闯荡北美-第45部分
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位子／思进／
谈了房子，再谈一下“位子”吧。
虽然是否拥有成功的事业，是见人见智的。不过我想在我们这一代留学生的心里，由于几千年文化的烙印，一谈到事业上的成功，会很自然地想到“金榜题名时”、“学而优则仕”，多半会觉得只有成名成家或升官发财才算成功。由于语言和文化的障碍，我们这一代留学生在“事业”上多半处在瓶颈状态，或多或少地撞上过“玻璃
天花板”。同时自二十世纪九十年代以来，中国发生了巨大的变化。好些回国探亲的留学生们，突然发现留在国内的同学朋友们在事业上到达的“境界”，是我们这些海外游子们很难望其项背的。（这一点，我在前文《何年何月是归期》中也提到过。）
在北美生活十几年，常听到有人说，对美国人而言，只要干着自己想要干的事就是成功了。我开始不信，想那只是说说而已罢了。后来有三件事改变了我的看法。
在皇后学院读书时，我曾在一家意大利餐馆打工，认识了一个美国厨师Rob。一次闲聊，讲到自己的未来，我直言不讳：“有朝一日，我会打入华尔街去！”一份体面的工作，一笔体面的收入，在国外不感到卑怯，回大陆能赢得无数羡慕的眼光，也就是中国光宗耀祖的文化传统。然而，Rob竟露出了奇怪的神情，问我：“你毕业后有什么设想？”我不假思索：“当然最好是马上进跨国大公司，前途和钱途都有保障。”Rob却说：“我没问你的前途和钱途，我问的是你将来的工作志趣和人生志趣。”当时，我真不知该怎么回答了。因为那时我心中的前途、钱途和工作志趣、人生志趣就是一码事，是无法分别的。所以紧接着Rob讲的话更让我吃惊和难解。
Rob叹息地说：“要是经济低迷餐馆歇业，我就只好去当银行家了！”这话听起来有点荒唐，就像在说“我要是走投无路，找不到职业，那就只好去当总统了”一样。Rob看着我惊诧莫名的模样，连忙解释：“我以前就在华尔街银行上班，日出而作，日落却无法息，每天都在午夜后才回到家门，我终于厌烦了这种劳苦的生涯。我年轻时候就喜欢烹饪，看着亲友们津津有味地赞叹我的厨艺，我便乐得心花怒放。一次午夜两点多钟，我结束了一天的例行公务后，在办公室里嚼着令人厌恶的汉堡包时，我开始下决心辞职去当一名专业
美食家，这样不仅可以满足自己挑剔的肠胃，还有机会为众人献艺。”
几年前，我的朋友Brian告诉我一件事。一次他到老美同事Peter家参加Party。在他家里，我的朋友看到一张Peter和一男一女的合影。那个男的很像一个人——比尔·盖茨！
Brian出于好奇忙问：“Peter那是谁？”
“比尔·盖茨。”Peter淡淡地答道。
“谁？微软的比尔·盖茨？”Brian问。
Peter道：“是的，他是我的BrotherinLaw（姐夫）。”
Brian还是不信，以为Peter和他开玩笑呢。因为Peter在他们公司做work，工资不过五六万而已。比尔·盖茨的小舅子？！没有搞错吧！第二天上班，Brian一连问了几个老美同事，得到的都是肯定的回复。Peter真是世界首富比尔·盖茨的小舅子。公司里好些同事都知道，可压根儿就没当回事儿。比尔·盖茨多次让Peter去微软上班，他不去，说会不自在的。
我在BRUT ECN任职时，有一个做
股票的Trader（交易员）同事，每年至少赚五十万美元。9·11后，他觉得“天下兴亡，匹夫有责”，为了不让9·11这样的悲剧重演，毅然辞职参军。两天前，我在电视上看到他接受CNN的采访，他目前正在阿富汗。看到他穿着野战服的样子，和做Trader时真是判若两人。我不禁扪心自问：要是符合当兵的条件，我会像他那样吗？恐怕不会。
在我周围的中国人朋友中我最佩服的是大刘。他毕业于纽约大学新闻系。十四年前开了一家保险事务所，做得很好。可他一不买房，二不养车，两年前办了一本中文杂志。他的理想是将它办成北美第一流的杂志。现在很多文化名人都在供稿支持他，像北美的董鼎山、李安、严歌苓；国内的名导赵宝刚、冯小刚，以及陈凯歌等。最近，大刘想在国内找一家杂志搞合资，办一本像《文摘》或《读者》那样的杂志，以海外的文章为主。由他负责在这边翻译、组稿，由国内负责编辑发行。我衷心地祝他早日成功！
在“新经济”泡沫爆破，全球经济普遍萎缩的情况下，“风景这边独好”。中国经济几经考验依然蒸蒸日上，一直保持着百分之七以上的高增长率。二十世纪九十年代中期，在史无前例的经济起飞大发展中，在加入WTO同国际接轨的新形势下，中国民生大幅改善，国力迅速增强，进入了历史上最好的发展时期。于是，所谓的“中国梦”出现了，“海归热”逐渐升温。我在纽约有一帮好友，经常聚会，一起出外旅游，在各种餐馆聚餐，到各家唱歌跳舞，谈天说地，我们号称EClub。在聚会时，我们曾聊起到美国来的缘由和回归的梦想。虽经历各不相同，观点也有所异，可有一点却相似：我们在国内时就已经过上了很好的生活。出国后，从零开始历尽坎坷奋斗十几年至今，和出国前比较，在生活水平上并没有什么明显的高低，最多只是各有千秋而已，但我们没有一个人后悔当初的选择。如果“美国梦”就是那几个“子”的话，我们真大可不必出来。可见“美国梦”决不是什么“五子登科”。一次我们聚会时，我们又谈论起“美国梦”、“海归热”和“中国梦”。我提到了比尔·盖茨的小舅子，提到了大刘，提到了我在BRUT那位上前线的同事。大家异口同声道：“Yes！That’s what I want！”（“这才是我想要的！”意思是干自己真正想干的事）。
什么是真正的“美国梦”呢，我觉得那就是“Freedom of Choice”（自由的选择）。一旦你能够“Do whatever you like and go wherever you want”（干你喜欢干的事情，去你想去的地方），从所谓“必然王国”到“自由王国”，你的“美国梦”就真正实现了！
车子及其他／思进／
多年前的一天，在纽约公车上，看到了绿色和平组织的一则大幅张贴：“Riding Bike；Saving the Earth！”（请骑单车，拯救地球！）我一愣，骑单车和拯救地球有什么关系？后来了解到空气污染对地球造成的伤害，而百分之七十的空气污染是私人汽车造成的。
美国在二十世纪三十年代开始“城市化”。当时纽约全力发展公共交通，结果纽约的地铁像蜘蛛网一般。各种其他的交通工具包括长岛铁路、新州铁路、去上州的Metro North、公共汽车、Express Bus等等，应有尽有。居住在纽约的人根本不用开车。曼哈顿百分之九十的人不养车。每天早上，四面八方驶向曼哈顿的地铁线有二十五条。不管年薪两万的勤杂工，还是年薪百万的高级白领，都可能站在你的身边。后来，美国的汽车利益集团为了自己的利益，游说政府，阻挠开发公共交通，以至于美国其他的城市，没有车便像没有腿一般。
在克利夫兰的公车是每半小时一班。由于公共交通太差，车便成了必需品（Necessity）。自己不开车和没有腿是一样的。可私人汽车非常浪费资源！当你在高速公路上，看到几乎每辆能坐五人以上的车，只坐一人时，你就可以感觉到了。统计资料显示，美国人口只占全球百分之三，但却消耗了全球一半以上的资源。
我自从看到了“请骑单车，拯救地球！”的告示之后，凡一小时以上的路程坐地铁或公车，一小时以内的骑自行车，半小时以内则步行。在多伦多，我们住在皇后公园，离我上班的Bay Street只要半小时的步行。其他的生活设施大都在十五分钟的步行圈内。于是双腿成了我和小玲在多伦多的主要“交通工具”。只有在长周末或假期时，我们才会租一辆车，开到郊外散散心。恩格斯说过，行走是人与猿的分界线。走路是最好的运动，最好的健身方法。的确如此。每当遇见那些多年不见的朋友，他们的第一句话总是：“Wow！思进，你怎么一点儿都没变！”而我总说：“XXX，你看上去成熟了，像成功人士！”他们多年前的“社会主义”体型早已不见，一个个成了“中广”身材啤酒肚。虽说和年纪有关，但成年累月习惯开车，不常走路是一个很大的原因。
目前，国内的人大都还是骑自行车，这其实是非常好的。特别在大城市里，由于塞车，开汽车并不比骑自行车快。（在曼哈顿，开汽车有时还不如走路快呢。）骑车即锻炼了身体，又避免了污染，何乐而不为呢？记得周恩来总理曾经说过，中国不适合发展私人汽车。我时常在想，等什么时候中国私家车的比例和美国一样时，这个地球的寿命大概就快到了。北美因为汽车普及而“郊区化”，人口渐渐地往郊区迁移。而中国正在“城市化”，城市人口激增。像上海、北京的交通状况已不是很好了。如果百分之十以上的居民拥有汽车，整个城市就会变成一个巨大的停车场。谁都动不了。而农村的收入毕竟不高，有多少农民能买得起车呢？
如果中国能像印度一样，将发展汽车的劲头用来发展软件产业，那就好了。由于世界经济的全球化，发达国家的IT业正在Outsourcing，即将IT项目大量的移到第三世界。据统计，到2015年，仅美国就将有三百多万IT专业职位将移出海外。按每个IT人平均年产值十万美元计算，三百万的IT专业职位，相当于三千亿美元！目前印度是美国的首选，我们为何不能迎头赶上，只要抢到这块“大饼”的四分之一，每年就是七百五十亿美元的产值！
我们在纽约和多伦多都选择了城市的生活。有一个很有意思的“怪圈”：我周围百分之九十的中国同学养车，而周围百分之七、八十的白人同事却不养车，他们大都住在曼哈顿。我最早发现“有钱的老外”不养车的是Juan。一次我和他要出差去波士顿，他告诉我要租一辆车。我感到很奇怪，问他：“为什么不开自己的车去？”他说：“我没有车。”我想，他每年至少赚五六十万美金，为什么不养车呢？他可能看出了我诧异的眼神。“有必要吗？”他反问我。从他开始，我才渐渐发现真正的纽约人多半不养车，真是没有必要。百分之九十以上的新移民一旦有了能力，即使住在纽约，也一定要养车，哪怕每周只开一两次。
人有的时候会分不清手段和目的。开车原是一种手段，特别当公共交通不发达时。可在很多人的心目中却变成了目的。我有一个同学从美国新州搬到多伦多时，曾先在我那里住了几天。他对我不养车的举动感到非常奇怪。一周后，他找到一个公寓很满意，也在皇后公园附近。但他发现那栋楼里没有停车位。而最近的一个停车场在十五分钟以外的地方。他问我：“住在这儿我怎么开车呢？”我说：“住在这儿，你不需要开车。”他问：“在北美怎么能不开车呢？”我反问：“在北美为什么一定要开车呢？”结果，为了能开车，我那朋友住到了郊外。宁愿每天在路上花两小时到Down Town上班。
还有一次，一个外州的朋友到纽约来玩。让我陪他去看一场百老汇的歌舞剧。其实从我家坐W地铁到剧场，半小时足够了，他非要自己开车。结果堵在路上，一个小时才到，幸亏我有先见之明，早了一个半小时出门。在离剧场大约步行十分钟的地方，有一个停车场，我让他赶快停了。他问我：“到剧场要多久？”。我说：“大概走十分钟吧。”“那不行。”于是他仍然向着剧场开去，结果左转右转，找了十五分钟，才在离剧场五分钟的地方又找到一个车位。我说：“行了吧？”他看我不耐烦的样子：“那你先进去吧。我再找找。”结果他是在开场后十分钟进来的。一见我就兴奋地说道：“我的车就停在对面！真Lucky！（幸运）”我看着他，无言以对……
中国GDP大幅增长，一部分人先富了起来，“有车代表身份”的思维定势，显然无法克制对轿车的强烈向往；从发迹了的田舍翁到政府官员谁也挡不住这种心醉神迷的力量。没有人出来告诉大家，随着能源大变局的到来，就历史的观点看，燃用石油制品的形形色色的常规汽车，无论多么美轮美奂，其实只能算是“尾巴工业”或“夕阳工业”了。没有成为传统型汽车大国的中国，应该像往年发展电子工业那样，跳越没落中的电子管，抓住前途无量的半导体，赶上世界最新潮流；在汽车行业致力发展混合燃料、替代燃料、电力驱动、燃料电池等革新车型，而不是高举“拿来主义”旗�
