太后与我-第9部分
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屋内侍者面容秀丽，显然荣禄对其非常喜爱。访客们为其人格魅力而来，却很容易被她们夺去了注意力。我很喜欢另外一件出自皇室的礼物，按下一个按钮，钟内会出现一个穿凡尔赛宫廷服装、戴假发的玩偶，手持毛笔，在纸板上写出字形优美、笔画准确的“颂文华殿大学士寿若不老松”。
荣禄大人（3）
我还注意到一件精致的喀什地毯。京师的伊斯兰教团体将其送给荣禄，以感谢他在拳民暴动中提供保护。虽然在拳民的头目之中，进攻使馆区的凶狠头目董福祥是彰义门内清真寺的虔诚教徒，但是，如所周知，在这些狂徒眼中，穆斯林和基督徒同样是恶魔。侍者告诉我，那个刻工精湛的黑檀木架全身衣镜也是老佛爷赏赐，是1793年马戛尔尼爵士带到京师的“贡品”之一。此镜并未出现在乔治三世送给中国皇帝的官方礼品清单之上，我猜想，它是马戛尔尼爵士或其同行者乔治·斯当东爵士在广州所得，把风流的威尔士王子（后来的乔治四世）的一幅画作替换下来。他们从加尔各答起程之后，此画丢失（大多数人会说，这个损失不算太大）。
一顿奢华的午宴已经准备停当。燕窝汤、鱼翅炒蛋、绝妙的风味姜汁炖鳕鱼、扒烂炖熟的鸭、笋尖、招人喜欢的水果沙拉，酩悦香槟并不太干，冰凉宜人，来自高加索的茴香利口酒，名字我已经忘记（或许是Anisovka）。据侍者说，俄国公使雷萨尔（Lessar）刚送了一箱这种酒给大学士。事后得知，彼时温度在阴凉处尚有一百一十五度（46℃），因而无法欣赏如许美味。不知荣禄大人的日常菜单是否如此精致，或者只是为大学士王文韶特殊准备的午宴。我给两位小厮和前述侍者各五两银子小费，并有幸得到他们的赞赏。他们说：“他很大方。”
受此意外（假设发自真诚）之誉，我有点飘飘然，不禁（以小比大地维吉尔《牧歌》）想起1790年的一桩秩事。当时菲利普公爵（Philippe Egalité）被迫滞留英格兰，“王子殿下”（Prinny）（声名狼藉的威尔士王子乔治），“雪利”（Sherry）（雪利丹Sheridan）和查尔斯·詹姆斯·福克斯（Charles James Fox）常去布鲁克斯俱乐部，在底楼有凸窗的房中通宵以法罗牌赌博。奥尔良公爵赢了大约五千英镑，赏给仆役三百三百英镑，原文疑漏写。，即中国所谓“零钱”或“底子钱”。福克斯写信给其兄霍兰爵士，引用大堂门房之语：“先生，您的王子朋友既好色又满脸是痘、浑似肉球，他只是一只神气蛙（此系当时对法国人之蔑称，如同法语中称呼英国人之讨厌鬼），但是做事倒是大气（原文如此）。”
访问大学士之行破费不少，但是想到为我的仆人们赢得不少面子，我甚感安慰。这是因为，大学士一定会以相当的数量赏赐他们；当然，他确实如此做了。
此时我听到人喊：“大学士到。”但是面见他之前，我想请读者（如果有的话）倾听我的心事，坦露一个秘密：也许他已经被神化了。当我写到荣禄之时，崇敬无以复加；我已经把他理想化，部分是因为景善的日记巴恪思可能改动过这个日记，部分是因为没有他，华北的所有外国人将无人生还。我有幸认识许多有魅力的先生女士，如纽曼（Newman）主教、罗斯百利（Rosebery）爵士、莎拉·贝恩哈特（Sarah Bernhardt）太太、艾伦·泰利（Ellen Terry）女爵士、巴利（Barrès）、魏尔伦（Verlaine）、比尔兹利（Beardsley）、于斯曼（Huysmans）、托尔斯泰（Tolstoi）伯爵，他们的恩惠、友谊对于我的价值远远高于任何财宝或梵蒂冈的所有经卷；但是，众人之中，我唯有从荣禄身上感到最强大的魔力。他对伟大的太后忠心不贰，其爱戴昭昭，远胜于埃塞克斯（Essex）伯爵之于名实不符的“童贞”女王，或者费尔森（Fersen）伯爵之于玛丽·安托瓦内特（Marie Antoite）皇后，他就像“达修反对整个世界”这个说法是历史学者的编造，用以描绘亚历山大时期的主教达修（293—373）的立场。他反对阿里乌斯教派的异端，后者得到了帝国政府支持，强大得如同是整个世界。一样对抗皇子和君主的其他谋臣。太后专制，即便对他有情，稍有不慎也会性命难保，以我之见，这使他成为一个无与伦比的骑士。任何人都无权指责他：他是完美的骑士，忠诚与无私奉献之楷模。此人寿数若延长十年，世事将会怎样？如此想象，非常令人着魔。首先，在1909年，他会保护袁世凯不被摄政王罢免，两人会通力合作。1911年也就很可能没有了革命，他会继续领衔军机处，袁是其得力助手，而老佛爷“依然健在”。
荣禄大人（4）
荣禄进入院子，我向他致以满族礼，他的回礼尽显贵族优雅。他道：“受等了。如你所知，王大学士系不期来访。他已失聪，故其行程常常延宕。还望午餐适口。”
“敬谢大人召见及赐宴之美意。”
荣禄道：“我要见你，一则因为老佛爷告诉我，你对她所言甚是：她之为母、为太后，适足称楷模；各国以太后为千古一人。二则，关于拳民暴动，我有几事相告，望寻机代为揄扬。屋外酷热，入内再叙。”我发现，进入书房的台阶虽少，荣禄亦不胜其力，需两侧扈从扶持。他戴着牛角框眼镜，进门之后即收起，我也因此能够细观之。此时仆役送上水烟筒，他显然颇好此道。荣禄着夏布长袍，淡蓝色丝绸短马甲；他英尺，身形瘦高，略显虚弱；虽已六十七岁，气色很好——难怪多年以来被称为“女孩脸”将军。
早年，荣禄以马术精湛而名声在外。无人可驭之马总要由他制服。朝廷于1902年正月返京之后，他未再骑马。但是，在西安府之时，他曾多次骑马出行。他嘴唇很薄，大半藏于长须之后，即使粗略观之，也能感到他的下巴所显示的坚毅和决断，鼻子直，颊骨高，眉毛浓重，额头饱满。如所周知，中国人认为大耳有福。如若果真如此，荣禄就不算完美，因为他的耳朵又小又尖。他双目明亮，饱含深意，为我平生所见之最。初见之下，他的眼睛似乎是灰色的；但是，当他在谈话中变得精神抖擞，尤其当他敏锐地想到一个话题，眼睛的颜色遂变得更深。当他大笑，他的整个面庞，尤其是眼睛，奕奕生光。他和许多满族人一样富有幽默感、笑容热情洋溢。他的一举一动中皆有一种难以描述的高贵、和谐；他的姿态威严却毫不傲慢。我注意到，他对仆从也温文有礼。他身上有一种罕见气质，和圣西门（SaintSimon）所宠爱的勃艮第公爵（Duc de Bourgogne）（法兰西和整个世界其实不配拥有他）相似：来访者无论地位多么低下，荣禄总能使他感觉到，他是荣禄热切等候的人。他有一种（如圣西门所说的）“伟大的风度”，连“太阳王”路易十六也只能望其项背；一个人只有真正接近他，才能从他身上感到彻底的如沐春风，感到似乎已经与他相知一生。就此而言，他与查尔斯·詹姆斯·福克斯颇为相似，后者广为同时代人所爱戴——而他那伟大的敌人皮特（Pitt）却冷酷可畏。据传荣禄吸食鸦片，对此我无从判断，但是我注意到，他的瞳孔扩大。以此推测，传言不尽不实。
他的身体看来一切正常，只是刚才上台阶之时颇有困难；但是荣禄告诉我，他有腰疾，日夜侵扰，偏头痛也磨人不浅。他的眼缘明显浮肿，但全身精气十足。荣禄逝于次年四月，最后的日子颇为痛苦：据说他的病是脊髓灰质炎（一位外国医生如是告我），据我所知，令人苦痛。
荣禄说：“敬祝安康。另外，王文韶大学士请我代致问候；他告诉我，你对国朝忠心不贰，而且智力超群。”
我回道：“第一句诚然，但第二句过奖了。”
“究竟如何，我自有判断：我已有感觉，你我颇为契合。王提到老景善的日记。他说，乃是由你发现，他已读过。景善提到了我，是吗？”
“回大人，提及多次：他似是身不由己地对您赞誉有加。”
荣禄说：“来自敌人的赞誉，确是最高之赞美。”
荣禄大人（5）
“大人认为，景善之失聪，是否已到无法听见人语的地步？”
“否；他之失聪，大体系作伪。对于拳民，老景善不知该褒该贬；他只能如此，以自求平安，或者俗语所谓‘骑墙’。”
“大人以为，他的言辞是否可靠？”
“可靠。此人酷爱闲谈，根深蒂固，且万事关心。许多内情，来自王文韶大人，王亦把自己的邸报与他抄录，不止一次。”
“他提及，董福祥曾造访大人，要求借用五英寸的克虏伯枪。”
“正是：我假装没有听到。有人定下阴谋，对我不利，所幸一个门生及时报警。”
“好，”大学士续道，“你可随心所欲发问。便再无稽之言我亦不惧。我造访法国使节时他曾问我：‘阁下为何相信义和团？’我答：‘我相信义和团最终会毁我江山。’” 提及毕圣（Pichon）毫无技巧的问题，荣禄笑得颇为讽刺（我以为）。他又言道，除了日本和俄国公使，其他皆不知礼貌为何物，回访时甚至在他本人的寓所轻侮他。
我犹豫片刻，再问：“阁下是否能告知为何太后在严词痛斥义和团之后，突然转而扶植？”
“是，”荣禄道，“老佛爷六月十三（公历7月9日）从颐和园回北京时，告我，此骚乱已至祸国之境，欲予以平息。但一两天之后，我从南京总督刘坤一处得知，一份设于上海、拥护英军的英国官方报纸上刊载一文，责令太后退位，必要时以武力迫之。自然，我需禀报太后；她立即道：‘是可忍，孰不可忍（出自孔圣《论语》），我将灭此朝食（出自《左传》，日本至今有此用法）。’现在我问你：倘一设在贵国、与我国使馆联系的中文报纸刊文责成你们已故维多利亚女王让权，她会作何说法？”
“她会义愤填膺，但作为宪法上的君主，她所能做的只是撤回使团，有可能查封报馆。”
“不错，但太后不是宪法上的君主，勿忘其地位实不合法。您读过我国历史，可知本朝有族规，任何一位叶赫那拉氏均不得成为皇后。不错，此规矩四十年前便被遗忘了，但即便如此，中国历来反对皇后听政或当政。你知道唯一的女皇、唐帝武则天，史上皆以她为谋权篡位者。吕后倒行逆施，更成为天下话柄。辅佐皇帝、压制皇后，方为正道。若有人说太后只能辅佐皇帝，皇帝大权现被其窃取豪夺，她必会暴怒，即便是四年前康有为的维新运动都不会令她如此。太后以为，最坏不过是洋人被屠杀干净，但此后动乱不平，仍需她继续摄政。好在，西方列强现已承认事实，没有她，骚乱更难平服。”
荣禄说到此处，言语激动，他停下来，敬我“奖赏”：他的嗅瓶是郎窑精品，烟味浓郁，沁人心脾。按照习惯，我不回敬。我把瓶子递还给他时，注意到他的手异常精致，小巧分明。我欣赏着他无名指上所戴的硕大宝石，他告诉我，那是尼古拉斯二世所赠的生日礼，以答谢他的盛情，另外还赠了其他珠宝。
“每年太后寿诞，沙皇都会写信祝贺，在信中称她姑母。这在外交中适宜吗？”
“是的，”我答道，“他也如此称呼维多利亚女王，尽管后者是他妻子的外婆。”
荣禄此刻摘了帽，他的头颇大，头发略带灰白。他说，这顶戴上的巨大珍珠就是关东半岛总督阿雷克塞耶夫（Alexeieff）所赠，他也以一只大白玉如意回赠。
荣禄大人（6）
“还有一事，恕我唐突。义和团起事那年的6月24日，克林德（Freiherr von Ketteler）公使德国驻华公使，1900年6月20日途经总理衙门时被杀，成为义和团运动的导火线。被害。不知阁下能否告诉我，太后对于事件有何想法？”
“她为此怪责我，然我相当冤枉。克林德来信要求到总理衙门交涉。太后听说，命我与之接洽，并提议改在德国公馆面谈。我并不在总理衙门当职，她特擢我为全权大使，专事负责护送外交使团和外国团体离开北京。我照太后的旨意拟了信，但由于洋人的哨岗禁止闲人进入使馆街，我的书童未能将信送到。如你所知，克林德次日坚持到衙门来，结果为恩海射杀，太后大为愠怒，因端亲王未经她许可即授意恩海：凡过往洋人，杀无赦。她斥我不知变通，质问我是否把端亲王当成真正的主子！她痛恨的非公使被杀，而是未得她准许之实。我与太后相识，已逾五十载。我们自幼亲密，两家也是世交，我常陪她去市集玩耍。谁能料想她日后贵为一国之后，谁能�
