小江山_沉筱之-第24部分

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“停！”我大叫道：“这这这，这什么跟什么？”

李方卿笑着朝我点点头，又换一张，“八月初一，絮絮秋雨。苍至芸河而归，遍体鳞伤，浑身浴血，然气节依旧，风骨仍存，虽大限将至，仍语重心长嘱吾，人固有一死，或轻于鸿毛，或重于泰山。吾遂顿悟，受益匪浅。”
“我死了？”左纭苍愕然不解。

“没有没有。”李老爷笑嘻嘻又换了一张纸：“八月十五，中秋月夜，花好人静。然世间诸事，有人欢喜有人愁，茴为檐于夜色撩人中翩然舞之，伤残苍与苦命璃面如死灰，心如槁灰，一身是灰……”
“李、逸、然。”李辰檐怒不可遏，沉声叫道。
“大哥冤枉啊。”李逸然流汗如芸河水患，“爹每日要你等四人情愫之变，我见不了你几回，只好胡诌。”
“那你何必把我写进去，我这是为谁灰着呢？”楛璃的声音不停发抖。
“姐您就是一配角，何必较真儿？”
“你把我写死就写死了吧，何必让我活过来，这么活着，还不如死了。”左纭苍声音飘忽着听不出一点情绪。
“哥您就一壮烈英雄形象，怎能赴死？”
“那你也不用把我写成一舞姬，又砸发钗又跳河，开心了还舞两圈，这是我吗还是？！”我愤然怒道。
“姐您若不这样，如何折腾大哥？”
“敢情你恨我成这样了？”李辰檐的声音冰寒刺骨。
“哥您难道嫌弃小茴姐，我以为您挺待见她的。”
李辰檐愣住，转头望了望我，目光落在我的左臂上，脸色沉下来不说话了。

李方卿左看看右瞧瞧，欣喜道：“逸然出门一番果然长了不少见识。”
菜已备齐，李父瞧着碗筷，幸灾乐祸地望着倒了胃口的众人，吆喝着身旁两位夫人，其乐融融开始用膳。
李辰檐动了动碗筷，迟疑片刻，夹了一筷子青菜放在我碗里。他低着头，脸上有莫名的隐忍神情：“你手上有伤，吃点清淡的。”
偏厅安安静静，我抬头时却见左纭苍看着我，淡淡笑了笑，便将目光移了开去。
楛璃倒是吃得无比欢乐，见我有一搭没一搭地挑着米饭，将我鄙视嘲笑一番。我心中不平，决定与她一齐奋力吞咽。

14

毕竟久在军中，好容易才回来，一顿饭吃到最后融融暖暖，是万家灯火的幸福。李父的偏厅里焚着檀香，萦绕在镂空雕花的横木上，清香远溢。
然而李家老爷吃鱼的姿态实在不雅，恶狠狠地切肉断骨，还递来一块奇形怪状滴油淋汁的鱼肉，问：“媳妇儿想吃么？”
我摇了摇头，望着盘里那条几乎又死了一次的鲫鱼，无语凝噎。
李辰檐接过鲫鱼，用清水涮了放到我碗里：“鱼还是吃些的好。”
李逸然惊道：“大哥这是怎么了，今日这般婆妈。”
我愣了愣，回道：“比不上你的文采。”
李逸然笑了：“真是夫唱妇随。”
李方卿也嘻嘻哈哈笑起来，过了一会儿又道：“有好东西要当下享受，及时行乐，这条鱼给你了就要吃，不然就晚了。”

左纭苍疑道：“李伯父倒像是话里有话。”
李方卿道：“感慨一下罢了。还好我早年请缨来沄州做知州，皇城里当官啊，乌纱帽天天都在晃悠，除非做到霍丞相那个位置，金银财宝不说，势力盘根错节，就谁也动不了你。”说着他若有若无地看我一眼。
我抿了抿嘴，捏紧筷子说：“其实也不好，银子贪多却毫无用处，也不知霍丞相这么做是为何。”我望着李方卿，又笑道：“他倒是自诩为清官，不折不扣的忠臣。”
李方卿愣了一下，朗声笑了起来：“忠臣……除了喝酒赴宴拉关系贪银子，确实尽忠职守。”

我大吃一惊，问道：“李伯父觉得霍丞相是忠臣？”
李方卿看了看我，又看看左纭苍与李辰檐，笑着说：“这个道理媳妇儿不明白也无妨。不过媳妇儿要记住，所谓源清流洁，本盛末荣，有时做朝官要懂得迂回变通，曲线救国。”
“源清流洁，曲线救国？”我愕然不解地望着李方卿。
他道：“前瑛朝覆灭，朝政多为迂腐之辈，朝臣贪惰成性，若在这样的朝廷中标榜清廉有何下场有何用处？”笑了笑，他又道：“多数气节高尚之人只知洁身自好，只知挂冠而归，然坚守其中之人，立于两难之地之人，才最为人所钦佩。媳妇儿切莫误会了霍丞相，那是当真的一代良相。”
我错愕地望着李方卿，十数年的光阴中忽然照进了灿烂晖光，霍然明朗，欣喜笑道：“茴儿明白了，谢谢李伯父。”
李方卿点头贼兮兮地又笑：“改日叫咱爹。”
我愣住，他还是笑：“霍渊呐，可是顶真的聪明白眼狼。”
我手抖了抖，筷子差点没捏住，李辰檐看了我一眼，叹口气道：“吃饭吧。”

大夫人笑道：“老爷说的也是，在朝做官不易，若自诩清高标榜清廉，实事办不成倒容易被人害，不是说前几日就出了一个？”
“永京有官被罢黜了？”楛璃疑道。
李方卿点点头：“只为还不小呢。好像是什么四品太常卿。”
“四品太常卿？我怎么听着这么耳熟……”我嗫嚅道，于是又问，“是因何罪状？”
“本来也就是受贿，后来弄成窃取国库银两，跟户部一个侍郎一齐发落了。”李方卿道，“说起来那姓张的老官也走透了霉运，清廉一辈子，前些日子却有人说他家最没出息的二儿子拿着五万两白银上青楼……”

我一听此言，猛地打了个寒噤，脑中蜂鸣不已：“那五万两……不是他儿子的。”
“管他是不是。在朝做官，若有人想整你，要的就是一证据，不论真假。”李方卿见鱼吃完了，又抓了一块鱼骨头来啃，“听说过了几天，廖通那老贼就顺藤摸瓜，在他家搜到十五万两白银，后来户部又报国库少了二十万两，这罪名也就坐实了。”

我大惊，忿然道：“这分明是栽赃。哪会有这般巧合的事，那张立春拿了五万两上倾城楼，就立时在他家搜出十五万两，国库就刚刚巧少了二十万两……皇上，都不查的么？”
左纭苍望了望我，只道：“朝中之事，牵一发而动全身，若一人之死可保住朝野均衡局面，尚扬帝是不会姑息的。”

“现在朝中，廖通老贼与霍狐狸分庭抗礼，这太常卿定是碰到要紧事儿了，关键时两派无一人出来保他，自己被斩了不说，连一家子都抓进牢里等着发落。”李方卿接着道。
“李伯父的意思是，若有人出来保他们，指不定可以免罪？”
“那也要看是谁了。”李方卿又笑嘻嘻地望着我，问道：“媳妇儿跟他们认识？”
“嗯。那张立春是小茴的好友。”我咬了咬牙道：“说起青楼的事，我也有掺和，那银两……其实是我的。”
楛璃瞠目结舌：“难不成是你扮男装来倾城楼闹事的那次？”

我点了点头，转而对李方卿道：“李伯父，二位伯母，在府上叨扰许久，承蒙照顾，本应邀请伯父伯母去小茴家乡一聚，然而今日得知朋友有难，无法坐视不理，此事十万火急，小茴明日清晨定要回永京，他年若有机会，一定再来探望。”
“好说好说。”李老爷眉开眼笑，“辰檐呐，你媳妇儿着急，你跟着去吧？”
李辰檐笑了笑：“自是要同行的。”
楛璃道：“那左公子呢？”
左纭苍思索片刻，望了李辰檐与李方卿一眼，道：“我在京中也有些琐事，与你们一起走。”
李逸然道：“那……我呢？”
“你？”李方卿笑道：“你写那么些乌七八糟的东西来敷衍我，以为自己还能留在李家？赶紧收拾行李，明早逐你出府。”


第五章喜折屐（一）
　

　　　　1

　　　　一路逆水行船，愈往北走气候愈加冷寒，等到了善州换乘马车，已是九月金秋了。善州以菊闻名遐迩，官道两旁零碎开满未经打理的秋菊，细叶抽轻翠，圆花簇嫩黄。

　　　　落昌各州都有自己的属花，善州秋菊，沄州清荷，永京月季，姬州寒梅。然而眼前虽风光如画，我们一路兼程，披星戴月，并无赏景之情。除了李逸然。

　　　　离开李府当日，此小孩兴奋如一蹦三尺的蚂蚱，走路都不带沾地儿的。一路上风光大好，他一人自娱赏景，心境奇佳。

　　　　在善州歇了一夜，翌日又找了最好的马匹匆忙上路。永京西临姬州，南接善州，一路直行而上，不日便到了龙望镇。

　　　　风沙萧萧，往来此镇之人多是天涯倦客，面色沉乏。

　　　　时值正午，阳光尚且暖和，我们找了上次打尖的茶铺，各要了一些吃食。

　　　　李逸然虽三岁前住在永京，然对北地毫无记忆，对着手指粗的面条，惊得目瞪口呆。

　　　　楛璃嘲笑他说：“少见多怪，快吃完了好赶路。”

　　　　“这是刀削面。”李逸然道，“我听爹说过。”说罢，又问我，“到了永京后怎么找门路，小茴姐可有盘算？”

　　　　我愣了愣，道：“这还要盘算？”

　　　　“要救朝廷官员自然要好好盘算，小茴姐想好去拜谒那位朝官了么？”李逸然尝试着吃了一筷子面条，“现在朝廷分两派，以霍臣相和贞元将军为首，我们最好先打听这位太常卿得罪了哪一头，以便办事。”

　　　　我又愣住，随即望向李辰檐，“你怎么教弟弟的？这年纪什么不学，把官场那套学了个通透。”

　　　　李辰檐欣慰地笑：“深谋远虑，不错。”

　　　　我说：“然小弟你放心吧，我自有打算。”

　　　　李逸然吃了一筷子又道：“另外还要备礼。小茴姐若银两不够，我身上还带了些。太贵重太俗气的不要送，最好送市面上没有的珍品，京里的官什么没见过，就好些稀奇玩意儿。”

　　　　我噎住，又望向李辰檐。他点点头：“精打细算，很好。”

　　　　李逸然看着他哥：“还要找对客栈，太煊赫了不行，太一般了不行，总之要清雅中见风尚，虽富华且深藏不露。另外还要有隔间，方便疏通门路。大哥，你在永京有认识的人，帮忙小茴姐看看。”

　　　　我五体投地，李辰檐摇头赞叹：“前途无量啊。”

　　　　“临河客栈是去不得了。”左纭苍道，“高官官邸多在皇城之内，不若入皇城寻一家客栈。”

　　　　楛璃点点头道：“只是长住皇城需有信物。”

　　　　我想了想说：“别忙活了，直接上我家吧。”

　　　　“你家？”李辰檐楛璃左纭苍三人同时出声：“你家在永京？”

　　　　我语塞地望了他们半晌，“别装了，至从我换回女装换回真名，有心的一打听便知。你等三人聪明得人神共愤，能不知道我是谁？”我又轻蔑瞟着李辰檐：“尤其是你，睁眼说瞎话。”

　　　　李辰檐笑了笑：“我这不是配合么？”

　　　　其余二人怔忪不安，李逸然满脸疑惑：“可我不知道啊。”

　　　　“然小弟。”楛璃戏谑地笑，“小茴刚指的是聪明人。”

　　　　李逸然愤然：“我怎么有你这种朋友……”随即又问，“所以小茴姐到底是什么人呢？”

　　　　左纭苍与李辰檐但笑不语，目光投向云端。左纭苍咏了句“秋风起兮白云飞”，李辰檐点点头，道：“此句不错，我更喜欢那句‘大风起兮云飞扬’。”

　　　　李逸然被此二人气得手脚哆嗦，楛璃拍拍他的肩，一副“说你傻你就认了吧”的表情：“当朝丞相霍家三小姐，霍小茴。”

　　　　“什么？！那个权倾朝野心机诡谲的两朝重臣霍渊霍丞相？！”李逸然震惊万分，“小茴姐这么好的出身啊！”

　　　　我本欲谦逊回一句“哪里哪里”，却见李逸然脸上露出一丝诡异的笑容：“左大哥，你没戏了。”

　　　　左纭苍面色微滞，随即挂上恬淡的笑容，拿起茶壶斟茶，将茶水倒在了面碗里。

　　　　“小茴姐。”李逸然转头十分理解地望着我，“你也一定很嫌弃我大哥吧。”

　　　　李辰檐持扇扇风，凤仪都雅地笑：“这孩子什么不学，学别人记仇。”大秋天的，那扇子扇得跟灭火似的。

　　　　“楛璃姐——”李逸然乘胜追击。

　　　　“什么都别说——”楛璃拖长尾音，壮烈起身，“我这就去挖个坑把自己埋了。”

　　　　我斜乜着李辰檐，啧啧赞道：“瞧瞧你家逸然，真乃青出于蓝胜于蓝。”

　　　　不远处传来几声叫喊，接着又是人群吵吵嚷嚷之声。茶铺老板听到响动，正要出去看热闹，迎面却撞上两个身穿短布灰衣的大汗，其中一人满脸络腮胡，面色愠怒地吼道：“没长眼么？！”

　　　　另一人长着八字胡，拍了拍同伙：“见了就见了，别拿不相干的人出气。”

　　　　络腮胡压了火气，仍旧有些义愤：“你我走南闯北最忌讳这档子晦气事儿，出门第一日遇到一半死不活的血人，我看这笔买卖还是不要做的好！”

　　　　八字胡招手问老板要了些吃食，拉络腮胡坐下，道：“买卖倒是其次，遇了今次这事儿，你我应当速速离京倒是真的。”

　　　　“怎么说？”