国王的奖赏-第19部分
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"；我祈求上帝保佑妮可小姐醒来时知道自己人在哪里。"；
嘉莉的话引起两名男爵的注意。"；你咕哝些什么？"；修格问。"；她当然会知道自己在哪里。"；
嘉莉摇头。"；有很多人头上遭到重击或失血过多之后，就什么都不记得了。有些变迷糊，有些会健忘。我说的是实话，"；她蹑泣着补充："；小姐可能连我都认不得了。"；
谈话间罗伊的视线始终不离妻子，所以只有他注意到她脸部痛苦的表情消失，突然显得相当安详。
她是否听见他们的谈话？"；妮可，张开眼睛。"；他命令道。
她并未遵从，反而呻吟一声。那声音太假了，完全不具说服力。她在玩什么把戏？
他忍不住突如其来的笑意，她不会有事了，他如释重负。"；等你醒了就得答复我的问题，妮可。"；
她没回答。"；她还昏迷不醒呢，爵爷，"；嘉莉低声说道。"；元气太伤了。"；
罗伊长叹一声，然后等待。
数分钟过去了。嘉莉走开去拿东西替妮可换绷带，修格负责在炉床上生火，罗伊则不曾离开床边的位置。
她终于睁开眼睛。她缓缓抬起视线望着罗伊。她的眼神清澈，并非浑炖。他已认定她挤眼的皱眉表情是硬装出来的。
她尚未付诸实行，他已料中她的计划。
"；我在什么地方？"；妮可环视过房间才又注意罗伊。
他在床沿坐下。"；你在你自己房里，"；他答。"；你睡了很久。"；
"；是吗？"；
他颔首。
"；你是谁？"；
他忍住火气。他猜对了，妮可果然听见了嘉莉的话。他两手分撑在她的头侧，缓缓倾身。"；我是你丈夫，妮可，"；他低语。"；你最爱的人。"；
这句话果然引出他预期的反应。她一脸震惊，但他还要更多。"；你不记得了？"；他低声问。
她耸肩，他笑了。"；你还跪下来求我跟你结婚，你总该记得你苦苦哀求……"；
"；我才没有求你跟我结婚，你这不要脸……"；
他以长吻封住她的嘴。他太开心了，他知道妻子已步上康复之途。
"；你得向我解释你的行为，妮可。"；
她抬头注视他良久。"；我知道，"；最后她长叹一声说道："；我想请你等到我精神恢复一些，罗伊。可以吗？"；
他点头。"；你还得答应我，以后绝不再冒这种愚蠢的险。你这人毫无自我约束的能力，妮可。"；
她觉得自己受到莫大的侮辱。罗伊起身走向门口。"；我等明天再听你认错和道歉，夫人。现在我准许你休息了。"；
她猛地自床上坐起，这一动令她肩头刺痛。"；我是想救你，你这个不知好歹的家伙。"；
罗伊脚下没停。"；啊，是啊，"；他承认。"；但你的用意不只如此，不是吗？"；
她没回答。急怒攻心耗尽了她的元气，她再次瘫倒在床上。她正喃喃嘀咕对丈夫的观感时，才注意到修格男爵立在炉旁。让这位骑士目睹了自己失态的举止，让妮可大为震惊。
"；我通常不会对任何人吼叫，"；她宣称。"；可是那男人真惹我生气，男爵。"；
修格微笑。"；你常叫你丈夫野猪养的吗？"；
原来他听见她喃喃自语，妮可叹息一声。"；只有在我以为不会被别人听到的时候。"；她招认。
他走过去站在床畔。"；你休息够了吗？能不能把你发生了什么事告诉我，妮可？你手上的绷带让我很纳闷。"；
她皱眉。"；这个星期简直太难熬了，男爵。"；
"；看来也是。"；
"；在遇见罗伊之前，我一切都很好。"；
"；那你认为这些伤都该怪他喏？"；
"；也不能直接怪他。"；她闪烁其辞。
从他满怀期待的表情看来，妮可明白他渴望知道细节，但她不打算说，让罗伊去解释吧。"；说来话长，爵爷，"；她低语。"；而且说来凄惨。你只要知道那个人该负全责就够了。"；
"；哪个人？"；
"；罗伊。"；
她闭上眼睛又叹了口气。修格猜想她是要休息了，转身欲走。
"；我真不明白自己何必费力去救他，"；她哺哺说道。"；他感激了吗？"；
修格停下脚步正要回答，她却自己答了。"；没有，男爵，他没有。我勇敢的行为也没能让他高兴。不，他只对我生气。他真让人受不了。你可以告诉他，这也是我说的，爵爷。"；
她再次闭上眼睛。修格再度企图离开这个房间，他在门口又被叫住，要求他将更多的意见转告罗伊。
十五分钟后，修格终于得以离开。
罗伊在楼梯底层等他。"；我正要派人去叫你，"；他宣称。"；妮可需要休息，修格。"；
罗伊不以为然的语气令修格失笑。"；我没有累坏她，如果你担心的是这个。"；他说。"；上帝明鉴，她把对你的看法全说给我听，才真把我累坏了。你想不想听一点？"；
罗伊让朋友明白他的恼怒。"；我对这种芝麻小事没有兴趣。妮可现在安全了，等她复原，我会让她明白自己的本份。"；
他朝门口走，但被修格止住了。"；对你来说，一切都是那么的简单，不是吗，罗伊？"；
"；当然，"；罗伊回首叫道，一点也不觉得好笑。"；或许我才新婚，修格，我却明白要让这种合伙关系皆大欢喜只有一个方法。由我来发号施令，她只有听话的分。当然，我会有耐性。她该获得体谅，毕竟她对婚姻也很陌生。"；他补充："；不过等她一旦开窍，日子就可以顺利过下去了。她只需要顺从我，修格。这并不难。"；
"；妮可了解这些吗？"；修格问。
"；她不久就会了解，"；罗伊答道。他的口气冷硬如石，又再补充："；我会有一个安宁的家。"；
摔上的门为这句誓言盖了章。
修格转身仰望楼上，他又笑了。啊，他心想，罗伊将会得到安宁。只不过妮可会先取得他的心。
第十章
她决心变乖，毕竟其它的方式她全都试过了。唠叨抱怨没有用，大吼大叫也没有用，妮可几乎要绝望了。她心想，假使去讨罗伊欢心，他可能礼尚往来。或许到时他便肯听从她的命令了。
他早该把杰堤和小尤里接回家了。他们返回玫瑰庄已整整两星期，她原本指望罗伊尽早接回她的亲人，但不久他便明摆出无意听从她的吩咐。他无所不用极其地逃避责任，也无所不用极其地全力避着她。老天，这十四天以来，她只见到她的丈夫六、七次而已。
起初那几天遭他忽视她并不介意。她心知他在恼她不肯为受伤当天的行为提出说明。不过他仍旧同意等到她自愿开口的时候，起码这是她在表明自己立场之后，而且他也颔首之后所得到的结论。
此时妮可回想起来，发现自己正是在表明立场之后才开始备受罗伊的冷落。
他俩之间的情况应该改善，她希望做个称职的妻子。上天明鉴，她痛恨他对自己不闻不问。他完全未尽为夫之道，至少依她对婚姻关系极其有限的观察看来是如此。
他也并未与她同房。据嘉莉说，他住进北边原为妮可父母所有的卧房。那房里的大床是特为父亲魁梧的身材订作的。壁炉也很大，因为它需温暖足有妮可房间三倍大的地方。
她了解罗伊选上那个房间的理由，但仍认为他不与她同睡很不应该。毕竟他俩是夫妻，理当同榻而眠。这事实令人心痛。他本可邀她同床……可是他没有。
妮可不愿意事情再这样下去。她的日子很难过，她决心暂把自尊心拋；到一边，就算上刀山下油锅，她也要把这种荒唐的婚姻关系扭转过来。
她将由找出他避不见面的原因开始。她八成不会喜欢他的答案，而且她明知有时他的话有如利刀般刺得令人痛不欲生，不过她还是打定主意去问个清楚。
她以香皂沐浴，又为了晚餐时分而悉心妆扮。嘉莉在一旁帮忙。这名贴心的女仆在眼见妮可两手的绷带拆除后所露出的疤痕，曾经痛哭失声。
当时妮可很尴尬。她的手和手腕上的丑陋疤痕尤其醒目。她自认并非肤浅、爱慕虚荣的女人，但这些触目惊心的伤疤的确令她无法释怀，罗伊可能也同她一般感到恶心。
她决心穿上最漂亮的一袭礼服来转移他的注意力。礼服是极淡的蓝色，颇为悦目，至少她希望是如此。礼服剪裁合身，但不致太过紧窄。
说不定金色那件会是更高明的选择。妮可一直不能放心，等嘉莉回到房间，她便征求仆女的意见。“你想我丈夫会比较喜欢蓝色那件抑或金色那件？”
“我喜欢蓝色那件，小姐，但我不知道你丈夫会喜欢哪件。”
“我也不知道。”妮可承认。“仔细想想，我根本不知道他喜欢些什么。”
女主人懊恼的口气令嘉莉莞尔。她拎起发刷，妮可则在凳上就座。女仆将她的头发梳得都发出了声音。嘉莉两度开始动手编辫子，她的女主人却两度改变心意。嘉莉从未见过妮可如此三心两意，而且如此注重妆扮。
“什么事让你这么心烦啊，小姐？”
“我不是心烦，我只是希望今晚显得漂亮动人。”
嘉莉微笑。“你希望让某个特别的人觉得你漂亮吗？”
“我丈夫，”妮可答道。“今晚我一定要吸引他的注意。”
“这就难怪了。”
妮可庆幸侍女看不见自己的脸，她自觉脸上发红。“我有个好计划。”
嘉莉咯咯而笑。“你总是有好计划。”
侍女话中赞赏的意味令妮可展颜。“目前这种紧要关头，必须步步抢得先机。”
“现在已经不是紧要关头了。”嘉莉说。“你丈夫重建了此地的秩序，小姐。”
妮可摇头。嘉莉有权利乐观，她不知道桑顿还活着。妮可不曾向任何人吐露这个秘密，甚至每一思及长兄，她胸口便抽紧。
“有些人认为战争已经结束。”她地低语。“而对其他人而言，战争不过才刚刚开始。”
“你怎么这样说呢，小姐？”嘉莉问。“你现在说的是自己的婚事对不对？你和丈夫可不是处于交战状态。假如你问我的看法，你只不过有点倔强而已。”
妮可不予置评。嘉莉再开口时，心思已转至别处。“跟我说说你那个计划吧，小姐。”
“今晚晚餐的时候，我会表现得非常讨人喜欢，”妮可答。“无论罗伊说什么难听的话，我都绝不会生气，我希望他注意到我有多么乖巧和善体人意之后，也以同样的方式回报我。到时他或许就肯讲讲理，替我把家人接回来。”
嘉莉掩不住失望。妮可伸手取编织腰带时，瞥见侍女不悦的神色。“你觉得我的计划不好？”
“糗，好是好，”她表示赞同。“只不过我有点失望。我原先希望你是为了另一种原因才打扮的。”
妮可将腰带调整在臀部，随后将她的小切肉刀插进一个小环里。
“我的计划还不只这样。”妮可说，“我的婚姻生活十分不愉快，罗伊很难相处。你一定也注意到他如何冷落我。每回我想向他提杰堤和尤里的事，他掉头就走。我哀求到一半，却突然发觉自己在对着他的背影说话。”
“哀求，”嘉莉哼了一声。“你的丈夫都是在你开始支使他做这做那的时候才走开的。这是我注意到的情况。恕我直言，这几个星期以来，你都不像你自己了，常把人家呼来喝去。”
妮可心知嘉莉讲的是实话，她不好意思地垂下头。“我丈夫净惹我生气。”她坦承。“不过，我保证以后不会再大呼小叫了，现在我明白那样太不像淑女。”
侍女微笑。“你不会再大呼小叫是因为你明白那对你丈夫不起作用。”
妮可点头。“这也是原因。”她说。“别再皱眉了，嘉莉。我已决定要动手解决罗伊和我之间的歧见。”
“赞美上帝，”侍女说道。“你终于想通了。你们分房睡是不对的。你是不是指你将改正这种可耻的情况？”
妮可瞪视炉床。天啊，她尴尬极了。讨论如此隐私的问题对她是一件难事。“我要去勾引他。”
嘉莉猛笑着，妮可对她皱眉。“这是个严肃的话题。”她大声说。
她静待侍女恢复自制，随后说道：“罗伊和我将有个崭新的开始。婚姻是神圣的誓约，为他生儿育女是我的责任。”
嘉莉尚不及赞同，妮可便急急说下去。“如何达成这目的并不重要。如今罗伊和我已是夫妻，我们必须接受这个事实，努力和谐地一同生活。我这也是为尤里着想，他该有个幸福的家。”
