烽火一丽人-第12部分

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战争？
柯黛莉亚一想到这点就觉得象是一把利剑穿着她的胸膛里。
他已经失去了大卫，难道还要失去马克？
她渴望跑到他的身边，求得他的保证。她也渴望得到他的吻。
那艘船渐渐驶近。
“大家振奋起来！”马克叫喊着。“鼓手敲四分之一的拍子，准备行动！”
鼓声响起，全船立刻一阵骚动：炮口向外；甲板铺上细沙；水龙头接在抽水机上；船舱的隔板通通拿走。
这时，马克突然发觉柯黛莉亚也在甲板上，便大声地说：
“柯黛莉亚小姐，请你立刻到下面去！不论发生什么事，你都不要上来！”
这是命令，柯黛莉亚服从了他。
她回到她的舱房去，感觉到一个女人在战争时是多么没有用。
什么都没有发生，使她觉得度日如年。
独自坐在船舱里，不知道驶过来的船是英国的还是法国的，那真是痛苦。
假使那是英国船，那么，纳尔逊上将就可能拯救马尔他，使它不至于落于法国人之手。
假使那是法国船，那将会发生什么事呢？
突然间，没有任何警告，一发接发的炮弹连续轰过来，使得圣朱特号几乎翻覆。
柯黛莉亚的耳朵也快被震聋了。
她听见了一个象是马克的声音：“堆备开炮！”
她也听见船员跑上跑下添加炮弹的声音。
然后，她又听见马克在发出命令：
“扳机！瞄准！开火！”
立刻，炮声隆隆不绝；震耳欲聋。
圣朱特号一时间浓烟弥漫，还听见了缆索拖过甲板的声音。
又是一次排炮发射的声音，使得整艘船都震动起来。
接着是一阵从心底发出的欢呼，柯黛莉亚没法知道发生了什么事；不过，她想象可能是击中了敌人的船，很可能是轰断了一根桅杆。
又是一次排炮的发射，而敌人也有还击；但是她感觉到敌人的炮弹大部分都掉在大海里。
无论如何，圣朱特号一定也被击中了。一次很强烈的震动，使得她几乎从坐着的床上掉到地板上。
再一次排炮的发射，敌船居然没有回击。她又听到了很响的欢呼声。
柯黛莉亚很想违抗马克的命令到甲板上去，但是又怕因此而触怒了他。
终于，她走到通往甲板的梯级下面去聆听，希望可以听得出上面的情形。
她听见断断续续的发号施今声，也听见赤脚在甲板上跑过的声音。
这时，她忽然又听到一声大喊：“有船来啊！”
接着，几乎完全默静了一会儿，她又听见马克在发命令。
她感觉到这艘新来的船是危险的，假使它又是法国船，那就麻烦大了。他们已被击中一次，是不能再接受任何打击的啊！
她打开了右舷的舱房的门，从通风口她可以看得到他们刚才跟它作战的船，它的确是法国的，受损的程度很重。
桅杆全倒了，帆坠在海水里，虽然距离很远，但是她可以看得到甲板上的尸体。
他们已经下了军旗投降，柯黛莉亚觉得这倒可以作为马尔他岛上圣艾尔牟堡的投降作补偿。
但是，圣朱特号又已经启航了。
她知道他们的船现在正鼓满了风帆行驶去迎接向他们开过来的船。
她也知道圣朱特号船上每一个人的每一个神经和肌肉都绷得紧紧的，以应付正在来临的不可知的命运。
她似乎也有一个感觉：向他们驶来的船驶得那么快，他们已没有可能逃避了。
现在，通风口外已没有什么可看了，除了在落日下闪耀着红和金两色的海浪以外。
柯黛莉亚走回自己的舱房里。
要是维拉现在来告诉她一切；要是她敢违抗马克，走上甲板，那就不致蒙在鼓里了。
突然，她听见了炮声，不禁十分惊恐。
炮弹一定落在圣朱特号附近，她感觉到船身改变了方向。
接着又是几声炮响，但是圣朱特号并没有还击，她知道一定是由于敌船还在他们小口径炮的射程外。
她还记得大卫问过，他们船上的炮是否够大得足以和法国的军舰抗衡，而她也记得马克的回答。
他们所遭遇的法国军舰一定是拿破仑的新舰队的一部分，现在正赶往马尔他和他会合。
假使是这样的话，那么，即使马克手下有一批精悍的水手，也远非法国军舰之敌了。
柯黛莉亚痛苦地以手掩脸。这时，又是一声炮响，使得整条船都震动起来。
同时，圣朱特号也还击了。一时间，炮声隆隆不绝，好不怕人。
突然，她听见了象雷击了一样的巨大的破裂声，他们的一根桅杆被轰断了，帆重重地摔落在甲板上。
接着是一阵阵凄厉的人群尖叫声、以及木头的碎裂声，再加上隆隆不绝的炮声，恐怖得就象人间地狱。
然后，忽然一切都静止下来，静得一点声音也没有，使得柯黛莉亚以为自己听错了，而且感觉到比刚才更加恐怖。
她恍惚觉得自己通过了一个很奇怪的地狱，最后很惊讶地发现自己竟然是活着的。她从床上站了起来，发觉双膝抖得很危厉害，她扶着墙壁，慢慢地一步一步地爬上楼梯，走到甲板上。
她喘着气，恐怖地发现所有的人都死了。
圣朱特号的三根桅杆都倒下来。破碎的帆，断了的揽索纵横地交错在甲板上，加上满地的尸体，景色好不凄凉。
她抬头望向舵楼，她的心立刻停止了跳功。
马克躺在地板上，男爵和另外几个高级船员躺在他的旁边。
柯黛莉亚不顾一切，跨过那些死尸以及倒下来的桅杆、破帆和缆索，走上舵楼。
马克仰卧在那里，双腿伸开，其中一条腿沾满了血。
她起初想他一定已经死了。
后来她又想他大概只是失去知觉，假使她不替他想办法，他就会因失血而死。
躺在他旁边的几个人似乎也是同样的情形。
她看见男爵的胸部受了伤，鲜血粘满了他的外衣。
船员中的一个在呻吟，柯黛莉亚看见他的一只手炸掉了，只剩下血肉模糊的一团。
一时间她只感到头晕眼花，惊慌得失去了主意。后来又感到自己有责任在身，她必须尽速抢救这些人的性命。
她转身离开了船桥，远远望见暮霓苍茫的天畔，还可以看见那艘摧毁了他们的法国规的黑影。
匆匆走下船舱，柯黛莉亚搜集了一些床单。
她抱着床单走上甲板，听见后面有脚步声，回头看见是维拉。
“维拉，来帮我忙！”
她看见他的双手在颤抖，但是他说话的声音很镇静。
“把床单给我，小姐，我可以帮你撕开。”
“谢谢你，维拉。”
他一定是在战争激烈的时候躲什么地方去了。他得以安全无羔，她觉得真是万幸。
她回到甲板上，把一条止血带绑在马克的大腿上。
她把它拉紧的时候他睁开了眼睛。
他望着她。起初，她以为他认不得她了。
“我们是浮着的吗？”他虚弱地问。
“是的，”柯黛莉亚回答。
他再把眼睛闭起来，这个动作似乎已是太吃力。
维拉帮她把他的袜子拉下来，使她可以包扎他那个相当大的伤口。
她这样做的时候，对于是否能够保全他的这一条腿毫无把握。他一定痛恨做一个跛子吧，不过，那总比死去好一点呀！
“我们必须在大约十五分钟之后解开止血带。”她对维拉说。
这时，她看见她为马克包扎的床单布已被鲜血染红。
她走到男爵旁边。
她第一眼望过去时以为他死了。当维拉帮她把他的外衣解下时，才知道他只是肩膀受了伤。
“小姐，是枪弹，不是炮弹。”维拉说。
“子弹一定还在里面。”柯黛莉亚说。
但是，她除了为男爵止血，使他好过一点以外，也没有别的办法。
男爵是半昏迷的，不断在呻吟。
维拉在船舱中找了一个枕头，让他的头部可以舒服一点．
柯黛莉亚已数不清她替多少人包扎过伤口，也数不清她和维拉把多少人从折断的桅杆和船帆下拉了出来。那些人根本没有受伤，只是头部被重击而倒下去。
整天船都在海上摇摆着，到了傍晚，风浪变得很大。
海水泼上甲板，使得受伤的人都湿透，柯黛莉亚一直在照顾他们，也被打湿了。
她定时地为马克换止血带，到了最后一次，他已恢复知觉。
“你不——应该——做着种事。”他困难地说。
“我没有受伤，维垃也是，”她回答说。“我们照顾他们，就可以挽回好多人命。”
她没有告诉他，她虽然为很多人包扎伤口，但是他们结果还是死去。
柯黛莉亚想起她母亲教过她要用酒精给伤口消毒，就叫维拉到船舱里去找。
维拉找到了一些，她就把马克的绷带解开，把酒精洒在伤口上，再用干净的绷带包扎好。
这把马克痛醒了，也痛得他大叫起来。
“对不起，马克。”柯黛莉亚说。“不过，这样可以防止伤口发炎感染。”
马克没有回答，在咬着他的嘴唇，然后伸手指着一瓶白兰地。维拉递给他，他举起来喝了几口。
“下面——有——酒——，”他声音沙哑地说。“尽量给那些人——喝，那——可以——减轻——痛苦。”
“我应该想到这一点的。”柯黛莉亚一面说一面继续包扎。
一会儿以后，维拉就从船舱里找出酒。他每次拿十三瓶，蹒跚地走上甲板，分给那些能够用手的人去喝。
在下一层甲板的炮手们也得到柯黛莉亚的照顾。
这里的气氛也很恐怖，到处充满着火药味和血腥味。
维拉分给他们每人少量的酒。柯黛莉亚替那些半棵的、流着血的水手包扎。他们还有知觉，都张大嘴巴望着她。
没有人想象得出，这样的一个贵族少女，居然在做这种污秽的看护工作。
照顾伤患是男人的工作。那个时代，是由于一个人没有其他工作能力，或者是因为品行不良而被罚，才会做这种工作的。
受伤的人中的一个，年纪很轻，几乎还象个孩子，他惊慌地问她：
“我会死吗，小姐？”
她安慰他，保证他不会死。他又小声地说：“只有我的妈妈照顾过我。”
另外一个还不满十五岁的船上小工，受伤的是手臂，他不断地说：
“我不害怕！我不害怕！”
“当然你不害怕！”柯黛莉亚温柔地对他说。
天色已经黑了，她只好挂起两个灯笼，在摇晃不定的火光中继续工作。到后来，她发现已经没一个伤者是需要她立刻去照顾的了。
甲板上还躺着许多死尸。现在，有一个只不过被桅杆击倒的人已能够起来，他帮着维拉把尸体丢到海里去海葬。
柯黛莉亚听见他们每丢下一个，口中就念着：
“上帝啊！请让他永远安息！”
当他们念着安魂弥撒中美好的句子时，一面还在胸前划着十字。
风浪还是很大。柯黛莉亚叫维拉到下面去找吊床和毛毯给那些不能动的人，那些能够动的，就扶到船舱里。
当他们去帮助一个仅仅只伤了手臂的人下去以后，维拉低声对柯黛莉亚说：
“船已经在进水了，小姐。”
“我们有没有办法可想？”柯黛莉亚问。
他摇摇头。
“没有人去使用抽水机，而且水深已经有七叹了。”
柯黛莉亚瞥了马克一眼。
他们已尽量使他躺得舒服。头下有枕头可枕，身上有毛毯盖着。柯黛莉亚知道他不能移动，因为她怕他腿上的伤口会再出血。
她也知道他已经失去大量的血，相当危险，在他身边的甲板上还有一大摊的血。
“不要告诉船长。”她轻轻地说。
维拉摇摇头。
她告诉他不要再带人到船舱里去。她想那些水手一定宁愿死在甲板上也不愿意象一只老鼠那样死在陷阱中。
她感到非常疲倦，不单只是由于照顾伤患，而且也由于船身的动荡以及强劲的海风使得她难以举步。
风把她的头发吹到她的脸上成为一绺绺的，在鞭打着自己的面颊。
由于极度需要在他身边的安慰，柯黛莉亚坐在马克的旁边。
他的眼睛闭着。她突然一阵惊恐，怕他死去。
她伸手去摸摸他的前额。这时，他开口了：
“船进水了！”
她奇怪他何以会知道，那一定是一种本能吧？
“一点点，”她回答。“我们还不会沉！”
“你——不——害怕？”
“跟你在一起我就不害伯。”
她靠近他一点，把手指塞进他的手指里。
然后她把头靠在他的肩膀上。她想：假使她得死去，也要死在马克身边，而不要单独死在马尔他的监狱里。
船身左右摆动着，而且胶着不能移动，因为它拖着重重的帆。柯黛莉亚知道这也是它入水不象一般的那么快的原因。
漏洞可能是在右肤，还在水面上。
今晚没有月亮，天空云层很低，偶然可以看见星星。
船身的摆动有催眠作用，由于极度的疲乏，柯黛莉亚终于睡着了。
当她张开眼睛的时候，她发现黑夜已经逝去，只剩下一颗暗淡的星，天已黎明。
她很快坐了起来，望着马克。
他已醒了过来，也望着她。
正是他们彼此对望的时候，突然一阵强烈的碰撞，整艘船抛了起来抖动着，然后又再往上抛。
柯黛莉亚惊惶地叫了起来，倒下去紧紧抱住马克。
“我们触礁了！”他几乎象对自己说话。
船上起了一阵叫喊声。柯黛莉亚站起来一看，马克说对了。
他