楚汉英烈传-第36部分
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沛公闻传，遂青衣儒帽进谒，见沛公方踞床令两女子洗足，甚为傲慢。郦生既入，长揖不拜。沛公不悦，视而不见。郦生伫立良久，忽仰面长笑。沛公不解，问道：“狂生因何发笑？”郦生不答，反问沛公道：“足下欲助秦攻诸候，还是欲助诸候破秦乎？”沛公骂道：“竖儒！天下苦秦久矣，所以诸候争先起事，举兵畔秦。刘某举大义之兵，冒死西行，岂是为助秦乎？”郦生道：“既欲聚大义之师攻伐无道之秦，不宜以如此傲慢之礼踞见长者。足下试想，行军岂可无谋，若慢怠贤士，天下传言，何人敢再来献策，足下以何胜秦？足下若败，秦乘此胜势，得灭诸候，非足下之力否？”沛公闻之忽悟，呲去二女，纳履整袍，请郦生上坐，一躬到地道：“晚辈刘季，不知贤人至此，多有冒犯，望先生见谅。”郦生见沛公知过立改，实非常人能比，亦生敬意，遂以平生学识倾而告之。二人坐议天下大势，郦生道：“秦自穆公始强，雄居七国之首。苏秦知列国皆无力独媲强秦，因而合纵六国，共同向秦，处于有利之势，使秦龟缩于关中，不敢越函谷而东。若六国同心，秦必亡也。然列国各怀异心，唯恐他国先强，与已无益，故皆不尽力，因而生隙，为张仪连横之计所破，悉数尽灭，致使蠃政一统天下，傲视寰宇。今天下形势，如同苏秦合纵一般，虽可削弱秦势，却终难成事。今诸候各怀私心，必不长久。明公若不趁秦大军纠缠于河北之际，火速破关，早入秦都，时必去矣！”沛公大喜，乃设宴待之，求问其策。郦生道：“足下起兵沛、丰，麾下多为散乱之兵，乌合之众，兵不满万，将不过数人，势单而力薄也。虽有曹、樊、周勃之勇，然欲以径入强秦，未免不自量力，正所谓赤手以探虎口者也，自身尚且不保，如何能成就大事。”沛公因问道：“以先生之意，吾将若何？”郦生道：“夫陈留，天下之冲，四通五达之郊也，今其城又多积粟，明公若据之己有，可进可退，先立于不败之地。相邻反秦之士，莫不争先归附。公以壮大之师，乘势西进，可一举而下。”沛公叹道：“计虽妙，然力恐不足也。”郦生笑道：“若无成算，老生亦不敢来相见。老生素识其令，今请使说之，令其倒戈来降；若其不听，足下举兵攻之，臣为内应，下之必然。”沛公大喜道：“有劳先生。”即遣行之。后刘克庄有诗道：
高阳狂生六十馀，入谒自通臣博徒。刘季嫚士如庸奴，对客濯足以两姝。
生云足下扶义初，奈何不礼长者乎。隆准一笑延坐隅，与随何辈载后车。
郦生至陈留县中，先使人通报姓名。县令丁义与手下议之，道：“郦其食乃舌辩之士，今日必来说我。”左右道：“可容其来见，若言不入耳，再斩之。”丁义乃唤十余刀斧手道：“汝等候立于厅外，若吾有命，即出砍为肉泥。”众兵领命，皆捧刀斧排于门外。郦生闻传入内，望见刀斧手，祥装不觉，径自入内。丁义居上，端坐不动。郦生揖礼道：“久日不见，明公一向可好？”丁义道：“你因何至此？”郦生笑道：“知公处危，特来说公。”丁义怒道：“汝与吾交情平常，怎敢至此胡言相扰。”郦生道：“将军祸不远矣。若吾不来，公命当休。”丁义道：“吾何祸之有？”郦生道：“李牧，赵之勇士，昔日不惧强秦，数却秦军，功居群臣之首。然终为佞臣所害，不得善终，赵因之为秦所灭。今明公处境，如李牧相同。公引军抗击沛公，身处险地，不惧生死，可谓今古英雄。然秦皇幸宠赵高，不恤将士，终不以明公为忠也。公若一意孤行，难免重蹈李牧之复辙也。”丁义闻言，半晌方语道：“公言极善，吾当如何？”郦生道：“沛公礼贤下士，豪气云天，吾知其必可成帝王之事，故往投之，以托后生。公既无路以退，何不与吾一般行事，为公可保全城百姓，为私可安妻儿老小。公不闻识时务者为俊杰之理乎？”丁义动容，复道：“吾与沛公素无旧情，又曾交兵为敌，此事如何处置？”郦生哑然笑道：“沛公心如海阔，怎会为小事计较！公如肯降，吾自当为荐。今如迟缓，非有识之士所为。”丁义大喜，叱退刀斧手。先设席招待郦生，后一同往沛公营寨来降。
其时沛公已引兵出，离陈留二十里下寨，见丁义随郦生来降，亲自接入，待以上宾之礼。相叙已毕，仍令丁义为陈留之主。又以郦其食方入沛营，便立奇功，甚重之，赐号广野君。郦生谢罢，又与沛公道：“臣感主公知遇之恩，无以为报，愿往相邻诸地，凭三寸不烂之舌，说得各处尽来降之。”沛公大喜，方欲遣行。人报虎贲令周勃受阻于歧邑地界，不能进兵。沛公闻报，便欲提兵往助。郦生道：“方圆诸处，吾皆熟也，愿随主公同行。”沛公许之，一同往歧地而来。
却说周勃奉沛公之令，分兵往略相邻城邑。行至歧县东五十里，山后忽然撞出一军，为头一位壮士，身长八尺，膀阔腰圆，手执大刀，拦住去路。周勃出马喝道：“何处狂徒，敢在此挡道？”壮士道：“不敢阻挠，嬴得我掌中宝刀，便让你过去。”周勃大怒，举刀来战。两人斗有八十余合，不分胜败，各自回阵。稍作休息，那壮士又来搦战，周勃奋力争斗，直拼到黄昏，始终决不出高低。天色渐暗，二人方才收兵。次日，沛公兵亦到了，周勃来见沛公，诉说壮士英勇，非勇士不可与敌。正谈间，人报壮士又来搦战，沛公上马引众将出。遥见那壮士身躯雄伟，威风凛凛，不由心中暗自喜爱，谓众将道：“此人绝非官军，吾欲得其为将。”樊哙道：“恐徒有其表。”言毕，纵马抡刀出阵，来战壮士。斗有四十余合，不分胜负。樊哙暗暗称赞，因知沛公有意收之，遂不肯力战，遂拨马回阵，谓沛公道：“此人果然英勇。”壮士见樊哙不败而回，亦不来赶，只在对阵大叫道：“休遣弱卒，只管将那勇将派来。”灌婴大怒，挺枪来战，二人又斗了三十余合，还是不分胜负。
却说郦生乃文官，布阵时未在前列，及灌婴出战时，郦生方至阵前。见到二人交马，乃拍马至门旗下，与沛公道：“阵上交战者，乃在下胞弟。愿只身往前，喝之来降。”沛公大喜，乃令人呼唤灌婴归阵。灌婴无奈，拨马回了。那壮士见灌婴又走，方要再叫阵，望见一骑翩翩而来，马上一人，厉声喝道：“郦商还不弃械来降，更待何时？”郦商一见，滚鞍下马，便来见礼。郦生道：“吾弟一生漂泊不定，今沛公大义之人，何不投于麾下？”郦商道：“弟素闻沛公贤名，早欲投之，只恐被看轻，故来试之。”郦生方喜，引郦商径来归降。沛公大喜，视为心腹之将。诸将识其勇，皆善待之。郦商感激，谓沛公道：“末将寸功未立，不敢受明公重用。长社离此不远，愿往取之，献明公以为见面之礼。”沛公大喜，派周勃引兵相助。不日报捷而回，与周勃一同回见沛公。沛公更喜，遂赐郦商为信武君，与樊、周同伍。
沛公定陈留后，四方青壮皆来投靠，沛公因此势力大涨，马步军增至十万余众。陈涓进言道：“陈留与开封近。开封为大梁重镇，主公宜以兵争之。若得开封，或伐荥阳，由函谷关西进；或取南阳，由武关而入，可视情而定。”沛公道：“开封由秦将杨熊、赵贲共同镇守，恐不易下之。”帐下一人厉声道：“臣不才，愿领本部人马，生擒杨熊，夺开封而归。”沛公视之，乃樊哙也。沛公喜道：“吾弟英勇，何愁开封不得。”遂令樊哙领本部五千人马，王吸、薜欧为副手，往取开封。樊哙去后，曹参道：“樊哙虽勇，但性急燥，不可谓无忧也。”沛公道：“曹将军智勇双全，若可率军接应，吾更安心。”曹参当下领命。沛公又点纪信、靳歙二人相助，亦派兵五千，随后而发。
却说秦将杨熊自灭张楚，便引军驻于开封。得知沛公占据陈留，心甚不定，乃于外黄招回副将赵贲，共守开封。因开封离陈留甚近，上马即到，遂令军旅备战。及闻沛公已发兵来伐，便与赵贲商议迎敌之计。赵贲道：“章将军与楚军相据于河北，胜负未定，你我已无救济，当固守为佳。”杨熊道：“沛军既来，当以先击之而后守，令其不敢小视。若至兵临城下，将至壕边，悔之迟矣。”赵贲道：“不然，今河北屡传败报，战若不利，军心必乱。”杨熊道：“汝不肯出战，可留此守城，吾自引兵战之。”乃亲自进兵拒敌。行军数里，遇樊哙军至，两军列阵。杨熊令部将王真出马搦战，樊哙使王吸迎战。交锋三合，王吸一刀斩王真于马下。杨熊急拍马来战，斗约二十合，不分胜负。樊哙见行军劳累，不敢令兵苦斗，乃令收兵，杨熊亦回，两军各自下寨。
却说曹参引军后行，靳歙谓曹参道：“吾未入沛营之时，与杨熊曾有交手，此人虽勇，却不是樊将军敌手，必为所破。不如抄小路绕至其后，待那边杀败，你我截住厮杀，可擒杨熊也。”曹参从其计，连夜引军往截杨熊退路。
次日，樊哙引军至杨熊营边挑战，杨熊引军出。两阵对圆，樊哙掣宝刀，纵骅骝而出，厉声叫阵道：“秦将速来受死。”杨熊见樊哙威风凛凛，先惧怯意。部将朱林当先出马，大骂樊哙道：“山野草寇，敢出大言，要你知我秦将之能。”樊哙也不答话，挥刀而出，交马只一合，一刀将朱林挥为两段。秦军悚然，皆往后退。杨熊不得已，拍马出阵，来战樊哙。二将战约三十余合，杨熊架隔遮挡不住，拨马大败而走。樊哙催马来赶，杨熊左右将佐无人能敌，先后败奔。樊哙挥军掩杀，直杀得秦军四散而走，溃不成军。杨熊走到十余里，听得一声炮响，一彪军侧面杀出，为首大将，正是曹参，横刀立马喝道：“杨熊休走，曹某在此等候多时。”杨熊归路已断，不敢回开封，急往刺斜里便走。沛军四面杀到，皆喊道：“休要走了杨熊！”杨熊被逼甚急，只得往北而走，往投洛阳而去。
曹参、樊哙胜了一阵，合兵一处，径往开封而来。赵贲知杨熊败，更不愿战，部将梁粟道：“贼兵初胜，若不先挫其锐气，如何退敌？”于是引军下城迎战。樊哙提刀跃马而出。交锋三合，梁粟大败，回见赵贲。赵贲道：“汝不听我言，故有此败，如下次再犯，定斩不恕。可紧守城池，勿与交战。”梁粟羞愧，遂引军固守。
樊哙连胜两阵，围住开封，报捷予陈留，听候行止。沛公得报，与众将道：“开封已围，吾军当速发，早破此城，也好早往西去。”众皆然之，于是沛公统率三军，尽离陈留，兵发开封。曹、樊二将接着，备言攻城之事。沛公道：“开封城险，宜尽力攻之，十日之内务必要破。时日若长，恐有变也。”于是全军猛攻，不容秦军喘息。
方攻到第五日，探马来报，说杨熊于白马收得万余河北败投之散卒，加之旧部共二万余人，要来救开封。曹参谓沛公道：“兵贵神速，今秦与诸候交战于巨鹿，秦若胜，不日将来救开封；秦若败，项氏必挥兵西进，将与主公争先入关，到时恐难应怀王之约。以末将之意，不宜绊羁于此地，可借势攻白马，斩杨熊，再独入关中为上。”沛公醒悟，令郦商引军，驻开封以拒赵贲，自引大军，往白马来战杨熊。杨熊兵尚未发，沛军已至。杨熊不敢出战，筑壁垒以坚守，又遣人往亳邑、曲遇各处催促派兵来救。
沛公搦战两日，秦军不出，乃与众将相商攻击之策。曹无伤道：“可围住敌寨，断其粮食，敌军自溃。”曹参道：“若断粮道，候其渐败，须耗费时日，计太缓也。现我军连战连捷，可乘其势，一举破敌之壁。”沛公壮之。次日令三军饱食，出寨齐攻敌壁。杨熊指挥兵卒坚守，壁上万弩齐发，沛军伤亡甚多。至午后，北寨门边壁被撞塌，沛军抢进，皆被射回。夏候婴立于沛公身后，毅然请命道：“末将愿率一军攻城。”沛公道：“小心便是。”夏候婴挺枪骤马，引军冒矢雨而疾进。秦军纷纷来射，夏候婴以枪拨开乱箭，早至北寨门。秦将李吉拍马来阻，夏候婴�
