爱神的箭-第8部分

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虽然是四月天了，壁炉中仍然燃着火，空气中有一股木材香味。
“告诉我你们明天想做什么事情，”公爵开口了，“想去骑马吗？”
齐瑞荷深深吁了一口气。
“有件事我想告诉你，桑杰斯伯父。”
“什么事？”
“我已经订过了婚，正打算结婚，”齐瑞荷说，“这个礼拜我的未婚夫被任命为上尉，他的军团很快就要调到印度去，我们希望在他离开之前完婚。”
一阵沉寂，好一会儿公爵才开口：“你父亲和母亲知道这件事吗？”
“他们都知道，”齐瑞荷回答，“我十五岁那年就爱上查理斯了，只是必须等我长大才行。现在我十七岁了，桑杰斯伯父，我知道爸爸和妈妈如果还活着的话，一定会让我和他一起去印度的。”
“你怎么证明这点呢？”
“证明？”齐瑞荷惊讶地问。
“你们订婚在报上登过启事吗？有没有在所属教堂中作婚事预告呢？”
“没有，在爸妈去世前那是不可能的”齐瑞荷回答，“你知道，在十一世纪骑兵团中，官阶在上尉以下的都不准许结婚，不过现在查理斯升上尉了，他已经在向团长申请结婚。”
“他会得到准许？”
“是的。”
公爵又好一会儿没再说什么，于是齐瑞荷又说：“查理斯在向上司请假以便来这里拜见你，他应该会在后天抵达，他会解释一切的，桑杰斯伯父，我一定要嫁给他！”
公爵不慌不忙地移动了一下坐姿，使他坐得更舒服一些。然后才说：“我并不认为应该同意你在十七岁就结婚，也不应该让第一个猎取财富的年轻人接近你。”
“查理斯不是那种人。”齐瑞荷急切地说。
“他有没有钱？”
“并不太多，”齐瑞荷说，“不过钱并不重要，这和我们没什么关系。”
“钱一向就很重要，特别在一个女人很有钱的时候更是如此。”公爵反驳。
“桑杰斯伯父……我爱查理斯。”
“以你以前所住的地方来说，你一直没多少机会遇到其他的男人，”公爵回答，“你的父母选择了与家族隔离的一条路，那是他的愿望，他当然没有理由不照着自己的愿望去做，但是，你要知道现在我成了你的监护人，你在我的管辖之下。”
他的声音很严厉，又继续说：“干脆让我说清楚好了；齐瑞荷，这几年我不打算让你和任何人结婚，一个没钱的年轻小伙子也没什么特别可取之处。”
“查理斯的可取之处太多了，”齐瑞荷辩着，“他爱我，他一直都那么爱我，爸妈也同意我们的婚事。”
“也许等这年轻人从印度回来再说，让我看看，也许过个三、五年吧，那时你或许就会改变主意了。”
“我不会的！永远都不会的！”齐瑞荷叫了起来，“从我们第一次见面开始我就一直爱着他，就象他爱我一样。我们彼此相属，你没有权利干涉……没有权利阻止我嫁给我所爱的男人！”
“我认为我有这样的权利，不论在法律上或道德上都有，”公爵说，“我再说一遍，齐瑞荷，以你拥有的财产来说，就不知会有多少男人会拜倒在你的裙下，他们的眼睛会盯着你的财富不放呢！”
“查理斯绝不是那种人，”齐瑞荷说着站了起来，“你怎能这么说呢？爸爸在世的时候我一无所有，而他那个时候就爱我，我不会让你毁了我的前程。如果你不让我和查理斯结婚，我就和他一起私奔，就象当年爸爸和妈妈一样！”
“你什么也做不了！”公爵说着，声音更严厉、更权威，“你父亲还在读书的时候就做了傻子，看来你也想如法泡制，家中有一件丑闻已经够多了！”
他注视着齐瑞荷的脸，继续说：“在这个年轻人来看我的时候，我会让他明白的。我会告诉他对他的想法，然后把他撵走，我不要这种猎取财富的人或任何纠缠不休的求婚者围绕在你身边，只要我做你的监护人一天就不允许。”
停了一会儿，他又说：“还有，齐瑞荷，如果我发现你欺骗我的话，我会采取很严厉的措施。”
“你指的是什么？”齐瑞荷很愤怒地问，“你打算把我关到你的地牢中？还是把我监禁到古塔里？那么做才真是丑行呢！”
“我不是一个傻子，齐瑞荷，”公爵回答，“不过你会受到比现在更严密的保护与陪伴，你不会被关起来的，但是你会发现要写什么情书啦、作秘密的安排啦或趁机会溜走啦，根本就不可能！”
他继续说：“你要循着正当行为去做，当我发现我同意的丈夫候选人的时候，我会准许你结婚的。”
公爵这么说着的时候毫无怒气，但每一个宇都象铁锤一样铿锵有声。
他说完后，一直在倾听着的齐瑞荷抬起了眼睛，突然发出一声尖叫：“我不会和你住在一起的；我要离开这里！”她叫着，“不论你说什么我都要和查理斯结婚！我恨你！我恨你！我永远都恨你！查理斯会来救我的！我爱他！你知道什么叫做爱？”
她的声音在空气中颤动着，接着转身从房中跑开，泪落如雨沾湿了她的脸颊。
孟黎莎也站了起来。
她注视着坐在椅上，一副不为所动的公爵，十分冷静地说：“这样做太残酷了，阁下，太不公平了！”
接着她没有行礼，很快转身随齐瑞荷而去。
第四章
　　　　齐瑞荷整晚都在哭，孟黎莎简直不知如何安慰她才好。
一直到黎明时分，她才精疲力尽睡去，于是孟黎莎回到自己房间休息，但两个钟头后，她又听到齐瑞荷的哭声。
“你要努力控制自己，亲爱的。”她说，但齐瑞荷只是把头理进枕头中，更伤心地哭起来。
孟黎莎拉铃唤女仆来，要她去找管家来。她已经和这里的管家米杜太太谈过了话。米杜太太是位上了年纪的妇人，一辈子都待在艾德威克。
“你需要什么东西吗，小姐？”当她来到孟黎莎的房间时问。
“我认为齐瑞荷小姐该看看医生，”孟黎莎回答，“如果她再象现在这么哭下去的话，真的要生病了。”
“没有公爵的同意，我不能为她请医生，小姐。”米社夫人回答。
孟黎莎正要抗议，米社夫人继续说：“不过公爵已经离开这里了，要到下午才回来。”
孟黎莎十分惊奇，米社夫人解释说：“公爵去参加新落成的市政厅的揭幕典礼，还要和市长、市议员等在街上游行，这是一个很重要的聚会。”
此时孟黎莎却认为没有什么比齐瑞荷的痛苦更重要的了。
“我有个建议，小姐，”米杜夫人继续说，“在我们还没有得到公爵同意请医生之前，我给齐瑞荷小姐一种我自己制的芸香药。”
孟黎莎知道芸香花提炼的药不但有缓和作用，也有镇定剂功效，因此答道：“也许会有些功效，我觉得她不能再这么哭下去了，她还拒绝吃早餐呢。”
“让我来吧！小姐。”米社夫人说着，匆匆忙忙离开了。
米社夫人端了杯象茶一般的东西给齐瑞荷喝，看上去是金黄色液体，尝起来有蜂蜜的味道，那是她混入了芸香花的缘故。
孟黎莎费了好大的劲又哄又骗的才使齐瑞荷尝了一尝，喝了几口后她就把整杯喝光了，眼泪流得满颊都是。
“大约五分钟后她就会想睡了，”米杜夫人向孟黎莎低语，然后放下百叶窗，离开房间。
“我……该怎么办？孟黎莎？”齐瑞荷问，语声哽咽，“如果我不能写信给查理斯，告诉他桑杰斯伯父说的话……他就会到这里来……看我，然后会被伯父的话伤透了心。”
她抽泣着，又继续说：“你知道他已经为我比他有钱而觉得不是滋味了……如果桑杰斯伯父指责他只是看上了我的钱，只是个猎取财富的人……我知道他会走开，再也不……想见到我了。”
她突然搂住孟黎莎的脖子，哭了起来：“去跟桑杰斯伯父说，孟黎莎，劝他让我和查理斯结婚、我发誓如果他去印度……不带我的话……我会死的！”
齐瑞荷又哭了起来，但孟黎莎注意到她比昨晚安静多了。
“我会尽力向他说的。”孟黎莎平静地说。
“你保证一定会去和桑杰斯伯父说？”
“我保证，”孟黎莎说，“现在你得好好睡一觉，如果查理斯到了这里，可不愿意看到你的眼睛又红又肿。”
“我看起来是不是很丑？”齐瑞荷问。
“不象平常那么漂亮。”
这话似乎使得齐瑞荷比较能控制自己了，孟黎莎扶着她的头靠在枕头上，然后坐在床边。
过了一会儿齐瑞荷的眼睛闭上了，开始发出均匀的呼吸声。孟黎莎知道她睡着了。
她踮着脚走出房间。米杜夫人就等在门外。
“你的药生效了，”孟黎莎说，“希望齐瑞荷能好好睡上一觉，补足昨晚的睡眠。”
“你打算怎么办？威尔登小姐？”米杜夫人问。
“我要睡一会儿，”孟黎莎回答，“不过我很为齐瑞荷小姐担忧，希望公爵能快点回来。”
“我会通知你的，小姐。”米社夫人说。“我劝你不妨到花园里去散散步，至于齐瑞荷小姐，我会派一女仆去招呼她。她一醒来就通知你。”
“你真太好了，”孟黎莎说，“不知道什么时候能去看看那些御用房间？齐瑞荷小姐本来打算今天带我去看的，不过我想她大概力不从心了。”
“当然，这是我的荣幸，”米杜夫人笑着说，“如果照我的主张，我希望屋里又象往日一样宾客云集，想当年这里举行过多少可爱的宴会啊！公爵二十一岁生日宴最让人难忘了，单是仆人就超过了三百个呢！”
“真够豪华！”孟黎莎笑着说。
米杜夫人带路，沿着宽广的走廊，从齐瑞荷和孟黎莎睡觉的房间向艾德威克的中心走去。
一楼有大厅、客厅、厢房和跳舞厅。
二楼有卧室、育儿室、教室，都比一般大厦的房间要大得多。
御用房间正如罗德菲公爵说的一样，华丽非凡！那些都是套房，其中“皇后室”是特别为伊莉莎白皇后建的。有一张垂着帐幔的大床，罩单上还绣了皇冠，一间化装间在外面，还有会客室和女仆住的小房间，的确使人印象深刻。
除了“皇后室”外，其他的几个套房也非常精致，尤其床的形式各有千秋，她看得目不暇给，最后来到房间的尽头，米杜夫人说：“我要带你看看公爵母亲的房间，这是历年来所有公爵夫人的卧室中，被公认为最漂亮的一间。”
米杜夫人打开房门，打开百叶窗，眼前所见顿使孟黎莎瞠目结舌，简直比御用房间还壮丽。
所有的家具都是银色的，上面还雕了手持弓箭的爱神、皇冠和一颗心，她知道这是查理二世时代留下的。
窗帘，帐幔等都是粉红色的天鹅绒，还有手绣的花朵，整个房间看来就象开放在银河中的玫瑰。
长镜反映出天光云影，壁炉上的墙上悬挂着一幅油画，那是公爵年轻时的画像。
他昂然挺立，三只狗在脚下，艾德威克宫在远远的一方。
凝视着他的肖像，孟黎莎承认他的确英姿焕发，俊逸超人，和现在的模样相去不远，只是年轻时看起来快活多了。
“那是公爵二十一岁生日时画的像，”米杜夫人说，“我们总是说很少有年轻男人有那么高贵的气度。”
“他看起来确实象在享受着生命。”孟黎莎说。
“在那些日子里他的确充满了情趣，”米杜夫人说，“那时候他总是笑嘻嘻的，对每个人都很好，很爱讲笑话，艾德威克宫真成了一个快乐的地方。”
“后来发生了什么事？”孟黎莎问。
米杜夫人转过身来说：“我不该谈到公爵的。”
接着，又象被什么驱迫似的，她继继说：“还是把事实告诉你好了，小姐，我们没有一个人确实了解内情，只知道公爵原要结婚的，宝兰真的好可爱，毫无疑问地那时候他深深爱上了她。”
“她死了吗？”孟黎莎轻声问。
“哦，不，倒没发生这种事，”米杜夫人说，“后来我们只是接到通知说婚礼取消，然后公爵就出国了。”
“那一定有什么原因了？”孟黎莎说。
“就算有，我也没听说过，”米杜夫人语气很坚定，“两年前公爵回来后就判若两人了，欢笑似乎远离了他。”
米杜夫人走到窗前，拉下百叶窗。
“小姐，现在我带你看看公爵的卧室，就在隔壁。”
她们又回到走廊，米杜夫人打开一扇门，说：“大家都说这里是爵邸中最具历史价值的房间。”
“为什么？”孟黎莎问。
“查理士王子被克伦威尔的军队追捕时，就从这里逃到教士洞藏起来，然后经过花园到秘密通道躲着。”
“真是太有趣了！”孟黎莎叫了起来。
她环视屋内，回想当年那些恐怖的经历；不禁为之屏息。似乎那恐惧仍然在空气中浮动。
在一间很大的屋子内有三扇窗子，窗上镶着橡木方格，十分古旧。
在靠墙处放着一张大床，垂着深红色的丝绒帐幔，最上面还绣了彩色的艾德威克纹章，四根柱子上都是雕花镀金的，罩单上也镶了边，看上去厚重安稳。
孟黎莎觉得这床倒挺适合公爵的，再配上詹姆斯一世时代的家具，大理石的雕桌也象床一样镀了金，整