烽火一丽人-第4部分

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“那是……由于柏林纳公爵。”她慢慢地说。
马克·史丹顿扬起了眉毛，没有说话。过了一会儿，她又说。
“他……他不放过我。他曾经找过……汉弥顿夫人，她要替他撮合。”
“他想娶你？”
柯黛莉亚点点头。
“我们第二次见面他就提出了这个要求，虽则……我拒绝了，但是他……还不肯……罢休。”
“你告诉过大卫没有？”
“告诉过了。”
“他怎么说？”
“他认为这是一校很冒险的婚姻。当然，公爵似乎是那不勒斯很重要的人物。”
“他是很重要！”马克·史丹顿说。“可是你不喜欢他？”
“我……我恨他！”柯黛莉亚说。“我恨他！他把我吓坏了！”
她把头转过来第一次望着他，声音中带着恐惧的额抖！
“你会不会认为我很笨？会象汉弥顿夫人那样强迫我接受公爵？但是我绝对不会答应的。”
“为什么不呢？”
柯黛莉亚踌躇了一会儿，然后小声说：
“我不爱他。”
“你认为爱情很重要？”
她伸出双手，象是向他恳求，然后又放下它们。
“你不会明白的，”她说。“我知道你一定认为这样一个出身高贵，有钱有势的人向我求婚，我就应该感激。可是……”
她停了一会儿。马克·史丹顿好奇地问：
“可是什么？”
“我不能让他碰我，”柯黛莉亚几乎象耳语一般地说。
“那么，公爵最后一定只好认命了，”马克·史丹顿说。
“你使他这样做好吗？”她急急地问。“请你叫他明白我不会回心转意的，所以他必须不要靠近我，不要想……吻我，就象刚才那样。”
“公爵是不是你想进修道院的理由之一呢？”
一阵沉默。马克·史丹顿又在想柯黛莉亚是不是在考虑。他是否值得信赖。
“我要了解每一件事，”他平静地说。
“在我们离开英国之前还有一个男人，”过了一会儿，柯黛莉亚开始说。“他住在史丹顿园附近，我认识他好几年了。”
“他要你嫁给他？”
“是的，他就象公爵一样，不管我答应不答应，他天天来找我，天天写信，还找大卫。”
她长长地叹了一口气。
“太麻烦了。”
“你没有跟他谈恋爱？”
“不！他很可怕？他又粗鲁又令人不快。他很有名气，可是我知道他在人前那张脸并不真正是他的。”
“大卫对他的看法怎样？”
“他要我嫁给他。”歇了一下，她又说：“我明白大卫的意思。他希望我有个归宿，于是他就可以自由自在去选择自己的生活而不必担挂着我。”
“所以，他认为你应该把自己关进修道院？”
马克·史丹顿的声音中又有着讽刺和谴责的成份。
“也许大卫是对的，说不定我在那里会找到快乐。”
“我不相信。”
“我已经想过了，”柯黛莉亚迟疑地说。“也许我是有什么……不对劲，所以我对男人的爱没有反应。”
她在绞扭着她的手指，显得不胜矫羞。
马克·史丹顿俯身向前，用手盖在她的手上面。
“听我说，柯黛莉亚，”他说。“请你用心听我说。”
在他的手指的接触下，她静静地、服从地抬起眼睛望着他。
“你并没有什么不对，”他说。“你跟别的女人也没有什么不同。你只是比较敏感，你的标准也比较高。”
“我不明白。”
“让我用几句简单的话向你解释，”他说。“每一个男人和女人都有他们的梦想，有他们所渴望的东西。”
“就象大卫渴想做骑土？”
“完全对了！但我们是一般人的梦想，比较简单，我们只寻求爱情。”
“可是，爱情……”柯黛莉亚说了一半又停下来。
他知道她想到了她在那不勒斯所看到的爱情。
那不勒斯人一天到晚在调情，追逐女人是王子和贵族青年的游戏。
红杏出墙的妻子、不忠实的丈夫，在那不勒斯人的生活中算不了是一回事。
“你在这里看到的不是爱情，”马克·史丹顿说。“不是我所说的爱情，更不是你在寻找的爱情，柯黛莉亚。”
他感觉到她把身体移动了一下，靠近他一点，说，
“解释给我听，让我好明白。”
“爱情是神圣的，它来自一种我们无法控制的力量，。他说。“但是，由于人们往往找不到真正的爱，为了需要，他们就以次等的来代替。”
“那就是这里所发生的？”
“对那不勒斯人而宫，爱情就象呼吸空气那么自然，”马克·史丹顿说。“他们是一个感情丰富、热情洋溢的民族。”
“我知道。”
“但是，象我们这种来自比较寒冷地带的人，爱情却不是这么简单。一且找到它，我们不但用我们的身和心去爱，还要用我们的灵魂去爱，那是奇妙得多了。”
他停了一下，然后又非常平静地说：
“事实上，它可能就是我们所寻求的梦，它正供奉在我们心中的圣坛里。”
柯黛莉亚发出了一声小小的叫喊。
“现在我明白了！现在我知道我一直想要的是什么了。”
她望着马克·史丹顿，在她的小脸上，眼睛显得很大很大。
“要是我永远找不到呢？”
在她的声音中又有一丝恐惧，不过这次的跟以前的不同，
“要是我答应你一定会找到爱情，你会信赖我吗？你所相信的爱情，你所确认的爱情，还没有来到你的生命里。”
“我要相信它会来临。”
“它会的，”马克·史丹顿肯定地说。
柯黛莉亚轻轻叹了一口气。
“你把每一件事都弄得这样简单，现在我不再害怕了。”
“我要你答应我一些事情。”
她带着疑虑的表情望着他。
“我要你答应，”他说。“给你的生命一个机会，在你要与世隔绝之前，应该过一过常人的生活。”
“你指的是进修道院？”柯黛莉亚问。
“我还不同意你嫁给任何你所不爱的人。”
“我答应你！”柯黛莉亚说。
她首次露出一丝微笑，然后又急急地问：
“你去跟公爵说吗？”
“我会去跟公爵打交道的，”马克·史丹顿坚定地说。“他将不会再麻烦你了。柯黛莉亚，你可以再把任何一个纠缠你的情郎给我，我听完了他对你的歌颂以后，便一脚把他踢下楼去。”
柯黛莉亚吃惊地望着他。
“我不希望你向任何人动粗，”她说。“而且，我认为他们要我也是对我的一件恭维。”
“不见得完全是，”马克·史丹顿说。“你不必再为这件事情伤脑筋了。我们在那不勒斯一日，我都会照顾你的。”
“那么，在马尔他呢？”她喃喃地问。
“我不希望我会离得远远的。”
他站了起来。
“我要把你带回舞会中去。我现在既然以你的监护人自居，就不能够让你在花园中停留太久。要是有人发现你不在，就不免会胡乱猜疑了。”
他看得出柯黛莉亚的脸上有着从来不曾有过的表情。
“我不应该到花园里来？”她问。
“那是不甚聪明的，除非你愿意和公爵单独在一起忍受那不愉快的经历。”
“我太笨了，”柯黛莉亚承认。“可是他是那么坚持，而我又不知道该怎样去拒绝。”
“下一次你必须坚决地拒绝。”马克·史丹顿微笑着向她下命令。
“我一定会的。”
他们现在已走到凉亭外的小径上，她停了下来，星光把她的头发变成了淡金色。
“谢谢你，”她温柔地说。“今天我对你无礼我觉得很抱歉，不过你的确吓坏我了。”
“现在呢？”马克·史丹顿问。
“我现在不害怕了，我信赖你。”
她抬头望着他。
他是那么高那么壮，她因为他是她的表兄而感到很欣慰，她现在不必害怕了。
在马克·史丹顿的眼中，穿着白衣的她是那么纤弱，她似乎跟四周的花、天上的星星以及脚下闪闪发光的大海已融为一体。
“她就象是一朵在春天的雪花，”他突然这样想。
有一会儿，那充满芳香、草木茂盛的意大利之夜不见了，他看见了史丹顿园中高大的橡树下，在雪中绽开的纯洁的雪花。
“一朵雪花！”马克·史丹顿回家时一路上这么想着。
他觉得柯黛莉亚就象是英国早春那种脆弱的、纤柔的洁白的雪花。
在西萨宫中，当金色的太阳升起时，柯黛莉亚醒来了，她感觉到一种很久以来不曾有过的快乐。
她感到安全与被保护。
自从她父亲去世之后她失去了某些东西；然而，象变魔术一般，马克·史丹顿却替她找了回来。
“他很仁慈，”她对自己说。“比我想象中仁慈得多。”
然后她又想到他会不会因为她跟他说了那么多的话而感到烦厌；他又会不会在那么多珠光宝气的美女包围下觉得她。又笨又沉闷。
在其中，她注意到一个特别漂亮的女人。
事实上，在马克·史丹顿来到以前她已知道她，她就是琴恩妮达公主。
她是英国大使馆的常客，在每一次宴会中柯黛莉亚都认为她是最出色的女人，每一个男人看到她都会被吸引得象是飞蛾扑向灯笼。
“她真美！”柯黛莉亚想。然后，她马上便觉得自己淡金色的头发和苍白的皮肤真是相形见细。
她现在想起了当他们回到沙龙去时，乐队正在演奏一首柔和而浪漫的音乐。他们才从阳台走进去，公主就迎了出来，对马克。史丹顿说：
“我还以为你失踪了呢！”她的声调中充满了柔情。
柯黛莉亚也无法不注意到她的态度中带着挑逗的成分，她的樱唇饥渴地半启着。
她从来不曾想象过一个女人会如此妖冶，而又如此美丽。
她不禁想到了那些向尤利西斯唱歌的女妖们，他为了逃避她们要命的魅力，只好把自己紧紧绑在桅杆上，还把所有水手的耳朵用蜡封起来。
公主的声音就象女妖们的歌声那样使人无法抵御。也许那是由于她微带的意大利口音，使得她在说英语时比英国人更有味道；也许是由于她跟马克·史丹顿说话时特有的柔媚的腔调吧？
柯黛莉亚忘记了曾经答应过一个舞伴共舞，现在那个人怪她失约而要她补偿。
等到她跟那个人跳完舞，她发觉她的表兄马克已经不在沙龙里，而公主也失去了踪影。
柯黛莉亚穿好衣服下楼去，发现大卫刚刚从前门进来。
“你起得好早啊！”她叫着。“你到哪里去了？”
“我到船坞去过，”他回答说。“马克昨天要我去催催那些懒惰的工人，所以我就去做了。”
“你认为那条船什么时候可以修好？”
大卫用双手做了一个手势，那是他从那不勒斯人那里学来的。
“天晓得！”他回答说。“他们根本不想赶工，总是有理由找藉口。”
“那么你只好耐心等候了，”柯黛莉亚笑着说。“此外，让马克以及船主人在经过了长期航行之后休息一段时期才公平呀！”
大卫的眼睛亮了起来。
“你今天就可以看到男爵了，”他说。“他跟一些朋友住在那不勒斯城外，威廉爵土今天要请他吃午饭。”
“威廉爵土对我们那么仁慈，”她说。“我认为，假使你在他面前表现出一副急于离开那不勒斯的样子，就有点忘恩负义了。”
“但是那是我所渴望的，我不能忍受坐在这里无所事事呀！”
“现在不是快了吗？”柯黛莉亚安慰他说。
他们一起走到阳台上。比起沙龙中的凉快，外面的阳光已经照射得使人睁不开眼睛。
“在还没有到达马尔他以前，一天就象一个世纪那么长，”大卫说。“此外，我还恐怕有什么东西会阻挡我们。”
“你说的‘什么东西’是什么意思呢？”柯黛莉亚问。
大卫回头望了一眼，好象是伯有别人偷听。
“昨天晚上每个人都在谈论拿破仑在土伦的强大舰队，有人认为他有一个秘密的计划。”
“这是很显然的，”柯黛莉亚说。“假使他在舰队上占优势，他想逃出英国的虎视眈眈，他也许是在计划海上的新战略。”
“他为什么要移动呢？这就是关键所在。”他说。“他不需要离开陆地就有许多地方可供他征服的呀！”
“多打几场仗，就多一些人受苦难，我多么痛恨战争呀！”柯黛莉亚叫着说。
“真是女人之见！”
“大卫，我一想到你要去打仗就害怕。”
“但是我要为我的信仰而战。”
“我不希望你杀死任何人，即使他不是一个基督徒。”
兄妹们正说着话，汉弥顿夫人从落地大窗里向他们走过来。
她看来非常可爱，在阳光下她的脸显得更美，即使是最著名的画家也无法描绘。
“早呀！亲爱的。”
她用愉快的声调说。有时，她在讲英语时会不顾教养而说出了不文雅的腔调。
柯黛莉亚向她屈膝为礼，大卫吻了她的手。
“夫人早！”
“你昨天晚上玩得痛快吗，顽皮的孩子？”汉弥顿夫人问。
“在宴会开始不久我就看见你开溜了，你躲哪那里去呀？”
“我有一些书要读，有一些祈祷文要念，”大卫简单地回答。
汉弥顿夫人微笑着，温柔地说：
“这样年轻就这样热心！我常常对威廉爵土说：没有人比你更适宜于当一名完善的骑土了。”
大卫的脸红了一下。但是，柯黛莉亚看得出他