一代帝王刘义隆-第78部分
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尽管众口一词，但仍然有人不赞同，理由是：戎狄无信，许之无益。此人是谁？吏部尚书江湛！
又是那个江湛！当初众人反对北伐，只有几个人随声附和，江湛音调最高，这才导致胡马饮江；如今众人同声唱和，他又站出来续唱反调。太子刘劭气不打一处来，在群臣面前厉声说：
“如今三王身处厄境，怎敢执此异议！”江夏王义恭、武陵王骏和南平王铄先后被围在彭城和寿阳。
接下来，大臣们又表了一些看法，但最终仍没有作出决议，朝会解散。出了太极殿，太子对自己的仪仗——持班剑的武士嘀咕了几句，就见两个虎背熊腰的武士在接近江湛的仪仗的时候，齐力一撞，正待上车的江湛被撞得一个踉跄，差点被撞趴在石板上。江湛的卫士见了，个个敢怒而不敢言。
从朝堂出来的大臣们见了，也个个惊愕得愣在那里。他们虽然也不太满意江湛续唱反调，但他们对太子在太极殿前公然唆使武士羞辱大臣——且是皇上最信赖的股肱之臣——更为不满：在宫禁内，谁能、谁敢如此目无法纪肆无忌惮！将来，要是太子继了位……他们简直不敢多想。
自此，太子与皇上重用的大臣江湛、徐湛之的矛盾日益加剧。
和亲一事也再未提起。
元嘉二十八年正月初一，拓跋焘在瓜步山行宫大会群臣，论功行赏。当夜幕降临时分，魏军沿大江北岸举火呐喊；南岸宋军以及江中船上的巡逻兵都以为魏人将要渡江，纷纷快马向台城报警。
刘义隆披挂完毕，立即策马向江边驰去。到了幕府山的制高点，随从的太子左卫率尹弘熟知北人兵情，见了那阵势，他面带笑意对皇上说：
“陛下勿忧！六夷如此，是撤军信号，这是他们惯用的伎俩：北兵将撤退，害怕南兵追截，往往举火示威，虚张声势。”六夷，古指东夷、西南夷、西羌、西域、南匈奴和乌桓鲜卑等各族，后泛指外族。
刘义隆还半信半疑。久之，江中不见有任何动静，众人这才放下心来。
正月初二，魏军驱赶着被抓获的宋民，焚烧了沿途能见到的所有房屋，向北撤退。
起初，刘义隆得知魏人南下，就命广陵太守刘怀之率其境内军民全部渡江，把不能带走的车船及城府全都烧毁。此时，魏军北归，知广陵无所掳掠，就别作他计；相邻的海陵（因其地高阜且傍海得名，治所在今江苏泰州）多陂泽，而魏军都是骑乘，没有舟船，所以也不敢经过。
北面的山阳太守萧僧珍也把居民及流亡百姓全部召入城内，朝廷原所送往盱眙的粮食器械，因魏人南下道路断绝，也都留在山阳；另有数万人的武器装备原是送往滑台的，也留在了山阳城内。城内又有万户居民，战士五千人。魏军原打算过山阳时攻下它，以城中储备作归途之资，但山阳城附近有一座白米陂，离城数里远，太守萧僧珍此前已引河水注满了它，准备魏军一旦经过就决堤淹灌。魏军探知这一消息，害怕成漂在水上的蚂蚁，一个时辰也不敢逗留，匆匆绕道而过。
这剩下的，就只有一座盱眙城可以为北归的魏军提供充足的粮草了。魏军自瓜步山北撤以来，一路过广陵、山阳无所抄掠饥渴难耐，他们的希望就全寄托在盱眙了。一到盱眙，拓跋焘就下令军队驻扎城外，然后把盱眙一重重包围起来。待包围定了，他仍像在彭城时那样派使者到城下索要黄柑和美酒。
可是，统帅军队的将领臧质可不同于江夏王和武陵王。
第一三一章 臧质盱眙保卫战
臧质身长六尺七寸，出面露口，秃顶拳。他自少年时就酷好鹰犬，又长于赌博，一向以轻薄无行闻名，深为刘义隆所嫌。他的姑姑是高祖敬皇后，所以凭借外戚之重，又有会稽长公主为他说话，他因此能屡任名郡。年过三十，他才开始涉猎史籍，又好谈论兵法。刚任中军参军时，他去拜访护军将军赵伦之，赵伦之其时名位显赫，轻视他；他愤然告辞：“大丈夫各仗着老妇立门户，奈何如此相轻！”赵伦之闻言大惭——他的姐姐是高祖的母亲孝穆皇后，所以臧质以此相讥。后来朝廷任命他为宁远将军、徐兖二州刺史时，他在镇奢靡，委任官职无章法，遭到有司弹劾，过了不久才起用为义兴太守。
元嘉二十七年春，臧质升任南谯王义宣司空府司马、宁朔将军兼南平内史，还未上任，遇拓跋焘率众包围汝南，汝南戍主陈宪告急，朝廷派他率轻骑兵赶赴寿阳与刘康祖同救陈宪。魏军退走，朝廷又派他讨伐汝南西境山蛮；俘虏万余人后，他升任太子左卫率。及大举北伐，臧质与骠骑将军王方回率领军队到许、洛，因王玄谟兵败，他向朝廷请求取代王玄谟，皇上没有答应。此前，臧质与胡崇之等为魏军所败，不得已率残兵进入盱眙城，守城将士对他们的败况颇有些微词，有时不免冷言冷语；一向好兵的他听了，就憋了一肚子的窝囊气。
在这时候拓跋焘向他索要黄柑和美酒，他又怎会以礼相待？
魏的使者捧着个大的酒瓮乐滋滋地回到了拓跋焘的毡屋，拓跋焘一见，喜不自胜。想起在彭城以及瓜步山时得到的美酒，他就迫不及待地亲自打开了封盖。这不揭不要紧，可一揭开啊，那股扑面而来的臊臭气味，顿时把他熏得连连后退，甚而至于让他蹲在地上一个劲地干呕起来。
你道臧质所赠何物？原来那是一瓮屎尿！
待拓跋焘老半天回过气来，他才站直了身子，那使者早已吓得面如死灰，一顿暴打是在所难免的。打骂完毕，紫胀着脸的拓跋焘已全然没有了胃口，就拿了马鞭出了毡屋，跨上马对着部将大嚷道：
“粮草在其次。急急给我拿下臧质！”
魏军急筑环城长围，一夜即成；又开辟攻道，令士兵和被掳掠来的百姓到城东的东山运土石填堑壕。魏军又担心城内守军从水路逃走，就找来大船，在城外不远处的河道上搭建浮桥；宋军乘船迎战，因水战是宋军长项，魏军不能抵挡。次日，魏军改用并连起来的大船做浮桥，又在浮桥上严兵把守，宋兵这才无可奈何。
这样，盱眙守军水6路断，只能与城池共存亡。
魏军既围定盱眙，以为宋军插翅难逃，他们只等着瓮中捉鳖。拓跋焘带着卫兵环城察看，寻找着最易的突破口，同时也不忘他的拿手好戏——给守将臧质送去一封戏弄他的书信：
“今我所派遣围城兵，皆非我鲜卑人。城东北兵是丁零与胡人，城南是氐与羌人。若能杀死丁零，正可助我灭常山、赵郡贼；杀胡，正可助我灭并州贼；氐、羌死，正可灭我关中贼。若能尽杀之，于我无不利。”
拓跋氏来自北荒，鲜卑人。丁零、胡，指聚居于常山郡（治所在今河北正定）、赵郡（治所在今河北赵县）一带的匈奴别种，他们往往依山而居；氐、羌，是聚居于关中（或指函谷关以西，或指秦岭以北，包括陇西、陕北）的氐族和羌族。
臧质可不是温和的刘义隆。看了来信，他在气愤之余立即毫不客气地亲笔回信：
“来函已晤，尽知奸怀。你自恃四足，屡犯我边，诸如此类，不可详说。王玄谟退于东，申坦散于西，你知其所以然否？你不闻童谣之言乎？‘虏马饮江水，佛貍死卯年。’你死期将至，苍天使之然，不关人事。本官受命灭贼，原期会于白登（白登山在魏都城平城东北，汉高祖刘邦曾亲率大军北击匈奴于此），师行未远即与群贼相遇。你自送死，本官岂肯容你生还、得以享有平城！你若有幸，得为乱兵所杀；你若不幸，则生相锁缚，载以一驴，直送京都建康。本官有违受命，不能会于白登，故本不求全；若天地无灵使本官力屈于你，则任你齑之粉之，屠之裂之。如此，本官尚不足以谢罪朝廷。
“你之才智与军力，岂能胜过苻坚？近年使你得以嚣张于河南，皆因你尚未饮江，太岁未至卯年之故。当年斛兰曾深入彭城，最终匹马不归，你尚有记忆否？如今春雨将降，我四方大众将云集于此。你且安心攻城，勿急走；粮食匮乏，可告知，本官当开仓馈赠。
“得你所赠利刃，欲令我挥之切割你身乎？各自努力，不烦多言！”
拓跋焘原本只在戏弄取笑他人，不承望又被臧质戏耍一回。看罢书信，他勃然大怒，当即下令工匠特意为臧质打制铁床，床上布满铁刺，称破城之日，一定要活捉臧质，让他坐卧在铁床上“享受享受”。
给拓跋焘回复书信后，臧质又按拓跋焘来函所示分别给围城的丁零、胡以及氐羌各族将士送去短函：
“示语虏中诸将士：佛貍所送书函如别，众可详览。你等皆正朔之民，何必从恶如此？大丈夫岂可不知转祸为福？今抄写台格如别，众可思之。”
台格，即宋王朝所立赏格：斩拓跋焘，封万户侯，赐布、绢各万匹。魏军中的丁零、胡以及氐羌族将士得到臧质所送书信，就找到拓跋焘以核实信函真伪。拓跋焘接过书信，看到臧质所书外还有一件正是自己亲笔所书的书函，又愧又气，一时间竟然忘了用谎言来搪塞几句。
拓跋焘的满腔怨怒，全化作了对盱眙城的狂攻猛打。魏军用钩车钩拽城楼，想把这标志性的建筑拽塌，这样既可长自己的威风，又可灭宋人志气。城内守军反用大绳索套牢钩车，然后上百人齐声叫噪着拖拽它，钩车反而不能退回。到了夜间，宋军又用大木桶盛着勇士，然后把他们悬出城外，他们下去后就爬上钩车截断铁钩。
次日，魏军又用冲车猛烈撞击城墙。无奈盱眙城墙夯土坚密，魏军每次撞击之后不过只能落下数升墙土。魏军无计，只能走老路：建造云梯，登城与宋军肉搏。臧质在城内堆积土山，高二十余丈，再铸造长二丈五尺的大槊（长矛），上绑长刃，魏军一旦登梯上城，宋守军中的壮士就用它猛力刺击；魏兵只要被大槊触及，无不从高墙上坠地，非死即残。
拓跋焘见集中在一两处攻城，不能挥自己人多的优势，而宋军又组织善射弓手，哪里情况危急，他们就聚集到哪里齐射，往往形成百箭攒射的局面，每每弯弓所向，魏军无不应弦而倒，这样反而使得双方在人数上势均力敌，于是他就准备多点进攻；无奈有城池阻隔，且护城河内有宋军陈列着的艨艟斗舰，他们随时准备着迎击。拓跋焘下令停止攻城，让所有将士及抓来的百姓或用肩挑，或用大车装载着土石，四面俱前加填埋护城河。背土挑土的士兵及百姓杂在大车之间，后面有监督的骑兵执鞭抽打落后者，有时以马蹙逼，动作缓慢的士兵和百姓，有的来不及回身，后面大车的土石就随之把他们掩埋了。与此同时，魏军又挖决沟渠来泄池水，宋军随即装载土豚（盛有沙土的草袋子，用以防水与筑城，形似小猪，故名）来堵塞它。
拓跋焘誓拿下盱眙城，先要活捉臧质，然后屠城——破城后杀尽城内军民。
第一三二章 大战的余波
二十多日来，魏军粮食供给越匮乏，那些被逼攻城的士兵只是白白送死，一天天堆积，魏军的尸体几乎与城平齐，加之此前臧质所送书函的效用，那些被逼作战的丁零、胡、氐、羌族军人早已离心离德，毫无斗志，他们只盼着早早结束这噩梦般的攻城，能够活着逃离此地，于是趁着夜色，每晚都有一群群的士兵开了小差。
就这样，魏数十万大军聚于坚城之下，用了一个月时间也奈何盱眙不得。又因粮食匮乏，疾病流行，人人无心恋战，就在这时又传来消息说宋军正集结水军从海路进入淮河，将截断魏军退路，又传宋主刘义隆敕令彭城守军沿途拦截。拓跋焘先是以散布流言为名来杀一儆百，无奈流言越传越广，闹得人心惶惶，结果是三人成虎，最终连拓跋焘自己也为归途担忧起来。
形势可谓内忧外患。拓跋焘害怕重蹈苻坚当年淝水之败的覆辙，于是在猛攻盱眙一月无果且己方伤亡累累的不利情况下，带着满腔的遗憾、愧疚和怨恨，策马回望着盱眙城，于二月二日北归。
经过彭城的时候，拓跋焘害怕再遇麻烦，就派人对彭城守军说：“我军粮草将尽，等到麦熟再来！”此时魏军已是疲惫之师，扬言“麦熟再来”不过是虚张声势。尽管如此，江夏王义恭仍畏之如虎，不敢派兵拦截，只求他们快快离开。这时侦探来报：“魏虏驱逼广陵百姓万余人，夜晚将停宿在离城三十里的安王陂。今若派兵追击，可拦下万余百姓。”诸将皆请战，但义恭禁阻。
次日，驿使飞驰而至，皇上下令彭城守军急追，但此时魏军已远，义恭
