石榴图-第8部分
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勤勤有一点点高兴，也有一点点落寞，她想到她的朋友杨光，他只落得在儿童漫画出版社为动画人物着色，现连这份工作都丢了，走向不明，不知祸福。
世事往往如此，一个人上去，多少人在地底下做他的陪衬，成功的人总有他的理由，因为成功了，失败的人想找个自圆其说的借口都没有。
勤勤心底下，十分知道杨光的技艺胜她多多，无奈。
辜更轩走过来，看到东方少女站着沉思，漆黑头发，象牙皮肤，高挑身段，他是一个识货的人，虽然画不如人，但一张美丽的面孔胜过多少言语。
他们经营的是豪华住宅内的装饰画，顾客会乐意知道那些色彩悦人的作品出自一位漂亮年轻女画家的手。
老人问：“满意吗？”
勤勤缓缓转过身子来，轻轻一笑，这个姿势她已练过多次，相当熟，但又不致于熟得油掉，看上去真是舒服。
“这样的机会，不是每一个年轻画者可以获得。”
“英国口音，”辜更轩笑道，“会令很多人着迷。”
勤勤笑笑。
犹太人一直喜欢与中国人为伍，许是他们看到两个民族间太多的共同点：聪敏、勤力、优秀、苦难。
不知道捧起多少华裔艺术家，自建筑师到服装设计师、画家……各种各类都有。
辜更轩说：“回去休息吧，好好为明天准备。”
勤勤渴望淋浴睡觉。
她偕张怀德离开辜更轩画廊。
在大房车里她怔怔看着街上风景，车子穿过中央公园往回驶，因为疲倦，所以她没有表情。
“怎么了？”张怀德问。
“想家。”勤勤答。
张怀德不置信地笑，长年出门的她，到处为家，无家可想。
奇怪，勤勤想，连王妈每一个姿势都清晰起来，她愿意见到她。
然后勤勤知道，这是怯场的表现。她不愿意打这场仗，她想回到旧日安乐窝去，那里有与她厮混到天荒地老的人，有她熟悉的气味。
但整件事逼了上来，她若放弃这出人头地的机会，实在太过折堕。
非提气往上爬升不可。
回到公寓，勤勤已经准备休息，但是檀氏一班幕后人员也已经赶到与张怀德会面。
他们是监制、导演、美工、灯光、服装、摄影，而文勤勤，是演员。
最轻松是她了，还想怎么样。
她睡着了。非常非常内疚地睡。因为这个画展并非画展，而是商战。
但是勤勤告诉自己不要紧，这是良知，很快就会磨灭。
醒来的时候，勤勤有种日夜不分的感觉，呆半晌，才搞清楚身在异乡为异客。
她庆幸这只是短暂的旅游，数天后可以回家，只希望檀氏不要突发奇想，把她拘在这个城市做一年功课。
想想都不寒而栗。
勤勤又发觉她的潇洒度不如她想象远矣。
她起床，披着浴袍，打开窗帘，研究一下是日是夜。只见天色苍茫，分明是一个黄昏，恐惧自她心底悠然而生，勤勤吞一口涎沫。
“看你好像睡得极甜的样子。”
她转身，檀中恕站在门口。
勤勤意外惊喜，“你几时到的？”
“你做梦的时候。”
勤勤一听这句话，有点觉得被唐突了，这是一句玩笑话，他与她已经到可以随意谈笑的地步了吗？抑或是她轻佻在先，像，披着浴袍见人。
她涨红面孔，僵立床边。
檀中恕也自后悔把话说造次了，但追也追不回来。
是他糊涂，檀中恕连忙退出客厅去。
勤勤急急换上衣服，她死性不改，死心塌地想穿运动衣与羊毛袜，终于不敢，套上一条黑色连身裙。
又用清水洗一把脸，啊，在勤勤这种年纪，清水已经是足够的美容品。
她张望一下，看到茶几上有比萨盒子，搭讪说：“肚子饿了。”打开盒子，取出一角冷饼，咬了一口。
檀中恕站在窗前看公园大道的车水马龙，闻言答：“我同你出去吃。”
勤勤的致命伤是馋嘴，马上答：“好，”又犹疑，“张小姐到什么地方去了？”
“在会场，一会儿我们去看她。”
晚饭时候勤勤说得比较多，香槟酒往往有这个效用。
“我们通常是被逼精明起来的，一点意思都没有。”
