禁欲者 作者:〔美〕西奥多·德莱塞-第14部分
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后考坡伍德还得再付给他们十万英镑； 作为让他们充当工程师
的报酬。” 说到这儿； 两个人都忍不住哈哈大笑起来。“ 结果可
想而知；” 约翰逊接着说道： “ 考坡伍德没有答应。他似乎真正
想要的是掌握全部的控制权。要么作罢； 要么全权控制。而他
对合并那几条铁路似乎很有兴趣。就像我们俩这十年来一直想
要做到的。不过； 要知道； 他是被赶出芝加哥的。”“ 是的； 我
知道。” 斯特恩答道。
“还有； 我刚刚读了那两个家伙留给我的一篇关于他的报
道。喏； 就是这个。” 约翰逊从口袋里把一张《纽约太阳报》
抽出； 报纸的中央登了一幅考坡伍德栩栩如生的钢笔肖像画。
斯特恩打开报纸； 端详着那张肖像。然后； 他抬头望着约
翰逊； “挺精神的； 长得不错嘛。” 接着他仔细研究了报上登出
的考坡伍德的产业图表。“两百五十英里都是在二十年内建成
的。” 他又专注地阅读了一段关于考坡伍德在纽约的公馆的描
写； “看起来还挺有艺术品位呢。”
“喏； 这段； ” 约翰逊挺嘴道； “ 是关于芝加哥纠纷的来龙
去脉。我看主要是社交上和政治上的原因。”
斯特恩读了一会儿感叹地说： “老天； 这战斗可够激烈的。
上面说估计他的资产有两千万美元呢。”
“那两个经纪人也这样说； 的的确确有那么多。但最让人
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感兴趣的是； 据他们说； 考坡伍德近一两周内就要到伦敦来。
他们希望我去见见他； 跟他谈谈查林克劳斯铁路的事———不知
为何他们觉得我们会把那条铁路重新收回； 更主要的是跟考坡
伍德谈谈我们设想的整个铁路系统。”
“但克洛凡和贾金斯； 这些家伙又是些什么人？ 考坡伍德
的朋友吗？” 斯特恩问道。
“不。恰恰相反； 他们自己承认； 他们只是银行家的代理
想从中赚取佣金而已。至于从谁身上赚钱； 可以是考坡伍德
可以是格里夫斯和汉萧； 也可以是我们； 反正只要是对他们感
兴趣的都行； 说不定从我们各方都能赚取一点。总之； 他们不
代表考坡伍德。”
斯特恩耸了耸肩； 露出一副轻蔑的神情。
“看来； ” 约翰逊继续说下去； “ 他们似乎从哪儿得到了什
么风声； 说我们有意合并这几条铁路。他们想让我出面把一群
投资人召集起来； 说服他们推举考坡伍德牵头； 然后再拿这个
统一铁路的计划把考坡伍德吸引来。当然； 事成之后； 他们要
收取佣金。”
这句话把斯特恩逗乐了； 他盯着约翰逊道； “ 真是皆大欢
喜呀。”
“当然； 我没有答应。” 约翰逊谨慎地说下去； “不过我觉
得事情并不像表面这么简单。我们还得好好考虑考虑； 考坡伍
德究竟想得到什么。我们肩头可还压着查林克劳斯铁路的这副
重担呢。当然； 我很清楚任何美国阔佬都甭想插进来接管我们
的地下铁路。不过； 可以让他和这里的某个集团采取联营的形
式呀。比如说； 您、哈登费尔德或埃丁格爵士； 也许可以和考
坡伍德搞出一个联合控制公司。” 他停下来； 观察斯特恩对这
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番话的反应。
“埃尔文森； 说得对； ” 斯特恩称赞道： “要是那些投资人
还像几年前那样感兴趣的话； 我们就拉回他们重新战斗。没有
这帮人； 考坡伍德就无法跻身于伦敦。”
斯特恩起身走到窗边； 朝外眺望。约翰逊接着告诉他； 过
几天； 克洛凡和贾金斯就要来听他的决定； 是不是到时候该告
诫他们； 如若他们打算跟他； 或任何一个跟他有密切关系的人
打交道的话； 他们最好好自为之； 严守秘密； 并且服从他的安
排。
“是的。” 斯特恩说道。
约翰逊又补充说道； 这个计划不光要对查林克劳斯铁路有
所涉及； 还要包括它唯一的所有人； 或至少是电气交通公司代
理人。一旦斯特恩探明埃丁格和哈登费尔德等人的态度； 他们
将最后确定有没有必要先定出一个暂时性的协议。在这之后
考坡伍德极可能宁愿和约翰逊、斯特恩以及其他这些投资商打
交道； 而不愿去跟什么克洛凡、贾金斯或汉萧和格里夫斯之流
瞎掺合。单凭这些人； 能干成什么？ 到时候； 就应该像对待小
摊小贩似的一脚踢开他们。
斯特恩完全同意这一点。等他们谈完； 天色已晚。斯特恩
想起他还有个茶会； 约翰逊也要去参加一个法律会议。于是二
人满心欢喜地匆匆分手。
于是； 三天之后； 约翰逊派人请来了克洛凡和贾金斯； 他
认为为显示自己的派头； 有必要让他们等上一段时间。他说他
已将此事转告了几个朋友； 他们也认为有必要进一步听听考坡
伍德的想法。因此； 如果他收到考坡伍德的亲自邀请； 他愿意
去见见他； 跟他谈谈； 但如果不是这样； 那就算了。而且有一
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个条件； 考坡伍德事先不得跟任何人接触； 或作任何安排。因
为约翰逊想去争取的这些投资商； 可不是一般人物； 不会轻易
受人愚弄。
从约翰逊那里出来后； 贾金斯和克洛凡匆匆赶到最近一家
邮局； 拍了封电报给考坡伍德； 告诉他他们取得的重要结果
敦促他无论如何要到伦敦来一趟。同时； 他们恳请他暂时把别
的意向放一放； 因为即将到来的会谈； 如果能够举行的话； 将
是包罗万象的。
这封电报引得考坡伍德喜笑颜开； 使他不由自主地想起自
己对贾金斯的严辞申斥。于是他回电说； 他最近很忙； 不过他
计划在四月十五号左右搭船前往伦敦。届时； 他将很高兴接见
他们； 进一步听取他们的有关建议。同时； 考坡伍德也给席彭
斯拍了份密电； 说他就要到伦敦来； 告诉他他已经拒绝了汉萧
和格里夫斯的提议。不过； 席彭斯也许能够安排； 让这两个人
知道他随时要到伦敦来。而且有人向他提出了一桩范围很广、
规模宏大的项目； 而这个项目跟查林克劳斯铁路没有丝毫关
系。或许这会给他们来个当头棒； 让他二人清醒过来； 在他接
洽其他意向之前赶紧提出一个能被接受的条件。有了这个秘密
武器； 他就可以让那批新的法律顾问唯他马首是瞻了。
与此同时； 他也在与艾琳和托力弗、贝丽莱西联系安排
以确定他们在他未来的计划中将分别饰演的角色。
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第 二十一章
这一时期内； 先是贝丽莱西的到来； 接着是伦敦计划； 以
及随后的环境的递换； 都使考坡伍德热血沸腾； 大畅志怀； 不
由地对艾琳也捎带着亲密了不少。他决定带她一起到英国去。
尽管在感情深处； 艾琳依旧半信半疑； 但一段时间来； 考坡伍
德态度上一百八十度的大转弯； 令她不能不感动。他立的遗
嘱、他所设想的那些遗赠的监护权、房产管理权； 在她的脑海
里一一浮现； 显然这一切是他在芝加哥遭受失利后所产生的结
果。在艾琳看来； 这是生活有意选择在最恰当的时候； 给了考
坡伍德有力的一击； 让他清醒过来。他已经回到她的身边； 或
者说； 正在回归。仅此事实； 便几乎已足以让她恢复对世间温
情和爱情的信心。
为这次旅行艾琳开始狂热地准备行装； 她四处采购； 找制
帽商； 上服装店； 买了款式最新的旅行箱； 去女式内衣店。她
再次开始收拾自己； 花枝招展； 浓妆艳抹； 令考坡伍德沮丧不
已； 好在他已经习以为常。艾琳自己倒是得意洋洋； 她总是过
分相信浓妆的效果。得知他们已定好“ 威廉大帝号” 游轮上最
好的套房； 将于本周五出发时； 她每天都把自己弄得像个新娘
子似的。尽管她非常明白她和丈夫之间的亲密关系已经像一本
合起来的书； 而且是永远都打不开的书。
迄今为止； 托力弗始终没能找到接近艾琳的机会。不过
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让他感到安慰的是； 他在邮件中发现一封挂号信； 里面附了
“威廉大帝号” 的船票和游轮的舱位图。最让他感到满意和惊
喜的是里面居然还有三千美元现金； 这使得托力弗立即对这项
新任务产生了更加浓厚的热情和兴趣。他决心要留下个好印象
给考坡伍德。据托力弗的观察； 考坡伍德非常懂得如何从生活
中获取他所需要的东西。他把报纸匆匆翻阅了下； 证实了自己
的猜测： 考坡伍德夫妇也将搭乘周五的“ 威廉大帝号” 游轮前
往欧洲。
贝丽莱西从考坡伍德那儿得知他的一切行踪计划后； 就宣
布她打算和母亲乘比“ 威廉大帝号” 先两天起航的柯纳公司的
班轮“ 萨克逊尼亚” 号。他们将在伦敦的凯特里奇饭店恭候考
坡伍德； 这是他们早已熟悉的饭店。
报界把考坡伍德缠得焦头烂额； 他对记者说； 他对芝加哥
已毫无兴趣； 近斯内没有商业上的打算。他要和夫人前往欧洲
大陆好好呆上一段时日； 避避暑气。此言一出； 立即招来报界
关于他的天才和他的事业的诸多评论； 说就他目前的才干、财
富和势力而言； 洗手不干是多么的愚蠢等等。对于媒体的宣传
曝光考坡伍德是执欢迎态度的； 这不仅会给他带来意外的赞
誉； 还可以掩盖他的行动； 好让他有充分的作决策的时间。
启程的日子终于来了。艾琳带着不可一世的神气出现在甲
板上； 仿佛她理当高人一等似的。
托力弗也上了船。此番面对真正的任务； 他自己也感到了
紧张。虽然考坡伍德随处观察着他； 但表面上没有流露出任何
认识他的样子； 装作对他毫不在意。对此托力弗心领神会。他
在甲板上踱来踱去； 不露痕迹地观察着艾琳。并且有了一定的
收获； 他发现艾琳也在饶有兴趣地观察他。照他的看法； 她打
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扮得太缺乏品味； 太过花哨了； 过于肆无忌惮。托力弗住在
层甲板上的一个小小的特等仓； 跟船长一同用餐； 而考坡伍德
夫妇在自己的套间里用餐。船长对考坡伍德夫妇搭乘此船似乎
非常关注； 急于借此为自己和这条船捞点好处。很快他发现托
力弗是个讨人喜欢的人； 便对他说起这些贵客的重要意义； 并
主动提出向考坡伍德介绍他。
于是； 第二天； 亨里奇·希雷拨船长派人问候考坡伍德夫
妇； 问问是否有什么地方他可以效劳。如果考坡伍德夫妇高兴
的话； 他乐意陪他们在船上走走。他和身边几位对考坡伍德先
生慕名已久的人； 希望能向考坡伍德先生介绍一下自己———当
然； 要看考坡伍德先生是否方便。
考坡伍德猜想这可能是托力弗的策划； 于是答应了； 并按
艾琳的意见； 把招待一下那些慕名而来的旅客当作一件有趣的
事； 因此表示欢迎船长的大驾。同样的还有阿肯色州州长西·
皮·考特莱特先生、剧作家威尔逊·史泰尔先生、来自纽约的
亚力桑德拉·吉文丝小姐以及纽约社交界名流布鲁斯·托力弗
先生。吉文丝小姐是乘船到伦敦去看姐姐的。托力弗记起她父
亲是纽约社交圈的要人； 况且吉文丝小姐本身也长得很迷人
于是上前自称是她的朋友的朋友。而他英俊潇洒的外表把吉文
丝小姐迷住了； 也就听任他撒这个谎。
这个即兴的招待会使艾琳兴奋不已。客人走进他们的套房
里； 她正靠在椅子上读一本杂志。她起身站在丈夫身边； 欢迎
他们。托力弗和他的同伴吉文丝小姐立即引起考坡伍德注意。
她潇洒大方的言谈举止中流露出的教养和仪表给他留下了深刻
的印象。托力弗也很快被艾琳看中。托力弗向考坡伍德夫妇作
了自我介绍； 装出根本不认识他们的样子。
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“能见到考坡伍德夫人； 真是不胜荣幸。” 托力弗对艾琳
说； “我想您是在欧洲大陆去的。”
“不； 我们先到伦敦； ” 艾琳回答说； “ 然后再到巴黎欧洲
大陆。可是我丈夫无论到哪儿； 都要处理一大堆金融事务。”
“是啊； 报上都这么说来着。” 托力弗露出迷人的微笑说
“跟这样多才多艺的人一起生活一定不同寻常吧； 夫人。您的
担子可真是不轻啊。”
“可不是嘛。” 托力弗的奉承顿时让艾琳觉得自己身价百
倍； 做为回报她堆起了一个笑容。
“您要在巴黎住上一顿时间吗？”
“噢； 是的； 虽然我不知道到伦敦后； 我先生的日程是如
何安排的； 不过我想赶过去痛痛快快玩上几天。”
“我是在巴黎看赛马的。说不定在那儿能碰上您呢。要是
您恰好也在那儿； 而且恰好有空的话； 我们可以一起玩一个下
午。”
“噢； 那该多棒呀。” 艾琳的双眼因为托力弗的殷勤而熠熠
生辉。受到这么一位漂亮男人的青睐一定会提高她在考坡伍德
心目中的地位； 艾琳暗自琢磨。“ 你还没跟我丈夫说过话呢。
咱们过去吧？�
