楚汉英烈传-第24部分
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却说章邯引四十五万大军攻东阿，田横兵败回城，指挥军民固守城池。章邯趁胜引军攻打，恐日久生变，乃下令限十日内攻破东阿城。正值第九日，眼见将要得手，忽闻楚军前来救齐。章邯知楚为劲敌，不敢怠慢，不得不停止攻城，分兵拒敌。当下着章平与李良引十万军对恃东阿，自与司马欣、董翳往东平来会项梁。
项梁知章邯大军到，遂会合项羽，兵分三路来迎，大军共计一十五万：田荣居左，沛公居右，自与楚地故将居中。兵马行进间，望见尘头起处，秦军已到，乃令将人马摆开，两军各自布阵。章邯排开阵势，旗帜鲜明，队伍齐整，刀枪林立，弓弩森布。然而往对面一看，不由地倒吸一口冷气。只见项氏之军，硬是与别处人马不同，衣甲虽不甚严整，旗帜未必很新艳，但三军将士，意气风发，斗志昂扬，自有一股傲然之气，章邯不由暗自称赞。项梁在对面阵上，望见秦军布局，也知章邯不愧是人中之杰，乃赞道：“秦军人马，威严如此，难怪一路扫荡，尽灭诸候。”傍边一将闻言，登时恼怒：圆睁虎目，咬碎钢牙，此人力能扛鼎，气可拔山，正是楚先锋项羽也，当下催动青鬃马，摇动点钢槊，直取章邯。章邯也不答话，把大宛马一拍，挺戟来战。两个酣战五十余合，不分胜负。章邯只觉得项羽力大槊沉，真是平生未遇。数十合下来，倍感吃力。二将欲再战，坐骑已乏，各自归阵。项梁量一路行军，不便即战，遂令收兵。章邯攻城一日，也不敢寻畔，亦令回营。
章邯回众将道：“方才与我交战者是何许人也？”司马欣道：“乃项梁之侄项籍也。此人力大无比，武艺高强，素为吴中第一勇士。”章邯赞道：“真乃神将也！若再战百余合，某料必难敌也。”董翳道：“可否再行旧计，以劫寨胜之。”章邯道：“项梁深知兵法，必有防备，不但不可行之，尚须防备他来袭我。”乃令三军和甲而睡，以防楚军前来劫营。
项羽归寨，与项梁道：“若非马疲，必擒章邯而归也。”项梁道：“章邯英勇，不可轻敌。”正言间，当阳君英布与蒲将军引楚怀王三万人马至，入营来见项梁，闻项梁称章邯英勇，英布甚不服，乃道：“明日小将军且休息，待某会章邯。”项梁从之。将晚，周殷谏项梁道：“我行军疲乏，当防敌军劫寨。章邯对敌，多以劫寨出奇为胜，不可不设计以防。”部将钟离昧道：“章邯深知兵法，当知劫寨乃是险中求胜之计，不可常用。故我料他不敢重施，今晚可尽管安睡，以备明日之战。”项梁道：“所言极是。”遂令部下安寝。
一夜无事，及天明，英布领本部人马，直至秦营挑战，项梁引众押阵。章邯出营，见来将纵纤缡马，执宾铁矛，甚是眼熟。乃问道：“来将似乎不是初会。”英布大笑道：“曾会于栗县也，只是约定次日决战，却不见将军何在。”章邯记起，心是暗道：“为何又是劲敌！”口中却喝道：“你怎是某之敌手，速换项籍来。”英布道：“胜你之人，楚营数百。不必狂言，且来交战。”便骤马来战。二人斗八十余合，不分胜败。钟离昧暗谓项梁道：“秦军曾与魏、齐战于临济，今又攻东阿多时，军卒连战疲惫。我军初至，以一当十，可疾战之。