“家父到最后几乎欠债，但是没有人比他更懂得金钱真正的意义。”
“我可以数得出有多少前辈当年受过他的资助，不过又有什么意义呢，那些人在家父过身之后，都不愿意承认与我们是相识。”
檀中恕缓缓答：“不久将来，你亲戚与朋友数目肯定会骤然增加。”
他说得这么含蓄，勤勤忍不住笑起来，她太明白了。
“你呢，你亲友数目多不多。”她想起如意斋的瞿母过了多年还珍藏他的照片。
檀中恕笑一笑，“我又不是即将成名的画家，没有这种烦恼。”
勤勤看着他，想问一个问题，但即使有香摈助兴，也不便开口，他十只手指上，并无指环。檀中恕全身不戴首饰，只配一只腕表。
“你在想什么？”
“酒醉饭饱，要开始做事了。”
“我们出发吧。”
“我们能否步行一会儿？”勤勤又再央求。
檀中恕看着她，忽然很温柔很温柔地说：“好的。”
夜晚清冷，勤勤披着一件羊毛斗篷，与檀中恕并肩而行。
檀中恕老是觉得鼻端有股清香，又说不出是什么。
也许只有一个解释：一个人愿意醉起来不可救药。
勤勤说：“明信片上所有的名胜全在这条街上了。”
车子贴着他们缓驶。
走了十分钟左右，檀中恕停下脚步，劝说：“上车吧。”
勤勤点点头。
在车上，檀中恕了解地说：“令尊过世后，很吃了点苦吧？”
勤勤点点头。
大学三年苦苦挣扎，每个学期都不晓得下年度学费从何而来，心里却约莫懂得挨不过这几年更加没有前途，于是什么帮补的途径都走遍，她甚至做过杂志的摄影模特儿，借此，才走进出版社工作。
她的确是美专学生，并非混充假冒。
谁知檀中恕笑笑说：“细节并不要紧，一个人要是成功了，谁会去细究他的出身。”
成功成功成功，唉。
檀中恕忽然转过头来，“要是我没猜错的话，你是有野心的。”
勤勤不能反对，她沉默。
有所求便是有企图，心中有事，便易为人所乘，遭人利用。
这是危险的一件事。
勤勤说：“真不幸我不像家父恬淡宁静澹泊快乐。”
“你不能像你父亲，他有一位开纱厂的父亲，你没有。”
勤勤哑然失笑，不禁释怀。
“少壮的时候，我的野心比你更大，迹近狂妄。”
勤勤看他一眼，“你做得很好，将之全部纳入正轨。”
“没有法子，被人驯服了。”
勤勤十分诧异，他这两句话说得荡气回肠，分明到如今还念念不忘彼时温情。
“是一个动人的故事？”勤勤问。
“身为主角之一，当然认为动人。”
石榴图05
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勤勤也曾听过此类故事，当事人边泣边诉，她听着听着，只觉平平无奇，淡而无味，稀疏平常事耳。
车子到了。
会场内灯火灿烂。
勤勤已经有点麻木了，她共工作人员做最后一次彩排。
不知在什么时候，檀中恕已经离场，只剩下张怀德陪她。
“你们一起吃晚饭？”
勤勤点点头。
“在什么地方？”
“洛克菲腊会所。”
“幸运的女郎。”张怀德怪艳羡的。
勤勤微笑，“你对他有好感是不是？”像是发现新大陆。
“他条件实在太好。”人到底是人，总会透露心声。
勤勤趋过去，“与你也很匹配。”这话倒是真心的。
张怀德看她一眼，“你哪里知道这么多。”叹口气。
她被勤勤的纯真感动，两个人熟了，便谈起私事。
“家母说的，姻缘之所以配在一起，根本没有因由，全是注定，一切表面条件都不重要。”
“勤勤，我注意你良久，你竟没有任何异性朋友。”
“奇怪吧。”勤勤微笑，“这可能也是你们选我训练的原因之一。”
张怀德一怔。
勤勤接下去：“心无旁骛，专心一致呀。”
张怀德这才笑了，“快去休息，明天是大日子。”
看着勤勤迸房，张怀德感慨地打开一本小说看起来。
夜深也不能成寐，去看看勤勤，发觉她熟睡一如小猪。
不可思议，得天独厚，看样子，勤勤也不是没有心事，颇感觉到压力，但她就是睡得着。
有人轻轻敲门，张怀德去开门。
檀中恕进来，“一切符合理想？”
张怀德点点头。
“那么都交给你们了。”
他静静坐下，张怀德知道老板习惯，斟一点点白兰地给他。
檀中恕问：“我们的明日之星呢？”
“早就睡了。”
“她睡得着吗？”连他都讶异。
“没有问题。”张怀德笑。
檀中恕说：“这倒也好。”
“年纪轻，根本不计得失，反正没有什么不可从头来过。”
“一个很特别的女孩子，有她父亲的豁达，也遗传了母亲的坚强。”檀中恕放下酒杯。
“我以为艺术家最大特性是敏感。”张怀德笑说。
“不要小觑勤勤的敏感度。”檀中恕警告她。
张怀德不出声。
“明日我要到长岛去一趟。”
“还会与我们会合吗？”
“不用了，招待会之后，各自打道回府。”他站起来。
张怀德把他送出去。
檀中恕只住在隔壁，他用锁匙开了公寓门，轻轻掩上。
壁炉旁坐着一个人，闻声轻问：“她很紧张吧？”
“才没有，怀德说她一早熟睡，根本不理明天。”
她一怔，随即说：“好好好，十分好，大器应当这样，不会患得患失。”
“我也认为如此。”
檀中恕坐到她身边去，替她整理一下搭在膝上的毯子。
她问他：“你第一个画展紧不紧张？”
“那时候我以为自己才华盖世，理所当然一举成名，有兴奋无恐惧。”
对方笑了。
他握着她的手缓缓摩掌，“结果叫画评家一棒打死。”
“他们妒忌你。”
“你听你听，你仍然宠我，”他喃喃说，“一成不变。”
她欲言还休，终于没有出声。
“怡，”檀中恕忽然叫出她的名字，“到今天你还不肯把真相告诉我？”
她震惊，看着他，眼内有一丝惶恐，生怕他怪她。
他把她的手放在脸边，“我感激你那么做，好让我留在你的身边。”
她声音颤抖，“你真的原谅我，说，说你不计较。”
“我所需要的，不过是与你在一起，评论如何，不值一哂。”
“但那不是正确的评论，是受贿后故意歪曲事实。”
檀中恕沉默。
“我扼杀你的事业，把你拘在身边，你原谅我？”
檀中恕说：“我有檀氏画廊，已是任何人梦寐以求的事业。”
“但你从此以后没有作过画。”她有点激动。
“因为你不喜欢，你不是以为我会做任何你不喜欢的事吧？”
“你真的为我牺牲了。”
“静一静，静一静，廖怡，廖怡，请勿无中生有。”
她惨淡地笑，轻轻抚摸他的浓眉，“我俩似着了魔，中恕，我俩不能自己。”
“够了，你得休息了。”
“休息，永久安息的日子都己近在眉睫，何用心急。”
檀中恕恼怒，“为什么要这样说！”
“请不要否定事实，”她恳求他，“请接受它。”
“明朝我们去长岛寻访一位隐居的中医，他定有办法。”
“中恕，我很累，我不想再去，这一年内我们已看遍全世界的名医……”
“请你再努力一次。”
“何必再折腾。”
“为我。”
她想了很久很久，终于说：“好的，为你。”
檀中恕轻轻把廖怡的轮椅推进房去。
窗外已经漾漾亮。
早晨清凉的空气使瓶中一大束白玫瑰更加芬芳。
勤勤根本不愿意起床。
她老认为床褥之上，电毯之下，就是她的家乡。
但是别担心，张怀德自有办法，连她都没想到会做起保姆来。
“起来，脸蛋睡肿了不好看。”
“我不关心。”
“小姐，八点钟了。”
“招待会是十一点。”
张怀德老实不客气把一条湿漉漉的冷毛巾搭向勤勤脸上。
勤勤静了三秒钟，才嚎叫起来，她终于醒来了。
一班侍从已在房外等候，立刻替她妆扮，一切已无新鲜感。
假的次数多了，真的也变成假的，比假的还假。
勤勤出场时一如彩排般镇定矜持，冷冷面孔，嘴角朝下，并无欢容，像是对这种场面司空见惯，就差那么一点点，便会生出厌倦。
呵诀窍在千万不要似小老鼠第一次偷到油吃。
勤勤做得非常非常好。
答完最后一个问题，她看看台下记者群，人不是很多，十来二十位仁兄仁姐，目光好奇地看着她，勤勤忽然生出顿悟，噫，这也并不是真的记者，辜更轩画廊早已买通这些人。
