驿传天下 []作者:萧化雨-第61部分
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李潜摆摆手，手上的飞钱象蝴蝶般飞舞，“别向我喊冤枉。到了公堂一审，你就知道你一点都不冤枉。”看着面色惨白的鞭头，李潜顿了顿，道：“想不冤枉得拿出点诚意来。”
福顺记的鞭头立刻明白了，这是赤裸裸的敲诈。可自己有把柄在人家手上，知道是敲诈又能怎样？他思忖片刻道：“小的实在没这么多。些许铜钱，公子您又看不到眼里。”能轻易拿出一百贯飞钱的主，能看的上一吊铜钱？何况刚才他还敲诈了二十贯外加一块银子。他的胃口一定大的很。
李潜道：“那就看雇佣你们的货主会不会来事了。”
福顺记的鞭头无奈，只得跑到雇佣福顺记的货主管事身边低声说了一番。那管事听了，立刻火大，劈手给了他一耳光，将他打了个趔趄。李潜看也不看他们表演的闹剧，兀自背对着他们，双手背在身后，手里还握着周管事给的银子和飞钱，在背后晃啊晃。直晃的周管事一阵阵地肉痛，腮帮子也随着飞钱的起伏抽搐。他打定主意，等这件事了，一定要向兴盛记的掌柜讨个说法，不仅让他赔钱，还得让他好好教训一下那两个惹事的混蛋不可。
李潜等了片刻，雇佣福顺记的货主管事走过来，躬身作揖道：“让公子多费心了。”然后不着痕迹地将一张飞钱放在李潜手里。
李潜回身，看了看飞钱的面额，也是二十贯，笑道：“贵姓啊？”
货主管事恭敬地答道：“小的姓商。”
李潜点点头，道：“商管事果然是块经商的好材料。你们掌柜真的很有眼光。”
说完便转身离去。两个管事面面相觑，不知道李潜葫芦里卖的什么药。
李潜走到谢志成身边，故意大声对谢志成道：“驿站再偏远，也是官家的地盘，驿丞品级再低，也是朝廷命官，驿卒再不济，当的也是官差。在官家的地盘干官差怎么能先把自己的腰软下来呢？要把腰挺直了，该硬的时候就得硬，该狠的时候，就得狠！”
谢志成满面羞愧，恨不得找个地缝钻进去。两个管事的脸色变成猪肝色，心中的怒火已经到了爆发的极限。两个鞭头面如土色，浑身颤抖不止。他们知道，虽然逃过了官司，但回去后一定没有好果子吃。
而一众驿卒驿丁虽然面色羞愧，但心中却无比兴奋。李潜做的这一出，实在太漂亮了，太解气了。
李潜将飞钱和银子塞道谢志成手里，“我请弟兄们喝酒的。”
驿卒驿丁们一听，立刻大声欢呼，声音震天响。
李潜摆摆手，笑骂道：“行了，行了。有你们的酒喝。都散了吧，热闹还没看够？该干嘛干嘛去。”
驿卒驿丁们有说有笑，欢天喜地地散了。
听到李潜最后一句，商号的管事也明白了李潜的意思，两个管事开始训斥鞭头，“还挺在这里干什么？丢人现眼还不够？赶紧干活去！谁要偷懒，老子剥了他的皮！”两个鞭头连忙灰头土脸地招呼车夫马夫脚夫安置车辆马匹。
李潜、牛弼还有谢志成站到一旁。谢志成低声对李潜道：“谢谢李公子，不然小的这次可倒大霉了。”
李潜微笑，道：“谢什么，应该的。只是，你老哥太老实了。须知这世道，横的怕愣的，愣的怕不要命的。老实人，只有被人欺负的命。”
谢志成诺诺。
李潜见状，意味深长地说：“宝刀不用黄生锈。再好的宝刀要是闲置不用，终究会被腐蚀成一块废铁。人也是一样。”
第八十九章 又见故人
李潜话中的意思谢志成很明白。但明白是一回事，能不能做到又是一回事。二十多年前的那场恶战在谢志成心里留下了阴影。二十多年过去了，这阴影不仅没有随着时间的流逝而淡化，反而在谢志成心里深深地扎下根。他现在表现出来的胆小懦弱，息事宁人，正是由植根心中的恐惧所致。
看到谢志成暮气沉沉的面孔，李潜心中暗叹一声。人如刀，人若没有了杀气，就好象刀没有刃一样，这样的刀如何能用？谢志成的功夫没落下，但他没了杀气，比试切磋还能应付，但若上战场或与人性命相搏，谢志成必死无疑。这不是功夫不济，而是心理的问题。功夫不济可以勤学苦练，而心理的问题却只有靠他自己迈过这个槛，别人难以帮他。
转念一想，李潜不禁苦笑。自己这不是瞎操心吗？谢志成与他有什么关系？是敌是友还不好说呢。万一他与自己不是一路的，帮他岂不是害自己？算了，由他去吧。
李潜抬起头，看到牛弼正皱眉望着忙忙碌碌的人群。李潜觉得奇怪，碰了牛弼一下低声问道：“干什么呢？”
牛弼向李潜使了个眼色，低声道：“那厮不正常。”
顺着牛弼示意的方向，李潜看到一个马夫打扮，三十多岁，脸色发黄，正跟在另一名马夫后面帮他赶车。李潜看到那人的相貌有些熟悉，应该是以前见过。但一时却想不起来。便问道：“你觉得他哪里不正常？”
牛弼道：“凭我当驿卒一个多月的经验，那厮动作显得非常生疏，干的活连个刚入行的马夫都不如。看他的样子象是个养尊处优的主儿。那厮若不是个破落户，就是乔装改扮想蒙混过关。”
李潜一听乔装改扮蒙混过关，心中登时有了计较，再仔细观察那人的举止，立刻想起一人来，禁不住低声自语道：“竟然是他！”
谢志成满腹心事，自然无瑕仔细听李潜的自语，牛弼听了虽然诧异，却也没说出来。
李潜脱口而出，也觉得不妥，但见谢志成无异，便道：“这厮应是个破落户无疑。”只是李潜小心的记下了这厮乃福顺记的马夫，道：“左右无事，谢班头继续当值，我二人先去歇了。”
谢志成诺诺应下。李潜拉着牛弼匆匆走了。
等离了众人的视线，牛弼才道：“潜哥是不是发现了什么？”
李潜不想隐瞒牛弼，道：“你可记得在山谷中有突厥人偷袭我们吗？”
牛弼连连点头，道：“自然记得。”
李潜靠近他低声道：“刚才那厮就是偷袭中的一人。原以为他早离开中原了，却没想到在这里见到他。”
牛弼诧异，道：“是谁？”
李潜思忖片刻，道：“你可知在山谷中偷袭我们的是何人？”
牛弼摇头，“不知。我爹从未说过。”
李潜叹道：“是突厥两个王子以及他们带来的死士。”
牛弼大惊，道：“他们如何找到那里的？”
李潜听到牛弼的疑问，心中暗自赞叹。这个问题也是他思忖多日而不得的，现在牛弼能直接问到，说明牛弼的确很关心此事。只是，李潜也无从回答。他摇摇头道：“目前还不得而知。不过，刚才那厮，确是突厥三王子思必拓无疑。”
牛弼惊讶地望着他，不解他为何如此笃定。李潜遂把当日如何放了思必拓的经过讲了一遍，道：“我以为他早就回到草原了，却没想到会在这里遇到他。”
牛弼皱眉道：“是否趁机以绝后患？”
李潜暗忖，牛弼虽然心细如发，能在繁杂的表象下发现蛛丝马迹，但手段单一，缺乏解决问题的思路，的确是当小弟的不二人选。不过对于牛弼的提议，李潜并不赞同。李潜摇头道：“现在还不清楚他是没走出去还是出去又回来的。”
牛弼疑惑，“这很重要吗？”
李潜点点头，“很重要。若是他到如今还没出中原，说明我已成功地在他心理埋下了报复的种子，我们只需等待即可。若他是又回来的，说明他另有所图。若是如此，”说到这，李潜眼中闪过一道厉色，“杀之。”
牛弼有些兴奋地点点头。
李潜嘱咐牛弼着人悄悄去打探商队的情况，摸清思必拓的住处。而他自己则要去后院看望徐简。
等李潜来到后院徐简的住处时，徐简已经结束午睡，正在书房阅读公文。
见李潜来到，徐简放下公文道：“刚才前院为何喧哗？”
李潜立刻将经过原委细细说了一遍。
徐简听后拈须沉吟许久道：“你做的不错。自襄武帝下特旨准许走丝绸之路的商队在驿站食宿以来，商队渐渐习以为常，将驿站当作普通客舍看待，任意呼喝，随意呵斥驿站的驿卒驿丁，视其为奴仆，完全辜负了朝廷的恩德。今日发生的事，虽是个别刁民财迷心窍所致，但却是积弊使然。”
李潜听了默认不语。
徐简长叹一声，道：“驿卒苦啊。平日里风里来雨里去，奔波劳碌，不过为求斗米糊口。似胜方驿这等驿站尚且好些，驿卒驿丁还有些额外收入，其他地方的驿卒驿丁仅守着那点死钱度日，养活一家老小何其难也，加之驿规严苛，动辄鞭笞，更令其苦不堪言。朝廷官吏只知享受，每到一地，均要驿站百般伺候，根本不虞逾制之过，驿卒驿丁稍有不合心意便呵斥鞭笞，甚至对身为朝廷命官的驿丞都如仆役般对待。长久以往，必要大乱。”
李潜沉吟许久，道：“驿传乃国之耳目。耳目通则百事明。若驿传不通，则朝廷丧失耳目，朝堂高官焉能不知此理？”
徐简再叹，“譬如耄耋老人，耳聋眼花，自然容易蒙蔽。若耳聪目明，如何蒙蔽？有些人恨不得朝堂失聪失明才好。”徐简拿起案上地文书，道：“这是刚刚送来的邸抄，户部又要削减驿传费用。”
李潜大奇，“削减驿传经费？”
徐简三叹，道：“熙和元年，全国共有驿站1364个，当年朝廷拨付费用160万贯，合每驿站1200贯。这些钱可以经过层层盘剥，真正能到驿站的不过800多贯，基本满足驿站的正常运作。熙和十四年，户部奏请陛下裁撤驿站15个，削减驿传费用40万贯，合每驿站890贯，因为物价上涨，加上各级盘剥，能到驿站的不过600贯。这点钱根本不够用的，好多驿站都不得不假造文书，以驿马死损为名偷卖马匹度日。今年，为修兴庆宫，户部以缺钱无法按期完工为由，奏请削减驿传费用60万贯，并不再负担将肃州以西35个驿站的费用。陛下已经恩准。”
李潜大惊。肃州以西，也就是西域都护府的地盘，为何朝廷会不再负担那些驿站的费用？莫非陛下准备对李腾动手了？
李潜道：“此举大大不妥，陛下为何会恩准？”
徐简摇头道：“还不是那帮鼠目寸光之辈所为。说什么西域都护府所辖数州五年来未有丝毫钱粮入国库，而朝廷还要担负30万贯的驿传费用，得不偿失。故而不在负担那些驿站的费用，由西域都护府自行筹措驿传所需。”
李潜忿然道：“何其蠢哉！这非拱手将西域之地送人？有驿传在，朝廷可知西域动静，若无驿传，焉能知之？”
徐简摇头道：“并非不可知，需知诸门阀皆有自己的渠道，根本无需驿传；即便全国的驿传悉数裁撤，失明失聪的只是那位而已，门阀高官们可都耳聪目明的很。再者说了，裁撤了驿站那位也未必就会失聪失明。”
李潜恍然。驿传毕竟只是官方渠道，门阀世家各自都有私密途径获知消息，裁撤驿站对他们没有任何影响。至于坐在龙椅上的那位，登基这么久了，必然也有私密渠道，他自然也觉得没必要花费重金维持驿传运作。只是这样一来，可就苦了那些驿丁驿卒了，失去了工作他们如何过活？李潜进而又想，若这样裁撤下去，官方驿传渠道还能保留多少？至少地方官员的奏报、刑名、钱谷文书等公文必然得需要渠道上达天听吧？朝廷的公文也得向各州府、县送达吧？也就是说，传的作用必然要保留，只是驿就难说了。既然驿难以生存，那要驿丞何用？全国有1300多个驿，就有同样多的驿丞，这些官员如何安置？每个驿站少则10多个驿卒多则40多个驿卒，合计在一起至少近三万人，这些人如何解决生存问题？这些驿卒可都是精锐府兵啊，更难得的是，其中大部分骑术不错，稍加训练就能成为很好的骑兵。三万多骑兵是什么概念？以田广为例，他总督甘、肃、凉三州兵事，所辖兵马包括三州府兵在内有七万多人，其中骑兵不足三万，这还是在有得天独厚优势的西北才能保持这么多的骑兵数量。而且这些驿卒驿丁对周边环境极其熟悉，无论到什么地方，只有要这个地方的驿卒驿丁，就不愁向导。李潜忽然冒出个大胆的甚至有些逆天的想法，如何才能将这些驿丁驿卒收拢在手中为我所用？转而，李潜把这个念头否决了。他觉得自己实在是太异想天开了。象他这种无权无势的小人物，如何能有恁大的财力和势力收拢全国各地的驿卒驿丁？不过是白日做梦吧。
李潜屏弃了收拢驿丁驿卒的念头，却转念想到，若是将驿站裁撤了，这些驿丁驿卒和他们的一家老小如何生活？他们会不会因为生活无着而流离失所？会不会走投无路而啸聚山林落草为寇？甚至会聚众谋反？这可不是李潜骇人听闻，而是真有其事。在李潜所知的历史中，裁撤驿站之事并非没发生过，结果造成了失业的驿丁驿卒难以生存，直接谋反，并且成功的推翻了那个王朝。那个被推翻的王朝就是明朝！带领起义军推翻明朝，逼的崇祯皇帝上吊自杀的闯王李
