九龙章-第164部分
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刘老对华砚磕一个头，半晌竟老泪纵横，“小民说一句不怕死的话，若皇上真心想为我刘家伸冤，就不会撤了之前那一位御史老爷的职，改派大人前来了。”
华砚一皱眉头，“你见过除我之外的监察御史？”
刘老摸一把眼泪，“在大人之前，也曾有一位御史大人招小人去问话，听说小儿与儿媳的冤情之后，义愤填膺，允诺要为我们伸冤。可不久前却传来消息，皇上听了他的奏报之后，非但不问案情，还动怒削去他的职位。皇上如此对待言官，包庇重臣，罔顾百姓，实在让人寒心。”
华砚哪容得他攻击毓秀，“我这一趟来，就是为了查清孰是孰非，就算你刘家真的有冤情，你所知的也十分有限，若是让我听到你有半句诋毁皇上的言辞，休怪我翻脸无情。”
刘老听华砚语气严厉，忙磕头服软，“是小民鬼迷了心窍，胡说八道，请大人高抬贵手，切莫同小民一般计较。”
华砚喝了一口茶，压了怒气，正色道，“我这一趟来是来问话的，我问什么，你说什么。你才说这事都是因你儿媳而起，刘岩告状的时候，只说那个叫蕊沁的女子是他小妾，刘家上下已经把她当作儿妇了？”
刘老颤颤答话道，“当初买那女子的时候，的确只是想给小儿做一个妾室。因她长得好，又颇有几分才华，婚后二人情投意合，越发恩爱，渐渐的小儿就动了心思，想等这女儿生育子嗣之后就将她扶成正室。我与内子见蕊沁十分知进退，为人也恭敬孝顺，一想到来日若真娶了别的人进来，不知还要惹出什么麻烦，既然他们和和睦睦，不如就应允了。”
华砚点头道，“原来如此，除了你二老，刘家上下也将蕊沁当成少夫人？”
“小儿就她一个妾室，庄里的人都尊称为奶奶。”
华砚思索半晌，冷笑道，“刘岩上京告状的时候，说蕊沁之所以会死，是因为受了乐平县令崔勤的逼迫。这事你们可知道？”
刘老咬紧了牙关，恨恨道，“怎么不知。年初的时候，小儿带儿媳去观音庙求子，偶遇崔勤，念他是父母官，不免走过去行礼，高低攀谈了几句。谁知那赃官贪图儿媳的美貌，不出几日就写来拜帖，单请儿媳去广源楼赴宴。”
华砚就等他这句话，“刘老既然说有拜帖，就请将拜帖拿来我看一看。”
刘老咦了一声，“小儿原本有心将这些来往信件收作证据，就在儿媳出事之前，这些东西一并都失窃了。”
“怎么会失窃了？”
“这事说来也十分离奇，东西放的好好的，还落了锁。突然有一日，锁被撬了，财物不少，却单单少了狗官写的帖子。”
又是“赃官”又是“狗官”的让华砚十分不适，念在刘老一腔怨愤在胸的份上，他才暂且忍耐了，“你先不要急着骂人，东西在你家，放在哪里也只有你家的人才知道。莫名其妙地丢了东西，你又怎么知道一定是外贼外贼，不如想想家贼难防的道理。”
刘老满心诧异，“大人说这话是什么意思？难道你也以为是我们故意编造出这一番谎话诬陷崔勤？”
华砚摇头道，“我并没有说你们诬陷，只是说你们兴许误解了。那些所谓的拜帖，说不定没有一张是真的。”
刘老脸一白，“怎么不是真的，虽然现在东西丢了，无从对证，当初老儿也是看过那些请帖的，尾款都有崔勤的私房印信，与他从前写给没从良的几个外室时的暧昧私信上的印信如出一辙。”
华砚疑道，“既然是崔大人写给红颜知己的私信，你们又是从哪里看见的？”
刘老轻哼一声，“与崔勤交往的那几个女子，虽身不在青楼，却也不止他一个恩客，何况崔勤自诩才情，乐得他写的那些淫词艳赋在外流传。有好事者，曾誊抄他的诗文，模仿他的笔记，见过的人不在少数。”
华砚冷笑道，“既然你也说有人誊抄崔勤的诗赋，模仿他的笔迹，那那些所谓的请帖也未必真的是出自崔勤的亲笔。”
刘老摇头叹了两叹，一脸的苦相，“官官相护，果然如此，大人既然一早就认定了崔勤的清白，又何必多此一举，来问我的话。”
华砚怒道，“你这人好没道理，我与你说道理，你却认定朝廷官官相护。若你真心回护你的儿媳，那又为何一而再，再而三地准她去同崔勤见面？”
刘老道，“皇上下了初元令，小儿若入了籍，来年就能进京考进士。是媳妇自己深明大义，忍辱周旋崔勤。好在之前几次，崔勤只是言语暧昧，未曾轻薄。我们几番忍让，却换来他越发的得寸进尺，他为了霸占蕊沁，竟以小儿的身份为要挟。儿媳为了顾全大局，只得勉强从了，好在她身份上只是刘家买来的一个妾侍，送给崔勤也不算有辱门风。”
华砚满心鄙夷，“这些所谓崔勤逼迫刘家的过往，都是仅凭几封书信？”
刘老道，“自然不会仅凭几笔书信。崔勤有一个心腹，专门替他勾男搭女，从中牵线，这人曾多次来我们庄上纠缠，只是蕊沁死后，崔勤生怕出事，就给了那人钱，让他远走他乡人了。”
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华砚皱眉道； “所谓的远走他乡； 就是他人失踪不见的意思？”
刘老道，“按理来说； 他该是拿了钱财出外避祸去了。”
华砚冷笑道，“这一切都是你们的凭空臆测？”
刘老被噎的哑口无言，心中却十分不服，想的是“你说我凭空臆测，你又何尝不是拼命维护； 不肯认定崔勤有罪罢了。”
华砚最擅长的就是察言观色； 眼见刘老神色有变，多少也猜到他心中想法； 便可怜他小民愚钝，“这世上的冲突纠葛，若想得出一个公论，不是光凭一张嘴喊冤； 要依法律； 讲证据。崔勤对你儿媳心存不轨的事，你从头到尾只是道听途说； 不曾亲眼得见； 蕊沁虽是你儿媳； 你作为一家之长也不可偏听偏信； 认定崔勤是罪魁祸首； 不如静下心来细想这一整件事中的蹊跷。”
刘老一脸的迷茫； 眼眸中更藏着隐隐的愤恨； “小民不懂大人话中所谓的蹊跷，还请大人赐教。”
华砚面无表情，“我只是就是论事，诉说事实。要是我说话之前你暗地里存着排斥之心，认定我是官官相护，那我也不必浪费口舌了。”
刘老听华砚音中隐有怒气，也意识到他在无意之间流露了不满的情绪，忙在地上磕了一个头，对华砚赔礼，“小民怎敢对大人抱着不敬的心，还望大人明鉴。”
华砚不想跟他一般见识，索性也就不再纠结，“这桩事中的蹊跷，不止一件，且不说你们所知所晓的都只是蕊沁的一家之言，就连那些可以被当做证据的请帖书信，大概也是捏造的。如若不然，为何如此凑巧，重要的证据遗失了，重要的证人走失了，蕊沁又死无对证，若是你们认定崔勤是这背后的罪魁祸首，那我倒是要问一问他行凶作恶的缘由了。”
刘老满腔愤怒，哪里压得住，明知不该发作，也忍耐不得，“为官的行凶作恶，还要什么缘由，自然是仗着自己的权势，欺压百姓。”
华砚从鼻子里发出一声轻哼，“最稀奇的就是这个。我这几日在县中游走，亲眼见到的，亲耳听到的，亲身经历的，都与传闻描述的崔大人不相符合。依我所知，崔勤上任之后颇有政绩，为百姓谋了不少福祉，在政事上无可挑剔。作为一县的父母官，看人清楚，断案明白，言谈举止得体，实在不像是一个不良人。”
刘老沉默半晌，轻声叹道，“没出这事之前，崔勤在县中的风评的确上佳，他上任之后，为民的勉强算得上安居乐业，城郭乡里凶杀抢夺的案子也少了不少。老儿等也被他迷惑了几年，可自从那狗官频频纠缠儿媳，我们才看出他的真面目。”
“你们都有谁？”
刘老被问的一愣，“原本只有老儿一家人，蕊沁出事，事情传开，全县人都知道他的劣行恶迹。”
州县官大多在乎风评，明白人言可畏的道理，可怜崔勤用心做了几年政绩，却因为莫须有的罪名，被人拿做一颗棋子。
华砚心中感慨，半晌才开口道，“据我所知，自从崔勤的妻子去世，他虽不曾续弦，却在县中交了几个红颜知己，也养了两房外宅，他为人虽落下风流的名声，却从来都讲究你情我愿，从不肯逼迫人的。却不知你那儿媳是何等的天姿国色，竟能让一个理智勤勉的朝廷官员，罔顾国法人情，做出强占民女的事。”
刘老闻言，咬着牙对站在门口观望的管家招手，“去把奶奶的画像拿来。”
华砚猜到他要干什么，心里觉得他多此一举，嘴上却不好阻拦，等他看过蕊沁的画像，原本的想法也没有被动摇半分，“我早就知道蕊沁是个美人，如今得见她容貌形态，果然是个美人不假。只是她这一幅南瑜女子的姿态，未必如得了我西琳人的眼，至多只算得上是别有风情罢了。崔勤年纪不轻，身边来来去去的女人一定不少，他为人又好诗情，自诩风雅，如此一个才人怎么会为了一个名花有主的妇人失了风度。”
刘老拜道，“大人说的话，小民等何尝不曾疑惑过。事已至此，小民等无凭无据，那狗官在上官面前披上了一身人皮，还有谁肯听我们诉冤枉。”
华砚幽幽道，“冤枉不冤枉，还有待定论，我这一趟来是为了问话，你只实话实说就是，实情如何，我一定查个水落石出。”
刘老见华砚面有厌烦之色，便把之前抱着伸冤叫闹的心思都收敛了，反摆出讳莫如深的姿态来，“大人可还要看一看我家宅子？”
华砚摆手笑道，“不必了，单凭你这堂中的摆设使用，我已知道几分。今日一见，我只是来问几句话，你说的话也暂且不必画押，来日若要用作呈堂证供，我会叫人传你上堂。”
刘老满口答应，心里想的却是，只这几句话他已明白表露偏袒了，来日若真的扯上公堂，还不狠狠为他扣上一顶诬告朝廷命官的帽子。
华砚说完这一句，便迈步往外走，华千见华砚面露不悦之色，心中十分惊诧。
没人比他更了解他主子的秉性，不管他心中作何感想，从不在面上给人不快，想必这老儿说的话是真的触到了他的逆鳞。
刘老一路将人送到庄门口，华砚上马之前，面色缓和了一些，不多寒暄，只说了一句“留步”，带着人马不停蹄地走了。
一路风驰电掣，华千半个字也不敢说，回到客栈之后他又累得上气不接下气，却硬是跟了进门。
“是那刘老头惹殿下生气了？”
华砚摆手道，“就算彼时心绪波动，狂跑了这一场也早就平息了。”
华千一边平喘，一边出门为华砚泡了一壶茶。
华砚饮了茶，华千身子也恢复如常，便试探着又问一句，“殿下与刘老说话的时候，我也在一旁听着，却不知他说了哪一句话惹怒了殿下？”
华砚明知华千只是好奇，若是从前，他就随便说一句敷衍过去，今日却不知怎么了，忍不住叹上一叹，“从古至今，朝廷要担心的两件事，无外乎贪官愚民。因为一件莫须有的事，闹得全县风言风语，一县之主的名声，就被这么以讹传讹败坏掉了。底下的小民百姓，不看崔勤这几年做出的政绩，竟把全副心思都用在道听途说上面，着实可悲。”
华千闻言方才恍然大悟，“原来让殿下伤心的竟是这个，是我多心了，我本以为……”
华砚见华千欲言又止，好奇笑道，“你本以为什么？”
“我本以为殿下是因为刘老言辞之间冲撞了皇上，才心生恼怒。”
这当然也是他生气的原因，华砚却怎么会承认，只摆手叫华千退下。
人走了，他就走到床边，从窗缝中往外看后院的花花树树，心里盘算着如何写奏折，回想起那一句“长相思兮长相忆，短相思兮无穷极”，心里百味杂陈。
虽是离别相思时的一句冲动之语，却是他这些年不敢想也不敢说的话。即便模糊了字迹什么也看不清，毓秀若寻根问底，又会作何感想。
直到晚饭时分，华千同店家送来饭菜，华砚才打起精神，吃了饭，用了茶，洗漱换装，才坐在桌前准备落笔，窗外就响起了两声轻扣。
华砚算算时辰，心中十分惊诧，快步起身走到窗边，将人放了进来。
元安对华砚行了跪礼，一句“殿下”还没有说出口，华砚就先开口问了句，“时辰还这么早，你怎么就过来了。”
元安拜道，“时辰虽早，属下却十分小心，不该看到的绝不会看到。”
华砚愣�
