裙钗之战-第43部分
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“请他进来，”亲王夫人说。
在亲王夫人和公爵交谈时，克莱尔委实难受极了，她的心时而跳得要冲出胸膛，时而又象被虎钳夹住动弹不得。她也在想，波尔多人真会让卡诺尔对他的旗开得胜付出代价。埃斯帕涅若再夸海口，比勒内的保证有过之而无不及，事情就糟透了。
“夫人，”埃斯帕涅对亲王夫人说，“殿下放心，我们派5000人，而非4000人；我们预备12门大炮，而非6门；我们准备损失200人、300人、400人，如果必要，而不是损失200人，但圣乔治岛，我们一定要夺回来。”
“好样的，先生。”公爵赞扬说，“说得对！你知道，我是你的下手，无论当指挥官，还是当自愿兵，无论你准备打多少场这种战斗，不过请你注意，一般以500人计算，象这战斗打4次，我们的实力一定降到第五位。”
“公爵先生，”埃斯帕涅说，“在波尔多，我们有3000扛枪打仗的精兵，如果必要，我们就把军库里的大炮统统推出来对准目标，一炮下去一座花岗石山打得粉碎。我亲自率领工兵过河夺岛，我们刚才已经发过誓了。”
“只要卡诺尔先生还活着，我对你占圣乔治岛持怀疑态度。”克莱尔的声音低得几乎听不见。
“好吧！”埃斯帕涅说“我们要宰了他，或者找人把他干掉，然后再夺圣乔治岛。”
康贝夫人惊得叫出声来。
“要占领圣乔治岛？”
“是的！想占就占！”亲王夫人得意地说，“我想我们非占不可。”
“好吧！”康贝夫人说，“让我去吧，我一定会杀回城堡。”
“得了吧！”亲王夫人不以为然，“你答应过我类似的事情，结果都没有能办成功。”
“我答应殿下去做卡诺尔的工作。这工作没有人做成功，因为我觉得卡诺尔先生宁折不弯。”
“你觉得打了胜仗后的他会好一些？”
“不见得。所以这一次我才没有对你说，我能把总督抓来交给你。我对你保证，我能把城堡交给你。”
“怎么行动？”
“把你的兵丁直接引进城堡大院。”
“夫人，你成神仙了，敢承揽这等事？”拉罗谢富科表示怀疑。
“我不是什么神仙，先生，我是城堡的主人。”康贝夫人说。
“夫人在开玩笑，”拉罗谢富科还是不相信。
“不，不是玩笑。”勒内接上说，“我从康贝夫人刚才说的话中仿佛悟到许多东西。”
“这话我觉得中听。”康贝夫人说，“勒内先生的见解对我们很重要。我重申，让我单独给勒内先生说四句话，圣乔治岛就等于被占领了。”
“夫人，”图维尔夫人插话，“如果让我干，我也能把圣乔治岛夺回来。”
“让图维尔夫人大声讲完她的计划，然后你再小声告诉我你的想法。”康贝夫人想拉勒内到一边谈，被勒内止住了。“讲吧，亲王夫人。”
“我领200名火枪手，分乘20艘小船夜里出发，另外200名火枪手顺右岸前进，还有四、五百人沿左岸前进，在我们行进期间，有1000或1200名波尔多人……”
“当心，夫人，”拉罗谢富科说，“应征者已有1000或1200了。”
“我呢，”克莱尔说，“我只带一连人拿下圣乔治岛。把纳瓦伊交给我，一切由我负责。”
“这可以考虑。”亲王夫人表了态，拉罗谢富科先生一言不发，面带他特有的轻蔑微笑，幸灾乐祸地观赏女流之辈对如何打仗畅所欲言。这仗到底怎么打，就是敢闯敢干的男子汉们都大伤脑筋。
“过来，夫人，我听听你的见解．”勒内拉康贝夫人去窗口交谈。
克莱尔把他的秘密耳语给勒内，勒内乐得拍手叫好。
“实际上，”他转过身对亲王夫人说，“这一次若能给康贝夫人全权，圣乔治岛就能到手。”
“何时行动？”亲王夫人问．
“随便。”
“夫人是个了不起的军事家。”拉罗谢富科说。
“公爵先生，”勒内说，“等你不动一枪一炮，顺利进入圣乔治岛时再下结论吧。”
“我同意。”
“好吧。”亲王夫人说，“事情若象诸位所说的那样肯定，明天就得将一切准备好。”
“何日何时，悉听殿下尊便。”康贝夫人说，“我在舍下恭候殿下尊令。”
然后她鞠了个躬，转身进了屋。亲王夫人刚才怒气冲冲，顿时喜笑颜开，也起身回房去了。图维尔夫人相随其后。埃斯帕涅把他的保证又唠叨了一遍，也走了，就剩下公爵和勒内没有动。
7
“我尊敬的勒内先生，”公爵说；“既然女流之辈争到了打仗权，我觉得，男子汉们从中搞一点小动作为好。我听说有个叫科维尼亚的人，你委托他招募了一个连的士兵。有人曾向我推荐过他，说他是个精明能干的人。有办法见见他吗？”
“阁下，他在恭候。”勒内说。
“请你过来。”勒内拉了门铃，进来一个侍从。
“把科维尼亚上尉领进来，”勒内说。
少顷，我们的老熟人出现在门口。他向来谨慎小心，站在门口不肯再往里走。
“过来，上尉。”公爵说，“我是拉罗谢富科公爵。”
“阁下，”科维尼亚说，“我很了解你。”
“啊！太好了。你受委托招募过兵？”
“都招好了。”
“你现在手下有多少人？”
”150人。”
“武器装备精良？”
“武器精良，装备欠佳。我把武器首先当做头等大事来抓，至于装备，因为我就是个不贪心的人，尤其是爱戴亲王先生们的心情迫切，从勒内先生那儿得到一万旧法郎，所以没有去搞装备。”
“你花一万法朗招了150个兵？”
“是的，阁下。”
“真了不起！”
“阁下，我有自己的诀窍。”
“招的人在什么地方？”
“带来了。你回头看看这连壮丁，精神状态极佳，个个出身高贵，没有一个是农民起义者的后代。”
拉罗谢富科公爵走到窗前，只见大路上果真有身材高矮、年纪大小、社会地位不尽相同的150个人，排成两行纵队。排头兵是身着漂亮制服的费居宗，巴拉巴，卡罗泰尔及其二名战友。这伙人看上去根本不象是当兵的，倒很象土匪。正如科维尼亚所说，他们破衣烂衫，但武器精良。
“你受命将队伍开往何处？”公爵问。
“韦尔斯。等公爵先生证实了这道命令以后，我把队伍如数交给里雄先生指挥，他正等这支队伍呢。”
“你不同他们一起留在韦尔斯？”
“阁下，当我能四处奔波时，我的原则是从不做把自己关在四堵墙里的傻事。我天生是过简朴恬静生活的人。”
“是呀，呆什么地方，随你的便，但无论如何得把这批人送到韦尔斯。”
“他们一定能成为要塞的驻军战士吗？”
“一定能。”
“阁下”，科维尼亚还不放心，又问，“要塞已经有驻军约300人，那我的人去那儿干什么？”
“你好奇心不小呀！”
“你担心什么？”
“我担心他们被束之高阁了。要是这样，那就不好了。无论谁，让一支精壮的部队无用武之地，那他就错了。”
“你放心，上尉，他们不会没有事干的。一周以后，他们就要去打仗了。”
“他们会把我的人都杀了吗？”
“有可能。你要是再没有办法招兵，那你就得想个使他们免受伤害的绝招。”
“哎！我不是这个意思，我是想在他们被消灭之前，我得拿到他们的身价钱。”
“你不是告诉我你已经拿过10000了吗？”
“是呀，那是分期付款。不信你问勒内先生，他可是个办事有条理的人，我敢肯定，他没有忘记我们达成的协议。”公爵转向勒内先生。
“是事实，公爵先生。我们给了科维尼亚先生10000旧法郎现洋，作为招兵的费用，除了这一万，我们答应每招一人，再付10000埃居。”
“这么说我们一共欠上尉35000旧法郎？”
“是的，阁下。”
“这笔钱我们要给你的。”
“公爵先生，我们可不可以不谈钱呢？”
“不是不可以。”
“那为什么？''
“因为你是我们的朋友，外人应该优先嘛。你知道除非你害怕人家时，才需要哄骗人家。”
“金玉良言！”科维尼亚夸赞说，“但话要说回来，无论做什么交易，通常都得确定期限。”
“行，那就一周吧。”公爵说。
“一周就一周。”科维尼亚重复了一遍。
“一周以后，如果我们付不了钱呢？”勒内问。
“那好办，”科维尼亚说，“队伍还归我呗。”
“太对啦！”公爵说。
“我能随便处置吗？”
“队伍是你的，你做主。”
“不过……”勒内欲言又止。
“这样吧，”公爵说。“我们准备把队伍暂留在韦尔斯。”
“我不喜欢这种交易。”勒内摇头不同意。
“这类交易在诺曼底一带很流行，这叫做典卖。”科维尼亚解释说。
“行吗？”公爵问。
“完全可以。”科维尼亚同意了。
“你的队伍何时开拔？”
“你下命令，马上就上路。”
“那我就下命令？”
“下吧，他们立刻就行动，阁下。”
科维尼亚上尉下了楼，贴着费居宗的耳朵嘀咕了几句。科维尼亚的队伍阵容古怪，在开往港口途中，引来不少爱看热闹的人。到港口以后，他们将分乘三艘接他们的轮船，逆多尔多涅河而行，最后到达韦尔斯。领队的在临出发前几分钟对拉罗谢富科说，他不随队伍去韦尔斯，站在港口依依不舍地目送队伍远去。
子爵夫人回屋后在哭祷。
“唉！”她说：“我没能保住他的全部荣誉，至少保住了他的面子。他不能被实力所屈服，我了解他，如果他被实力战败，就会破釜沉舟。必须让他认为因被出卖而战败。当他知道我暗中为他出了力，尤其是当他知道我的苦心时，即使他败了，他也会感激我的。”
有了盼头，子爵夫人心里头踏实了，起身提笔写了个条子，塞进胸兜，来到亲王夫人寓所。亲王夫人刚差人请她一道去救护伤员，慰问死难者家属，给孤儿寡妇发放抚恤金。亲王夫人把参加战斗的人都招集来，以德·昂格伊安公爵和她个人的名义，对在战斗中表现突出者给予表扬，并同拉韦利进行了长时间的交谈。拉韦利胳膊上扎着绷带，仍坚决表示第二天返回前线。亲王夫人把手搭在埃斯帕涅的肩上，说她把埃斯帕涅及其勇敢的波尔多战士都看作是他的亲信。亲王夫人开动脑筋，终于把泄气者的心说热了，纷纷起誓要反败为胜，愿意立即重返圣乔治岛。
“不，马上不行。”公爵夫人说，“今天和今天晚上休息，后天，你们就永远留在圣乔治岛。”
这个保证的口气很大，受到战士们热烈的欢迎，欢呼声响在子爵夫人的心坎里，这喊声宛若锋利的匕首，在威胁着她情人的性命。
“克莱尔，你看，这是我许下的诺言。”亲王夫人说，“由你替我向这些英雄好汉们去兑现。”
“放心吧，夫人，”子爵夫人回答说，“我说话是算数的。”当天晚上，有个特使匆匆去了圣乔治岛。
8
第二天，卡诺尔正在查早哨，维布拉过来交给他一封信，一把钥匙。这两件东西是一个陌生男子夜间送来的，交给卫队长，还留了不要回信的话。
卡诺尔战惊惊的把信展开，发现是康贝夫人的笔迹，顿时浑身颤抖。
上封信里，我曾告诉你，有人企图夜里攻打圣乔治岛。在这封信里，我要通知你，圣乔治岛明天将被占领。你是男子汉，王家军的战士，除被俘虏外，不会有什么风险。德·拉蒂格小姐的处境就完全两样了。有人恨她恨得咬牙切齿。她要是落到波尔多人手里，生死我保证不了。事到如今，走为上策，我给你走的出路。
在你床头后面的墙上，挂着一块壁毯，壁毯上的图案是康贝庄园的徽记。圣乔治岛为先前康贝庄园主所有，是庄园财产的一部分。已故康贝子爵先生是我的丈夫，是他把圣乔治岛送给了国王。壁毯后面有道门，你收到的钥匙就是这门上的钥匙。这道门是几条地下通道入口之一，由加隆河底下经过，直通康贝城堡。你让娜农·德·格蒂格小姐也由这条道逃走……如果你爱她……就和她一块逃。
我以我的荣誉保证她的生命安全。
再见，咱们谁也不再欠谁的。
康贝子爵夫人
卡诺尔把信看了一遍又一遍，每看一遍，脸色白一遍，每看一行，心里就发毛。卡诺尔觉得有种奇怪的力量围困着他，支配着他的大脑，使他没有法子对这奥秘进行深入地探究。既然这条地道从他的后面能出康贝城堡，他就可以利用它救娜农一命。要是这条暗道的秘密被他人知道了，他就不能利用它把圣乔治岛交给敌人吗？
维布拉一直注视着卡诺尔脸上的表情变化。
“长官，是坏消息？”维布拉问。
“是的。我们明天夜间还会遭到攻击。”
“死硬的家伙！”维布拉愤然道，�
