虹之彼端-第8部分
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浑身都是破绽哪，帕斯瓦尔不满地撇撇嘴，持剑信手反击，不幸的公主便极为不雅地跌倒在尘土里，直滚到墙边才勉强停下。她艰难地吐出嘴里的砂土，视线被一个红发的身影结实地堵住了。
“你也太逊了吧？好歹也是个骑士，你居然连最基本的要诀都不会，算什么男人啊你？！再来！”
海尔嘉“腾”地爬起来，重新捡回了同她身上一样灰头土脸的剑。不能放弃，不能倒下，她一遍又一遍对自己说，一旦在这里倒下，我一辈子都不会再站起来！她紧抿嘴唇，一声不吭地，朝着帕斯瓦尔，演奏着进攻，摔倒，再进攻，再摔倒反反复复的旋律。
阳光……好刺眼啊……
已经第几次……不，应该是十几次摔倒了吧……奇怪，身上，手啊，腿啊，怎么哪儿都一点不痛呢？看来，我还蛮经打的嘛。照这样看来，完全可以再……可就是有一点，眼前的这个人，是帕斯瓦尔没错吧？怎么他的头发也好，他的脸也好，到处都缀满了小星星，一下一下地，像太阳一样闪着金光呢？
海尔嘉摇摇晃晃，扶着墙站起来。即使是眼下囚禁在提坦王都丢番图的父王萨克雷，看到她现在的模样，也一定会认不出那就是他引以为傲的宝贝女儿：披头散发（原先包住头发的头巾已经在刚刚激烈的战斗中脱落），满头满脸满身都是肮脏的尘灰，完全掩盖了她无瑕的姿容和婀娜的身段，只有一双晶莹水灵的蓝绿眼眸，仍然清亮，折射出坚毅而灿烂的光芒。
她一咬银牙，将长发甩到身后；她的步履踉跄，然而手中的长剑，却握得比以往任何一刻都要紧。
“我不会倒下的……帕斯瓦尔，你等着瞧……”
她的双脚像踩在一团又一团的棉花上似的摇摇晃晃，剑尖时而指向东，时而指向西，完全不知所向。但是，面对这样一位糟糕透顶的初学剑手，不知怎地帕斯瓦尔竟从脊背上冒起一道寒气，嗖嗖嗖立刻传遍全身，令他动弹不得。他好几次都想脱口而出：“停！我们不打了！”但他硬是张不了口。
“这个小矮子，一定有些什么悲惨的过去吧，才会如此地拼命……”
以帕斯瓦尔贫乏的想象力和见识，他即使想破了脑壳，也绝对想不到这个拼命的小矮子的真实身份。他突然听见背后有人重重咳了一声。他闻声回头，也就是在这一刻，在咳嗽之人的面前，一直苦苦用意志支持的海尔嘉终于倒了下去。
“大笨蛋！”
薇罗妮卡狠狠敲打弟弟的头，后者耷拉着脑袋，乖乖地呆立不动。
“人家是女孩子，你居然，你居然……把她打成这样？！”
薇罗妮卡指的是，海尔嘉身上各处轻重不等的跌打损伤。王弟暗暗赞叹她细心，海尔嘉昏倒之后，金发少女娴熟地为她清理包扎，不愧是职业药师。
“可是，姐姐……她自己又没承认，我怎么知道是个女的？再说了，”他的眼睛，偷偷从侧面窥伺姐姐的脸部表情，“后来都是她自己撞上来的，我又没找她……”
“还说！还嘴硬！他们可是恩人啊！”“砰！砰！砰砰！”
“哎哟哟，姐你别打了……恩人的剑术那么好，我怎么知道那小子，不，小姐是个脓包……哎呀！！！”后面的小声咕哝渐渐低到听不见，再加上临末那句惨绝人寰的叫声，没准是美丽纤弱的姐姐正严刑拷打彪悍的弟弟哪。
王弟将视线投向静静躺着的海尔嘉，这个由于自己的缘故被迫舍弃了豪华的生活，而成为普通逃亡者的公主。她象牙色的额头上多了一块拇指大的淤青，但这丝毫无损于她的美貌，反而显得她格外的庄严。黑眸而俊美的王弟小心翼翼地伸出手，生怕惊扰了睡美人酣甜的梦，纤长的手指轻柔地滑过海尔嘉的额头。
“真是个……不折不扣的傻瓜。”
躲在树丛后的Z亲眼目睹了全过程。海尔嘉第一次单独练剑的对象，竟然会是那个咋咋呼呼的帕斯瓦尔，因此他最初怀着嫉妒与幸灾乐祸混杂的心情，在一旁等着看好戏。然而，当海尔嘉一次又一次地狠狠倒下，一次又一次地坚强爬起，王弟原先不屑上扬的嘴角，终于下降成一道水平线。他内心最柔软的地方，被一个外表柔弱的女子毫不犹豫地触及了。万事开头难，对于非天才的大多数人来说，谁能保证，第一次的时候能够一帆风顺呢？就连他自己，在最开始练习的那段日子，不也一样的痛苦难熬吗？那个时候……
他突然感到海尔嘉动了一下，以往的经验告诉他，她醒了。
王弟把海尔嘉扶起来，尘封多日的往事通通涌上心头，久违的激情在他并不宽厚的胸腔内澎湃涌动。他用力握住神智迷迷糊糊的公主的双手，语气斩钉截铁，根本不容她反对：
“海尔嘉，剑术……我来教你。”
“嗯，不错。”
不知不觉，海尔嘉已经在香农城，金发姐弟的家中住了将近一个月。自从Z答应教她剑术以来，她一直生活得很充实：同时学习剑术和医药。每天她战战兢兢站在严肃而冷静的俊美青年前，为他的每一个指示殚精竭虑；而当她圆满完成任务之后，Z露出表扬性质的短暂笑容，如同抚慰大地的春风，温暖地拥抱着她的身心。
而每当她的姿势不对，王弟便会走到她的身后，手把手地教她。王弟并不呵斥她，更谈不上责打，然而他眉宇间流露出的失望，却深深刺痛海尔嘉的心扉。但是，与这种入骨的痛心相比，蓝发的公主更宁愿选择，依偎在Z身旁的片刻温馨。Z的脸色苍白得并不健康，身子也有些单薄，但是，正是这孱弱的身躯，硬是排除千难万险，一路保护着海尔嘉。只有有这苍白骑士在一日，亡国的公主便会觉得无比的安心。他浑身散发出一种远胜常人的沉静气息，以及不卑不亢的高贵气质，这一切，都令海尔嘉不得不着迷。被他有力的臂膀握住的手，被他冷静又不失温柔的气味团团包裹着的身体，她的心，从指尖开始微微颤栗着，悠悠然飞上了远远的云端，再也不肯屈就。
永远……是多么幸福啊。
第十章 战争：男人们与女人们
香农城最繁华的商业街道，是从附近山里采掘的青石板铺成的。
在拉普拉斯城陷落之后，青石街的商人们顿时作鸟兽散，其中半数以上被临时招募为士兵，剩下的都躲在家里，静候事态的进一步发展。自从哈特莱宣布解除警戒，人们大都慢慢回到原先的岗位上去。本来嘛，人总是要向实际低头的，国王虽然不在了，但城主大人的赋税还是要照交不误的。
一个晴朗的下午，青石街上出现了两个男人，两个佩剑的高个男人。
金发的跳脱，十足是个少年；黑发的沉稳，虽然不及金发少年那么高大，但也算得上鹤立鸡群了。不仅如此。他还把英俊的外貌，以及凌厉的眼神，完美地糅合在一起，令人见之难忘。
此人自然就是提坦国的王弟，被誉为“星儿般眼睛”的塞巴斯蒂安，生就了一副天使的面孔，衣服下却藏起了恶魔的双翼。但此事，身边的帕斯瓦尔一无所知。
事情的缘由是这样的：海尔嘉觉得已经叨扰薇罗妮卡一家太久了，准备明天启程出发。鉴于薇罗妮卡险些被人侵犯的教训，这次的物品采买自然就全权委托男人们了。
然而……似乎光是男人们也很轰动呢……
迟钝如帕斯瓦尔，也已经感受到街边女人们的夹道注目礼，燎烫的视线中还夹杂着若干飞吻。薇罗妮卡是个姿色殊丽的美女，她的弟弟为了不给姐姐丢脸，自然也长得不差。虽然比不上王弟的容貌端整，不过也算得上很有男子气概，这两个风格迥异的男人并排走在一起，想不吸引香农城女人的目光都难。
“你们城里的风俗……相当的热情嘛。”王弟夹杂在女人的包围圈里，罕见地打趣着“香农城”少年。
帕斯瓦尔虚张声势地擦了擦额头：“奇怪了，我以前出门……都没这样啊。是不是最近来了很多外面的女人？一定是的，我们城里的，才不像这样没见过世面哪。”
为了减少杀伤力，他们临时决定拆散这对“美男”组合，分开行事。王弟踱进一家武器防具店，挑选了一件轻巧的银丝软甲——用细密的银丝编织成的背心——这是为海尔嘉准备的，她人小力单，重铠甲穿不来。至于自己，他认为完全没有防护的必要，平常的便服就够了。
他忽觉眼前一暗，原来是一些女孩子躲在窗前，兴奋地指着他叽叽喳喳，人头攒动以至于遮蔽了光线。王弟报以轻轻一笑，顿时尖叫声此起彼伏。
看来他们“分开行事，就可将杀伤力降低一半”的计划是失败了，至少在俊美的Z这边是如此。他该为刚才那一笑感到深深懊悔，因为现在不仅仅是年轻的女孩子，连大妈级别的人物都被尖叫声吸引而来，毕竟爱美的天性无关乎年龄的大小，是人人皆有的。媸妍不一，年龄不等的女人们挤破了头，恨不得削尖脑袋往狭窄的窗缝里钻。幸好她们还保持着一定的礼仪，没有激动到冲进这家小小店铺的地步。于是王弟得以在她们的火焰下，保持泰然自若的风度。
“贵地的女性向来如此好客吗？”王弟俯下身，对着矮胖的店主耳语道。
店主已有一把年纪，满脸肥肉，一对绿豆般的眼睛滴溜溜直转，一望便知是精于计算之人。
“哪里哪里，客人您太夸奖了，”他的小眼眯成两道细缝，“不瞒您说，她们之所以这样，全都是客人您一手造成的，要怪，只能怪客人您生得太好。至于这种好客的风俗嘛，”他嘿嘿干笑了两声，“也是客人您来了以后才刚刚形成的。”
过于露骨的奉承话并没有准确挠到王弟的心窝；很显然，他早已习惯于这种程度的恭维，并把它视为理所应当之事。浸淫在提坦宫廷的空气长大的王弟殿下，众人更多看重的是他的外表，而并非他的才干。这也是出于安全起见，容貌出众却才智平庸的王族，显然总是比他们那些锋芒毕露的血亲，能够更好地活下去。他完全继承了死去母亲的美貌，无论是宛如暗夜的黑发黑眸，标致的五官，还是匀称修长的肢体，先王哥特六世宠妃的身影清清楚楚从这个单薄青年上凸现出来。他是提坦名极一时的美男子，国王唯一的弟弟，尊贵的殿下，眼下却待在一个小山城里接受村姑们好奇的目光。这一切，都是为了一个笨笨的，单纯的，天真的，却异乎寻常认真的小姑娘。
他的唇边倏地掠起暧昧而危险的笑容，这个笑容一点都不可怕，与它所代表的事实相反，为他平添了几分恶魔般诱人的魅力。如果他不是及时收回，而是放任自己的思想驰骋在自由的草原上，我们有理由相信，可怜的、虚弱的、一直盯着他瞧的女人们总归有几个会因过度兴奋而晕厥。
塞巴斯蒂安爽快地付了钱，外加一枚奈奎斯特银币——感谢店主拍的马屁。女人们眼见英俊的偶像朝着他们一步步逼进，脸上挂着谦和的笑。
“对不起，请问可否容在下借过？”
就像摩西分开红海一样，王弟的面前，顿时自觉分开了一条道路。他昂首在女人们热切的夹缝中穿行，既不卑，也不亢。
“他一定是位王子！”有个悦耳的女声叫道，“瞧他多么高贵！”
女人们犹自恋恋不舍地张望着他的背影，慢慢四下散去；店主则带着不屑的神气，把那枚银币塞进牙缝里，狠命一咬。
塞巴斯蒂安高贵的姿态只维持了不到十分钟，现在不得不化为无奈的苦笑。
原因很简单，他迷路了。
和帕斯瓦尔分开的时候，他本以为凭自己的记忆力摸回家决不成问题，但是，很明显他过分信任自己的大脑了。
看来，期待一个人能够十全十美是绝对不可能的；王弟他仿佛一整块美玉雕成的神像，然而，伟大的造物主在雕琢神像的同时，却给他轻易打上了一块“路痴”的烙印。
他本打算找人打探，但是，可能他现在闯入了贫民区吧，整条街上冷冷清清，没有一家店铺营业，触目所及的只有一扇扇紧闭的破烂木门。
偶尔地，他发现街角站着几个穿得像叫化子一样丝丝缕缕的小女孩，粗糙的皮肤黑红黑红。他蹲下来正要张口，却惊讶地发现——
他压根就不知道，薇罗妮卡家在哪儿！
这个事实使他震惊无比。身为提坦的王弟殿下，或是奈奎斯特公主的护驾骑士，居然在香农城，区区弹丸之地迷了路！倔强如他，岂能允许自己存在这种污点呢？
也罢，既然如此，只有随便逛逛，就当是在�
