白马酒店-第15部分

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　　没错，我想，的确很吝啬，那对眼睛，还有薄唇——确实代表着贪婪。　
　　想让塔克顿太太开口说话毫无困难，她不但喜欢说话，尤其喜欢谈她自己的事。不用多久，我就对她有了相当的了解。　
　　我知道她五年前嫁给鳏夫唐玛斯·塔克顿，她比他年轻“太多，太多了”。她和他在海边一家大旅馆相识，当时她是桥牌局的女主人。他有个女儿，在附近念书——“想跟女儿把话说清楚，对男人来说实在太不容易了。可怜的唐玛斯，那么孤独……他前妻几年前去世之后，他一直非常想念她。”　
　　塔克顿太太又继续谈她自己——一个优雅仁慈的女人，对这个逐渐衰老而又寂寞的男人产生了怜悯之心。他身体一天不如一天，她却始终对他忠心耿耿。　
　　“不过当然，到他真的病重的时候，我自己连任何朋友都没办法交往了。”　
　　我不由得想到，不知道她是不是有些不受唐玛斯·塔克顿欢迎的异性朋友？所以他才会立下那样的遗嘱。　
　　金乔替我查过他遗嘱中的条文。　
　　除了留遗产给老仆人、一对外孙之外，他太太当然也有份——很充裕，但却不会多得过份：有一笔信托基金，足够她一生享用了。至于他高达六位数字的不动产，则完全由他女儿唐玛西娜·安在二十一岁或结婚时继承。万一她在二十一岁之前去世，就把她那份遗产留给她继母。看来，他好像没有其他家属了。　
　　我想，这是个很大的诱惑。塔克顿太太是个爱钱的女人……她一直念着这一大笔钱。我相信在她嫁给这个老鳏夫之前，自己一定一直没钱。后来，也许她想到，与其跟一个又残废又老的丈夫长相厮守，还不如盼望他早早过世，她仍然可以享有年轻和巨富。　
　　但是看到遗嘱之后，她也许相当失望，她盼望的不只是一份平庸而固定的收入，她希望有大笔钱旅行，购买漂亮的衣服、珠宝……或者单纯地享受有钱的快感——让钱在银行里堆积如山。　
　　可是，结果那个女孩子却继承了所有钱！那个女孩子成了富有的女继承人，她很可能不喜欢她的继母，由于年轻，又不顾一切地表现出来。她就要继承那笔巨富……除非……　
　　除非？这个理由够了吗？我真的相信那个褐发、美丽，那么从容地谈些陈腔滥调的女子，会向“白马”求助，让一个年轻女孩送命吗？　
　　不，我没办法相信……　
　　可是，我还是得做我的工作，于是我突然开口：　
　　“我好像跟你继女见过一次面。”　
　　她有点惊讶地看着我，但是却没什么兴趣。　
　　“唐玛西娜？是吗？”　
　　“是的，在查尔斯。”　
　　“喔，查尔斯！对，有可能……”她叹口气：“这年头的女孩子真难管！好像谁也管不了她们。她爹在世的时候就很担心，我当然更没办法。她根本不听我的话，”她又叹口气，“你知道，我们结婚的时候，她差不多已经长大了，做了继母——”她摇摇头。　
　　“继母本来就不好当。”我同情地说。　
　　“我给她零用钱——尽一切力量对她好。”　
　　“我相信。”　
　　“可是一点都没用，唐玛斯不准她对我没礼貌，可是她一直很任性，跟她住在一起实在很困难，所以她坚持要搬出去住的时候，我多少松了口气，不过我很了解唐玛斯心里的感觉。她跟一群要不得的人黏在一起。”　
　　“我——多少看得出来。”我说。　
　　“可怜的唐玛西娜！”塔克顿太太伸手理理一绺褐发，然后看着我说：“喔，对了，你大概不知道，她一个月以前死了，脑炎——太突然了。我想年轻人大概比较容易得那种病，真——真叫人难过。”　
　　“我知道她去世了。”我说着站起身来。　
　　“谢谢你，塔克顿太太，这么大方地让我参观你的房子。”　
　　我们握握手。　
　　我走了一步，又转身说：　
　　“对了，我想你大概知道‘白马’吧？对不对？”　
　　她的反应毫无疑问——惊慌，纯粹的惊慌，不但从她的眼神可以看出，她浓妆之下的脸孔也马上变得苍白害怕。　
　　她尖声说：“‘白马’？你指的是什么‘白马’？我一点都不知道。”　
　　我故意表现出惊讶的神情，说：　
　　“喔，对不起，是我弄错了，那是马区狄平村一家很有意思的旧酒店。前几天我和朋友去过，改建过了，不过气氛仍然很够。我‘好像’记得有人提到你——不过也可能是你继女，或者其他同姓的人。”我顿了顿，“那地方——很有名。”　
　　我对自己最后这段话很满意，我从墙上的一面镜子发现，塔克顿太太正在打量我的背影，她显得非常、非常害怕，我可以看出她过几年的模样——那不是一幅讨人喜爱的脸孔。　
　　　
　　　






　







第十四章




（一）

　　“现在，我们已经有十分把握了，”金乔说。　
　　“我们以前就有把握了。”　
　　“不错，可是这么一来就更肯定了。”　
　　我沉默了一会儿，想像塔克顿太太到伯明罕市政广场大厦——跟布莱德利先生见面，她紧张地说出自己的处境……他用甜言密语一再向她保证，不会有任何危险（这一点，他一定得再三向塔克顿太太保证）。我想她走的时候，虽然心里已经埋下了这个想法，却还不敢完全接纳。也许她去见继女，或者她继女回家度周末，她们谈了一些话，暗示了婚事，在这期间，她一直想着“钱”——不只是一小笔钱，而是一笔巨富——太多，太多的钱，能让人随心所欲地实现一生的任何梦想！可是，这些钱居然全都要落在一个坠落、坏脾气、整天穿着牛仔裤和邋遢的上衣进出查尔斯咖啡店的糟女孩手里！为什么？为什么这么美丽的钞票要让这个永远没出息的女孩子得到呢？　
　　于是，她又去了一次伯明罕，对方给了她更多保证。最后他们终于谈到条件。我不自觉地笑笑，布莱德利先生一定没办法完全按照他理想的条件要求，她一定会拼命杀价。可是最后双方还是谈妥了条件，签好合约，然后呢？　
　　我的想像力就在这儿停住，接下去的事我就不知道了。　
　　我一抬头，发觉金乔正在看我。她问：“想通了？”　
　　“你怎么知道我在做什么？”　
　　“我慢慢了解你思考的方式，你是在想像她到伯明罕去的情形，对不对？”　
　　“对，可是我只能想像到她在伯明罕谈好条件——接下来又发生了什么事呢？”　
　　我们彼此对望着。　
　　“迟早，”金乔说：“总有人会查出‘白马’到底在耍什么花样的。”　
　　“怎么查呢？”　
　　“我也不知道……反正不简单就是了。真正去过那边，做过什么的人，一定不肯说真话，可是又只有那些人知道里面的情形，真难办……我在想……”　
　　“我们或许可以向警方求助？”我建议道。　
　　“噢，反正我们现在已经掌握一些线索，够我们展开行动了，你看呢？”　
　　我怀疑地摇摇头。　
　　“有犯罪企图的证据，可是这真的够了吗？”都是那个荒唐的死的意愿。喔，”我制止她插嘴，“也许不一定荒唐，可是在法庭上这么说就是荒唐。我们甚至连实际过程都不清楚。”　
　　“好，我们必须知道真正的程序，可是有什么办法呢？”　
　　“一定要亲眼看到或者亲耳听到。可是那个大房间没有任何地方藏身——我想“事情”一定就是在那个地方发生的。”　
　　金乔坐直了身子，坐得非常笔直，像头活力充沛的豹一样，对我说：“只有一个办法可以知道‘白马’在玩什么花样一一真正做他们的顾客。”　
　　我凝视着她。　
　　“真正的顾客？”　
　　“对，随便你或者我，想除掉一个讨厌的人。去找布莱德利，把事情谈妥。”　
　　“我不喜欢这么做。”我尖声说。　
　　“为什么？”　
　　“这——因为很危险。”　
　　“对我们很危险？”　
　　“也许，不过我现在想的是被害者，我们一定要找一个被害者，而且必须有真名真姓，所以没办法捏造。她们可能会调查——其实，我想她们百分之百会去调查，你不同意吗？”　
　　金乔想了想，点点头。　
　　“对，被害者一定要是一个有真实地址的真人。”　
　　“所以我不愿意这么做。”　
　　“而且我们一定得有一个真的理由想除掉那个人。”　
　　我们沉默了一会儿，各自思考着。　
　　“不管那个人是谁，我们一定要得到他本人同意，”我缓缓地说：“到时候一定又要问我们很多问题。”　
　　“整个结构都必须很好，”金乔沉思道：“不过还有一件事，你那天说得对极了，这件事的弱点，就是她们的处境很难，一方面要保持秘密，一方面又不能完全不漏风声，免得没有客户上门。”　
　　“我觉得最奇怪的，”我说：“是警方好像一点都没听到风声。不过，反正他们通常都知道有些什么罪行正在进行。”　
　　“对，不过我想最主要的原因是因为这是种‘业余表演’，不是职业性的，没有任何职业歹徒牵涉在内，不像雇凶手去杀人。一切都很——秘密。”　
　　我说我认为她说得有点道理。　
　　金乔又说：“现在假设你，或者我，一心想除掉某个人，那么，这个人可能是谁呢？我有个亲爱的老默文舅舅，要是他过世了，我会得到一大笔遗产，所以我可能有谋害他的动机。可是他已经七十几岁了，又多少有点疯疯癫癫的，所以照道理我应该有耐性等他自己老死——除非我迫切需要钱，可是这个理由实在很难捏造。而且他又很讨人喜欢，我很爱他，不论如何，我都不希望剥夺他生活的乐趣，也不愿意用他的生命冒险！你呢？有没有什么会留遗产给你的有钱亲戚？”　
　　我摇摇头，说：　
　　“一个都没有。”　
　　“真麻烦，也许我们该换个敲诈的题材，怎么样？不过必须编更多理由就是了。你又没什么了不起的弱点，要是你是个议员之类的大人物，情形又不同了，我也一样。要是时间早个五十年，就好办多了，和解信啦、照片啦什么都行，可是这年头已经没有人在乎了。好了，还有什么可能？重婚？”她责备似地看了我一眼，“真可惜你还没结婚，不然我们就可以捏造一点事故了。”　
　　我脸上某种表情一定泄露了我心里的秘密，金乔非常机警。　
　　“对不起，”她说：“是不是我说了什么伤害你的话？”　
　　“不，”我说：“没什么，事情已经过去很久了。我想现在也没什么人知道了。”　
　　“你结过婚？”　
　　“对，是我读大学时候的事了，我们悄悄结的婚，她不是——反正，我家里人一定会坚决反对，我还不到年纪，我们都谎报了年龄。”　
　　我默默回想了一下往事。　
　　“我现在知道，”我缓缓说：“那种婚姻不可能持久。她很漂亮，也很甜美，可是……”　
　　“结果怎么了？”　
　　“我们到意大利度假，不幸发生了意外——车祸，她马上送了命。”　
　　“你呢？”　
　　“我不在车上，她——当时和一个朋友在一起。”　
　　金乔飞快看了我一眼，我想她了解事情的经过，我当时很惊讶地发现，我所娶的女孩不是个忠实的妻子。　
　　金乔又提起实际的问题。　
　　“你在英国结的婚？”　
　　“嗯，在皮特巴洛注的册。”　
　　“可是她死在意大利。”　
　　“对。”　
　　“所以英国没有她死的记录？”　
　　“没有。”　
　　“那你还期望什么？这不是上天赐给我们的最好礼物吗？没有比这个更简单的事了，你现在疯狂地爱上另外一个人，想跟她结婚，可是不知道你太太是不是还在人世，你们几年前分手之后，你一直没再听到她的消息。就在你想娶另外一个女孩的时候，她忽然出现了，不但不肯离婚，还威胁你说要去找那个女孩，破坏你的好事。”　
　　“那个女孩是谁？”我有点困惑地问：“你？”　
　　金乔似乎非常惊讶。　
　　“当然不是我，我根本不是那种人，你应该知道我指的是谁——就是常常跟你在一起的那个漂亮褐发女孩，很有学问，很严肃的那个。”　
　　“贺米亚·雷可立夫？”　
　　“是谁跟你提到她？”　
　　“当然是芭比。她也很有钱，对不对？”　
　　“她是很有钱，可是老实说——”　
　　“好了，好了，我又没说你是为了钱才娶她，我知道你不是那种男人，可是像布莱德利那种卑鄙小人就很容易那么想。很好，现在你的立场已经确定了，你正想向贺米亚求婚时，那个不受你欢迎的妻子却突