俘虏爱人-第23部分
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的邻居全赶光了，现在到处和平得很，再没有刺激的事了。再说自从爱莲诺去世之后，
我这老单身汉待在家里做什么？要不就再出去追求人家的闺女——我最讨厌那种事了—
—要不就来看看老朋友。”
“我非常欢迎，只不过你在这里，恐怕和在家里一样无聊。”
“和你在一起怎么可能无聊？”希尔登咧嘴笑。“你太容易被激怒了。不过你这么
说，是打算继续这样围城下去？”
“我会保持对方紧张的状态。”
“你的补给品这样源源不断运来，他们的确该紧张。可是你要的人是困在城里了吗？
还是又让他逃脱了？”
“上个星期他还大吼大叫，要我们统统下地狱去。但他并没有在城墙上露面，让我
的弓箭手表现一下。当然也有可能安博芮本人已经逃走了，只是他的手下冒名喊话。如
果真是这样，我会非常生气。”
“这也不是第一次让他溜走了。”
“嗯，要是他又不在城里，那么我要一块石头一块石头拆掉这座城堡。”
“太可惜了。你不想要这座城，不如送给马迪斯吧，就权充是贝翠丝的嫁妆。让他
们去担心安博芮随时想把它讨回去——万一你这次又没能逮到他的话。”
华瑞克咧嘴笑。“你这主意高明，他和安博内倒是一对。你碓定不想让它当艾玛的
嫁妆？这样你就不必怕无聊啦。”
“不必了，”希尔登连忙摇头。“老天！千万别对我们太慷慨！一块农地对理察而
言已经太多了，他是我们家的学者——读书人哩！乔治领主封他为武士，我看是可怜他
吧！”
这话虽然是开玩笑，但仍有一半真实性。华瑞克知道理察的确是个学者，但希尔登
的三个儿子——虽然都还不满二十岁——却都继承了父亲骁勇善战的本领。
“最好我把安博芮解决了。”华瑞克说道。
“以你的军队来看，攻破城堡不是问题。我带来的一百名士兵——”
“非常欢迎。”
“但却是多余的，”希尔登嗤之以鼻。“你哪里来那么多人？”
“最近没有领地的武士特别多。投靠我是很单纯的事，没有政治因素，我的战争直
截了当，不需要和其它领主结合。而且人不犯我，我不犯人，适合那些寻找和平的——”
“但这是你最后一次战役了，不是吗？等你收兵时，如此庞大的军队该怎么安排？”
他耸耸肩。“我至少会留下一半，反正我有足够的土地和财力来养他们。其它的人，
我或许会建议他们投靠年轻亨利，谣传他决定夺回王位了。”
他的朋友失笑。“这么说，你的政治立场也不怎么中立嘛。”
“我认为有理的，才替史帝芬效命，否则我根本不理他。他的心腹惹恼了我！我一
样打得他无处可躲。我希望有个英明的国王来领导，让大家再过太平日子，免得我到老
还得征战不休。我相信王室的人出来，是比较适合的。”
希尔登赞成他的观点，他们还提起其它有相同看法的贵族。查斯特拜访过希尔登，
说服他支持亨利。而上次华瑞克在伦敦时，希尔福特和他私下交换过意见。内战又要开
始了，而亨利的幕僚必须先弄清楚谁站在他们同一阵线，或至少会继续保持中立。
但那是以后的事，希尔登把话题拉回到眼前。
“本来理察和我一起，但我们在福克赫斯堡停下来，我再也无法把他由他心上人身
边拖走。你不会相信那少女改变了多少！我差点要告欣我儿子，说你改变心意，不把她
嫁给他，要给我当老婆了呢！不过我怕这么一说，他会找我决斗，没看他那么神魂颠倒
过。”
“她的态度呢？”华瑞克问道，“你认为有很大的进步吗？”
“你的小淑女奴隶在短短的时间内创造了奇迹，她替艾玛准备了一柜子的漂亮衣服，
指导她如何管理城堡的内务。不知情的人，绝对看不出来艾玛是在平民人家长大的，她
优雅得很，说起话来轻声细语，而且——”
“够了！我答应把她嫁给理察就是了！”
“好吧，那我只好不娶她当老婆，把她娶进门当媳妇算了。”
华瑞克皱皱鼻子。“那是当然。”然后他追问道，“艾玛的老师呢？她怎么样了？”
“哦，对啦，你很久都没有见到她了吧？多久？一整个月了？”
他不需要任何人提醒。他早就想回家了——从小时候以来，他第一次有理由想家—
—偏偏不能回去，快使他发疯了。
“那些军妓呢？”他的朋友还在问道，“有没有好的？”
“我怎么知道！”他咕哝。“你还没有回答我的问题。若薇娜到底好不好？她吃得
正常吗？艾玛有没有累着她？”
希尔登咧嘴笑，“没有你烦她，她好得很哪。有她在，你的城堡真是蓬荜生辉。艾
玛对她崇拜极了，你的仆人敬爱她。米丽珊宁可和她在一起，不要自己的老师。真的，
一旦贝翠丝送去她未来的婆家之后，你的小女儿也变得比以前可爱了。我看，你也得感
谢你的若薇娜。”
“或许我该带她来的。”华瑞克干涩地说道，“她可以轻易擒服安博芮的。”
“我把她吹捧得太过头了？”
“是白费心机了——我已经决定好结婚的人选啦，你知道。”
愣了几秒钟之后，希尔登跳脚。“你怎么可以！说你没有！该死的，华瑞克，我以
为你真心喜欢若薇娜小姐。虽然她没有领地，虽然她没有家人，但你已经有足够的权势
和财富，到底为什么……？！是哪一家的闺女？她能给你什么，让你不怕再遇上另一个
伊莎贝拉？”
华瑞克无辜地耸耸肩膀。“她说她有领地，但为了死要面子，她就是不肯说。”
“她不肯说？不告诉你——？”希尔登的两道眉毛皱成一团。“你在消遣我是不是？
老朋友？”
他咧嘴笑。“说对了，那小娼妇的确征服了我的心。反正她已经占领我的城堡，不
如把她扶正算了。”
艾玛闻到油沸腾的臭味，忍不住耸动鼻子，脸皱成一堆，看得若薇娜大笑。
“我真的非得什么都学吗？”那少女问道，“连做蜡烛也要学？”
“如果你将来有蜡烛匠，那是你运气好。如果没有……你想花你丈夫的钱去外面请
人来做，还是指导你的仆人做呢？要是你的肥皂工人只会做碱水肥皂，而商人来兜售的
香皂又很贵，你就再也闻不到香喷喷的肥皂了吗？还是宁可你自己会做？”
艾玛红了脸——每当她自觉问了蠢问题，总是会脸红。“希望我花了这么多心思，
理察会开心才好。”她说道。
“你把他的家打理得有条不紊，他当然开心。他不必操心厨房的柴火，草坪上的乳
牛，和那些漫天喊价，连胡椒也卖得老贵的奸商。理察只会看见快速上桌的熟鱼和蛋，
对着你傻笑，告诉你他在外面忙了一天——天晓得那根本比不上你的忙碌。他还会向朋
友夸口，说他有世界上最好的老婆，她从不抱怨，从不拿一些他不懂的事烦他，也不把
手指浸进他的咖啡里。”
艾玛咯咯笑。“当人家的老婆，一定要这么十全十美吗？”
“当然不必，”若薇娜离开油脂锅几步。“如果我还是利诺那只老山羊的太太，我
说不定会买很贵的胡椒，塞进半生的鱼肚子里给他吃。我告诉你的只是一般性的原则，
甜心，像我母亲教我的一样。不要害怕，你会找出和理察相处的方法。去，去把阿丽找
来，让她从头到尾教完你做蜡烛的法子反正我已经会了，不必盯住你。别问为什么我不
告诉你怎么做就好了，左耳进右耳出是很容易忘记的，只有亲自动手做一次，印象才比
较深刻，知道吗？”
若薇娜回到大厅的壁炉前，拿起她缝了一半的衣服，她正替华瑞克缝丝衣，那种料
子非常软又滑，需要细碎的针法。他房间里的光线比较适合，但她没事时仍然不习惯在
那里进进出出。虽然他出征之前要她当那里是自己的房间，而她现在每晚也睡在他房里。
当天她的旧衣箱就出现在他卧室，他却只字不提。她晚餐时穿上紫色镶金边的漂亮
服饰，他也没有任何表示。他走后她的工作彻底妀变，她是事后才知道的。
首先是艾玛提起婚事，说如果她能学会担当少领主夫人的责任，她才有希望嫁给理
察——不过，她父亲承诺要让若薇娜教她。
