闯荡北美-第19部分
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后来我渐渐地了解到像我们这种高科技专业，多半是通过所谓的“猎头”找工的。于是我从六月开始每周六买一份《纽约时报》，猎头公司的广告全在上面。那些广告上都写明需要哪些职位，什么样的要求等等，还多半有FAX或电话。
于是我先发出了一些Résumé，这回好了，果真有回音了！
从七月份开始，我便陆续接到一些猎头的电话。要是我“发挥”得好的话，有的猎头就会让我去和他们见见面。
就这样过去了一个多月，猎头倒是见了不少，可是都没有下文。
佛靠金装，人靠衣装／思进／
毕业了快三个月了，工作还是没有着落，把我急得如热锅上的蚂蚁！
正在这时，在“芝麻开门”的呼唤声中，一道门缝终于向我打开了。也就是这次，我发现“身份关”里还藏着一道“服装关”。
这是一个早上，我接到了一个叫Brian的猎头的电话。
在电话里谈了一会儿，他说他在曼哈顿中城，约我去与他见见面。
我当时住的地方到曼哈顿中城要一个小时左右，到下城一个半小时。
在纽约住的人，大都是不养车的。因为纽约的
公共交通太方便了，而且人口众多，城内交通拥挤，开车比走路还慢，没有必要。不过，在美国，只有纽约是可以不开车的地方。在其他地方就不同，如果没有车，等于没有腿。
我穿上了西装，乘上了地铁。
正是早上上班时间，车厢里挤满了人，并且不少是华人。我坐在车厢里观察着这些人，感触良多。
在纽约生活，与在美国其他城市最大的区别之一就是每天的通勤方式。
纽约的公共交通很完善，地铁的网络更是四通八达。
一般美国的大公司、
写字楼大都位于曼哈顿中城或下城区，由于曼哈顿的
房价与停车费甚高，不是一般打工族能够负担的，很多华人便选择了皇后区和布鲁克林区来安家落户。乘地铁成为每天工作日的开始。带上自己准备的早餐，阅读杂志报纸，提高学习，自我增值。分秒必争的华人的优良传统在车厢的小小社会里得到了体现。我看着车厢里默默无语的这些华人。他们在这颠簸的车厢里想着什么呢？也许在担忧着儿女的教育？也许在思考着工作的细节？这小小的空间，提供给他们一段短短的准备时间，去开始规划自己的一天。
我想，如果我有工作了，也会与他们一样，每天要随着这些装扮整齐、脚步匆忙的华人上班族去创造美国化的工作和生活的规律。
赶到中城，见到了Brian，他衣冠楚楚，整齐派头。只见他用一种奇怪的眼神打量了我一会儿，寒喧了几句之后他突然问道：“你这套西装是什么牌子的？”
“我的西装？牌子？”我感到很诧异。这是第一次有人问我这种问题。
我低头扫了一眼自己这身西装。它还是1994年新年后我在“Today’s Man”花了一百五十美元买下的，还是意大利生产的呢！不过不是名牌。当时售方开价两百美元，减价期间便宜五十美元。
我把这牌子的名称告诉他。
“好像不是全毛的吧？！”他又问。
我自己也不知道是不是。
他接着说：“你的皮鞋也不行。袜子太短了。领带的花式不够正规。”
我渐渐领会了他的意思。他是以猎头的眼光在看我，认为我这身打扮找工作是不行的。
真是“人要衣装，佛要金装！”
在美国找工作就更是这样。
我垂头丧气地回到了家里，将这事告诉了小玲。
我说：“看来当时我找工作没有进展，一部分原因是在服装上。”
小玲道：“别看美国人平时穿得随便，但一到正式的场合是不含糊的。”
我想，人家看我是一个新毕业生，总不用那么讲究吧！可是我错了。他们是什么场合穿什么衣服。这道理本来我也懂，只是限于当时的经济能力，也就随便点。再说了，通过猎头公司介绍的工作一般不是给新毕业生的，要不是我在履历上已写了有两年经验，他们根本不会理我。
思想决定理想，思路决定出路。想明白了后，我决定立即付诸行动！
第二天，我赶紧和小玲到中城高级百货公司Bloomingdales买了八百美元一套的Hugo Boss西装。
这套西装穿在身上，感觉就大不一样了。这时再一看，我现在穿的衬衫、领带、袜子、皮鞋，对比之下都成了丑八怪，顿时让我无法入眼、无地自容了。
我和小玲牙一咬：“全换！”
“舍不得孩子，套不到狼！”
我们又花了近五百美元，一口气配了全套的Hugo Boss，从上到下，从里到外。
等我到镜子里一照，换了个人似的，绝对不比007差！真是“人靠衣装马靠鞍”啊！
当我穿着这身名牌再次出现在猎头Brian面前时，他的眼睛放出惊异的光彩！
他用手拍着我的肩膀说：“You got my point。 Wow！ You look sharp now！
Good！ Great！”（你明白了我的意思，哇！这会儿你看上去‘酷毙了’！这就对了！这就对了！这样去找工就不会有问题了。）
于是他让我坐下来，开始询问我的背景、学历、技术等等，我这才感到“有门儿”了。
但是，虽然服装关过了，“身份关”还是过不了。
接下来，我开始不断应约去面谈，我先后去了“美林
证券”、“百事可乐”、“联合电脑”，甚至“联邦储备银行”，但“身份关”就是过不了。
我开始了为找专业工作而奔波的“长征”。
在数不清的面谈中，有两次是我印象最深的。——一次是到Federal Reserve Bank（联邦储备银行），一次是到Pepsi Corp（百事可乐）。
联邦储备银行是半政府性质的，一旦进去的话，福利好，工作稳定，前途很大！
那是1994年9月中旬的一天上午，忘了是通过哪个猎头公司与联邦储备银行挂上钩的。那天我先是见了一个经理和一个技术人员。
“为什么看中联邦储备银行？……”
于是，我谈了许多。
彼此交谈甚欢。
临走时，那经理握着我的手说：“希望早日一起共事！”
没过几天，他们就让我去第二次面谈。
这次被安排去见那经理的上司（Big Boss）及人事部门。见了Big Boss后没谈几句，他就起身向我伸手：“Wele on the board！”（“欢迎加入”）随即让我去人事部填表。
我高兴得简直要飞起来！
可在填表时，我发现有一栏：“你是否为美国公民或永久居民”，我只能填“否”。顿时，心中有一阵不祥的颤动。
果然，交了表上去后，他们让我等一下。
十分钟后，那位经理出来对我说：“对不起，我们是不担保的。”
于是，我便失去了这次机会。
百事可乐是世界五百强之一。它的总部在纽约上州White Plain。
这是1994年9月中旬的一个上午，我和太太小玲一起去的。
“这次被录用的可能性比较大。”在地铁上，我对小玲充满信心地说。
到目的地，我们要先坐一小时地铁到“Grand Central”（中城的火车站），再坐一小时火车到White Plain，还要坐半小时的
出租车才能到百事可乐。
我觉得这路太长，我恨不得马上到达目的地！但一路上迷人的风光让我简直要陶醉了。
“你别高兴得太早，说不定又像前面多少次那样，因为身份问题，空高兴一场！”小玲冷静地说。
也许女人的直觉真的强于男人？如果真是那样的话……我不敢往下想。
但是我还是自我打气地对小玲说：“来以前我已与一位经理在电话上谈了一个多小时，他们录用的可能性很大，而且介绍我去的猎头说，他们可能愿意担保。”
“可能！可能！一碰到身份问题，还不是一切都成空谈？身份，身份，唉！……”小玲说。
“但是，他们已安排好了要我见三个人，而且，吃中饭在哪家餐馆都定好了。我们可以在那里呆一天的呀！……”我说。
“天下没有白吃的午餐！”小玲说，“但愿这次一帆风顺”。
乘了两个半小时车，好不容易到了百事可乐总部，这个世界五百强之一的大公司让我神往。White Plain是很美的地方。百事可乐总部是由一个大花园、假山、喷泉和一连串的建筑物而组成，美轮美奂！我想，要是我能在这儿工作……我一辈子不知道有多高兴！
当人事部门让我填表时，我发现表上倒是没有身份这一栏。我想，这回问题不大，我可能真的和这家大公司有缘了。
我们开始了正式面谈。一个技术人员跟我谈过后，没问题。接着和一个经理谈，一直谈到快吃午饭的时候了。正准备起身时，那位经理又看了一个我的履历。当看见我的学历一栏，他问：“你是在中国读的大学吧！”
我说：“是的！”
“那你是从中国来的？”他又问。
“是的。”我老老实实回答。
“噢……听你这一口纯正的英语，我还以为你是在这儿长大的呢！那，你有绿卡吗？”他问。
糟糕！真是哪壶不开提哪壶。又是身份！
我马上感到不对，但还是只能老老实实地回答：“还没有。”
他一听，让我等一下，立即转身出去。几分钟后，他进来，说道：“对不起！这个职位已经找到更合适的人了！”
我如五雷轰顶！知道又是身份关过不了。
那顿预订好的午餐我们没有吃上。真是“天下没有白吃的午餐”！
我极度伤心地离开了那个美丽的大花园。
我本来准备录用后搬过去住的，在面谈时，我们甚至谈论到了住宿和汽车问题。经理甚至告诉我，百事可乐公司对员工有一个
购车福利，可以向公司无息贷款，分期从工资中慢慢扣除。
身份，身份，这就是我的痛啊！在美国，过身份关难于上青天。
我顿时有一种上天不公的感慨。对我们这批1990年4月11日之后出国的
留学生，能拿到绿卡的机会是如此之小！当时软件工程师不缺，工资也不高，绝大多数公司不愿担保无身份的人，因为太麻烦。
我们从百事可乐公司回来的路上，先去了介绍我们的猎头那里，把情况告诉他。他向我道歉，说是让我“碰碰运气的”。
我有了教训，不愿再瞎折腾，便对他说：“以后介绍我去公司时，最好先告诉他们我的身份问题，如果他们不愿担保，我也就不用去了。”
闯进华尔街／思进／
就这样，一直到十月初，毕业都已到四个月了，找工作还是没有起色。自从百事可乐公司那次后，面谈就少了许多。也许是我打过招呼，要谈身份的工作就免谈，那些猎头公司也懒得去碰这个麻烦。
时间一天一天地过去，再过8个月，我就只能回国了。
我周围那批和我一样没有身份的朋友、同学也都一样一筹莫展。
唉，谁让我们是1990年4月11日后来的这批留学生呢！
美国这时的电脑软件人才还不是很热。
在美国，外国人要在美国获得绿卡，一般有三个途径：
第一是亲属类。按配偶、子女、父母、兄弟、姐妹、叔伯、姑姨分一、二、三、四优先，再按你不同的出生地，按名额排队。如一个中国人和一个持有绿卡的人结婚，就可以申请亲属类移民第一优先。美国每年给中国大陆出生的移民一万名配额。先给第一优先，第一优先用不完给第二优先，依次类推。目前，通过兄弟姐妹的身份办理移民要等十八年！
第二是难民类。包括政治避难、战争避难等。
第三是职业类。职业类第一优先是“特殊人才”，像体育、艺术人才、有成就的科学家等。
职业类第二优先是获得硕士学位并有雇主的，雇主担保（1982年之前，一旦获得硕士学位，就可以“自动”获得绿卡，不用雇主担保。1982年后，移民局修改了移民法，要博士以上才可以自己申请）。我就属于这一类。
还有职业类第三、第四优先等，就不赘述了。和家属类一样，每年给中国大陆出生的移民一万名配额。1993年底，美国移民局给了十万中国人绿卡，共占去五年的配额。这样使得获得绿卡的时间从原来只需一年或十八个月延长到四至五年。
我要申请到绿卡，必须先找到担保我的雇主，将我的身份先转成H1B工作签证，这种签证有效期只有六年。在此之间，不能转工作，一旦转换工作，申请身份将从头开始，六年时间就不够了，转成H1B后，再申请劳工部的Labor Certificate（劳工卡），这一关是最难的，其手续之繁难以言说。拿到“劳工卡”后，再按配额等待申请绿卡。
真是天无绝人之路。正在我渐渐绝望之际，华尔街向我发出呼唤了。
有一天，我接到了一个自称姓“黄”的人的电话，让我去面谈。他说他是从下城华尔街的Bankers Trust打来的，正需要像我这样的人。
鉴于我以往的“身份挫折”，我立即告诉他我是需要担保的。
没想到
