀。

刘秀刚住进鄗城招待所不久。城中大姓人家苏公发动叛乱,打开城门,把李恽放了进来,形势十分危急!

幸好,前将军耿纯警惕性很高,提前发现了这个叛乱阴谋的苗头,早就准备了工作预案。他精密安排,率兵顽强抵抗,把李恽赶出了城外。李恽在城外摆兵布阵,很快被前将军耿纯斩于马下。李恽的士卒一哄而逃,跑得干干净净。

接着

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