中华野史-第492部分
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‘我只得张口接了。他叫我用唾沫咽下去，可是作怪，一刹时心里果然服帖了，也不想吐了。问他是什么药，这般灵验，我倒得多买些，预备将来飘海时用。他说“我的药多得很，灵得很，这车上不好说，等到家再说给你听。’”
不知说出什么话来，且俟下章再写。
第二十三章 编尺牍乐艺南搜奇 送花篮蒋四立吃醋
话说张修龄接着说道“那马车走了二十多分钟，他对我说到了，拿出两张票来，交给驾马车的。我跟着跳下车，问他那票从哪里来的？他说常坐着这路上的车马，买了月季票。我看到的地方，好像靠着火车站，他引我向站里走。我问还要坐火车吗？他说”火车只有两站路，这里地名叫王子，若在九、十月到这里来，极是热闹。那一带山丘上，都是如火如荼的红叶，游览的人，川流不息，哪是此刻这般冷清。‘我听说还有两站路，说不愿意去了。他又扯住我不放说“火车快，两站路，不要几分钟就到。’我不得脱身，只好又跟着他坐火车。
幸他家离车站很近，下车他就指着一所小茅屋，说是他的家了。
走到跟前，看那茅屋的周围，都是用细竹编成的篱笆，不过两尺来高，倒青翠可爱。他推开竹篱笆门，带着我并不走大门进去，转到左边一个小园，便看见一间八叠席的房子，几扇格门都开着，房中陈设的几案蒲团之类，都清洁无尘。我一见那房屋的构造，心神不觉得清澈了许多，跳上廊檐，将身就往房中席子上躺，四肢百骸，全舒畅了。他进房，也不知叫唤什么，很叫唤了几声，从里面推门出来一个龙钟不堪的老婆子。他凑近老婆子耳边，高声说“先烹了茶来，再去做饭，有客来了，饭要多做点。‘老婆子把头点了几点，回身到里面去了。他向我笑道”亏我在日本，居然雇了个这般的下女。你看这不是老天许我在这里享尽人间清福吗？这老婆子今年六十八岁，生成的又聋又哑，一点知识没有。在旁人谁也用她不着，却与我心性相投，很伏侍了我几年了。她一个亲人没有，除了我这里，更没第二个家。’我问他从哪里雇得来的？他笑道“并没从哪里去雇她。她那年来我家乞食，我见她虽然年老，步履却还健朗，身上穿的破烂衣服，倒洁净得很。她见我这园里，满地的落叶没有扫除，就拿下一个扫帚，替我扫除得一些微尘没有。
我便留着她，教她烹茶做饭，都极称我的意。每日打扫房屋，洗擦地板，比年轻人做事，要细密几倍。家政一切，我都委她办理。她替我节俭，替我计算，稍微贵重的蔬菜，哪怕是我吃剩了不要的，非我开口教她吃，她总替我留着，一些儿不敢动。
我每月送三块钱给她，抵死也不肯受。我定要给她，她就扯着身上的衣服，做手势给我看，示意要我做衣服给她穿。我终日欢喜在外闲逛，常半夜三更不回家，她总是坐着等候。无论多冷的雪天，绝没见她向过火。我猜她的用意，是乞食的时候，在外受雨打风吹，哪有火向，于今坐在家里，没风雨侵人，又穿着的是棉服，能再向火？将身体弄娇了，一旦用不着她，出去将更受困苦。我见他如此，倍觉得可怜，我很踌躇，将来回国的时候，不好如何处置她。我又苦手中无钱，不能给她一二百元做养老的费用，很希望她趁我在此，两脚一伸死了，有我替她料理后事，免得再受穷苦。‘“
章四爷听到这里笑道“她有那么健朗，如何会就死？”
张修龄道“我也是这般说，三五年内，决不会死。我问乐艺南那提包里到底是些什么？他笑道”我这提包是个百宝囊，我拿给你看罢！或是你，或是你的朋友，害了什么病症，只送个信给我，我就来替你诊治。这里面，全是上等药品，各医院取价最昂的。‘他说着开了提包，无数的瓶子、盒子、纸包，一齐堆在席子上。我看瓶盒纸包上面都写了些英文字，他一一说明给我听，并说已经治好了无数的病，从没向人取过分文。
我忽见他书案上放着一本寸多厚的大书，望去好像是书画的册页，拿起来看，尽是些五光十色的信札邮片，没一纸字迹工整、文笔清顺的。我问他是哪里来的这些不通的信件，他笑着对我说道“现在内地各书坊，所刊行尺牍模范的书极为销行，我想集一部留学生尺牍，刊刻出来，必能风行一时。你看这种锦绣丈字，不是留学生，哪个能做得出？我很费了些心血，才集了这一大册，已有八百多篇，也可将就出版了。最好是用珂罗版印出来，和真迹一样。不过资本费得太多，我一个人的力量有限。不然，就更显得我们留学生的真材实学了。‘我当时听他是这么说，随意翻阅了几篇，真没一字一句不令人发笑，倘将来真能刊刻出来，我看比《笑林广记》还要好。也不知如何能搜集得这么多。”
林巨章笑道“乐艺南这个人，也就太好事、太不惮烦了。
留学生文字不通，与他有什么相干？要他劳神费力的，替人表扬。听他的为人，似乎清高，像这种行为，就似个无赖了。“
章四爷笑道“也好，是这样丢他们一回脸，看他们以后对于文字上肯留心研究一点么？现在一般年老的文学家，都叹息说，中国二十年后，决无一人通文字。文字太不讲求，于国民根本上，也是一桩很可虑的事呢。”周克珂道“这有何可虑？
西洋各国不像中国这个研究文字，日本完全没有文字，不都是极强极富吗？“章四爷道”各人立国的根本不同，中国数千年是讲文化的，不能与他们以工立国、以农立国、以商立国的相比较，而且他们也未曾不研究文字。至于日本，不过如贫儿暴富一般的想和世家大族攀亲，他自己立国的根本，一点也没有。这回欧战终结，无论最后之胜利属谁，世界各国，必渐渐趋重文化。那时日本这种没文字的国家，看他能再有一百年的国运没有？语言文字关系国家的命运极为重大，怎的说是不可虑的事？“林巨章笑道”管他可虑不可虑，我们且商议正事要紧。“即将章四爷会见朱湘藩的话，告诉了周、张两个，要二人研究，应否先去拜海子舆。
张修龄道“海子舆那东西，最是狡猾不过。我看去拜他，还未必肯见呢。”林巨章道“见倒是会见的，朱湘藩还说必然优礼款待呢。他是干什么事的，怎敢说不见？”张修龄道“这种事，完全看时势说话。依我的愚见，初十日朱湘藩纳妾，借着去道贺，倒不妨先把他结识了。这是种私人燕会，与人格品类没什么关碍。外面早就谣传他与菊家商店的鹤子结了不解之缘，因抽用了几千块钱的学费，报效鹤子，弄得许多公费生不服，很闹过一会风潮。外面都以为他的好事，不能成就了。
谁知海子舆接任，十分契重他，倒赞成他正式娶到家来。他因此异常高兴，巴不得有人肯去贺喜。我们的贺礼，须办得特别隆重，好使他注意。只要他在海子舆跟前揄扬一句，我们便增高了无数的身价。“
章四爷、林巨章都拍手道好，只周克珂借着催下女做晚饭，抽身到里面去了。林巨章向张修龄道“这礼该办些什么，你替我想想，多花几元钱不算事。”张修龄点头道“这贺礼的内容须极贵重，外面却要和普遍贺礼一样，一点也看不出。巨老自己计算，大约能拿出多少钱来办？我心中有个数目，便好打算。”林巨章望着章四爷踌躇道“四爷看应办多少钱的，才不夷不惠？”章四爷没开口，林巨章道“你在两千块钱以内打算罢！”章四爷吓了一跳道“哪用得着这么多？这贺礼一举出去，要骇人听闻了。”林巨章道“多了吗？他不是说内容须极贵重，外面和普通一样，看不出么？过于平平了，朱湘藩如何得注意呢？”张修龄笑道“贺礼送到两千块钱，本似乎过丰了一点。但是有作用在内，便再多些，也是官场中惯事。我已想了个绝好的送法，到天赏堂去打个白金喜字，钉在大红缎轴上，望去和银的锡的一样，别人决不留神。朱湘藩自己取下来，看反面的印才知道。”林巨章道“若是他自己也没注意，以为是银的、锡的，那不白糟蹋了这么些钱吗？”张修龄摇头道“他哪里这般粗心？‘喜字上的花纹，略为别致一点，礼单上又注明了，难道就如此糊涂？只要掩了那班贺客一时的耳目，以后就有人知道，也无妨碍了。”章四爷道“打喜字，何不打个花篮，装满一篮的鲜花，行礼的时候，给新娘捧在手上，岂不更好？外人更不知道是你们送的。”林巨章连声称妙，张修龄也说比送喜轴好。日本房间仄小，喜轴难得有宽广的地方张挂。林巨章向章四爷道“送花篮好可是好，但是初十日我自己带去不妥，请四爷劳步，替我初九日送，将我的用意，对朱湘藩略为表示一点出来，我去才不觉唐突。”
章四爷答应了。当下用了晚膳，即告辞回四谷去了。
次日，林巨章交了两千块钱给张修龄，去天赏堂赶造白金花篮，配了两个普通的花圈，初九日雇了一辆马车，将章四爷接来。看那花篮，虽只饭碗大小，却玲珑精巧，不是内地的银匠所能制造。缀饰了许多鲜花在上面，非仔细定睛，谁也看不出是白金造的。章四爷笑道“这种贺礼送去，体面是体面极了，就只怕不够本儿。”林巨章道“不见得朱湘藩便白收了我的人情，他只替我方便两句，不有在这里吗？”
章四爷不好再说什么，带了礼物，坐着马车送到小石川肴町来，寻觅了一会才寻着了朱湘藩的番地。只见那门口扎着一架岁寒三友的牌坊，两边用五彩绉绸缀成冰纹格式，一个格孔内，嵌了一盏梅花形的五彩电泡，牌坊上面，悬一块织锦的横额，斗大的“宜尔室家”四个字，署着海子舆题赠的款。那横额的四围，嵌满了五彩电泡。章四爷心想若在夜间，有这些电光照映，必更加夺目。正在流连观览，里面派定了的招待员见门口有马车停着，即出来迎接。章四爷回头招呼马夫，将贺礼取出，招待连忙接着，邀章四爷进屋。章四爷留神看那房屋，规模和林巨章的住宅相仿，也是铁栅栏的大门，门内一片草场，场中铺着两条石道，中间一条直抵着大厅。厅上陈设做结婚的礼堂，已有数对花圈安放在礼堂左右，那礼堂中的布置，穷极华丽，金碧辉煌，耀得人眼光不定。招待员将那白金花篮供在礼堂上，两个花圈就排着那些花圈放着。里面有数人笑语而出，章四爷看是朱湘藩和蒋四立，后面还跟着几个不认识的，忙作揖道恭喜。
朱湘藩邀进左边一间八叠房内，彼此重新见礼，介绍那后面几个，都是在使署和朱湘藩同事的。朱湘藩道“老兄肯赏光，就是荣幸的了不得，如何还敢劳破费。”章四爷见房中没有外人，才笑答道“且不要谢快了，可惜了一句话。这礼不是我送的，我一个穷光蛋，只知道双肩承一啄，到你这里来尽着肚量吃喝，哪有我破费的时候？并且像这样的贺礼，尽我平生蓄积的动产不动产，都搜刮起来，也还不够。”朱湘藩、蒋四立听了，都愕然，问是什么贵重物品，说得这般珍重？又是谁如此见爱，送这样的贺礼来呢？章四爷笑道“这送礼的人，诸公猜度不出。惟新贵人，大约是料想得到的。”朱湘藩想了会摇头道“我此刻的脑筋浑浊得很，想不到是谁？”章四爷遂将林巨章说出来，朱湘藩大笑道“那如何敢当！我没去拜他，不见罪就感情千万了，倒教他这么破费，我决不敢受。”
蒋四立听说是林巨章送的，跑到礼堂，将花篮捧了进来，一边细看，一边笑着说道“怪道章四爷说得那么珍重，原来是白金制造的，我看东京恐怕找不出第二个来。你们大家来开开眼界。”使署的几个职员都围拢来，争着要看，朱湘藩怕他们手重，弄坏了这贵重东西，忙从蒋四立手中接了过来，放在桌上道“你们看，可不要动手，这礼是不能收受的。”蒋四立道“他既应着你的景儿送来了，却之不恭。”章四爷也笑道“林巨翁原虑到你不肯收受，才托我送来。就是凭我这一点小小的面子，也说不到退字上去。”朱湘藩摇头道“这万分使不得！君子爱人以德，望老兄原谅。礼无全璧，那一对花圈，领情便了。”蒋四立攀着朱湘藩的肩膊笑道“这花篮是用得着的物件，你看制造得多精巧，新娘见了，必
