虹之彼端-第71部分
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侍卫们不安地互相望了对方一眼。王弟此去，他们又何尝不知道，如汤泼雪，羊入虎口——国王陛下分明是派自己的亲弟弟送死啊！他们更不明白，王弟殿下身为王室贵戚，国王的唯一继承人，色雷斯王竟如此漠视他那宝贵的生命，硬是要把他生生断送在这一座无关紧要的城池里——除了塞巴斯蒂安殿下，色雷斯王难道还有其他合适的王位继承人吗？
“殿下！”侍卫们不约而同地向他跪下，“我等草芥贱命，恨不得代殿下一去！今后若殿下凯旋归来，我等就算为您赴汤蹈火，也在所不辞！”
“是吗？”王弟的黑眸中露出了微微的笑意，他伸手，挨个拍了拍那些侍卫的肩膀。
“不用赴汤蹈火那么夸张～”他高深莫测地笑了，“我只需要，你们多余的战马而已。”
由于换乘之用，王弟及侍卫共三十人左右，却带走了足足一百匹膘肥体壮的军马。除了供侍卫回程的马匹之外，其余的战马，他们都献给了王弟殿下。王弟先是向他们挥手致意，突然间，用马刺猛刺战马的臀部。马吃痛向前奔驰，又带动了前面的马匹，而王弟则紧跟在它们的身后，不住用马鞭驱赶着它们。
果然，希尔伯特方面有动静了。他们发现了城下逶迤不去的可疑人影，一支骑兵迅速向王弟靠拢过来。王弟毫不犹豫地鞭打战马，改变它们的方向，使它们正好插在自己与骑兵的中央，同时，他奋力奔驰，冲着城门大声喊道：
“开门！开门！”
城门上守兵的头向下探了一下，又迅速缩了回去，骑兵被狂奔的马群拦住了去路，一时间无法靠近，于是，他们用箭，不约而同瞄准了城门下那孤立的身影。
“飕飕飕”，几道银线撕裂了大气，准确无误地射中了奈奎斯特骑兵铠甲的缝隙处。是一旁观战的提坦侍卫出手了，他们虽然困于王命，不得出手协助王弟殿下，但是也没有理由见死不救。他们以精准的箭术捍卫了自己“旧大陆之狼”的称号，也保护着王弟殿下的人身安全。奈奎斯特骑兵这才发现了更为可怕的敌人，他们掉转马头，向那二十九人的小分队恶狠狠扑去。
“兄弟们，上吧！”侍卫之一噌地一声，亮出了锋利的马刀，“在殿下进城之前，我等定浴血死战到底！”怒吼混合着黄沙尘土，与刀剑的撞击声一起，溶入了两道来自不同国度的钢铁洪流。而另一方面，当王弟仍在叫门的时候，那条乌光闪闪的铁龙开始缓缓移动了。在那龙头的位置，一个身披黄金铠甲，腿跨雪白战马的统帅，正昂然向后方挥手，指示着他们前进的方向。
正是朝着城门的方向。
不妙！希尔伯特准是发现此处有异变，若是再不抓紧时间进城，不外乎两个结果：一、他进城，但希尔伯特抢在城门合拢之前便破军而入；二、他来不及进城，连同二十九名侍卫一起，在城下被蜂拥而至的敌军踏为马下肉泥。无论哪一种结局都与他的计划大相径庭，事到如今，也管不了那么多了。王弟殿下深深地吸了一口气，顾及不得自己的形象，以他生平最大最高最宏亮的嗓子大吼了一声：
“龟孙子费尔巴哈！快给老子把头滚出来！”
投射在他脸上的，是一道狭长而明亮的光芒。紧闭多时的城门终于缓缓打开了。费尔巴哈，塞巴斯蒂安许久不见的忠实家臣，此刻不敢相信自己的眼睛似的，颤巍巍地站在他的面前。突然，他的膝盖一软，跪下了。
“殿下！”那厚重头盔的重压之下，老者几乎是涕泪纵横了。他根本来不及抹去自己的眼泪，新的泪水又冲刷着刚刚的泪痕。王弟没有扶起费尔巴哈，他甚至没有在意老臣充沛的感情。在他的身后，城门又徐徐地合上了，那一瞬即逝的阳光，对于这个深陷逆境的男人来说，究竟代表着死亡的深谭，抑或是重生的希望呢？
第三章 王弟殿下的方舟队
第三章王弟殿下的方舟队
清晨，提坦的旌旗一如既往地飘扬在拉普拉斯的城头上，王弟塞巴斯蒂安殿下已于昨日入城，在短暂的兴奋之后，整个守军的士气重新又跌到了谷底。
因为，他竟是只身潜入的。除了混乱中随着他一起冲入城内的战马若干匹，他根本没有一兵一卒可供支配。城门外的侍卫们，在与奈奎斯特骑兵的交手中略有损伤，然而他们竟没有入城，而是掉转马头，负伤向北逃窜。
哀吟声不绝于耳。难道色雷斯王已放弃了拉普拉斯城，任由他们，这些来自提坦国的精锐士兵在此异国他乡，沦为刀下之鬼吗？甚至连王弟也一并放弃，任由他这位皇亲陪着拉普拉斯城一起殉葬吗？
还是，色雷斯王充分信任王弟的能力，坚信凭他一己之力，便可以翻云覆雨呢？
在拉普拉斯城的首席执政官，费尔巴哈的心中，当然是第二种想法占了上风。不，或者说，就算他有所怀疑，他长久以来根深蒂固的信赖，也已压倒性地将他的理智打翻在地。王弟殿下一定行的！就算没有援军，没有粮草，王弟殿下也一定会带领他们，击退敌军！
“费尔巴哈啊，”站在城楼上的王弟，轻轻呼唤了近臣的名字，若无其事地向城下奈奎斯特军的营地望去，“所谓战争的王道，便是以众凌寡呢。”
城内配备守军原有三万，在经历一系列零敲碎打之后，削减为二万不到。说起来真是讽刺，能够在十万大军的重压下保持如此低的阵亡人数，竟是拜希尔伯特大公谨慎细腻的性格所赐。希尔伯特大公虽自命为“王都的解放者”，倾其数十年的财力，招募万名以上的雇佣兵，但是其人望并没有达到奈奎斯特国民的支持水准。年纪稍大一点的人都会知道，希尔伯特的父亲狄更斯大公，是被谶夺了大公尊位，如同辱没了王室之名般悄无声息地消失在世界上，而希尔伯特本人，则是相当于发配边疆的王室残枝末节——在他起兵，诏告天下之前，很多人甚至根本就不知道他的名号。更有甚者，由于大公对于海尔嘉公主的迫害行动，逼婚，囚禁，导致孤苦美貌的公主投奔异乡，对于他这种僭越的行为，国中暗暗嗟呀者有之，摇头不齿者更是大大地多，因此，他的每一个兵士，每一匹战马，都来自于狄更斯大公宝库中，价值不菲的金银珠宝。抱着每一分钱都不能浪费的想法，希尔伯特大公自然而然，采取了保守的攻城法。他想到，反正城中之人会因粮草匮乏而崩溃，更何况，若是拉普拉斯城的旧日居民，奈奎斯特人可以同他里应外合，一起将城中守军拿下就好了。而当沉不住气的将领前来询问，何时发动大规模进攻的时候，希尔伯特大公是这样回答的。
“我的战略构想是这样，围城而不发，等到提坦援军远道而来，趁其与城中守军尚未汇合之前，首先野外击溃援军——！如此一来，既可消灭提坦军有生力量，又可打击城中守军士气，我们便可趁此良机，一举攻下拉普拉斯城！”
“在下驽钝，对于大公殿下的深谋远虑，真是佩服得五体投地！”将领们带着崇敬的表情，退出了大公的营帐。希尔伯特远望着高耸的拉普拉斯城，不由露出了一丝微笑。
他需要的是一次完全的胜利，但是，越是紧要关头，反而越是不能草率行事。希尔伯特他想要的，并不是一次普通的攻城战，而是——
彻彻底底吃掉对方！
然而他竟失算了。奈奎斯特军已在拉普拉斯城下盘桓已久，连城中派出的信使都刻意地放跑了好几个，论理，提坦的援军早就应该北下了呀！可万万没有想到，等了许久的所谓“援军”，竟不过是一支三十人的小分队，连百人的资格都不及。而更令他们大跌眼镜的是，这支小小规模的“援军”，竟只有一个人和一些马匹冲入了城里，剩余二十九人则飞速离开了城下。并非迫于奈奎斯特军的压力，希尔伯特和将领们都清楚地看到，那二十九人分明是自行选择离去的。
“真是稀奇古怪啊，”希尔伯特不由自言自语，“一个人能派什么用场？除非他是信使？”
传达增援即至的消息，以激励士气，这倒也不是不可能。费尔巴哈也曾向王弟进言，让他矫诏，公开宣称色雷斯王的大军便在后头。士兵们固然免不了日后生疑，但眼下，这确实也是个短暂激发斗志的办法，一个不得已的办法。但是王弟全不理会。他甚至这样对垂头丧气的士兵说：
“在我临行之前，王兄明明白白地告诉我，他不会给我任何一只军队。”他那充满生气的黑眼珠傲慢地扫过众人的视线，“他对我说，爱国心、勇气与智慧，便是我最有力的武器。你们也是一样的！除了爱国的热忱，勇气与智慧之外，我们的王不会赋予我们任何东西！”
“但是！”他深深地吸了一口气，“光凭这些，我们便能胜利吗？！”
“看看城下黑压压的兵马吧，他们的数量五倍于我们，却像缩头乌龟似的，根本连攻城的勇气都没有！”王弟手中的皮鞭猛地向天一挥，“但是，他们为什么还留在这里？因为他们知道，我们日复一日困于城中，粮草、军备、士气都在日复一日地消耗中，而我们的王，却只在北方袖手旁观！总有一天，总有一天，那些无胆鼠辈会跃上这座城池的城头，”他的声音渐渐低沉下去，却又猛地拔高了上去，“不是由于我们的怯懦，或者作战失败，而是因为王庭的漠视，而生生断送！”
“决一死战！！！”二万人不到的将士中，异口同声迸发出这样的怒吼，“誓死效忠殿下！”
就在这时候，一道轻盈的白色身影，在晴空中划了一条优美的弧线，弧线的尽头则是王弟殿下轻轻抬起的手腕。那是一只雪白的信鸽，众人不约而同屏住了呼吸，静静看着王弟从信鸽的腿上，拆下了一张小纸条。
接着，他们惊呆了。在那些被困于方寸之间的士兵眼里，永远忘不了这样一幕：王弟那张冰雪雕琢般俊美苍白的脸上，异常地露出了冷艳之极的笑容，接着，他那黑漆漆的眼眸平静地注视着众人，以异常冷静沉着的语气宣布了一个爆炸性的消息：
“放弃拉普拉斯城！”
曾经，在并不遥远的一年之前，因求婚受辱的提坦王弟，挥师南下欲给奈奎斯特王“一点颜色”的时候，面对拉普拉斯城的高大城墙，并没有如想象一般立即发动攻势。众所周知，提坦骑兵的优势在于野战，攻城恰恰是他们最不擅长的。而在研究了几昼夜的地图之后，王弟采取的计策，几乎令那些刚直的将领为之怒目。
“那不叫计策，殿下，诡计，完全的诡计！”一个以累次战功晋升为千夫长的武人，气得胡子直翘，“简直有辱我提坦的堂堂军威！”
王弟很早就注意到这样一个问题，拉普拉斯城的东部沙漠化程度相当严重，而城附近也没有明显的河流。经过盘查水工得知，城中的饮水全部来自于地底渠道，俗称“水道”是也。因此，王弟所提出的攻城计划，无非就是“潜入水道”，短短四个字这么简单。
……而如今，他要反其道而行之了。
自水道撤离拉普拉斯城的行动正有条不紊地进行着，尽管王弟并没有透露那信鸽里捎带的，究竟是怎样的消息，但是一众将士，都安心执行了他的命令。费尔巴哈也曾悄悄地发出了疑问，完全将国王陛下“守城”的命令抛诸脑后，而将这座城池拱手让人，王弟如此大胆的做法，真的没有问题吗？“在陛下的字典里，从来没有‘撤退’这两个字。”他悄悄提醒王弟。
而那黑眸的男人大无畏地笑了笑，“我告诉你那叫什么，费尔巴哈，”他那薄唇里吐出的话语，简直比他的笑脸还要大胆。
“那是蠢材。”
还有一个问题，没有二万匹之多的战马。这个也很好解决，王弟亲自挑选了五千精锐骑兵，其余的步兵则跟在后面。城中储备的军粮本已发放下去了，可奉王弟殿下的命令，又收回了一部分。不仅如此，辎重物资也全都扔在了仓库里，骑兵们甚至没有配备铠甲。“这一次是逃命，”王弟如是回答他们，“轻装简从最重要。”而多余的粮草，按照费尔巴哈的说法是烧了，以免落在希尔伯特大公的手里。王弟略一沉吟，“发给拉普拉斯城的百姓。”他吩咐。希尔伯特大公既然自命为解放者，论理，他就不应该劫掠即将成为他臣民的百姓，相反的，为了以德服人，他反而会百般安抚他们才是，换言之，这些粮食应当不会落在奈奎斯特军的手里。反过来考虑，若是他真的只顾眼前私利，抢夺百姓的粮食，自然会面临被人民孤立的境地，其恶劣行径与临�
