楚汉英烈传-第41部分
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一军来到城下，并不见动静。吕齮令军士中门，城上问道：“何处人马？”军士道：“乃南阳郡守亲自至此！”城上竖起刀枪，沛公全身披挂，立于城头，朗声笑道：“郡守来迟了，某已先取了此城！”原来张良见吕齮兵动，料其败后必投阳城，乃献计予沛公，留樊哙虚设中军，沛公自引一军借着夜色，扮作吕齮部队，抢先取了阳城。吕齮大怒，便令攻城，城上乱箭齐发，反而乱了阵脚。身后喊声大作，乃曹参、樊哙引军追杀到，沛公又使夏候婴、灌婴各引一军杀出城来。灌婴乱军中撞见吕宁，有识者道：“前日放箭射伤将军便是此人。”灌婴大怒，挺枪跃马，便来厮杀，吕宁挥刀迎战。战约二十余合，吕宁不敌，落荒而走。灌婴穷追不舍，直赶至颖水边，灌婴赶上。吕宁翻身又战，终是不敌，为灌婴所杀。
这边两军混战，夏候婴引军冲杀，望见吕齮，便弃了别将，来捉吕齮。吕齮战了八九回合，不能抵挡，便奔路而逃。袁伟走迟一步，被夏候婴一枪刺死。吕齮军被冲作数段，彼此不动照应，大败而走。退了四十余里，杀声渐远，方才就地立足，收拢败军。陈恢、张兰皆寻来，整点人马，不足二千。张兰道：“刘季屡次用谋，营中必有精通韬略之士，若再战，恐南阳亦失，不如早回军守之，不至无家可归。”吕齮经此一战，深惧沛公，乃引军匆匆返回南阳。
沛公见吕齮败走，乃下城收回人马，计点将校，独不见灌婴，大惊道：“吾之将佐中，唯灌婴最年少，不能有失。”有知者报道：“灌婴军单枪匹马，去追上一阵放冷箭之人，不知现在何处。”沛公不安，方欲令人寻找，灌婴手挽吕宁人头回来。沛公喜道：“吾不见灌婴，但恐有失。”灌婴拜伏于地道：“末将因追放冷箭伤我之人，故尔迟归，实非让主公牵心。”沛公道：“吾之亲信，皆吾手足也，缺一不可。”众将闻言，尽伏地谢道：“臣等愿效死力，永不相背。”沛公令起。郦食其道：“主公此战，吕齮胆寒，可速南下，早取南阳，南阳若下，西入武关无碍也。”沛公从之，稍作休息，令樊哙、灌婴为先锋，尽起大军，浩浩荡荡，往南阳而来。一路官军望风而降，不日已兵临南阳城下。
吕齮见沛公进逼，自又兵少，甚为惊慌。陈恢见之，复劝吕齮道：“刘季此犯南阳，只为由武关进入关内，非为伐将军而来，将军只要将南阳献上，可保无忧也。”吕齮道：“章将军北上之初，将南阳重地托附于我，如临战屈服，以何面目复见章将军。”陈恢道：“章将军受困漳南，自保尚难，今朝中又阉党得志，视危不顾，我料章邯无路可退，亦必降也。”吕齮道：“先固守，再容缓作后图。”陈恢不好再言。吕齮遂差人往宛城、胡阳诸县求救，自上城楼，令守军多备守城物品。
沛公见吕齮不出，遂与手下商议如何攻城。郦其食道：“南阳土质松软，可使人掘地道，入城偷袭。”沛公从之，令樊哙引一军佯作攻城，以掩敌人视线。令灌婴引五百掘子军，由中军挖暗道通往南阳城内。不数日，道已挖通。沛公令灌婴由地道处入城，自引大军正面攻打。吕齮见沛军猛攻，亲登城楼坚守不提。
却说暗道出口乃城北民区，虽有百姓看见，却都有降楚之意，尽隐下不报。待灌婴引军尽从城北而出，吕齮才知，急令张兰引军来救。灌婴撞见张兰部将李秣，一枪刺死，骑着李秣之马，杀到北门来。吕齮见势不对，急下城引军突围。方出城门，正遇靳歙，拍马舞刀而来，二人交马，斗不十合，张兰、陈恢跟来，与吕齮并力杀出重围，急急住宛城而走，靳歙追杀十余里方回。吕齮收拾人马，不足百人，一路狼狈而行。忽前军大喊，一军迎面而来，吕齮大惊。正是：方离龙潭脱龙爪，又入虎穴见虎牙。欲知吕齮性命如何，且看下文分解。
第三十二回：张良奇谋袭宛城 赵高毒计弑故君
第三十二回：张良奇谋袭宛城赵高毒计弑故君
却说秦将吕齮被沛公击败，失了南阳，往东败去。正遇宛城令朱尧引救兵而来。宛城乃南阳属县，朱尧便来参见。吕齮心略定，谓朱尧道：“南阳已失，你我非刘季对手，只能暂住宛城，再作后图。”朱尧道：“宛城城郭不坚，若刘季乘胜来攻，恐久守不住。”陈恢道：“刘季志在入关，若我坚守不出，彼难速下，或会弃此西去，可暂保安身。”吕齮然之，道：“待其去后，我重夺南阳，恃机与关中夹击，可血损兵折将之耻。”遂引军驻入宛城，发动城中居民，共同城守。
沛公夺了南阳，闻吕齮逃到宛城，便引军来伐。离城数里，遥见城上兵勇排列，尽布石木之物。沛公扎下人马，绕城巡视，即欲攻打。曹无伤谏道：“宛城小邑，吕齮孤军，量不可成事。若累兵强取，反伤我士卒。不如弃此小城，径向西去，早得咸阳，此城不攻亦下。”沛公然之，遂不攻城，歇兵一日，便领军尽往西而去。约行五十余里，张良拍马赶上沛公，道：“主公不取宛城，急欲入关，将留后患也。”沛公道：“吕齮已败，弱不成事，何患之有？”张良道：“主公往前，秦兵尚众，且拒险为守，不易轻得。今吕齮兵败怀怨，主公却不下宛城，至时必从后袭。强秦在前，宛从后击，此危道也。”沛公大惊，急求计道：“吾当如何？”张良道：“可连夜回军，乘其不备，力下宛城，可保无忧。”沛公遂令乘夜从他道还，一路偃旗息鼓，衔枚疾走，神不知，鬼不觉，迟明之时，鸡尚未鸣，已至宛城城下。当下将城环绕三匝，燃放号炮，三军齐喊吕齮早降。
吕齮先时闻得沛公西去，正如所料，心中欢喜，便传令军民皆各回歇息，以作休整。士卒连日苦战，甚是劳累，尽皆回营安睡。及城外炮声大震，呐喊四起之时，城上竟没有多少人马。张良谓沛公道：“主公以仁义扬名天下，今城上无备，且缓攻打，且遣哨兵立于高处察看，若城中兵动，再攻城不迟。”沛公从其言，出马望城上喊道：“吕齮！你已被围，速速来降。今城中已懈怠，我不乘人之危。若敢有所动，我立取你城！”吕齮登城观之，见城下刀枪林立，兵卒如潮，不知有多少人马。吕齮见之，后悔不已，叹道：“罢、罢、罢！我死期至也！”便拔出佩剑，意欲自刭。陈恢急挽其臂道：“将军且慢，死未晚也！”吕齮道：“贼军速至，悴不及防，何谓不晚？”陈恢道：“吾闻沛公心怀宽广，人多附之，将军何不投顺于他。”吕齮呆立半晌，掷剑于地道：“事已至此，若沛公不记前嫌，吾愿率全城之众投降。”陈恢道：“待我下城试问之。”吕齮只好遣其一行。
沛公闻城中有使者到，遂令来见。陈恢入帐，见沛公上坐，神情异貌，气势非凡。陈恢暗暗称赞：“此乃吾之真主也！”纳头拜道：“郡守自知不能坚守孤城，特令小人出城请降。”沛公道：“既知今日，何不早降！”陈恢道：“虽知公强，郡守为主尽忠，亦是份内之事。”沛公道：“今被迫而降，非其真心，我欲杀吕齮，再往西去，如何？”陈恢笑道：“人言沛公乃长者，必明道理。臣闻足下与楚王定下先入咸阳者为王之约。今足下尚在宛城，不可多行杀戳。宛城郡县连城数十，若其吏民自以为降之必死，也不得不乘城固守。足下虽兵强马壮，未必一鼓可下，士卒伤者必多；宛城不下，足下仍往西行，宛城必随之发兵来扰。如此，足下前失咸阳之约，后有强宛之患，腹背受敌，胜负难料。为足下之计，莫若约降，封其守将，使其仍守宛城，引其甲卒与足下共同入关。诸城未下者，闻声莫不争开城门而待足下，足下通行无受累也。”沛公大笑道：“我早有此意，方才只是以言试之。敢烦回报郡守，彼若来降，吾将尽从公意。”陈恢拜谢，回报吕齮，吕齮遂开城来降。沛公入城，安抚百姓如初。仍着吕齮为南阳之守，并进爵为殷候；陈恢劝降有功，封宛城令，加为千户候。二人拜谢，尽集南阳之士，助沛公西进。南阳全郡，悉数平定，沿途城邑，无有不降者，看看已近武关。后人有诗道：
武关道益隘，林壑生虚籁。浮云游子情，悠悠卷飞旆。
日月如两丸，却行石壁外。锁钥西南徼，势与函关会。
天险不可登，地险自雄大。百年成霸图，大风起丰沛。
一路无碍，这日行至丹水，前军来报，说山中隐约有兵马驻扎，不知何处之军。沛公道：“且容我自往观之。”乃领五千铁骑并夏候婴、灌婴二将，直往营前去看。营中人马涌出，两面摆开，两骑并立于军前。沛公观之良久，乃纵马向前问道：“来者可是吾兄王陵？”王陵一见，急下马来见。沛公亦下马答礼。王陵道：“微不能阻雍齿反叛，深感无面相见，故远遁他乡，两不相背。后往南阳省亲，遇高武豪杰戚鳃，招得二千人马，反于西陵，与官军游战。久闻公率兵西伐，不期逢于此间。”遂引戚鳃来见。二军相合，设酒宴庆贺。沛公谓王陵道：“吾素以王君为兄，王君不从雍齿而走，吾挂念至今，幸今日得会，吾心安矣。”曹、樊、夏候诸将均为王陵故人，纷纷举酒叙旧。正推杯换盏之际，细作来报道：“宛城故令朱尧因未得沛公之封，欲乌合析、郦二城之军由后追袭沛军，约于胡阳会合。”沛公怒道：“小子怎敢如此！”遂令曹参、樊哙为先锋，直犯胡阳。自与王陵并左右随后出兵。
前军距胡阳二十余里，朱尧已得报，遂与胡阳令张卫共引军来迎。两军相遇，朱尧出马大骂道：“贼军何不早降！”樊哙也不答话，挥刀而出，张卫令部将王华迎战。交马只一合，为樊哙挥刀斩于马前。曹参挥军掩杀，官军大败，朱尧为曹参杀于乱军之中。张卫引兵后退，正行间，一军刺斜里杀出，为首一枪，手执长枪，一枪刺张卫于马下。胡阳军见县令已死，皆倒戈来降。曹参、樊哙从后赶至，互通姓名，来者乃番君吴芮手下别将梅鋗。曹、樊见皆是楚军，遂邀之共见沛公。
梅鋗乃吴芮之将。秦围赵于巨鹿，吴芮随众救赵，使梅鋗守番阳。后项羽胜王离，解巨鹿之围，吴芮便叫梅鋗引番阳余众来伐武关。沛公见着梅鋗，乃问河北战况。梅鋗道：“鲁公已收降章邯，亦往西而来。”沛公大惊，暗道：“我一路须斩将夺城，他得坦途，必捷于我。若不速入武关，必被项羽抢得头功。”遂令拔寨西行。人马方动，人报析、郦二城之军杀到。梅鋗道：“不劳明公费力，小将引本部迎战便是。”沛公大喜，深谢梅鋗。梅鋗乃率本部二万余兵，往迎官兵。沛公仍引军向西。
析、郦二城之军行至胡阳，见张卫、朱尧二部已散，均无战心，乃就地扎下人马。比及梅鋗一军到，列阵唤降。二处县令知秦大势已去，皆出营受降。梅鋗兵不刃血，便得二处之众，寻思沛公兵将甚多，楚怀王又有先入关者为王之约，若与其同入关中，他恐我与他争功，必然生疑，反而不美。不如就在申、吕处收得些秦地便了。于是收拢兵马，不复西来。
却说武关守将邓弱探得沛公往西，一路安抚百姓，禁止卤夺，甚得民众之心，遂献关投降。沛公入关，封赏邓弱，将兵尽入驻武关内休整，聚众以议后事。文官列中一人出班道：“主公今已入关，当先礼后兵，遣使者往咸阳劝降，以视我楚人之宽容。彼若不降，再以威武致屈。”沛公视之，其人面如美玉，唇若涂脂，乃楚国人陆贾，江南名流也，广博群书，颇俱文才，现在沛公上宾。沛公道：“陆生是言正合我意！”即要萧何执笔依此意写了一封信，问众人道：“何人愿为使者出使咸阳？”一人应道：“不才愿当此任。”视之，乃魏人宁昌也，现为军中谋士。沛公大喜，令宁昌捧书，径往咸阳来。
却说赵高自秦二世住入上林苑，权势更重，俨然是大秦国主子。乃进阎乐为咸阳令，宫卿中若有不合者，必寻隙除之。但上林毕竟在咸阳城郊，赵高还恐皇上离得太近，不能独断专行，便日夜令人监视秦二世之动静，欲设计再贬。这日，探事者报来，说秦二世近日围猎，曾误杀一行人。赵高大喜，又生一计，遂唤阎乐同行，直往上林苑来见秦二世。秦二世之，乃问何事。赵高道：“臣婿阎乐报臣说：有人欲行刺陛下，为陛下所杀。臣放心不下，特来为圣上请安。”秦二世道：“丞相请勿挂念，非有人行刺，乃是朕围猎之时，误杀一擅入上林之民，无需记挂。”赵高故作惊讶道：“臣闻天子无故贼杀无辜之人，遂犯上天之禁也，为鬼神之不享，天将降殃于世间。故陛下不宜再居都城，当避远宫以消�
