国王的奖赏-第8部分

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　　"；你还是没有权利对院长作这种承诺。杰堤是我的弟弟，我会照顾他。"；她说道。
　　他摇摇头。
　　她真想打他。"；要是你有一丝丝同情心，就该让我在这段时间陪在弟弟身边安慰他。"；
　　"；你弟弟最不需要的就是安慰。"；
　　他听起来是那么肯定。但奇怪的是他的态度竟然使她产生一线希望，似乎他对杰堤的命运能够提供答案。她实在为弟弟担心死了。他会有什么样的遭遇呢？他要怎样才能学会在这无情的世界自立呢？
　　"；那么你认为他需要什么？"；她问道。
　　"；他需要有人教他怎样求生存。同情心不能让他活下去，适当的训练却可以。"；
　　"；你该不会忘记杰堤只有一只手吧？"；
　　他回答她的时候，口气里含着笑意。"；我没有忘记。"；
　　"；可是你还是相信你能够训练他？"；
　　"；不错。"；
　　"；为什么？"；
　　"；那是我一直在做的，妮可，"；他耐心地解释着。"；我专门训练人。"；
　　他好象已把杰堤的事结结实实地换到了他身上，这令妮可又惊讶又担心。她真的能信任这个人吗？"；等你回到诺曼底以后，你所承诺的事又怎么办呢？"；
　　"；如果我回诺曼底，杰堤会跟我一起走。"；
　　"；不行，"；她喊道。"；我不能让你把我弟弟带走。"；
　　他听出她口气中的恐慌，捏捏她的手臂以示安抚。他当然明白她的苦楚。如果他的消息没错，她的哥哥已经战死，她当然认为她对杰堤有绝对责任。她肩头的负担太沉重了，他想着，以她这么小的年纪来说实在太沉重了。
　　"；训练结束之后杰堤就会回英格兰。而且我也有可能留下来，妮可。"；
　　老天，她希望他会留在英格兰。这只是为了杰堤的缘故，她想。妮可松了一口气。男爵会言而有信的，她对这一点如今是毫不怀疑了。
　　"；我还是不明白你怎么会把一个撒克逊士兵的事搅到肩上，因为你……"；
　　他再度捂住她的嘴。"；这个话题结束了，"；他宣布道。"；我已经对你很有耐性了，妮可。我让你说出你所关切的事，也解释了我的立场。我们浪费的时间已经够多了。"；
　　她不同意他这无礼的说法，然而他有权如此。他策马快跑使他们之间无法再进行对话。
　　他很有威严地走着，然而当他在山脚下要取回盾牌的时候，却发生了一件有趣的事。帮他拿盾牌的那个士兵显然想表功，就把盾牌拋；给他。但是那风筝形状的盾牌太重了，结果就掉落在两匹马之间的地上。
　　妮可差一点要笑出来，但是她见到那个士兵脸上现出恐惧之色。她若再嘲笑他，会使他更觉羞辱。她咬住下嘴唇，垂下目光，等着看罗伊如何处置。
　　但罗伊一言不发。不过她听见他叹了一口气，害她差一点忍不住又笑出来。他一定也料到她觉得很好笑了，因为他捏捏她的腰示意她保持安静。
　　那可怜的士兵好不容易恢复了镇定，下马去取盾牌。当他把盾牌捡起来的时候，脸色是赤红的。
　　不过罗伊仍然没有责骂他。罗伊只是接过盾牌，然后骑到前头带队去。等他们走出一段距离之后，妮可再也忍不住，笑了出来。
　　她以为他也会笑，因为那确实是一件很好笑的事情。然而他没有，只是把斗篷的帽子拉下来罩住她的头。
　　接下来那一整天都没有什么可笑的事情。天色黑得无法继续赶路的时候，他们搭起了营帐。妮可开始发觉罗伊其实是一个很好相处的人。他随时都使她吃得饱饱的，穿得暖暖的，还把她的帐篷设在离火较近之处。
　　但随后他又破坏了她逐渐建立起来的好印象，提醒她他为什么要带她去伦敦。他提起即将到来的婚礼，也不断称她为国王的奖赏。
　　那时她开始构思自己的逃亡计划。她故意装出很乖又很累的样子，一方面却在耐心地伺机而动。
　　罗伊又把他的斗篷给她加在毯子上，让她更暖和一点。她对他的体贴表示感谢。
　　他笑了。
　　妮可正要走进帐篷去，突然又停下步子，转边身来。"；罗伊？"；
　　他很讶异她竟然称呼他的名字。"；什么事？"；
　　"；不管我出了什么事，你都不能违背你对院长的承诺。你必须照顾杰堤，对不对？"；
　　"；对，"；他答道。"；一言既出，驷马难追。"；
　　她满意了。几分钟以后，她假装睡着了。她脑子里的逃亡计划早已成形。她打算等他所有
　　的士兵都睡着以后，她就要偷偷溜出帐篷。她对这一带非常熟悉。这里是亚烈男爵的领地，就在她自己领地的南边。不过要走回修道院倒有颇长的一段路，大概得走一整天才走得到。她必须在林子里走，并且尽量避免北边那条难走的路。她一面打呵欠一面想着。
　　那温暖的营火再加上她实在太疲倦了，结果她竟沉沉睡去。
　　罗伊一直在等着，见她已经睡熟了，他就在她正对面的方向坐了下来。他靠着一棵树，闭上眼睛。他想，在全营都安静下来之前她是不会逃走的，那么他至少能有一、两个小时略微休息一下……心里也能够平静一下。
　　半夜的时候，妮可突然惊醒过来。她立即看见了罗伊。她对他瞧了许久，直到她确定他是真的睡着了。
　　他看起来非常安详也非常满足。他的头盔放在身边的地上，左手搭在上面，右手则离佩剑只有几英寸。
　　他确实是一个英俊的男人。他的头发是黑色的，比一般标准长了点，看起来又黑又卷。
　　妮可嫌怨地打了一个颤。这么一个要毁掉她生命的人，她怎么还能认为他长得不错呢？他只是把她当成一项财产，一个将要踢给某位武土的小玩意而已。
　　这种不公平的待遇促使她决心采取行动。她在毯子底下找到了自己的鞋子，穿上去的时候
　　只觉得脚趾头刺痛。夜里的风冰冷刺骨，走回修道院那一段漫长的路将是一项恐怖的考验。想到这里，她几乎要大声叹息出来。
　　妮可用罗伊的斗篷把自己里得紧紧的，然后悄悄走向空地之后的那片林子。没有什么人注意她，不过站在另一准营火的三个人之一朝她这边瞄了一眼。见他并没有喊出声，她想他大概以为她是需要方便一下。
　　她一转过身，罗伊就示意手下留在原处。他自己则等了一、两分钟，才站起来，伸一伸腿，朝她的方向尾随而去。
　　他早就料到她会走这一步。这个女人相当勇敢，竟甘愿冒着这么恶劣的环境逃避他。很傻，他想着，但是也很勇敢。
　　穿过林里浓密的落叶时，妮可开始用跑的。在半月的微光照射之下，她无法看得很清楚路上的障碍物，走起来着实不是一件易事。她本来是非常小心的，但是后来她好象听见有人在后头。她一面跑，一面回头看是不是真有士兵在追她。
　　她绊到一根腐烂的木头，于是一头栽下一处深谷。幸好她脑子还算清楚，知道用手护住头，并且在落地之前侧翻过身子。
　　她重重落在地上，发出沉沉的撞击声，还有一声诅咒。她的一只鞋子丢了，罗伊的厚斗篷也丢了。她好不容易坐起身，发现自己狼狈不堪，头发里尽是落叶，浑身都是泥土。
　　罗伊站在暗处等着，这个莽撞的女人差一点跌断了脖子。不过从她刚才发出的那句很不淑女的诅咒来看，她似乎无恙，只是有点愤怒而已。她刚才那句诅咒声音大得足以把修道院里的修女都吓醒。
　　她绝对不会是一个很好的棋手。她根本不知道怎么样算计自己的每一步行动。她也不会成为一个真正的敌人。他早已有了结论，断定她生性就不知道怎样恨人……或者怎么报复人，她连怎样算计人都不会。罗伊笑了起来，想到她曾问到保证照顾杰堤的事。那时候他就知道她打算逃走了。她那么容易就让人看穿心思，每一个表情都老实得近乎透明。
　　他觉得胸口发紧。妮可就像一朵脆弱的小花，那么娇嫩，那么难以置信地柔软，那么美丽。
　　他那朵娇嫩的小花此刻正在咒出他从未听过的难听字眼，每一句都没有多大的意义。
　　她就是发脾气也不会持续很久。她说那些粗话连她自己也觉得很羞愧。她匆匆在胸前画了一个十字，然后站起身子。她刚在脚上一使力，脚踝处就发出一阵剧痛。
　　妮可大声叫了出来，又跌回地上。她坐在那里足足坐了一分钟，考虑着应该怎样办。罗伊听见她的呻吟声，立即朝她走过去。
　　妮可终于认输了，她出声求救。
　　她还没喊完，他就已经站在她旁边了。她这时已经痛得不及注意他会这么快就赶到。
　　他手里拿着她的鞋子。他把鞋子丢在她腿上，单脚在她身边跪下来。
　　她以为他在生气。"；如果你现在对我说'将军'了，我就要尖叫。"；
　　"；你已经尖叫过了，"；他答道，口气听起来颇愉快的。"；现在真的是'将军'，妮可，棋局已经结束。"；
　　她没有心情和他争辩，她垂下目光。"；我摔倒了，"；她说道。"；踝骨大概扭断了。"；
　　她听起来一副楚楚可怜的样子，看起来也是。头发被散在跑上，肩膀处的衣服也扯破了，身上尽是枯叶。
　　罗伊一句话也不说，只是俯身为她检查伤势。他还没有碰到她，她就发出呼痛的声音。
　　"；妮可，人通常都要真的痛才喊叫。"；他说道。
　　"；我只是预作准备。"；她辩道。
　　他忍住笑。他已经确定她的脚没有断了，骨头附近并没有肿起来，脚趾扭动的时候也不会疼，这表示只不过是一点瘀伤而已。
　　"；没有断。"；
　　她不相信他。她弯下身子，手不自觉地搭在他的手臂上以求平衡。她检视着自己的脚究竟如何了，脸庞距离他只有几英寸。她望着自己的脚，而他却望着她的脸。
　　"；看起来好象断了。"；她低声说道。
　　"；没有断。"；
　　"；你一定要这么幸灾乐祸吗？我碰到这么不幸的意外，你应该表示同情。"；她说道。
　　"；只要你不企图逃跑，这不幸的意外也不会发生。"；
　　她打断他的话。"；我只是想找个地方解决自己的贴身问题。"；
　　她扯这个谎的时候抬起头直视他，却发觉这是一个错误，因为这时她才发现他俩距离如此之近。
　　他们四目相视良久，谁也没有说话。妮可几乎无法呼吸了。
　　罗伊也无法呼吸。他不知道该怎样处理自己对她的反应，他想伸手触摸她的冲动实在太强烈了。他忍不住温柔地把她的头发由脸前撩开，然后用手指轻触地的脸蛋。
　　他的触摸令妮可感到舒服无比。不过这种感觉并没有持续很久，因为他突然对她吼了起来。她睁大了眼睛，他一只手抓住她下巴，把她的脸侧过去对着月光，然后又用另一只手撩开她眼睛前面的头发。
　　"；你这块瘀青是怎么弄来的？"；他问道，口气充满恶意。
　　她耸耸肩。
　　他摇一下她的下巴。"；回答我的话。这不可能是刚才碰到的，妮可。这块瘀青颜色已经很深了。"；他皱紧了眉头。"；可是这也不可能是今天下午弄的，不然我一定会注意到。"；
　　"；今天下午的时候已经有了，"；她告诉他。"；只是那时候不明显而已。你为什么这么生气？是我受的伤，又不是你。"；
　　他不理她的话。"；是怎么弄到的？"；
　　"；不干你的事。"；
　　她推开他的手，别过头来。但是他又抓住她下巴，使她的头抬了起来。
　　"；我受够你的顽固了，女人。"；
　　"；正如我也受够了你一大堆的命令。"；
　　她认为这个回答相当狡猾。她不能让他得寸进尺，不能让他知道他的对手其实已经吓坏了。他吓不倒她。他最好不要背对着她，因为如果她手中有刀，一定会深深地刺到他的背里去。
　　老天救救她吧，她现在是在对自己扯谎了。她不可能杀他，而且她想他也知道这一点。
　　她无奈地叹一口气，随后注意到他有一撮头发垂落在他的额前。她不假思索地伸手为他把头发拨回原位。
　　他的反应就仿佛是被她打了一记耳光似的。他猛然退开，看起来一副无法置信的样子。他这反应搞得她困窘无比，于是移开了目光。
　　他隔了一会儿才由反应中恢复过来。他哑声说道："；你身上的每一部份都是我的事，妮可，我对你要负责任的。快告诉我你是怎么受伤的。"；
　　"；如果我告诉你，你会生气的。"；
　　"；你怎么知道？"；
　　"；我一直在观察你，"；她答道。"；知道敌人的想