中国后妃列传-第40部分
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追查的过程果然严格；就连告发者没有提到的阴家其它成员也统统被捉拿；而且严刑拷问。这些养尊处优惯了的公子小姐虽然受不了苦刑；但也都知道事关重大；一旦画押就是家族的灭顶之灾；更何况这事可能根本就没有；想招也无从招起？然而钦差大臣们不达目的誓不罢休。因为不肯〃认罪〃；邓硃的儿子邓奉邓毅、阴皇后的弟弟阴辅都被活活拷打至死。
反正都是死；还不如求个痛快的。一场血肉横飞之后；案情果然有了〃突破〃。不知是哪位熬刑不过的皇亲国戚终于开口：阴皇后通同阴氏家族；对皇帝施行巫蛊属实。
有了这样的如山铁证；和帝废后就有了理直气壮的根据。当年六月；司徒鲁恭来到了阴皇后所住的长秋宫；收缴了她的玺绶；将她幽禁在冷宫〃桐宫〃中。
得到儿子拷死、女儿被废的消息；吴防侯阴纲万念俱灰；他不愿再接受更进一步的耻辱；当即自杀。他的另两个儿子阴轶阴敞连同邓硃的家属；被流放日南郡（今越南河内）比景县；其它的内外宗亲一律免官赶回老家新野去当老百姓。
做了七年皇后的小阴氏不能承受如此大的落差和家族覆没的惨痛；没过多久；她就在桐宫中死去了；大约只有二十多岁。被草草地埋葬在临平亭部。
阴氏家族和阴皇后的垮台；整件事的前后过程；与和帝庶母宋大贵人当年遭遇的〃生菟巫蛊案〃几乎如出一辙。看来和帝确实从历史中取得了不少经验。
阴氏家族和邓硃一家完蛋；对于邓绥以及邓氏家族中的绝大多数人来说；自然是一个好消息；不但保住了荣华富贵；更保住了身家性命；前途也极看好；所有的人都知道；下一位皇后肯定是邓绥无疑。然而两家人之间千丝万缕的联系；以及那场瞒不过明眼人的巫蛊之狱；不能不使自幼浸润在儒家教育中的邓绥矛盾重重；这所有的一切虽然是箭在弦上不得不发；但事过之后；她仍然认为自己在这样一场伤及亲眷的大狱之后正位中宫；无论如何也不是什么好名声。一向爱惜羽毛的邓绥为了不成为众矢之的、不让旁人非议自己；在阴氏被废后自称患上重病；避开众人的眼光；闭门不出。
然而和帝心意已决。当年十月辛卯；阴后被废不到百日的时候；和帝的册后诏书就下达了：〃皇后之尊；与朕同体；承宗庙；母天下；岂易哉！唯邓贵人德冠后庭；乃可当之。〃
经过几番推辞；邓绥终于在她21岁的时候；登上了东汉王朝皇后的位置。
无论那场巫蛊之狱有多少疑点让人诟病；邓绥在当上皇后之后的表现；确实让人们相信；她是比小阴氏更合格的皇后人选。
在邓绥做皇后之前；各郡国都四处搜刮珍奇宝物向后宫进贡；宫中也以奢华为风尚；百姓不知为此遭了多少罪。邓绥一即后位；就下令取消进贡珍玩的陋习。当然；郡国向帝后进贡是一种必须的礼节；不能完全禁绝；于是她定下规矩；岁贡只收纸墨；其它不能入宫。和帝想要给邓绥的亲人加官晋爵；她也多次恳请推辞；因此在和帝一朝；邓皇后的大哥邓骘只当了个小小的虎贲中郎将。
然而；永元十三年那场几乎夺去性命的大病；已经将和帝的健康催毁。还在青年的他连父亲章帝那样的寿数都熬不到了。就在邓绥当皇后的第三年、元兴元年（公元105）的冬天；她的丈夫和帝刘肇就死在了章德前殿；享年仅二十六周岁。似乎他能够从第一场大病中逃出来的唯一原因；只是老天要让他完成册立邓绥这项工作；如今任务完成；他也就可以撂挑子了。
二十四岁的邓绥成了寡妇；也成了东汉王朝的又一位太后。
要做太后；第一个前提就是得有儿皇帝。然而此时的和帝后宫中并没有一个皇子的身影。朝中的大臣们都面面相觑；不知该如何是好。新寡的邓绥却向公卿们宣布了一个惊人的消息：和帝早有皇子；都养在民间。
原来；和帝前后有十余名皇子夭折；到后来他自己都开始疑心后宫中另有玄机；有人暗中加害自己的子嗣。我们可以回想一下和帝养母窦太后及其家族的结局；很容易就联想得到；是不是有受恩于窦氏的宫人内监在其中担任了复仇的角色。但是猜测归猜测；深宫幽暗；怎样追查也查不出个所以然来。和帝终于不得不认输；放弃了追查。惹不起躲得起；往后再有皇子降生；就一律秘密抱出皇宫；寄养在民间。现在和帝死了；邓绥做为最清楚内情的人；立即派人从民间将皇子接回皇宫。
