楚汉英烈传-第41部分
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一军来到城下,并不见动静。吕齮令军士中门,城上问道:“何处人马?”军士道:“乃南阳郡守亲自至此!”城上竖起刀枪,沛公全身披挂,立于城头,朗声笑道:“郡守来迟了,某已先取了此城!”原来张良见吕齮兵动,料其败后必投阳城,乃献计予沛公,留樊哙虚设中军,沛公自引一军借着夜色,扮作吕齮部队,抢先取了阳城。吕齮大怒,便令攻城,城上乱箭齐发,反而乱了阵脚。身后喊声大作,乃曹参、樊哙引军追杀到,沛公又使夏候婴、灌婴各引一军杀出城来。灌婴乱军中撞见吕宁,有识者道:“前日放箭射伤将军便是此人。”灌婴大怒,挺枪跃马,便来厮杀,吕宁挥刀迎战。战约二十余合,吕宁不敌,落荒而走。灌婴穷追不舍,直赶至颖水边,灌婴赶上。吕宁翻身又战,终是不敌,为灌婴所杀。
这边两军混战,夏候婴引军冲杀,望见吕齮,便弃了别将,来捉吕齮。吕齮战了八九回合,不能抵挡,便奔路而逃。袁伟走迟一步,被夏候婴一枪刺死。吕齮军被冲作数段,彼此不动照应,大败而走。退了四十余里,杀声渐远,方才就地立足,收拢败军。陈恢、张兰皆寻来,整点人马,不足二千。张兰道:“刘季屡次用谋,营中必有精通韬略之士,若再战,恐南阳亦失,不如早回军守之,不至无家可归。”吕齮经此一战,深惧沛公,乃引军匆匆返回南阳。
沛公见吕齮败走,乃下城收回人马,计点将校,独不见灌婴,大惊道:“吾之将佐中,唯灌婴最年少,不能有失。”有知者报道:“灌婴军单枪匹马,去追上一阵放冷箭之人,不知现在何处。”沛公不安,方欲令人寻找,灌婴手挽吕宁人头回来。沛公喜道:“吾不见灌婴,但恐有失。”灌婴拜伏于地道:“末将因追放冷箭伤我之人,故尔迟归,实非让主公牵心。”沛公道:“吾之亲信,皆吾手足也,缺一不可。”众将闻言,尽伏地谢道:“臣等愿效死力,永不相背。”沛公令起。郦食其道:“主公此战,吕齮胆寒,可速南下,早取南阳,南阳若下,西入武关无碍也。”沛公从之,稍作休息,令樊哙、灌婴为先锋,尽起大军,浩浩荡荡,往南阳而来。一路官军望风而降,不日已兵临南阳城下。
吕齮见沛公进逼,自又兵少,甚为惊慌。陈恢见之,复劝吕齮道:“刘季此犯南阳,只为由武关进入关内,非为伐将军而来,将军只要将南阳献上,可保无忧也。”吕齮道:“章将军北上之初,将南阳重地托附于我,如临战屈服,以何面目复见章将军。”陈恢道:“章将军受困漳南,自保尚难,今朝中又阉党得志,视危不顾,我料章邯无路可退,亦必降也。”吕齮道:“先固守,再容缓作后图。”陈恢不好再言。吕齮遂差人往宛城、胡阳诸县求救,自上城楼,令守军多备守城物品。
沛公见吕齮不出,遂与手下商议如何攻城。郦其食道:“南阳土质松软,可使人掘地道,入城偷袭。”沛公从之,令樊哙引一军佯作攻城,以掩敌人视线。令灌婴引五百掘子军,由中军挖暗道通往南阳城内。不数日,道已挖通。沛公令灌婴由地道处入城,自引大军正面攻打。吕齮见沛军猛攻,亲登城楼坚守不提。
却说暗道出口乃城北民区,虽有百姓看见,却都有降楚之意,尽隐下不报。待灌婴引军尽从城北而出,吕齮才知,急令张兰引军来救。灌婴撞见张兰部将李秣,一枪刺死,骑着李秣之马,杀到北门来。吕齮见势不对,急下城引军突围。方出城门,正遇靳歙,拍马舞刀而来,二人交马,斗不十合,张兰、陈恢跟来,与吕齮并力杀出重围,急急住宛城而走,靳歙追杀十余里方回。吕齮收拾人马,不足百人,一路狼狈而行。忽前军大喊,一军迎面而来,吕齮大惊。正是:方离龙潭脱龙爪,又入虎穴见虎牙。欲知吕齮性命如何,且看下文分解。
第三十二回:张良奇谋袭宛城 赵高毒计弑故君
第三十二回:张良奇谋袭宛城赵高毒计弑故君
却说秦将吕齮被沛公击败,失了南阳,往东败去。正遇宛城令朱尧引救兵而来。宛城乃南阳属县,朱尧便来参见。吕齮心略定,谓朱尧道:“南阳已失,你我非刘季对手,只能暂住宛城,再作后图。”朱尧道:“宛城城郭不坚,若刘季乘胜来攻,恐久守不住。”陈恢道:“刘季志在入关,若我坚守不出,彼难速下,或会弃此西去,可暂保安身。”吕齮然之,道:“待其去后,我重夺南阳,恃机与关中夹击,可血损兵折将之耻。”遂引军驻入宛城,发动城中居民,共同城守。
沛公夺了南阳,闻吕齮逃到宛城,便引军来伐。离城数里,遥见城上兵勇排列,尽布石木之物。沛公扎下人马,绕城巡视,即欲攻打。曹无伤谏道:“宛城小邑,吕齮孤军,量不可成事。若累兵强取,反伤我士卒。不如弃此小城,径向西去,早得咸阳,此城不攻亦下。”沛公然之,遂不攻城,歇兵一日,便领军尽往西而去。约行五十余里,张良拍马赶上沛公,道:“主公不取宛城,急欲入关,将留后患也。”沛公道:“吕齮已败,弱不成事,何患之有?”张良道:“主公往前,秦兵尚众,且拒险为守,不易轻得。今吕齮兵败怀怨,主公却不下宛城,至时必从后袭。强秦在前,宛从后击,此危道也。”沛公大惊,急求计道:“吾当如何?”张良道:“可连夜回军,乘其不备,力下宛城,可保无忧。”沛公遂令乘夜从他道还,一路偃旗息鼓,衔枚疾走,神不知,鬼不觉,迟明之时,鸡尚未鸣,已至宛城城下。当下将城环绕三匝,燃放号炮,三军齐喊吕齮早降。
吕齮先时闻得沛公西去,正如所料,心中欢喜,便传令军民皆各回歇息,以作休整。士卒连日苦战,甚是劳累,尽皆回营安睡。及城外炮声大震,呐喊四起之时,城上竟没有多少人马。张良谓沛公道:“主公以仁义扬名天下,今城上无备,且缓攻打,且遣哨兵立于高处察看,若城中兵动,再攻城不迟。”沛公从其言,出马望城上喊道:“吕齮!你已被围,速速来降。今城中已懈怠,我不乘人之危。若敢有所动,我立取你城!”吕齮登城观之,见城下刀枪林立,兵卒如潮,不知有多少人马。吕齮见之,后悔不已,叹道:“罢、罢、罢!我死期至也!”便拔出佩剑,意欲自刭。陈恢急挽其臂道:“将军且慢,死未晚也!”吕齮道:“贼军速至,悴不及防,何谓不晚?”陈恢道:“吾闻沛公心怀宽广,人多附之,将军何不投顺于他。”吕齮呆立半晌,掷剑于地道:“事已至此,若沛公不记前嫌,吾愿率全城之众投降。”陈恢道:“待我下城试问之。”吕齮只好遣其一行。
沛公闻城中有使者到,遂令来见。陈恢入帐,见沛公上坐,神情异貌,气势非凡。陈恢暗暗称赞:“此乃吾之真主也!”纳头拜道:“郡守自知不能坚守孤城,特令小人出城请降。”沛公道:“既知今日,何不早降!”陈恢道:“虽知公强,郡守为主尽忠,亦是份内之事。”沛公道:“今被迫而降,非其真心,我欲杀吕齮,再往西去,如何?”陈恢笑道:“人言沛公乃长者,必明道理。臣闻足下与楚王定下先入咸阳者为王之约。今足下尚在宛城,不可多行杀戳。宛城郡县连城数十,若其吏民自以为降之必死,也不得不乘城固守。足下虽兵强马壮,未必一鼓可下,士卒伤者必多;宛城不下,足下仍往西行,宛城必随之发兵来扰。如此,足下前失咸阳之约,后有强宛之患,腹背受敌,胜负难料。为足下之计,莫若约降,封其守将,使其仍守宛城,引其甲卒与足下共同入关。诸城未下者,闻声莫不争开城门而待足下,足下通行无受累也。”沛公大笑道:“我早有此意,方才只是以言试之。敢烦回报郡守,彼若来降,吾将尽从公意。”陈恢拜谢,回报吕齮,吕齮遂开城来降。沛公入城,安抚百姓如初。仍着吕齮为南阳之守,并进爵为殷候;陈恢劝降有功,封宛城令,加为千户候。二人拜谢,尽集南阳之士,助沛公西进。南阳全郡,悉数平定,沿途城邑,无有不降者,看看已近武关。后人有诗道:
武关道益隘,林壑生虚籁。浮云游子情,悠悠卷飞旆。
日月如两丸,却行石壁外。锁钥西南徼,势与函关会。
天险不可登,地险自雄大。百年成霸图,大风起丰沛。
一路无碍,这日行至丹水,前军来报,说山中隐约有兵马驻扎,不知何处之军。沛公道:“且容我自往观之。”乃领五千铁骑并夏候婴、灌婴二将,直往营前去看。营中人马涌出,两面摆开,两骑并立于军前。沛公观之良久,乃纵马向前问道:“来者可是吾兄王陵?”王陵一见,急下马来见。沛公亦下马答礼。王陵道:“微不能阻雍齿反叛,深感无面相见,故远遁他乡,两不相背。后往南阳省亲,遇高武豪杰戚鳃,招得二千人马,反于西陵,与官军游战。久闻公率兵西伐,不期逢于此间。”遂引戚鳃来见。二军相合,设酒宴庆贺。沛公谓王陵道:“吾素以王君为兄,王君不从雍齿而走,吾挂念至今,幸今日得会,吾心安矣。”曹、樊、夏候诸将均为王陵故人,纷纷举酒叙旧。正推杯换盏之际,细作来报道:“宛城故令朱尧因未得沛公之封,欲乌合析、郦二城之军由后追袭沛军,约于胡阳会合。”沛公怒道:“小子怎敢如此!”遂令曹参、樊哙为先锋,直犯胡阳。自与王陵并左右随后出兵。
前军距胡阳二十余里,朱尧已得报,遂与胡阳令张卫共引军来迎。两军相遇,朱尧出马大骂道:“贼军何不早降!”樊哙也不答话,挥刀而出,张卫令部将王华迎战。交马只一合,为樊哙挥刀斩于马前。曹参挥军掩杀,官军大败,朱尧为曹参杀于乱军之中。张卫引兵后退,正行间,一军刺斜里杀出,为首一枪,手执长枪,一枪刺张卫于马下。胡阳军见县令已死,皆倒戈来降。曹参、樊哙从后赶至,互通姓名,来者乃番君吴芮手下别将梅鋗。曹、樊见皆是楚军,遂邀之共见沛公。
梅鋗乃吴芮之将。秦围赵于巨鹿,吴芮随众救赵,使梅鋗守番阳。后项羽胜王离,解巨鹿之围,吴芮便叫梅鋗引番阳余众来伐武关。沛公见着梅鋗,乃问河北战况。梅鋗道:“鲁公已收降章邯,亦往西而来。”沛公大惊,暗道:“我一路须斩将夺城,他得坦途,必捷于我。若不速入武关,必被项羽抢得头功。”遂令拔寨西行。人马方动,人报析、郦二城之军杀到。梅鋗道:“不劳明公费力,小将引本部迎战便是。”沛公大喜,深谢梅鋗。梅鋗乃率本部二万余兵,往迎官兵。沛公仍引军向西。
析、郦二城之军行至胡阳,见张卫、朱尧二部已散,均无战心,乃就地扎下人马。比及梅鋗一军到,列阵唤降。二处县令知秦大势已去,皆出营受降。梅鋗兵不刃血,便得二处之众,寻思沛公兵将甚多,楚怀王又有先入关者为王之约,若与其同入关中,他恐我与他争功,必然生疑,反而不美。不如就在申、吕处收得些秦地便了。于是收拢兵马,不复西来。
却说武关守将邓弱探得沛公往西,一路安抚百姓,禁止卤夺,甚得民众之心,遂献关投降。沛公入关,封赏邓弱,将兵尽入驻武关内休整,聚众以议后事。文官列中一人出班道:“主公今已入关,当先礼后兵,遣使者往咸阳劝降,以视我楚人之宽容。彼若不降,再以威武致屈。”沛公视之,其人面如美玉,唇若涂脂,乃楚国人陆贾,江南名流也,广博群书,颇俱文才,现在沛公上宾。沛公道:“陆生是言正合我意!”即要萧何执笔依此意写了一封信,问众人道:“何人愿为使者出使咸阳?”一人应道:“不才愿当此任。”视之,乃魏人宁昌也,现为军中谋士。沛公大喜,令宁昌捧书,径往咸阳来。
却说赵高自秦二世住入上林苑,权势更重,俨然是大秦国主子。乃进阎乐为咸阳令,宫卿中若有不合者,必寻隙除之。但上林毕竟在咸阳城郊,赵高还恐皇上离得太近,不能独断专行,便日夜令人监视秦二世之动静,欲设计再贬。这日,探事者报来,说秦二世近日围猎,曾误杀一行人。赵高大喜,又生一计,遂唤阎乐同行,直往上林苑来见秦二世。秦二世之,乃问何事。赵高道:“臣婿阎乐报臣说:有人欲行刺陛下,为陛下所杀。臣放心不下,特来为圣上请安。”秦二世道:“丞相请勿挂念,非有人行刺,乃是朕围猎之时,误杀一擅入上林之民,无需记挂。”赵高故作惊讶道:“臣闻天子无故贼杀无辜之人,遂犯上天之禁也,为鬼神之不享,天将降殃于世间。故陛下不宜再居都城,当避远宫以消