期待真情-第24部分
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雷夫的眼中只有一片死寂，理查知道自己今天绝对逃不掉了，只是不晓得他会不会给自己一个痛快而已。
“你就是理查？”雷夫已嗅到恐惧的气息，知道这个人就是他要找的目标。“因为你揍过我的妻子，所以我非杀了你不可，拔剑吧！”
理查想不到自己还有公平竞争的好运，看来这位骑士并不想占他便宜，想来个公平的决斗，行！在这方面他也不是弱者，狄雷夫不见得就讨得到便宜。
但剑才交锋，理查就知道自己输定了，当雷夫的剑尖插入他的胸膛时，心中并无丝毫罪恶感，只有妻子被他打得几乎半死，不得不屈服的惨痛画面。
雷夫一个转身，并没有多看躺在血泊中的理查一眼，马上带著两个手下迅速离去。
☆ ☆ ☆
树林外阳光灿烂，树林内却昏暗沈静，正好给八个男人和他们的坐骑提供了绝佳的隐藏地。
蒙艾伦看见七名部下躲得好好时，不禁露出满意的笑容，本来靠伊里从坎普墩偷出的钱支付他们足足有馀，但现在已经行不通，见伊里已经没有利用价值，艾伦马上一剑解决了他，讽刺的是捉到他贪钱的人竟是怜儿。
现在艾伦最需要钱，光靠打劫路过的旅客根本缓不济急，最好的办法还是擒下坎普墩的新主子，上回他放火烧磨坊时差点就成功，想不到黑狼机警外加命大，硬是给他逃过了一劫。
要等狄雷夫一人出外的机会实在不容易，艾伦最理想的计画是杀掉他之後，再娶怜儿为妻，夺回原本就属於他的一切。
跟他说怜儿的人民都反抗黑狼的是伊里，唉，怜儿多麽可爱啊！伊里还跟他说怜儿是被迫嫁给狄雷夫的，起先艾伦听了很生气，後来想想又未尝不是件好事，因为她越恨黑狼，将来就越能做位“好寡妇”，高高兴兴的嫁给自己，有她的支持，还怕没有和国王谈判的筹码吗？这个办法一定会成功，因为即便是国王，也抗拒不了怜儿的魅力。
艾伦的眼睛如鹰般直盯住林外看，这一次她非过来不可，传讯给她并不容易，因为坎普墩的居民显然已接受了他们的新主子，找来找去只找到一位愿意帮他送信过去的人，其他的人不是还记得艾伦的严厉，便是有意将他的行踪往上报，对於这些人，艾伦已决定在重返坎普墩後，将给予最严厉的惩罚。
第一、第二张纸条都石沈大海，不过那也难怪，因为他是要她一个人来，谈何容易？凑巧这几天碰上狄雷夫不在，所以怜儿应该会来，她非来不可，再不来他手下那批人已经越来越难以控制。
索取一大笔赎金可以暂时解决艾伦的问题，外带安抚这群人，要不要跟怜儿说他打算利用她向黑狼要一大笔钱？如果她同意跟他走，事情就会容易一些，反正他又不想把所有的事都告诉她，只需要说一部分就好。
马蹄声自另外一个方向传来，吓了艾伦一跳，所幸定睛一瞧，来的人是怜儿，她将带来的人留在林外，又因为是从宝狮庄那边来的，所以带的人便是自己的手下。
一收到艾伦的纸条，怜儿便回宝狮庄去，然後跟坎普墩的人说明天她这边的人会送她回去，打发他们先走。她既不想让坎普墩的人向雷夫打小报告，也不想再收到艾伦的纸条，唯一的办法便是跟他当面说个清楚。
本来她是想一个人来的，但吉伯特哪里肯答应，所以怜儿只好带著六名手下同行，幸好他们是自己人，所以请他们在林外稍候时，并没有人有任何异议。
怜儿匆匆策马往艾伦骑去，半年没见了，咦？真的只有半年吗？其中发生了太多的事，倒活像不只半年似的，离别之後，艾伦又变了多少？他重返故里只有两种可能，一是不必再逃亡，想出能得到特赦的办法，二是太想家了，不顾一切都要回来，不管是哪一项，想起来都令人鼻酸，可怜的艾伦。
当两人终於面对面时，怜儿只觉得他似乎比实际年龄还要小，感觉上二十都不到呢，等再接近一些，才发现他神情憔悴，而且略带紧张。
“艾伦，”怜儿等到他扶她下马之後才说：“我以为你想留在爱尔兰？”