若薇娜差点困窘而死，因为她开口问那少女她父亲是谁。然后她又气华瑞克，竟然
没有事先告诉她这件事。后来玛莉·布鲁特问她愿不愿意当艾玛的老师——她已经答应
那少女了——如果她肯，那么她不必再做其它的工作，或听令于任何人。
教导艾玛是一件轻松愉快的事。若薇娜越来越喜欢那少女，等她嫁给理察，她恐怕
会十分想念她哩。当然那是华瑞克回来以后的事了，而他什么时候回得来，谁也不敢说。
事情还有其它的转变。贝翠丝挨打后第二天，就被送去和未来的婆家一起生活。她
走后，城堡里的气氛顿时安详宁静不少。一旦华瑞克带着大军开拔，他的小女儿渐渐变
了样子，令若薇娜深感安慰。事实证明米丽珊不像贝翠丝那么尖酸刻薄，只不过受了她
姊姊的不良影响，那少女的本性仍然十分善良。
或许因为她换了地方睡觉，别人对她的态度也有了改变。玛莉现在会找她商量事情，
而布鲁特则为她留下细致的食物。甚至管事的人请约翰·杰法去采蜜时，也来征询她的
意见。
约翰如果在城里，他就和美芷、若薇娜一桌用餐。虽然米丽珊邀请若薇娜到主桌和
蕊贝塔小姐一起坐——蕊贝塔小姐是唯一仍排斥她的人——但她婉拒了。华瑞克临走前
并未解除她的奴仆身分，即使她穿得像贵族，仍不适合上主桌吃饭的。
她的日子几乎被艾玛的事情填满了，但仍然有太多时间想念华瑞克。而且她已经无
法控制自己的情感，想他简直令她痛苦。尤其当他在她身边，用那种渴望的眼光看她，
让她知道他需要她时，她多少有一点信心。但是现在冷静下来想一想，她毕竟只是他的
仆人、奴隶、俘虏，她不能希望他回来之后仍然对她像原来那样。时间使人忘记旧情，
或许他已经又看上了别的女人。
“女士，请你跟我来。”
抬起头，若薇娜看见汤姆森爵士，站在她面前还有些喘，显然是赶路的关系。他一
个月之前随大军出征，于是她充满期盼地朝他身后看去。
“华瑞克回来了？”
“没有，女士，他仍然在安博芮堡。”那人回答道。
“那你是来带我过去？”
“对，要快。”
她白了睑。“难道……难道他受伤了？”她紧张地问道。
“当然没有！”
“我知道这是个蠢问题，你也不必对我横眉竖眼呀，”她说，“是你自己说要快一
点去，我当然以为是出了意外。”
“领主是这么交代的，”他解释道，“不过我们不必赶得太厉害，免得你像我一样
狼狈。我是连夜赶回来的，带着你，我们有一天半的时间。如果你现在去收拾衣服，我
们可以从容不迫地上路。”
好奇地皱起眉头，她问道，“你知不知道他找我有什么事？”
“不知道，女士。”
她突然倒抽一口冷气。“是不是城堡已经被攻下？安博芮的城门开了吗？”
“我们还在围城，不过你去那里应该十分安全才对。”
那么，华瑞克气急败坏地找她做什么？一点道理也没有。
途中若薇娜一直在思考。
说不定华瑞克在战场上见到吉伯特，认出他就是当初绑架他的人。所以他才急忙召
唤她，她可能要再度面对他的愤怒，他的坏脾气。
会不会他又要报复？甚至利用她来对付吉伯特，在阵前折磨她，吊死她——不，不，
他不会那么做。但她想起贝翠丝挨鞭子的情形，她也想起他的土牢，还有他床上的炼条
——呃，那还可以忍受——可是当众挨打的话，可有一点……
她自己吓自己，吓得头昏眼花，到了军营时，她没看见静静耸立在眼前的城堡，直
接被送到主帅的军帐中。
华瑞克不在里面。
那又怎么样？她仍然紧张得要命。人已经到这里了，随他要宰要剐，她希望事情快
点过去。
如果再让她等久一点，她的情绪可能由恐惧转为愤怒，可是不到一分钟的时间——
她还来不及找地方坐下来华瑞克就冲进来。也没有机会判断他是喜是怒，因为她一下就
被拉进他怀里，连一句话也没说出口，她的嘴已经被他堵住——枉费她想了成千成万的
理由替自己开脱罪名。
正
