戚少爷的人马-第4部分

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　　　　她微微一笑。「还有呢？」

　　　　风思索著，缓缓道出：「据说中此掌者，若未能在一炷香内服下解药，同时以雄厚内力化去毒素，重则当场毒发毙命，轻则毒性窜走五脏六腑，就算一炷香后吞服解药，依旧逐渐瘫痪全身筋脉，三十日内浑身力气散尽，四肢寸寸断折，痛苦而亡。」

　　　　「无药可救吗？」

　　　　「普天之下，无药可救。」他摇了摇头，顿觉不对，忙问：「小姐，你为什么问……小姐？」

　　　　戴燕娇沉默了。

　　　　风脸色惨然剧变，不敢置信地瞪著她。「不……不会……不会的……」

　　　　「掌势霸道狠毒，果然和我想的一样。」她终于开口，脸上掠过的笑容飘忽而遥远。

　　　　「小姐，难道你中了绝命三毒掌？」风面露前所未有的恐惧之色。

　　　　她没有正面回答，只是低下头，重复确认。「当真……无药可救吗？」

　　　　「小姐──」风急了，一时忘情上前，紧紧抓住她的手臂。「你中了绝命三毒掌吗？回答我！」

　　　　「没有。」她被他晃得头晕，死命咬牙忍住了那几乎吞噬全身的剧痛感。「我没有……放开我……」

　　　　「小姐！」风眸光焦灼，大掌紧掐著她的手臂，逼迫她迎视自己。

　　　　身受剧毒和沉重内伤的戴燕娇，憋著的一口真气至此再也支撑不住，在他激动的摇晃下，终于昏厥了过去。

　　　　「不——」风大惊失色，及时接住了她下坠的身子。

　　　　恰在此时，校练场角落廊柱下人影一闪，风在慌乱之中并未察觉，而是急急抱起了不省人事的戴燕娇，发足狂奔。

　　　　＊＊＊＊＊

　　　　侍剑山庄果然气派雄伟，不同一般。

　　　　戚东方悠哉地慢步踏进大门，第一眼见到的便是那仿皇宫外殿的金砖广场，他不禁扬唇微笑。

　　　　四名伪装成伙计打扮的高手，警觉地随行在他身后。

　　　　看似幽静的山庄，里里外外却暗藏了许多守卫，他们锐利如鹰眼的目光一一扫过，了然于胸。

　　　　凤公子是对的，南方诸乱党中果然以侍剑山庄为首。

　　　　就在此时，一名相貌俊秀的白衣男子率领两名面黑若铁的护卫缓步迎来，笑意满面。

　　　　「戚掌柜，远道而来，辛苦了。」薛君梦一拱手，笑容好不热切。

　　　　「好说好说。尊驾想必便是名满天下侍剑山庄的薛大庄主了。」戚东方回以一笑，从容自若地回礼。

　　　　「在下正是薛君梦。」他热情地一摆手。「自小弟闻知凤公子愿意和敝庄做生意，便日日翘首以盼，好不容易戚掌柜总算到了。来来来，小弟已备下酒菜为你接风，还请戚掌柜赏脸则个。」

　　　　「庄主客气了。」他微微一笑。「请。」

　　　　「请，请。」

　　　　两人各怀鬼胎，面上笑意却又显得如此春风和煦。

　　　　为了要获得「麒麟」在兵器物资上的支持，薛君梦可说是使尽浑身解数，用尽心机，在酒酣耳热之际，乘机提出了请戚东方一行人在侍剑山庄住下，让他好好一尽地主之谊的想法。

　　　　「这……」戚东方假意皱了皱眉。「多谢庄主的一片心意，既然庄主待戚某如多年好友，戚某也不好再以虚言敷衍庄主。实不相瞒，在来之前，公子再三叮嘱，此笔生意牵涉甚大，倘若没有庞大的利润可谈，实在毋须担这天大风险……庄主，我这么说，想必你是了解个中含意的。」

　　　　薛君梦登时一窒，勉强才挤出笑容。「当然，在下明白凤公子的顾忌。只是本庄对于兵器粮草所需甚大，普天之下非『麒麟』不能供予……自然，戚掌柜和凤公子也毋须担忧，在下欲大肆采购兵器粮草马匹，为的只是想在乱世之中保庄卫乡罢了，别无他想，这点还请二位放心。」

　　　　保庄卫乡？

　　　　戚东方似笑非笑，微微挑眉。

　　　　若只是单纯自保，有需要买战马一万匹，粮草五十万担，还有各色兵器千斤吗？真是睁眼说瞎话。

　　　　「庄主都这么说了，戚某自是安心不少。只是这笔生意的确庞大，倘若敝商号答应接下，那么庄主打算如何付银？」

　　　　「侍剑山庄虽小，库中银两却也不愁，在下已经粗略数算过，以今良马一匹约莫五十两，一口上好钢剑十二两，以及……」

　　　　戚东方摇头频频，啧啧笑叹，薛君梦接下来的话便怎么也说不出口了。

　　　　「戚掌柜，难道……有误吗？」他面上火辣辣的，有些讪然难堪。

　　　　「非也非也。」戚东方满面诚恳，微微叹息。「不是庄主有误，而是世道艰难繁乱，一日三变。也许庄主还有所不知，『麒麟』商号满布五湖四海，生意广及天下，就连兵部也向『麒麟』购马，一匹七十两银子尚且买不到，庄主的粗估就更离了谱了。」

　　　　一番话说得薛君梦心下惊疑难安。

　　　　糟！侍剑山庄虽然聚敛多年，但满打满算也不过就上百万银两，扣去这两年买通朝廷与地方官员，以及威逼利诱联系各寨所花去的银子，剩不到七十万两。

　　　　原以为七十万两很可以做一些事了，没想到连战马都买不上？

　　　　「这样吧，」戚东方微笑的开口，「戚某就在贵庄打扰一些时日，让庄主好好思虑研究一番，我也想想是不是有什么折衷法子帮得上庄主的忙。毕竟这不是笔小生意啊，若能双赢，于彼此都有利，那是最好的结果……不是吗？」

　　　　「戚掌柜这话有道理。」薛君梦见事有转圜余地，不禁松了口气，笑容满面道：「那么就这样说定了，这些时日戚掌柜就安心住下吧。我相信到最后，咱们一定能商议出个最圆满的结论。」

　　　　＊＊＊＊＊

　　　　戚东方一行人被安排在山庄西侧一处清净雅致的园子里住下，薛君梦还特意拨了几名年轻貌美的丫鬟伺候。

　　　　以色动人的意味深浓，只可惜他虽然风流却不下流，挑嘴也挑得精，这几个黄毛丫头他还瞧不进眼里。

　　　　只不过他天生对女人温柔体贴惯了，所以没两天便将那几名丫鬟迷得团团转，治得妥妥贴贴。

　　　　「掌柜，」一名高手秘密打探回来，瞥了厅内伺候的丫鬟们一眼，故意道：「你不是吩咐小的记得提醒，上个月的账本得随身带来盘帐吗？小的都整理出来了。」

　　　　「噢，我差点忘了这事。」戚东方笑咪咪的点头，对丫鬟们道：「劳烦几位姑娘在这儿坐坐，我去对一对帐马上就来……刚刚我古记说到哪儿了？」

　　　　「公子说到『西厢记』了呢。」几名丫鬟抿著唇笑，小脸红红。

　　　　「西厢记，我记得了。」他临去前不忘抛下一抹迷人的秋波。

　　　　丫鬟们个个神魂颠倒，哪里还记得庄主暗中吩咐她们当耳目的事？

　　　　回到卧房，戚东方眸中的笑意被精光取代，目光炯炯地盯著手下。「查探得如何？」

　　　　「回少爷，雨、雷和电分别到东面、西面、南面侦察回报，侍剑山庄在东面栈道伏有一支人马，想必是预作奇兵之用。西面林中有数道岗哨和密径，但不确定是否正是与七帮八寨中的『大旗帮』互通。」

　　　　「南面呢？」

　　　　「南面是水路，对岸是八寨中的『棱水寨』，岸边亦藏了十艘船只。」高手中的冰神情肃然。「少爷，看来侍剑山庄野心果然不小。」

　　　　「秦失其鹿，天下共逐之。」戚东方微微一笑，眼神冷冽。「当今昏君乱世，大好江山眼看就将土崩瓦解，巍巍高山尚且禁不住虫蚁蛀啮，更何况是沉沉颓老的朝廷？只不过侍剑山庄也将自己看得太高了，这天下，不是阴谋狡诈无情冷血之人的天下。」

　　　　他们对天下各处的局势已调查得透彻清楚，侍剑山庄自上任庄主薛成襄开始，上勾贪官下结山贼，多年来鱼肉百姓，不知侵吞了多少民脂民膏；而薛君梦接下庄主之位后，更是暗中劫了路经此地的许多镖局红货。

　　　　争天下，可以各凭本事，可若是以敲万民之骨吸万民之髓而得来的江山，也稳坐不了多时。

　　　　更何况有主子在，绝不会允许这样的事情发生。

　　　　他冷冷地笑了，略一思索。「还有，那件事呢？」

　　　　「回少爷，一无所悉，全无所获。」冰惭愧道。

　　　　「不能怪你，这事本来就艰难。」他想了想才开口：「看来……还是得依计而行了。」

　　　　冰一怔，眼底浮起了一抹焦虑。

　　　　当真要这样吗？

　　　　看出手下的疑虑，戚东方拍了拍他的肩膀。「要成大事就得不拘小节，不论个人荣辱，何况时限紧迫，不能再犹豫了。」

　　　　「是。」

　　　　＊＊＊＊＊

　　　　当戴燕娇终于自几乎无法喘息的梦魇中苏醒过来，胸口的剧痛竟神奇地抑减了不少。

　　　　她彷佛重返人世，疲惫地眨动著眼皮。

　　　　「你醒了。」一个低沉威严，隐隐有王者之风的声音响起。

　　　　主子？！

　　　　她心下大惊，想跃身而起下拜行礼，可是虚软的手脚却怎么也不听使唤。

　　　　「躺著。」那人冷冷命令。

　　　　「是。」但她还是挣扎著坐起，在床上半跪，低下头。「主子。」

　　　　「明日你就回『麒麟宫』。」

　　　　「不！」她猛然抬头，脸上掠过一抹惊悸之色。「主子，燕娇有用，燕娇还守得住鹿门关──」

　　　　「你中了绝命三毒掌。」那人冷漠而严厉地道：「毒入五脏六腑，功力涣散仅存一成，二十九日后将毒发身亡。你，如何守鹿门关？」

　　　　「回主子，只要燕娇还剩一口气，依旧能死守不移，绝不让关外蛮族越雷池一步！」她脸色惨白，神情却很坚决。

　　　　「我还是你的主子。」那人口气坚决。「我说，明日你立时回麒麟宫，安享剩余二十九日辰光。」

　　　　「主子，燕娇身受主子和少爷大恩，自知难报恩情于万分之一。」她目光凄凉地望著他。「死，也要死在战场上，我不能苟安于麒麟宫之中……求主子让燕娇尽最后一份力量，否则燕娇就算魂归九泉，也永世不能安生。」

　　　　他沉默了。

　　　　「你不惜一死？」

　　　　「是。」她口气坚定。想到少爷的笑颜，心下不禁一酸。

　　　　他负手伫立在窗口，背著光，只见高大挺拔的宽阔背影。

　　　　戴燕娇一颗心急跳著，深怕主子还是执意要遣她回麒麟宫，断绝她最后一丝希望。

　　　　久久，他终于开口，声音低沉而冰冷──

　　　　「好，我给你最后一项任务。」

　　　　＊＊＊＊＊

　　　　薛君仪躲在门口探头探脑，脸上神情好奇又难掩娇羞。

　　　　听说庄里最近来客了，而且客人的形容模样听起来就像是那天「救」了她的公子。

　　　　她不知道为什么自己会如此不知羞，偷偷跑来这里张望，可她真的想知道住在园子里的，是不是他？

　　　　戚东方早就瞧见那抹小巧嫩绿的身影了。

　　　　他抿唇一笑，从容地穿廊度园，然后在跨出门的那一瞬间，假作不经意瞥见了她。

　　　　「咦？」

　　　　薛君仪捂住小脸，害躁得不得了。「哎呀，别看，你、你什么都没看到，我不在这儿。」

　　　　他噗地一笑，两手抱臂，好整以暇地啾著她。「为什么你不在这儿？」

　　　　「因为……因为……」薛君仪小脸红成了苹果。

　　　　「啊，我见过你。」他装作恍然大悟。「那天放纸鸢的姑娘。」

　　　　「什么放纸约鸢的姑娘！我有名有姓，我叫薛君仪，我哥哥就是庄主薛君梦。」

　　　　她忍不住放下手，理直气壮地道，「我也知道你，你就是我们家新来的客人。」

　　　　「新来？那么还有旧来的不成？」他似笑非笑。

　　　　「当然有了，我们侍剑山庄在江湖上名头大得不得了，常常有客人来拜庄呢。」

　　　　瞧见他似乎不信的含笑表情，她不禁急了，「是真的！我没骗你，就连江南布政使都是我爹和哥哥的好朋友，他也经常来的。」

　　　　「我不信。」他脸上笑意更深了。

　　　　「为什么不信？」她傻傻地张著小嘴，半晌合不起来。「我们很有名的，你不也是来拜庄的吗？」

　　　　「我？」他耸了耸肩。「我是来做生意的。」

　　　　她一怔。「耶？可……你看起来不像做生意的呀，而且我们庄里什么都有，能做什么生意？」

　　　　「实不相瞒，我是个卖货郎。」戚东方笑咪咪的说，「我什么都卖，什么都不奇怪。」

　　　　「啊？你你……」薛君仪突然有点气馁，嘟起小嘴。「你是坏人，你不老实。」

　　　　她娇愍的模样逗得戚东方不禁笑开怀，兴味盎然地啾著她。「是吗？我几时不老实了？」

　　　　好可爱的小妮子，和倔强孤傲刚强的娇儿截然不同。

　　　　「你就是坏，你故意戏弄我。」她咬著下唇，微恼地一跺脚。