他苦笑道：“我是想啊，但一到那里我就发现亨利王已警告过我的亲戚，所以他们根本不敢收留我，马上让我再回来。”
“你太可怜了”，怜儿由衷的说，但她也想弄清楚另一件事。“艾伦，你从来都没有跟我讲过国王到底用什麽罪名控告你，我听到不少传言，认为你”
“全是骗人的，”他马上截断她的话语道：“怜儿，见到你真好，你一切都好吗？和黑狼在一起的生活似乎过得还不错？”
“他并没有虐待我，但我也不想谈他，艾伦，你为什麽会回到这里来？”
他装出一副委屈的样子，“你还猜不出来吗？当我得知你嫁人时，不禁为你难过到极点，心想此刻你一定需要我的帮忙。”
“谢谢你这麽关心我，艾伦，但我并不需要任何帮忙。”她尽量客气的说。
“这麽说你和他在一起生活得还算快活罗？”
她有些难过的别开脸，“我没说我很快乐，但事实已经如此，谁也改变不了。”
“你可以和我一起走，怜儿。”
怜儿看著他大吃一惊，不错，她是想离开坎普墩，但必须是在雷夫的允许下才行，如果不是那样，就必须得到一个强而有力的支持，而艾伦显然并不是最佳的人选。
“你打算到那里去？艾伦。”她只是礼貌性的问一问，但艾伦却会错了意。
“你不会後悔的，怜儿！”艾伦轻轻拥住她说：“我保证一定让你幸福快乐。”
“艾伦！”她吃惊得拚命推他。“我已经结婚了！”
但他却把她拥得更紧。“这个错误马上就能够更正。”
怜儿的身子变得十分僵硬。“你这话是什麽意思？”
“你的丈夫每天都在卖命打仗，”艾伦也不敢一下子就表明来意。“即便到已受封领土的今天，仍在自家里和我的将领对抗。”
“那是令尊的将领。”
“还不是一样，”他咬牙切齿的说：“这样的人，迟早都会死在战场上的。”
突如其来的了悟令她觉得恶心反胃，还记得艾伦的第一张纸条是在雷夫受伤後不久送来的，当时他在吗？他会不会就是那个射箭的人？
“艾伦，”她开始小心翼翼起来。“你……误会”
“住口，”发现艾伦神情有异，她便循著他的视线看过去，不看还好，一看几乎晕倒，她的丈夫竟然单枪匹马，奔驰而来。
“不必召唤你的人来，怜儿，”艾伦居然语带兴奋，“光靠我的人就足以解决他了。”
“什麽？”她看不到任何人啊，但一听见艾伦吹口哨，她马上发觉雷夫正往险地奔来。“艾伦！不准你攻击雷夫！”
“嘘，怜儿！”艾伦自信满满的说：“这件事再简单不过，”然後扯开嗓门大叫：“待在那里别动，姓狄的，你已失去一切了。”
雷夫早已看到那一对相拥而立的恋人，想不到最怕发生的事偏成为事实，急著赶回坎普墩，本来是要告诉怜儿有关她父亲的事，却发现她已回宝狮庄去，接著便看到她不小心扔在桌上的纸条，仔细搜寻，竟又给他找出第二张来，两张纸条已足够定她的罪，更何况又亲眼目睹了这一幕。
“放开她，姓蒙的！”
“她就要和我一起走了！”
怜儿拚命挣扎，接下来所发生的事情实在太多又太快，让她连开口的机会都没有。
她的人上马想赶过去，但动作却没有艾伦的人快，不过动作最快的仍属雷夫，那七个人根本不是他的对手，眼见三名同伴几乎同时被砍倒，其他四名除了扶著他们跑之外，还能怎么样？
怜儿尖叫著要她的人快一点来，但没有一个人明白她是要他们来帮雷夫的忙，艾伦尤其认定她是要助自己一臂之力。
“别怕，”艾伦用胜利的口吻道：“他虽强壮，但毕竟寡不敌众！”
“你这个笨蛋！”怜儿的喝斥声使艾伦的脸上不再有笑容。“我会在你想杀了他之前宰掉你。”
“你应该感谢我……”
看见自己的人三伤四逃之後，艾伦马上把怜儿往自己的坐骑抱，雷夫的两名骑士和一打士兵才现身去追，怜儿的人则往女主人的身边接近。
雷夫本人没动，依然站在几公尺外望著艾伦说：“如果你和他一起走，怜儿，我保证一定会追踪他到天涯海角，直到我把他砍死为止。”
艾伦闻言竟迅速放开她道：“他既然这麽珍惜你，那你就回到他身边去好了。”说完立刻上马，还频频看雷夫会不会追上去。
“你让他误解了，”她跟艾伦说：“你一定要告诉他……艾伦！回来！你快点回来解释清楚啊！”但他已经头也不回的往手下逃逸的方向奔去了。
怜儿只好硬著头皮转过来，发现丈夫果然双眼晶亮，表情冷硬的缓缓策马走近。
“夫人，你想反抗自己的丈夫吗？”
自己的人还在身旁，要她如何回答这个问题？在手下们的眼中，这一幕又算是什麽？她当然不想单独一人回去，但如此一来，战斗势必不能免。
“回答我的问题，夫人。”雷夫命令道。
“大人，请听我解释”她哀求道。
“先指示你的人下一步该做什麽？”
她作了个深呼吸说：“大人，首先你得同他们保证不会伤害我。”
“我只会告诉他们别想再把我的妻子带走，否则我会一个个的宰掉他们。”
怜儿一急，只好对手下们说：“回宝狮庄去吧，我乐於和丈夫一起回去。”
“但是，夫人，”其中一名士兵说：“如果你出了什麽事，吉伯特爵士一定不会放过我们。”
“那就跟他说你们已护送我回到坎普墩好了，”见他们仍一动也不动，怜儿不禁急道：“我不要吉伯特又率领大军到坎普墩来救我，你们明白了没有？今天所发生的事也绝不能跟他提起，若被我知道你们泄漏了半句口风，我一定唯你们是问，走吧。”但他们依然不放心，怜儿重重叹了口气道：“他是我的丈夫，我不能不跟他回去啊，请不要令我为难，拜托拜托你们。”
在为首那名士兵的扶持下，怜儿上了马，同时立刻策马往坎普墩的方向奔驰，途中不想也不敢回头看一眼，雷夫一定紧跟在後吧？
☆ ☆ ☆
接下来的一个礼拜怜儿彷佛置身於水深火热之中，沮丧加上无奈，当真痛苦至极。雷夫那一天果然跟在後面，然後立刻抱她回房，本以为会有更可怕的行为，想不到他只是把她关起来，後来她才知道那一天晚上他自己喝得酩酊大醉。
虽然只关她一天就把她放出来了，但冷战依然持续，他不肯听她所做的任何解释，不肯接受她说自己绝不可能和艾伦走的说词，不但不听，也不肯跟她说话，连佣人们都因为怕他生气，而不敢跟她说话。
怜儿心想如果他回战区去，情况应该会得到改善，偏偏他不肯走，连打猎的活动也取消，天天都守在怜儿左右，却又若即若离，好像无法信任自己离她太近，偏偏又不放心她一人在家？
怜儿知道他在打什麽鬼主意，他期待她会偷跑，这样他就可以来个当场逮住。被关的那一天，她在地板上找到已被捏成一团的两张纸条，立刻想通他做了多麽错误的推论，怜儿并非不明白事情看起来的确很暧昧，可是如果他一直不肯听她解释，又如何能让真相大白呢？
他甚至不肯与她同床共枕，迳自睡在候客堂里，就像她的贴身侍卫一样。
这一晚怜儿实在受不了了，再这样继续受怒火和沮丧的双重折磨，她非疯掉不可，於是怜儿便鼓起勇气将门推开，发现丈夫理都不理她，仍瞪著天花板看，气得怜儿立刻想找东西砸他。
“我劝你不要轻举妄动，”他的声音又低又沈。
“为何不行？”她说：“这样你就有打我的藉口，这件事也可告一段落。”
“打你？”雷夫坐起来说：“我才刚宰了那麽做的男人，而现在你居然敢认为我会”
“你说什麽？”
“理查已死在我手上，”他面无表情的说：“在他对你那样之後，你以为我还能放过他？”
怜儿整个人都呆掉了。“你怎麽发现的？我从没说过”
“上个礼拜我到你父亲那里去，本来想向他讨回一个公道，”见妻子满脸惊慌，他马上说：“我没杀他啦，令尊并非我以为的那种混蛋，鼓励他喝酒的是他的妻子，不但害他身子虚弱，头脑也不够清醒，但他并没有派人打你，怜儿，他什麽事也不知道，甚至不晓得你这些年来都住在宝狮庄。”至此他的声音已轻柔许多。
“他……怎麽会不知道？”怜儿大吃一惊的听完雷夫所做的解释。
“目前他已克服了害你痛苦多年的酗酒习惯。”
怜儿突觉悲哀与自责，为什麽她没有早一些像雷夫这样找上门去？那样就可以早一点明白父亲的处境，早一点知道真相。“我要去看他！”
“
