龙枪编年史之一 秋暮之巨龙-第27部分
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「那上面搞不好有些好货，」泰斯依依不舍的看著那个台座。显然一句话也听不进去。「也许是一个可以眺望远方的水晶球，也可能是一个魔法指环，我就曾经有过一个。我告诉过你那个魔法指环的故事吗？」佛林特开始呻吟。坦尼斯听见坎德人絮絮叨叨的讲著，直到两个人的身影都消失在楼梯之间。
半精灵转向河风。「你应该来过这里。我们已经见到了赐给你水晶杖的女神，你有下去过吗？」
「我不知道，」河风疲倦的说。「我什麽都不记得了，除了那只龙。。。」
但尼斯闭上嘴。那只龙，每件事都归弦到龙身上，每个人的脑海都被龙的巨大的身影盘据著。一群人在面对著自克莱恩传说中所蹦出的怪物时，相形之下变得微不足道。为什麽是我们？坦尼斯烦恼的想著。以前有过这样毫无英雄特质的队伍…老爱吵嘴、抱怨、争执，彼此互不信任…为了拯救人类而奋斗的往例吗？「神选择了我们。」这个说法并没有带来多大的安慰。坦尼斯记得雷斯林说过的话，「是谁选择了我们？又是为了什麽？」半精灵开始思考著这个问题。
他们沈默的盘旋而下，走下更深入山边的陡峭阶梯。一开始路上毫无任何的光线，接著一路越来越亮，雷斯林随後将法杖的光灭去。很快的史东举起一只手，其他人跟著停步。前方是一条只有短短几尺的走道。通往一个宽阔的拱门，门後的空间十分宽大。走廊光线黯淡，还夹杂著腐臭和黑暗的气味。
一行人一直站著，仔细的听着。潺潺的流水声似乎是从门後和脚下传来的，盖过了一切其他的声响。但坦尼斯仍然觉得听见了尖锐的唧唧声，还有门开阖的声音。但它们都没有持续很久，唧唧声也没有再出现。更让人难以理解的是那一阵金属的摩擦声，夹杂著尖锐的刮擦声。但尼斯疑惑的看著泰索何夫。
坎德人耸耸肩。「我猜不出来，」他说。他竖起耳朵仔细听著，「我从来没听过这种声音，除了！」他停下来，摇摇头。「你要我去看看吗？」他满心期待地问道。
「去吧。」
泰索何夫悄悄地沿著阴影移动。一旦坎德人决定无声地移动，就连跑在地毯上的老鼠都比他吵。他靠近门边窥探著，推测眼前的空间以前一定是某种礼堂。念祖厅，雷斯林说过。现在它可以叫做废墟厅了。东边的一部份地板全部陷落下去，地上的大洞昌著恶臭的白色雾气。泰斯也注意到地板上还有其他的大洞，间或有些大石头像墓碑般的横躺在地上。小心的踏著地面，坎德人走到大厅中，雾中隐的可以看到南边有条黑暗的走廊…北边也是。奇怪的摩擦声听起来是从南边传来的，泰斯转身向著那个方向走去。
他突然又听见北方传来啪搭啪搭的声音，地板也开始摇动。坎德人飞快的跑回楼梯间。所有人都听见了那些声音，紧靠墙站著，手中拿著武器。啪搭声变成巨大的踏步声。随後十个或十五个矮不隆冬的小家伙在阴影中踏步前进，接着在雾中消失。随即又传来一阵尖锐的金属摩擦声，最后一切归于平静。
「那是什麽鬼东西啊？」卡拉蒙说。「他们不是龙人，除非龙人有那种矮矮胖胖的兄弟。他们是打哪来的啊？」
「他们是从大厅北侧回廊的尽头来的，」泰斯说。「北边和南边各有一条走道。奇怪的摩擦声是从南方传来的，也就是那些家伙走去的方向。
「东边有些什麽东西？」坦尼斯问。
「从我听到的流水声来判断，大概底下有一干尺深。」坎德人回答。「地板已经塌陷下去。我不建议你们往那个方向去。」
佛林特用力嗅著。「我闻到某种味道…某种熟悉的味道。但我一时间想不出来是什麽。」
「我闻到死亡的味道，」金月说，她发著抖，又把水晶杖抱的更紧一些。
「才不是，这是更讨厌的味道，」佛林特嘟囔著。接著他的眼睛睁大，脸上因为生气而泛红。「我想到了！」他大吼道。「溪谷矮人！」他解下背後的斧头。「那些矮不隆冬的家伙就是他们。很好，这里很快就会连半个溪谷矮人也不剩了，他们将会变成发臭的尸体！」
他冲向前。坦尼斯、史东和卡拉蒙跟著追出去，刚好来得及在走廊口把他抓住。
「小声点！」坦尼斯命今那个暴跳如雷的矮人。「等等，你能确定这些家伙是溪谷矮人？」
矮人气愤的挣脱卡拉蒙的手。「当然！」他开始大吼，接著降低到大声耳语的音量。「他们整整关了我三年！」
「有这回事吗？」坦尼斯惊讶的问。
「就是因为这样，所以我不愿意告诉你们过去五年我去了哪里，」矮人说，他羞红了脸。「但我发过誓要报仇。我要杀掉每一个被我碰上的溪谷矮人！」
「等等，」史东插嘴道，「但溪谷矮人并不邪恶！至少没有像地精那麽邪恶。他们和龙人一起住在这边有什麽好处？」
「奴隶，」雷斯林冷冷的回答。「这些溪谷矮人显然已经在这里居住多年，也许打从大灾变後城市荒废时就开始了。当那些龙人被派到这里时…或许是为了看守白金碟，他们抓到这些溪谷矮人并旦把他们当作奴工。」
「他们也许可以帮上忙。」坦尼斯喃喃道。
「溪谷矮人！」佛林特爆发了，「你怎麽可以相信那些臭…」
「不会的。」坦尼斯说。「我们当然不会信任他们。但每个被奴役的生物都会想叛变，而溪谷矮人…像大多数的矮人一样…只忠於自己的酋长。只要我们今他们冒生命危险，就有可能得到他们的慧助。」
「哼哼，那我宁可去亲吻食人魔的屁股！」佛林特厌恶的说。他把斧头丢在地上，背包下肩，靠著墙双手交叠。「去啊，去请你们的新朋友慧你们。我不要和你们一起走！他们会帮你的忙，是啊，会帮你一头走进龙的肚子里！．
坦尼斯和史东交换著关怀的眼神，又想起那件乘船的意外。佛林特有的时候会变得难以想像的固执，坦尼斯暗想这次矮人八成不会让步。
「我不确定。」卡拉蒙叹口气摇擢头。「矮人不跟来就太糟糕了。即使我们得到溪谷矮人的帮助，谁要看著他们呢？」
惊讶於卡拉蒙竟然心思如此的细腻，坦尼斯顺著战士的话题说下去。「我猜…史东吧。」
「史东！」矮人跳起来。「那个连背後偷袭别人也不懂的骑士？你需要的是一个了解这些臭家伙的人！」
「你说得对，佛林特，」坦尼斯哀怨的说。「我想这样一来，你就得跟我们一起了。」
「是没错，」佛林特嘟囔著。他拿起行囊蹒跚的走向转角。停下来回头问，「你们要跟来吗？」
大夥强忍住笑，跟著矮人进了念祖厅。小心的靠著墙走，他们避开那些松动的地板。朝著南方，跟著那些溪谷矮人的足迹，他们进入了一段光线黯淡的走道，走廊在几百尺後突然朝东弯。唧唧嘎嘎的声音再次出现。金属摩擦声停了下来。突然间，他们听见背後传来了咚咚的脚步声。
「溪谷矮人！」佛林待龇牙咧嘴的喊。
「后退！ 」坦尼斯命令道。「准备抓住他们，我们不能冒险让他们通报其他伙伴！」
众人紧贴住墙，手上的武器随时准备攻击。佛林特握紧着战斧，一脸期待的表情，注视着宽广的大厅，他们又看见跑来了一群矮小的身影。
带头的溪谷矮人突然抬头，看见了他们。卡拉蒙跳到正奔跑著的矮小身影前，举起双手命令着。「停下来！」他说。溪谷矮人们抬头看著他，绕过他，消失在东边的转角处。卡拉蒙转身惊讶的看著他们。
「停下来…」他不大有自信的说。
一个溪谷矮人从角落伸出头来，看著卡拉蒙，把胖胖的手指放上嘴唇。「嘘！」接著那矮胖的身影就跑开了。他们又再度听见那金属摩擦的嘎吱声。
「你们猜，这到底是怎麽一回事？」坦尼斯柔声问。
「他们都像这个样子吗？」金月睁大眼睛问。「他们衣衫褴褛，臭的不得了，而旦全身长疮。」
「还有他们的大脑大概跟蚂蚁差不多大。」佛林特嘟团道。
大夥小心的绕过转角，手放在武器上。他们的眼前出现了一条长长的走廊，墙上的火把冒著烟，在空气中摇晃。壁上反射的光芒透露出附著的湿气。挑高的拱形门廊只有一片黑暗。
「墓穴。」雷斯林说。
但尼斯打了个寒颤。水珠从天花板滴到身上，金属的摩擦声越来越近。金月碰碰半精灵的手臂向前指著。坦尼斯看见在走廊的尽头有一扇门。门後是一条丁字形的岔路。走廊上满是溪谷矮人。
「不知道这些家伙为何排排站著？」卡拉蒙说。
「这是我们找出答案的机会，」坦尼斯说。他正要开始走向前，法师冰冷的手抓住他。
「把这交给我。」雷斯林嘶声道。
「我们最好跟著你，」史东说，「当然，是为了掩护你。」
「当然是，」雷斯林吸吸鼻子。「很好，不过别打搅我。」
坦尼斯点点头。「佛林特，你和金月守著走廊的这一头。」佛林特原本要开口抗议，但还是皱著眉头站到平原一身边。
「给我好好的跟在後面，」雷斯林命令道，他在走廊上走著，红袍在脚踝上发出声音，玛济斯法杖每走一
步便在地面撞出声响。但尼斯和史东贴著墙尾随其後。墓穴中吹来一阵冷风。坦尼斯朝里头望去，可以看到一个石棺在火把的照耀下只见一片黑影。石棺雕刻的十分精致，棺上装饰著不再闪亮的金饰。墓穴中的空气十分沈重。又些墓穴看起来似乎经过盗墓者的洗礼，坦尼斯瞥见一具骸骨曝尸在外。他想，不知道这些亡灵会不会打算报复打搅他们长眠的家伙。坦尼斯命令自己回到现实，眼前的状况已经够恐怖了。
雷斯林在走廊的尽头停了下来。溪谷矮人好奇的看著他，丝毫不理後头的人。法师没有开口，他把手伸进腰带上的小囊里，掏出几个金币。溪谷矮人们的眼睛全亮了起来，其中一两个家伙更是挤到前面来想看的更清楚点。法即将金币拿的高高的好让他们全看清楚，接著把它撒向空中…金币突然就这样消失了！
溪谷矮人们吓了一跳，雷斯林熟练地张开手掌，让他们看见金币还在手上。他们发出稀疏的掌声，溪谷矮人们又靠近了一点，嘴讶异地张著。
溪谷矮人！或是一般俗称的艾格哈…是群命运悲惨的小家伙。他们是矮人社会里最低阶层的生物，散布於全克莱思，居住在那些因为拥挤、潮湿、肮脏，而被大多数人…包括动物所抛弃的地方。像所有的矮人一样，他们是有著宗族概念的，多半是几个宗族居住在一起，然後各自听从自族酋长的命令，或者服从某一个特别强势的酋长。有三个部落居住在沙克沙罗斯…嘶啦族、扑扑族和吞吞族。来自三个部落的溪谷矮人现在围著雷斯林。他们有男也有女，虽然从脏兮兮的外表上很难分辨。女性下巴没有胡子，而是长在脸颊上。她们穿著破烂的过膝裙。其余的部分和他们肮脏的男同伴一摸一样。从不在意他们肮脏的外表，溪谷矮人多半相当自得其乐。
雷斯林运用超人的技巧让金币在指关节上舞动，然后他使金币消失，随后出现在看着法师的某名溪谷矮人耳中。最后一招暂停了一下，因为矮人的朋友们纷纷仔细的检查起他的耳朵，其中一位甚至把手指伸进去掏掏看还有没有其他的金币。这段有趣的动作当雷斯林伸手进另一个口袋时立刻停了下来。他掏出一个卷轴瘦长的手指将他解开，法师开始吟颂着上面的文字，柔声的念到。「苏 坦加斯 莫以巴，兹 阿库拉 凯力巴」溪谷矮人一脸崇拜似地看著。
念完後，卷轴上蜘蛛般的文字开始燃烧，只留下一阵青烟。
「这是什麽鬼东西？」史东怀疑的问道。
「他们都已被施了法，」雷斯林回答。「我在他们身上施了令其友善的法术。」
溪谷矮人似乎都被迷住了，坦尼斯注意到他们脸上的表情已经从感兴趣转成对法师无可扼抑的敬爱。他们伸出脏脏的小手摸著雷斯林，叽哩咕噜的说著他们的语言。史东警觉的看著坦尼斯。坦尼斯知道骑士在想些什麽：雷斯林可以随时在大夥身上施展这个法术。
听见跑步声，坦尼斯很快回头看著河风守卫的地方。平原人指著溪谷矮人，双手十指张开，表示有十个以上的矮人朝他们走来。很快的，新来的溪谷矮人走进视线，几乎没有多看河风一眼。他们看到雷斯林身边的聚会，才停下脚步来。
「怎麽搞的？」其中一个看著法师说。中了法术的溪谷矮人们现在用小手拉著雷斯林的袍子，把他往大厅带。
「朋友，他是我们的朋友，」他们通通抢著用简单的普通话说。
「是的，」雷斯林轻柔的说，声音中充满了魅力，让坦尼斯吃了一惊。「你们都是我的朋友，」法师继�
