如何实现美国梦:美国那些事儿-第4部分

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第二天我们又去了一趟，基本谈妥，但因为中间有半个月的入住间隔，所以我当时答应给她们补助300美元，加上半个月的房租400美元和给租房公司的400美元，我要付1100美元。第三天中午我又去和她们就这件事进行了商谈，并达成了先付700美元，她们支付的租房公司的400美元仍由她们支付，从11月1号开始正式算起。我把原来旅馆的房间也确定到15号退掉。但两天后，那两个留学生打电话给我，她们已经决定把房子租给一个出价更高的租房者。当时收到她们的电话，我没有任何感觉，只是说“你们既然已经决定了，那也没有什么，没有关系。”我当时是想，她们也不容易，我还可以找。主要还是尕乐不喜欢那个房子，她想住完全是独门独户的美国式木房子，而不是宿舍。后来我知道，这个宿舍窗外正在施工，她们不想住的原因可能也是因为工地吵。再后来，当我看到高高的新公寓紧紧靠着我们准备租的那个三层公寓的窗户外面时，庆幸自己没有租这个房子。
第三天，我在俄勒冈大学的研究助理苏晓波帮助我找了一个地方，位置在尕乐学校和俄勒冈大学之间，是一个两门上下四户的二层房子，楼下的户型是两个小房间加一个卫生间和过道里的厨房，楼上是两个大房间加卫生间和独立的厨房。楼上每个房子850美元，楼下每个房子600美元，水电费和垃圾费楼上负担2/3，楼下负担1/3。房子周围很安静，都是独立的木制的私人住所。我选择了楼下的小户型。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　第14节：遭遇天然版“黄世仁”（3）
第14节：遭遇天然版“黄世仁”（3）　
美国独立的私人住所就是中国人梦想的花园洋房，在一般的中小城市，市区主要居民住房大多都是带一处院子的、有大小不等地面建筑的住宅，大的四五百平米，小的几十平米到200平米左右。他们的房子主要以木头为建筑材料，以带卫生间的卧室数量为标准，比如有4个卧室、2个卫生间的房子，就比每个卧室都有独立卫生间的差一个档次。其实，位置好，花园大，这样的房子在美国也是非常贵，这与中国没有两样。但美国人可以在郊外或者是山区，买一块地自己建一个大房子，反正有车而且交通快捷，不少美国人都是这样的住房。在城市里，大多数还是一个挨一个的小院子，院子里有一幢木房子，周围是装饰性的草坪或树木，但由于低矮，屋内采光和面积不是很好，特别是隔音非常不好，加上木制的局限，冬季潮湿和夏季炎热都是正常的。当然，好的高档花园洋房肯定不错，但显然只有少数人买得起，普通的独立木制房屋比起我们好的社区和楼房还是差很多，只能算你有块地罢了。尤金市与其他城市不同的地方，就是这里的所谓花园式木房子，遍布城市各个地方。
他们可不可以住高楼大厦？在俄勒冈的尤金市没有高楼大厦，想住都没有。他们想不想住？不想，因为这里人口少，只要有钱，人人都可以建自己的花园洋房，而且都是用木头建的，所以，这里的花园洋房都不大，尤其是房子建得都不高，因为木头的承重力是有限的。砖混结构的房子在这里没有，有也恐怕造价惊人。我在2008年10月期间近半个月的尤金市地方报纸上连续看了十几天的卖房广告，像这样的花园洋房包括大小不等的院子，最便宜的167000美元，最贵的870000美元。
美国人是不是都年收入几十万、十几万？据我观察和中国差不多，有钱人只是少数，多数人还是工薪阶层。年薪5万美元绝对是挣工资族里的中产阶级，但美国个人所得税和消费税高，收入越高，纳税越多。据说，如果你年收入10万美元，扣完所得税后，比年收入5万的人就多1万块多点。我看到俄勒冈地方报纸介绍政府人员收入情况时，州长的年收入是13万美元，真的不多，但据说官员们挣钱一般都是在脱下官袍以后，再加盟到某一公司做高管或者董事之类，依托当官时铺设下的人脉关系好好挣一笔钱。
和中国一样，绝大部分美国人的住房都是通过贷款买来的。这一方面是由于美国的传统消费文化提倡超前消费，民众多年来都相信自己的房子通过贷款购买之后，房价的上涨最终会使自己的投资获得回报，这在美国催生了一个庞大的住房信贷消费市场，再加上信用卡的普及，造就了普通消费品市场的长期繁荣，美国民众在经年累月的消费迷雾中饱尝了幸福的滋味，而其消费的产品来源于东亚地区，消费用的钱也来自东亚地区，东亚地区的民众负责产品的生产、销售，得到的就是大量的美元纸币，然后再把这些美元借给美国人，周而复始，导致大家的危险都在不断加深，就像吸毒上瘾一样。始于2007年的美国次贷危机就是这样积累并加剧的。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　第15节：遭遇天然版“黄世仁”（4）
第15节：遭遇天然版“黄世仁”（4）　
长久以来，美国的经济学家一直对这种情况表示担忧。次贷危机的影响是深远而巨大的，因为，美国人认为贷款买房是最划算的事情，而在美国房子又是最花钱的事情，如果能住上自己的房子又不用付现，那是最美好的事情，只要每月按时还贷就可以了，着急也可以刷卡度过难关。当这种好事走到尽头的时候，银行和个人都没有办法了。最近，美国一位金融理财专家发了一个帖子，称在美国买房子供自己住是绝对的赔，如果是为了出租，可能赚，但也要看时机。
不过，我们的目的不是置业，而是如何花最少的钱租到最合适的房子。离尕乐上学的学校近并且具备可以接受的基本条件，满足了这个要求就是合适的。所以，在这里我们总算是安顿下来了。
这个房子的主人在科罗拉多州住，她的儿子帮助她打理，她的儿子瑞恩是一个不错的年轻人，他的妻子怀孕5个月了，所以，他更表现出迷人的和善，他说他有一些旧家具如果我需要的话可以给我用，而且他有一个朋友有卡车，可以帮助把东西拉来。这些家具有一个床，两把椅子，一个大的五屉柜和两个小的三屉柜。当然，我太需要了！星期六上午当我和晓波在沃尔玛买东西的时候，他把东西拉到我租的房子那里，这是我的意外收获。
太好了，太需要了。特别是那个床，它不仅有床架子，而且细心的瑞恩还把洗得雪白的专用床单一并拿来。那个大一点的柜子成了我们的衣物柜，而小一点的两个，一个成了尕乐的书桌兼餐桌，另一个成了我的餐桌兼电脑桌。
星期六晚上，也就是10月18号晚上，是我和尕乐来美国后最快乐的一个晚上，她睡在大床上，有一个地灯，还有新被子，加上暖气放出的热气，开始有一种家的感觉。她上床后5分钟便睡着了，我坐在那个椅子上，十分惬意地读着当天的《纽约时报》。
我终于明白了美国人为什么要把沙发和椅子区分开来，他们的沙发是指松软的宽大的那种和我们的沙发概念接近的纯沙发，而椅子也就是他们叫Chair的那种椅子却不是我们概念中的椅子，更确切地说是带伸缩装置的单人摇椅或者是躺椅，有一个专门的扶手可以把椅子下面安装的一个支架展开，靠背可以向后倾斜，这种椅子一般都做工精良，躺着舒服，而我们的椅子一般是纯粹用来坐的。
房子外面的松树上有一只小松鼠在看着一个坐着和一个躺着的中国人，窗外还蹲着一只猫，后来，我们知道它叫包德，是邻居的猫，可能因为过去住我们现在房子的主人非常喜欢它，现在它正在打量新来的人是否会依然喜欢它，后来证明它不但是一只非常懂事的猫，而且气质不凡，总是摆出一副主人的样子，绝对是宠辱不惊的那种作派，真是美国人的猫！
　　　　　　　　　　　　　　　　　　第16节：田园牧歌般的美国农场（1）
第16节：田园牧歌般的美国农场（1）　
6。田园牧歌般的美国农场
那种电影里看到的美国农场，草垛堆成的迷宫，是孩子们玩耍的天堂；巨大的南瓜和随意品尝的点心，是贪吃的人们的好去处。
星期六，苏晓波说好和一个朋友去采摘，去一个美国农场摘苹果，带我们一起去，尕乐高兴极了。
无论如何这是一次令人难忘的经历，因为，在美国靠近西海岸边，沿着高速公路行驶，让你感受到美国地域的特征和植被。马上就可以领略美国式的“田园牧歌”！
我一边向外看一边想，时下全球正在经历强烈的金融危机，在这样一个大的国际背景下，美国的“超人”地位也正面临挑战。当然，作为国际格局中的唯一超级大国，美国控制了任何其他国家都无法与之抗衡的经济和军事力量，但是，当美国想在世界秩序中随意行使指挥权时，我们却发现，美国虽然有实力绕过国际社会做它想做的事，但美国却没有实力绕过国际社会做成它想做的事。欧盟、俄罗斯、印度诸国以及非洲，包括拉美新兴的号称社会主义的政权，在国际格局中的地位越来越不受美国控制，事实上，他们总是能制定并执行他们自己的对外政策，美国越来越不能强行推动自己想要的国际秩序。简而言之，与冷战结束时相比，甚至与冷战期间相比，美国的实力好像有了明显的提高，但作用力却是快速下降，正像一个虚胖的人，他的块头很大，力量却远不是那样。
美国人崇尚个人力量。电视里热播的节目不少都是美式搏击擂台赛，台上打得鼻青脸肿，血流满面，台下群情激奋，一片喊打。可想而知，在现实生活中美国人多憋闷呀，让这些不愁吃不愁穿的美国人出去打打杀杀，的确也需要一个地方。现在情况不同了，打了这么多年，敌人没有少，仇人更多了，而且，只顾“替天行道”、推行民主，自己家的事却越来越糟，而那些学习美国先进技术和知识的国家却迅速发展起来。
前不久的俄格冲突挑战美国权威，让世界感受到了美国在国际政治中的无奈，当前的华尔街金融风暴，更是让世界真切地感受到以美国为首的整个西方世界实力的加速下滑。德国《世界报》说，在国际政治、金融格局中的双重失控，让还想继续维持帝国身架的美国感到力不从心。
想着这些新鲜事，车忽然拐到一条乡间小路上，真的是很美妙！眼前出现那种电影里看到的美国农场，草垛堆成的迷宫，是孩子们玩耍的天堂；巨大的南瓜和随意品尝的点心，是贪吃的人们的好去处。当然，苹果树林才是我们急于奔向的地方。
农场太大了，苹果太多了，人却太少了，浪费实在是太大了！我想哪怕你放些箩筐之类的东西在苹果树下，人们也可以把摘下来不要的苹果放进去，还省得你去摘了。事实上，人们的兴趣可能只是在“摘”上，感受采摘的乐趣，享受别人给我创造的收获的幸福，但买多少苹果却实在是受运输工具的限制，所以，就让他们摘，然后放进你准备好的工具里。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　第17节：田园牧歌般的美国农场（2）
第17节：田园牧歌般的美国农场（2）　
摘下来准备拿走的苹果是0。47美元1磅。而当时超市里同样的苹果是0。57美元1磅。这多出来的10美分绝对不是运输费用，跑这么远的路不是为了便宜10美分，而是体验采摘的乐趣和欣赏农场的田园风光。
美国人的做事方式真的很特别，他们最关心的是你得到了什么，包括那些无形的精神享受，它们值多少钱。但是，别的国家却不能模仿，模仿的结果是美国的优点没能学到，自己原来的东西却丢掉了。比如俄罗斯实行西方市场经济，500天“休克疗法”，让整个国民经济几乎真正休克。经过多年模仿以后，普京总结了问题的要害，那就是走俄罗斯自己的路，此后，俄罗斯才开始重新崛起。
普京方式的特色主要是：第一，停止模仿和移植西方模式，开始采用自己所习惯的政治集权方式来控制和安排俄罗斯政治格局，比较典型的是超级总统集权制度。第二，经过短暂的中央弱权和地方强权的时期之后，俄罗斯已重新回到中央集权的轨道上。第三，采用非正常的非均衡的经济发展模式，以政府驱动为特点的、以行政资源为主导的方式，利用国际能源价格不断升高的契机，实现了经济复苏和发展。应该说，这条路基本上是成功的。
事实证明，每个国家和每个民族都有自己的具体情况，任何照搬照抄的结果往往都会与预期相差甚远。我经常想起列宁曾经针对带领落后民族进入社会主义时说过的一句话：“我们不能拿着鞭子把他们赶进天堂。”今天也一样，美国人也不能拿着鞭子把人们赶进美国式的“天堂”，正如在阿富汗和伊拉克发生的事情那样。但美国人似乎还没有接受历史给予他们的教训，问题的根源恐怕在于美国人的世界霸