爱的征服-第9部分

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“你一定会……生气……当你知道我的立场之后。”
他很惊讶，她居然能洞悉他的心意。
然后他告诉自己她是非常敏感的，他想自己没有必要在她面前提起她父亲。“假如说，今天下午我在生气，我告诉你我不是和你生气。不管你现在告诉我什么我都不会生气。”
她把眼光调往别处，过了一会儿才说道，“我……我不想……嫁给你。”
“这一点我了解，”韦恩汉爵士说：“我向你保证，嘉莉塔，在我们结婚之前没有机会互相认识并不是我的错。”
“爸爸……不准……是吗？”
他点点头。“他不准。”
“那你怎么……不让我……死呢。”
“因为你还年轻，生命是一件很美好的事情。在未来的岁月当中，你将发现许多新奇有趣的冒险，错过了不是很可惜吗？”
“我……我是……你的妻子。”
“这件事如此可怕吗？”
他望见她脸上出现了一种表情，他只能将它解释为恐惧。
“他们对你说了些什么？你所听到的有关我的评语如何？”他问道。
她没有回答，过了一会儿他说：“你是不是把我和吉瓦西看成同一类的人了？”
他知道这正是最好的解释，而嘉莉塔脸上的表情告诉他。
自己的推测没有错。“我的堂哥，”他谨慎地说，“我一向不喜欢他，同时他的行为我也不表赞同。也许我有许多缺点，嘉莉塔，时间久了你就会发现的，不过实际上我和吉瓦西的个性完全不一样。”
他试图扭转她的现念，不过恐惧和害怕的表情仍然停留在她脸上，过了一会儿他以一种近乎严厉的声音问道：“吉瓦西对你做了些什么事？”
“不是……对我，”她喃喃地说：“而是对贝茵……和小玛丽。”　　她知道他并不认识她们，过了一会从她仍然以低得几乎听不见的声密说道：“贝茜投到……漩涡里自杀了。”
“那么小玛丽呢？”
虽然他无意探究吉瓦西的隐私，韦恩汉爵士知道他必须找出使嘉莉塔心生恐惧的原因。　　“玛丽只有……十一岁……她后来发疯了！”
她话一出口就胆怯地叫了一声．“你……生气了……我就知道你会……生气的！”
“我不是和你生气。”韦恩汉爵士迅速地说：“我是和我那坏事做尽的堂哥生气，自然你听到他的流言心理就会受到影响了。”
“爸爸……不晓得我……我听说过这种事情，”嘉莉塔解释说：“可……可是我知道自己绝不能嫁给他……然而……一个人要自杀也……也很困难呢。”
“这就是你父亲鞭打你的原因？”
“不不……我……离家出走了，”她解释说：“我想跑到别的地方藏起来……可是……他骑着马从后面追来……他总是独断独行……他一心……想要我成为书思汉夫人。”
“现在你已经是了，你一点儿也不用怕我！”
她的眼光停留在他脸上，他看得出来她已不象先前那么害怕了。只是她的眼光仍然是小心冀翼的，就好象她是他极欲捕捉的野兽，他那过分的友善似乎是个陷阱似的。
“我们今天都累了，”书思汉爵士说：“今天早上我有事忙了一上午，明天我再带你去看它们。你今天一定也累了。”
他顿了一下然后说：“假如晚上你一个人睡，你能不能向我保证不再逃跑，明天我再来看你？”
“你……你打算……回到自己的房间睡觉？”
韦恩汉爵士了解这是一个很重要的问题，虽然她担心他的答案，然后她还是勉强地问了。
“我就睡在隔壁；”他回答说：“在我们两个房间当中有一扇门。假如晚上你觉得害怕，或者觉得不好服，你只要叫一声我就会马上赶过来！此外，我想我们两个人都需要清静一下。”
她似乎考虑了一下然后说：　　“你难道……不愿意……娶我？”
“我不想和任何人结婚，”韦恩汉爵士坦白地说：“尤其是一个在婚前不准和她说话，直到套上结婚戒指才能交谈的人。”
“爸爸……强迫你……和我结婚？”
“你一点儿都不知道原因吗？”韦恩汉爵士问道。
嘉莉塔沉默了一会儿然后说，“是不是因为……你想要把阿拉丁洞穴的东西要回去？”
她看见他的脸上闪过惊异的神色，于是解释说：“我的意思是说，所有曾经属于……艾比庄园的东西爸爸把它们保藏在家里的贮藏室里。我想……虽然没有一个人告诉我……你伯父把它们卖给我爸爸了。”
“我伯父不仅把家里所有值钱的东西都卖掉了，”韦恩汉爵士回答说：“他还向你父亲借了一大笔钱，我堂哥吉瓦西也是如此。”
“这么说，你现在一分钱……也没有，你还是韦思汉爵士哪？”
“这就是整个故事的经纬。”
“现在我有点儿……懂了，”她说：“我曾经考虑了好久，我猜也许这就是原因，可是没有人告诉我发生了……什么事，也没有人告诉我为什么要……嫁给你。”
她的脸上飞上一片红晕，然后很快地加了一句：“当然，我知道爸爸……对我的期望。”
“我想我们两个人最好把许多不愉快的事情忘掉，我们能不能尝试成为好夫妻呢？”
“可……可是你……不喜欢……我成为你的妻子。”
“你一定也不喜欢我成为你的丈夫。”
“不……这倒是真的……”
“我不会投到漩涡里自尽，也不会从庄园的塔顶跳下来，”韦恩汉爵士说：“我对未来还有许多美好的计划。此外，即使你不想念我，贝拉和艾佳斯、史库比和米娜也会想念我的。”
“他们……是谁？”
他又笑了起来。
“有商位是非常迷人的女士，”他回答说，“不过你不用担心她们会和你竞争。米娜是一只印度豹，贝拉是一只母狮子。”
嘉莉塔惊异地睁大了眼睛。“你是说……它们就在这儿……就在庄园里？”
“它们就在公园里，我今天早上所以这么忙的原因就是因为它们在我进教堂之前几个钟头才运来。我从非洲回来的时候，把它们一块儿运了回来。”
“它们不……危险吗？”　　“一点儿也不！我从小一手把它们带大。明天我介绍它们和你认识；你将了解我是如何把它们视为家庭的一份子，它们对我又是如何的重要。”
“我有一次在伦敦塔看过狮子和老虎，”嘉莉塔说：“它们被关在小笼子里，看起来一点儿也不快乐的样子。”
“我的狮子被关在公园里的大铁笼里，”韦恩汉爵士说，“自然这和在丛林里的舒适环境大不相同，不过我想它们定很愉快，因为它们和我在一块儿呀！”
“真奇怪……你把狮子和印度豹当成宠物。”
“在我之前就有许多人把它们当成宠物了，”韦恩汉爵士微笑说：“明天我再详细告诉你，嘉莉塔，我要你现在去睡觉，你要答应我明天早晨你仍然待在这儿。”
“好……我答应。”她很快地回答，他知道她是真心的。
“我不是告诉过你有许多有趣、刺激的事情等待我们去发掘吗？同时，我们可以利用机会彼此了解。”
韦恩汉爵士注视着她的眼睛说，“嘉莉塔，虽然我们的结合诚如别人所说是‘错误的开始’，我却真心的希望我们能成为朋友。”
“你是指……朋友？我从来没有一个……朋友……”
“我是诚心诚意的，”他回答说：“你说，对于壁炉前的湿地毯和湿透的结婚礼服，我们可有什么好的借口？”
嘉莉塔从枕头上稍稍抬起身来注视着它，同时皱了一下眉头。韦恩汉爵士知道这是由于她背痛的关系。
他想自己还是不要再提为妙，过了一会儿她说，“我们……能不能说晚上我看不清楚掉到湖泊里面……而你把我救了起来？”
“我想似乎是最合理的解释，而且威廉太太比较容易接受，因为她看见你在花园里。”
“我可以说你到公园里看狮子而我到那边找你……”
“这么说更合理了，”韦恩汉爵士同意，“假如你把事情解释得合情合理，就不会有闲言闲语发生，我们两人都不喜欢谣言的，是吗？”
“我忘了我的所作所为会引起……你的不便，”嘉莉塔说：“我……我很抱歉。”
“还好我们没有被别人发现，”韦恩汉爵士回，答说：“现在我要处理我的湿衣物了。我真太担心我的、外套礼服报销了。”　　她本想再道歉的，不过看看他的眼睛正一眨一眨的，满脸堆满了微笑因而作罢。
“没关系的，”他补充说：“因为我不想再结婚。一次就足够了！”　　嘉莉塔柔弱地勉强一笑。
他从床边站起身来，静悄悄地移动免得惊吓了她。
“晚安，嘉莉塔，”他低沉的声音说道：“别忘了，假如你需要任何东西只要叫我一声就行了。”
他走到壁炉边把木头加入炉火中，他知道她一直望着自己。然后他转过身把他们两个房间之间的暗门打开。
“好好睡。”他说完之后就离开了。
嘉莉塔静静躺了好一会儿，倾听他在邻室内走动的声音。最后他一定吹熄了蜡烛，因为他的房间内一片漆黑，于是她也转身把床边的蜡烛吹熄了。　　当她坐起身来，每一转身背就痛得不得了，同时意识到自已是赤裸的。
当她想到是谁把自己的衣服脱光之后，不禁又脸红起来！她几乎不敢相信居然是一个男人把她的衣服脱光看见了她背上的鞭痕。
她想到自己的身子被别人看到，觉得真是羞得无地自容，她的第一个反应就是把自己藏起来永远不要再看到韦恩汉爵士。
然后她敏感地告诉自己，他绝不会把她看成女人的。他居然和自己一样有不愿意结婚的念头。
当初她怀着恐惧的心情遵照父亲的命令嫁给他，她从来没有考虑到他的感受，直到刚才她才对他有了新的看法。
由于听到吉瓦西的传言，使得她以为所有贵族子弟都一样，只要看到他自己中意的女人，不管对方的家世如何，就盲目地爱上了。
嘉莉塔非常纯洁，直到现在关于男人的嗜好、感情，她还是从爱玛那儿听来的。
不过，从书本上她知道男人和女人在一块儿会生小孩，她认为这种事非常亲密，十分隐秘，假如要她和吉瓦西韦尼做这种事，那是多么可怕呀！不过韦思汉爵士不一样，很不一样，他不是说过他希望他们成为朋友吗？　　“我就是希望他这个样子。”她心想。
虽然她已经吹熄了蜡烛，不过室内仍然有壁护的火光，因而不会显得太黑暗。
“我不用再害怕了，”她告诉自己：“假如害怕，我只要叫一声他就会过来了。”
她沉思了好一会儿，最后她认为自己实在没有必要再怕他。　　实在说，他长得相当高大，不过她研究过他的脸庞，她知道从他的言行举止他是个可以信赖的人。
“我是他的妻子……我已经……结婚了。”她悄悄地自言自语着。
和往日他父亲提到“结婚”的字眼时候一样，而今想起，她又不禁微微颤抖起来。　　不过此刻，在一室火光的室内，并没有象她预期中的那么可伯呢。
“明天他会带我去看他的狮子。”她心想，直到睡着之后她还梦见它们哩。
“只要静静地站在我身边，”韦恩汉爵士说：“不要显出惊慌的样子，它们就会慢慢习惯你了。”
他把通往狮子园的大门打开了，虽然嘉莉塔的心中七上八下，她还是勇敢地走了进去，免得让韦思汉爵士看出她心里害怕。
他们一出现，艾佳斯就远从笼子的另一端扑了过来。
“它不会伤害你的。”韦恩汉爵士说，显然，艾佳斯除了对他的主人之外，对任何人都不感兴趣。
它用后脚站起来，然后把前爪搁在韦恩汉爵士的肩膀上，他热情地拍打它，用手抚摸它的鬃毛，然后说：“坐下，艾佳斯！”
狮子顺从地依言坐下。然后他对嘉莉塔说：“把你的手伸出来。”
虽然她心中仍然不免有点儿害怕，她还是听从了他。
“艾佳期，她是你的朋友，”韦恩汉爵士说：“而且是我们很重要的朋友。”
就象听懂他的话似的，狮子注视着嘉莉塔，然后舔舔她的手。它的舌头在她柔软的手中显得异常粗糙。
“现在你们认得了，”韦恩汉爵士说：“你可以拍拍它就象拍一条狗似的。”
“我从来没有养过狗。”
韦恩汉爵士扬起眉毛。　　“为什么不养一只？”
“爸爸认为这么一来我就不用功了，功课是非常重要的。”
“为什么？”
她长长的睫毛眨了一下羞怯地望着他。“我受过高深的教育，他们想训练我成为一个……有名……望的女人。”
“现在你不是得到了一个头衔？”
“我发现我对狮子的常识少得可怜，真该打。”她突然冒出一句俏皮话来，令他惊讶不已。
“这种情形可以补救。我想你现在还不能和贝拉见面，因为它刚刚生了小狮子，它们是在旅途中出生的，它甚至连我都不准看它的小家伙。”
他眼睛凝视着远处栅栏那头的灌木丛，仿佛那只美丽的母狮就要从树丛中冒出来似的。
“你不出来和我说说话吗，贝拉？”韦思双爵土问道。
母狮子慢慢地朗他走