被接回来的皇子有两位；一个是八岁的刘胜；一个是刚满百日的刘隆。
按照儒家〃嫡长制〃的继承法则；刘胜是当然的小皇帝。只是这位皇子不知道怎么回事；从娘胎里就带来了毛病；而且还是〃痼疾〃。当然；真要坚持儒家礼仪的话；这根本就不成为问题。更何况朝臣们都认为；这个〃痼疾〃完全不影响他担任皇帝。——照这样推测；刘胜可能是有某种天生的外表缺陷；如兔唇枝指一类或腿脚残疾；绝不是后来晋王朝的司马衷先生那样的智力缺陷。
然而多年来一向表现得循规蹈矩、讲究儒家道义、淡泊名利的邓绥；在这个时候忽然变得让所有的人都不认识她了。——也许这才是真实的邓绥；更也许她从后宫中吸取了更多的经验教训。
在邓绥看来；刘胜已经八岁；无论如何都是自己养不亲的；只有襁褓中的刘隆；才有可能让自己象当年的马明德皇后那样；养出一个完全只认自己做母亲、认自己的家族做舅家的皇帝。于是；她做出了一个完全违背儒家和皇家习惯的决定：迎立少子刘隆为帝；八岁的哥哥刘胜被封为平原王。大概是有鉴于和帝从前屡次在宫中丧子的惨痛经验；更有可能是要牢牢看住朝中头号重臣的行动；她还增加了一项遭人非议的决策：让太傅张禹留宿禁宫；五天才许回家一次。
即使这样；邓绥仍然觉得不放心。
史书上这样形容邓绥的心思：〃太后以帝幼弱；远虑不虞〃。一个真正做母亲的人；空口白牙地怎么就会舍得想到儿子可能会早死呢；这不是咒儿子吗？更何况小儿子即使夭折；现成地就有一个年已八岁的哥哥在；立即补上就行；能有什么〃不虞〃？说白了；对于邓绥来说；〃不虞〃正是刘胜原本在情在理的即位之事。她不能让事情脱离自己的掌握。为了防止这样的意外；她要来一个双保险：万一刘隆当真又重蹈了十几个哥哥的覆辙；那么谁能继位？难道能让刘胜补上？自己已经否认了他一次；他重新做上皇帝并成年掌权后；他和他的亲信以及外戚家族是绝对会大行报复的。
延平元年（公元106）三月；按照惯例；在举行了和帝的葬礼之后；和帝的四个兄弟们：前废太子清河王刘庆、济北王刘寿、河间王刘开、常山王刘章；都要带着家眷返回各自的封国。然而就在他们打算起身的时候；邓太后宣布了一个让人们意外的命令：留下前废太子刘庆的长子、十三岁的刘诂。同时被留下的还有刘庆的王妃、刘祜的嫡母耿姬。
有了刘庆做后备；邓绥的第二道保险在四月也开始了：大哥邓骘从一个中级武将直接提拔为上蔡侯、车骑将军、待遇等同三公；成为百官之长并掌管兵权；弟弟黄门侍郎邓悝则顶上大哥的空缺为虎贲中郎将；与大哥上下呼应；另两位兄弟邓弘、邓阊都晋封为侍中；成为文官中的首领级人物。
当初邓绥做皇后的时候；主动推辞兄长升官机会的举动到这里已经真相大白：那全是做出来蒙骗皇帝的假象而已。
在她做皇后的时候还发生过这样一件事：和帝想要追封邓绥的父亲；三公之一的司空陈宠坚决反对。当时邓绥表现得十分谦恭柔婉；毫无怨言；和帝也仍然坚持追封了邓训。照说事情就应该到此为止。谁知邓绥早已记恨；等到她成为太后；陈家就算是晦气罩了顶。陈宠倒是死得早；他的儿子陈忠却没法摆脱困境。在邓绥摄政期间；无论他如何尽忠职守；都得不到晋升的机会；小鞋一穿就是十八年。
所有的准备都做到十足十；邓绥开始了自己名义上的太后、事实上的女皇生涯。
话说回来；除了在选择储君的问题上有私心杂念之外；邓绥实在是勤政爱民的；她的忧国忧民程度；远远超过历史上绝大多数的的男性君主。
六月初；听说有三十七个郡与封国大雨成灾；邓绥当即颁布诏书；削减太官、导官、尚方、内署的各种御用衣服车马、珍肴美味和各色奢靡富丽的用品。还下令除了供奉皇陵祠庙以外；不得使用精白米麦；自己以身作则；每日早晚只吃一次肉食。以往太官、汤官的固定费用每年将近二万万钱；也削减至数千万钱。各郡、各封国的贡物；都将数量削减一半以上。宫廷内部也开源节流：上林苑的猎鹰、猎犬全部卖掉；各地离宫、别馆所储备的存米、干粮、薪柴、木炭；也一律下令减少。
