永乐风云-第168部分
按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
此处再往北，除开平孤城外已悉为敌境，也就是说从现在开始，明军将进入战备。在兴和，永乐亲自巡营检阅三军，所到之处，将士皆士气高涨，甲胄马匹亦都齐备，永乐看罢心头大安，遂正式开始北征。
因为兵马及粮草辎重太多，故明军的行军速度不算快，即便是刚刚出征，每日所行最多也不过二三十里。不过永乐对此却并不着急。多年的塞王经历，使这位马上天子对鞑子的习性有着极为深刻的了解。他明白，在得知自己亲率五十万众出塞的消息后，本雅失里和阿鲁台绝无胆量敢来主动挑衅；而自己若要在这万里大漠中去寻找他们，也无异于大海捞针；故要想捕获鞑靼主力，只有一个办法——攻其所必救！
鞑子四处迁徙、不建城池，明军要想如在中原作战那般围城打援，那是绝无可能的。但其既为游牧部族，则有一个重要弱点：必须逐草而居。尤其是春夏之交时，牧民必须迁徙至水草丰盛之地放牧，使牲畜长够膘，唯有如此，待到寒冷冬季到来，他们才能有足够的食物安然过冬；而那些留下来做种的牲畜，也是靠着春夏季节长出来的大量肉膘，才能熬过这段困境，不至于因饥饿和严寒而死亡。而漠北水草最肥美之地，便是草原东北部的斡难河、胪朐河流域。那里水草茂盛，气候适宜，当年成吉思汗便是倚此宝地创建基业，进而一统蒙古，最终横扫天下。本雅失里乃元室嫡脉，鞑靼的实力亦为漠北各部之最，这两河胜地自然是归他们所有。所以，只要明军能在夏季到来之前抵达斡难河和胪朐河，那于情于理，阿鲁台都会主动上门求战。否则蒙古人心中的圣地任由明军扫荡，那他二人还有何面目号令漠北？退一步说，就算本雅失里和阿鲁台不在乎脸面，可没了这块沃土，那除非他们有胆量冒着被明军回过头来包饺子的危险，穿越瀚海沙漠来到毗邻大明边疆的漠南草原，否则就只有迁到漠北草原中部的杭爱山一带放牧。杭爱山的水草远不如两河丰盛，绝无法满足鞑靼全族二十余万人之所需。若阿鲁台果真这么做，那到冬天时他的部族肯定会因食物短缺和牲畜骤减而实力大损，甚至由此分崩离析都是不无可能的。要是最终成这么个结果，那明军便将不战而屈人之兵，永乐更是乐见其成了！
看清楚形势，永乐心中就有了底。故他一开始便抱定了稳扎稳打的宗旨，绝不为求速战而轻率冒进。只不过这样一来，一个问题也就随之而生：明军粮草供应吃紧。
五十万大军出塞，每人每日粮食消耗就得两斤，遇到战事还得另增。而塞外不是草原就是荒漠，根本无法就地取粮，只能从内地转运，这其间艰辛危险且不说，光是耗费就不得了。据夏元吉估算，若要把粮食运到预定的最远目的地胪朐河，即便抛开内地转运的损耗，光从宣府出塞算起，每十石粮到达明军营中时也只能剩下三石多一点！这还是在沿途未遇鞑子袭扰的情况下！照此推算，明军二月底出塞，六月底班师归国，这四个月内明军所有粮食耗费加在一起少说也得一百七八十多万石！
自永乐五年恢复开中后，北京各仓存粮曾一度大幅下降，虽然后来又有所增加，可及至丘福出塞，又把行部辛辛苦苦攒下来的家底败了不少。故直到出征前夕，行在朝廷能筹措到的粮食才刚刚过一百万石，尚有七十多万的缺口，需在大军出征的同时，催太子朱高炽抓紧从江南调运。
粮草不足，无疑是明军一个巨大隐患。不过永乐却等不及了。如果为此延后出征日期，那班师就得拖到秋季。漠北的秋季可不比中原，八九月时那里就有可能漫天飞雪，明军不耐严寒，到时候必然损失惨重。经与臣僚多次商议，永乐认为四月底时平江伯陈瑄的海运船便会抵达天津，届时会给明军带来五十万石江南大米，至于剩下的二三十万石，则可即命高炽征发京师和南直隶民夫，从陆路加紧转运。这样计算的话，只要两路粮食如期抵达，那明军粮食还是勉强够用的。当然，这其间多少存着些变数，但形势如此，朝廷也不得不担些风险。
大军逶迤北行，尽管已尽量聚集，但仍一路绵延数十里，待行了五六日，到三月初六晚上，一群胡人在明军游骑的护送下驶进了天子御营。
来者是瓦剌使臣完者不花与合花帖木儿。在决议讨伐阿鲁台后，为避免瓦剌与鞑靼合流，永乐对瓦剌三王多有拉拢，并颁给诸多赏赐，此番两名使臣是受瓦剌顺宁王马哈木所遣，前来贡马谢恩。
永乐在中军大帐召见二位使臣，其间对瓦剌之忠顺大加褒扬，并照例赐下綵币袭衣。召见结束，二位使臣被鸿胪寺丞刘帖木儿带下歇息。永乐将众臣屏退，唯留下随驾的胡广、杨荣、金幼孜等三位阁臣。
待外臣退尽，永乐挥手将帐中的内官也驱退了，方问道：“马哈木此时遣人上贡，尔等以为是何用意？”
胡广想了一想，犹豫地道：“难不成是他见陛下亲征，心生畏惧，故以此举自表忠心？”
永乐一声不吭，只面无表情地把目光投向杨荣。
杨荣眼珠子转了几圈，心中顿有了答案，只不动声色地道：“光大大人所言不无道理。但微臣以为还有一种可能，便是马哈木派此二人前来，是为打探我军虚实。若见我军声势浩大，其就只是上贡；可若是王师军势不振，马哈木就很有可能会与其余二王一起勾结鞑靼，共谋我大明！”
“不错！”金幼孜也插口道，“夷狄皆见利忘义之辈，自古便对我中华财富垂涎三尺。去年丘福兵败后，鞑靼对瓦剌三王百般笼络。瓦剌见我军惨败，心中亦难免蠢蠢欲动，虽不敢公然叛我大明，但觊觎之意却与日俱增。这瓦剌使臣早不来晚不来，却选在王师出塞后匆匆赶至，极有可能就是趁机窥探我军实力，以决定下步行止。”
“恩！”永乐点了点头道，“二位爱卿言之有理，瓦剌三王的确心意难测。若其果真为窥伺而来，那朝廷又当如何慑服其心？”
刚才胡广被两位同僚抢了风头，此时赶紧抢过话头道：“回陛下，自古抚夷之道，无非恩威并施而已。这施恩的事，朝廷已做了不少，下一步自然是要耀威了！”
“哦？”永乐温言道，“胡爱卿有何见解？”
胡广嘿嘿一笑，随即将腹中想法说了，永乐听完，若有所思地点了点头……
接见瓦剌使臣后又过二日，明军抵达塞外小镇鸣銮戍。永乐下令全军在此暂时休整。同时，御营中颁出一道旨意，明日，也就是三月初九，天子将在此大阅三军。
永乐的三千营特意驻扎在鸣銮戍北门之外，一出辕门便是一望无际的平川。第二日寅时刚过，全体明军将士便起床埋锅造饭。待到卯时，各部按照事先部署，开始在御营外列队集结。御营辕门外的空地上已早早地搭建了一个五丈见方的将台，台中央安放着皇帝的御座，御座后方，竖着皇帝的龙旗宝纛，猩红纛旗中央用黑线绣着一个硕大的“明”字，在火光的映衬下显得格外醒目。三十万将士以将台为基准，沿其北侧依次列队。尽管天仍未亮，明军人数又多，但训练有素的将士们却是有条不紊，随着灯笼的指示和领军将校的口令依次而行，终于在拂晓之前全部列阵完毕。
虽是春末出征，但漠北气候苦寒，前几日还下过微雪，黑夜时的大荒原上冷风肆虐，寒意袭人。不过未多久，清晨的朝阳从东方山峦背后升起，给苍茫大地带来第一丝暖意。戈壁滩上，三十万大军队形严整，甲仗齐具，只等天子检阅。辰时正牌，只听得三声炮响，钲鼓齐振，随即御营辕门大开，两队身着飞鱼服、手提绣春刀的锦衣卫飞奔而出，至到将台前列队侍立；紧接着又是三十二名内官，他们亦分作两队，各手持一支响鞭，在检阅台两侧站定；随后则是各式仪仗、卤簿，在将台周围按序站好。随后，持鞭内官齐力舞动响鞭，众人肃静，一早便在御营辕门两侧守候的乐官随即奏响礼乐，在悠扬的乐声中，永乐在汉王朱高煦及一众随征文武大臣的簇拥下，神采奕奕地走出辕门，登上将台。
今天的永乐头戴天鹅翎饰金凤翅，内穿行龙五彩云纹曳撒，外套一件绣着双龙戏珠图案的方领对襟鱼鳞罩甲，两肩处各用黄金甲片遮覆；腰间所配，则为一把金柄长条鱼腹刀。金凤翅的顶端，插着一支蓝底镶红边的小旗，鲜艳的旗帜随风飘扬，将这位方过五旬的盛年皇帝衬托得十分威武。
永乐在将台正中站定，放眼向下一望，只见戈甲旗旄辉耀蔽日，三十万大军绵亘数十里，目光所及，皆是铁甲利刃。永乐用眼角余光一瞅，只见被以陪同检阅为名拉上台的瓦剌使臣完者不花已脸色微微发白，而另一个使臣合花帖木儿更是眼珠瞪老大，显已紧张到了极致。见此情状，永乐暗中得意一笑，也不多言，只气度从容地走到御案后坐下。
“日月同辉，威震四方，天子讨逆，我武惟扬！”待永乐落座，高煦领着文武大臣走到将台下，齐声山呼。紧接着是将台四周的锦衣卫和内官，再后则是正对着将台的五千神机营骑士，再后则是五军主力，到最后则成了数十万将士的齐声高呼。数十万健儿的呼声聚到一起，犹如雷鸣潮涌，让人闻之惊悚，震耳欲聋！
见完者不花与合花帖木儿已目瞪口呆，永乐十分满意地向后一望，身后旗官会意，随即将手中的一面大黄旗横向三摆，众将士得令，遂收声昂首肃立，方才还喊声震天的戈壁滩，顷刻间又只能听到呼呼的风声。
永乐扭过头，对完者不花还有合花帖木儿笑道：“二位使臣以为我大明天兵如何？”
“啊！”完者不花还在震惊中，直到永乐发问，方回过神来，赶紧侧身面向永乐一躬身，用生硬的汉语答道，“王师威武雄壮，实为小臣平生所仅见！”
“如此雄师，放眼天下也无敌手！”合花帖木儿也忙不迭地谦声恭维。
听得二人之言，永乐哈哈大笑，随即又一挥手，黄旗再次挥舞，台下文武官员见着，赶紧分作两班，走回到锦衣卫身后按序站立，在将台与军阵间腾出一个宽达三十余丈的空地。随后，台上号笛声起，两千骑士分作两队，从将台两侧的远处喊杀而来，以作骑战演戏，继而五千步军又出列演练各式阵法，到大阅最后，黄旗向下一劈，五千神机营骑士转身向后奔腾而去，待驰到阵后开阔处时飞身下马，随即组成三列纵队向远方分次开火。伴随着连绵不断的火铳声，两个瓦剌使臣先是震惊，继而恐惧，最后再望向身旁的永乐时，眼光中已饱含了敬畏。
看着瓦剌使臣诚惶诚恐的脸，永乐知道，从这一刻开始，他终于可以心无旁骛地跟鞑靼展开较量了！
二
从鸣銮戍出发，明军经凌霄峰、锦水碛、压虏川、金刚阜、小甘泉、大甘泉、清水源徐徐北进。这一路起先还是漠南草原，但到后来，所到之处便再也无草木河流，而只剩下大漠戈壁，这便是瀚海了。荒漠行军，其艰难更甚草原，连最起码的水源有时都难以保障；加之三月时的塞外，仍是风雪连天，大漠中昼夜温差也大，这就更为大军行进增加了难度。
不过好在洪武朝时明军曾多次出征漠北，永乐本人亦曾两次出塞，对此处地理还比较熟悉。一路上明军专寻绿洲驻军，每到一处都大量补充水源，行军时也是早上开拔，到中午便扎营歇息，尽量使将士和民夫们节省体力，如此布置，大军虽仍不乏艰苦，但至少未觉疲惫。而在行军途中每遇古籍所载之名山，永乐都兴致勃勃地与内阁阁臣加以指点，若遇汉唐开拓时所遗古迹，君臣数人还免不了游览考据，兴致大浓之际，永乐还命他们行些勒石刻碑、吟诗作赋的雅事。
本来，内阁阁臣都是些柔弱文人，随军出塞，对他们来说无疑是件苦差事。不过饱学之士大都也喜好游历，塞外风物与中原迥异，这苍茫大漠的奇异风光更是三个阁臣平生所未见，故他们虽然劳苦，但却也大饱了眼福；而更让他们兴奋的，是此次乃大明天子亲率六师，出塞伐胡。放眼历代华夏帝王，抛去汉高祖耻辱的白登之围不算，也只有汉武唐宗才有此壮举！三人得以参预此等千古盛举，自觉莫大荣幸，这所谓的旅途艰辛也早抛诸九霄云外了。
有这么些风流雅事，再加上隔三岔五便举行的射猎，这行军途中大明君臣的日子倒也打发得十分惬意。唯一美中不足的，就是明军出发时为了防止后方转运粮草不济，随军携带了二十五万石军粮。这些军粮装载在三万辆武刚车上，由民夫随军推行。武刚车载重虽然超过人背马扛，但却太过笨重，在过瀚海时经常会陷入沙堆，这使得明军行军速度不得不随之降低，穿越瀚海的时间比预计的多花了六七日。