六月二十一日；邓绥又再次下诏；遣散皇宫中的部分宫人；多年来因为刑法严峻而被罚没入宫为奴婢的皇族成员一律免罪；成为自由的平民。
邓绥虽然长年处于深宫；却早已广泛留意民间的消息；因此在七月十五日她又颁布一道敕令；疾言厉色地对主管官员训斥道：〃近来水灾为患；然而各地官员为了粉饰太平；求取前途虚名；往往隐瞒灾情；报喜不报忧；明明是作物失收农田毁坏；报成垦田增加；明明是百姓流散；却报成是增加户口；隐瞒辖区内的重大犯罪；使不法之徒得不到惩处；不按规定任免官吏；举荐名不符实的'人材'。最终将这些祸害转嫁在百姓身上。而你们这些京官却与地方官员互相包庇勾结；既不知畏天更不知愧疚于人。从现在起；对不法官员的惩罚将加重。你们这些二千石高官必须认真核查百姓所受的伤害；免除他们的赋税。〃
在管理宫内事务方面；她也展现出了自己的聪明才智。
据说；和帝刚去世的时候；宫中丢失了一箧大珍珠；邓太后认为如果拷打追逼定然会有冤屈；因此特地将有嫌疑的宫人都召到面前来讯问；同时察颜观色；果然水落石出。和帝有一个男宠名叫吉成；是和帝最为宠爱的；早已招得其它男宠切齿妒恨；于是他们趁着和帝去世的机会；共同诬蔑吉成要对皇帝之死负责；说他行了巫蛊之事。吉成被掖庭拷问之后；果然俯首认罪；证据分明。结果邓绥却起了疑心；认为吉成对和帝一向忠诚；此事不合情理；坚持要亲自核实。终于还了吉成一个清白。后来她还亲自到洛阳寺察勘有无冤狱；一个死囚临去时张口欲言的瞬间就被她看在了眼里；并立即追查出确实是一桩被拷打出来的冤屈。
——不知邓绥是从哪里了解到拷打必出冤狱的？难道是阴皇后的巫蛊案让她有了深刻感悟不成？
（也许真是因为对巫蛊之狱心中有愧；永初四年冬天；邓太后的母亲新野君阴氏患病不起；邓绥不但前往省亲；而且还留居在府中。三公联名上表；坚决反对；认为有违禁宫规矩。邓太后这才不情愿地返回宫中。十月二十三日；阴夫人去世。十一月；邓绥就传下诏书；将因〃巫蛊案〃而被发配蛮荒的小阴皇后亲属从流放地召回新野故乡；并归还阴家的五百余万资财。这也算是一点补过。）
就在邓绥施展才华整顿国家和内务的同时；意外却果真在皇宫中发生了。
八月初六；小皇帝刘隆当真夭折了。他这时实际年龄还不满一周岁；只是由于跨越了两个年头；而被称为〃两岁〃而已。这个浑混未开的婴儿；在成为中国历史上登基年龄最小的皇帝之后；又成了〃驾崩〃时年龄最小的皇帝。
果然不出邓绥的预料；刘隆死后；文武众臣都认为应该让八岁的刘胜继承皇位。邓绥早有准备；怎会被朝臣的轰轰声影响自己的宏图大计！
初八这天深夜；邓绥将邓骘邓悝召进宫中；商议好应变之策后；趁夜便让邓骘亲自持节驱车；赶在刘胜入宫之前；用已封王的皇子才能坐的青盖车将刘祜秘密接进了宫中。
第二天；正是确定新皇帝的日子；一大早邓绥便登上了崇德殿；满朝文武都穿着吉服相陪。翘首等待刘胜出现的百官没有料到；被仪仗引导上殿的居然是清河王的儿子。然而生米已煮成熟饭；众人只能干吃哑巴亏；眼睁睁地看着刘祜被封为长安侯。邓绥随即又下了一道早准备好的诏书；将这位长安侯立为和帝之子。然后当场撰写了册立皇帝的诏命当场宣读。太尉徐防这时也没了法子；只得照程序将皇帝玺绶奉送到刘祜手里；宣布由这位清河王子登上皇帝宝座、邓太后仍临朝摄政。
——对于这样的结果；可能除了邓氏家族；心里感到有些安慰的另一个人就是清河王刘庆了；他做为废太子；一生坎坷谨慎小心；老天却阴差阳错地将皇位又重新交到了他的儿子手里；也算是另一种形式的失而复得。可惜的是；刘庆在儿子登基四个月后就一病不起；病重之际；他向弟媳邓绥提出了最后一个请求：安葬在生母宋大贵人的墓旁。十二月二十一日；他终于等到了邓绥的答复；再无遗憾地离开了人世。邓绥用光武帝废太子刘彊的葬礼规格安葬了他。
然而；对于邓太后这样一手遮天、为了自己和娘家的利益而