若借章邯与当阳君赌斗之时，遣小将军往冲秦阵侧翼，敌军必乱，将军趁乱掩杀，秦兵可败，东阿之围可解也。”项梁乃令项羽往冲敌阵左侧。项羽纵马挺槊，引铁骑突出。秦将司马仁望见，催马前来迎战，战不数合，被项羽一槊挑落头盔，大败而走。项羽大喝一声，冲入敌阵，左冲右突，如入无人之境，秦军将佐，无一人能敌，皆纷纷退避。秦军自出关来，未有败绩，忽遇此劲敌，皆举手无措，前后军相互推攘，反而自己乱了阵角。章邯正与英布大战，见本阵乱，乃虚晃一戟，败下阵来。项梁乘势引军冲杀，三路齐进，勇不可当。章邯苦战两日，无力抵敌楚将，遂引大军往西败去。
田横在城中，闻得楚军得胜，亦开城杀出。章平与李良见章邯兵败，无心恋战，皆往西退，来寻章邯。齐、楚二军一路追杀，杀敌无数，夺旗极多。逐敌五十里方回。
章邯败退，闻杀声渐远，乃一路收拾败军，司马欣、董翳、章平、李良等纷纷寻至。章邯叹道：“我军数倍于贼，然败至此，锐气尽失也，不可复战。”司马欣道：“胜败为兵者常事。今既然败了，濮阳近而粮多，可暂往休整，待恢复气势，再与贼军决战。”章邯道：“如此亦好。”遂取道退往濮阳。
项梁见秦兵退，遂引军进入东阿。田横引众来见，各见礼已毕。田荣与项梁道：“武信君神威无比，秦军闻风丧胆。东阿百姓若非将军来救，必失落虎狼之口。”项梁闻言，亦沾沾自喜。少时，探马来报，说章邯已退兵至濮阳。周殷进道：“常言道：‘兵败如山倒’，章邯兵马众多，难有一败也，岂能容之有喘息之时。请君速发追兵，趁势剿杀，务必溃敌于河内！”项梁道：“吾固有此心也。”乃招众将道：“何人愿率人马往去追之？”帐下一人应声出道：“某愿一往！”项梁视之，乃项羽也，遂沉吟不语。原来项梁还记得襄城之事，恐项羽杀戳过甚，使楚军失人心于天下，因而踌躇不定。若欲不许，彼已经请令，面子上过不去。正迟疑间，忽听又一人出班道：“某愿引本部人马，往助小将军共击濮阳。”项梁视之，乃沛公刘季也。大喜道：“刘公宽厚仁义，具有长者之风。若与项羽同去，刚柔相济，必可大胜也。”遂拨八万军兵，令项羽率六万为主将，沛公率二万为副将，以钟离昧为护军，一同往濮阳进发。
田荣道：“东阿城以东，皆遭乱臣洗劫。若不以兵抚之，齐国社稷危矣。某欲与明公别过，引军往东收复失地。”项梁道：“此乃相国国事，任公行之。唯望抚定东土之后，速速率众西行，与我楚并力伐讨暴秦。”田荣道：“此事自不敢劳明公提醒。”项梁稍住数日，乃兵还亢父，筹备粮草，亦欲西进。田荣遂令田巴留守东阿，自与田横率本部将士，移兵向东而进。借助驱逐秦军之余威，一路夺关斩将，竟直逼到临淄城下。
田假立为齐王不久，前番虽伏兵杀败田荣，毕竟深知田荣兄弟智勇，终是心怀恐惧。原本想借秦兵之手剿灭田荣，不料楚人增援，不仅东阿之围已解，而且还借一股势气，直杀到临济城之下。急与左右商议对策，相国田角道：“事急矣，可往赵国求救。”田假亲写急书，令大将军田间赍之往赵国来投。
赵王赵歇阅书毕，先使田间回驿中候着，自招群臣问计。张耳道：“田假虽称齐王，势未及田荣也。况田荣兄弟助田儋平齐，功居人上，田儋又曾救魏抗秦，大义凛然。危难之中，项梁尚且出兵相救，大王万不可轻率击之。”赵歇道：“话虽如此，然而王位之争，毕竟是齐之国事，不好定论可否。今田假求救，以何却之？”张耳道：“只须言我内乱方平，人心未定，无力分兵相助即可。”赵歇从其言，招田间道：“日前李良反国，曾起内乱，今虽已平定，举国人心尚未趋归，恐怕难以出兵解救。”田间惊恐道：“大王若不肯发兵，臣以何回报吾王。田荣兄弟拥虎狼之师，齐必危也。”赵歇道：“汝若惧之，可暂居赵都。待齐乱平后，再作商议。”田间无奈，只得留于赵地。
田假久望赵军不到，只得率军与田荣战了一场。怎奈田荣之弟田横英勇无敌，东冲西突，杀得田假溃不成军，险些守不住临济。田假只得令相国田角再赴赵国求援。田角至赵地，与田间相遇，田间道：“赵王怀观望之意，不允发兵，多言无用。”田角乃问田间道：“公因何不归齐？”田间道：“此时归齐，乃自取其祸也。便是相国，既已来了，也不要回去寻死，田荣兄弟，非你我可敌也。”田角然之，遂见赵王，不言求救之事，只说齐国生乱，乞容于赵避难。赵歇素宽容，乃许之田角住下。
田角去后，田假坚守了几日，见形情危急，无力相持，寻思诸候之中，唯楚国最强，可往依之，遂弃城而走。一路打听楚军行程，乃寻至楚军营外，求见项梁。项梁传其入帐，质问道：“汝如何趁齐王助魏之时，谋变举事，自僭为齐王？”田假道：“吾乃齐王田建之胞弟，齐国为吾族社稷，吾即齐王之位，乃顺天从民，何言僭立？”项梁闻言，见信见疑，未敢轻动，暗使人察之。得报果如其说，遂善待之。又委派英布、蒲将军亲自护送田假，往盱眙来见楚怀王。怀王得知田假实为齐王后裔，遂留于身边，待遇甚厚。
项梁歇兵数日，有挥师西进之意，便遣使者使齐，催促齐兵往一同往西攻秦。田荣自驱走田假，立田儋之子田市为齐王，自仍为相国，田横仍为大将军，文武排定与旧时相若。刑部收捕反臣，得知田角、田间居于赵国，田荣乃遣使者至赵，请为杀之。去者未归，又得田假已投楚怀王之讯，亦欲杀之绝患。适逢楚使携项梁之书到，约齐发兵。田荣叫使者回复项梁道：“若楚杀田假，赵杀田角、田间，齐即发兵西行。”项梁闻之，复遣使道：“田假乃齐王田建之弟，既已称王，即为盟友。今穷来投我，安忍便杀之。公乃宽厚之人，非常之时，休要记挂个人得失，当以大局为重，先并力灭秦，再论后事。”赵王赵歇闻项梁不杀田假，亦不肯杀田角、田间。田荣闻项梁之言，勃然大怒，便要与楚绝好。参谋田显谏道：“项梁世世楚将，颇为自大，与其多言无用，不如往楚都告于楚王，看他如何定论。”田荣然之，遂使田显使楚。怀王闻其来意，便与田显道：“田假既为田建之弟，便是齐王，今穷而归我，杀之不谊。”田显道：“蝮虫伤手则需斩手，伤足则需斩足。为何？因蛇毒害于全身也。不舍手足，性命不保也。田假、田角、田间三人于楚，尚非手足之亲，何故不杀？若楚行事不顾大局，天下泄丧，秦复得志于天下，首事反秦者，虽死亦将为其掘墓鞭尸也！”怀王心稍动，使人将其言告于项梁。项梁笑道：“吾观秦人，皆蠃兵弱卒耳。齐人不助，灭秦亦易也，何足惧哉？”怀王闻报，遂与田显道：“请公转告相国，楚终不能杀同盟也。”田显怏怏而归，报予田荣。田荣怒道：“汝楚一日不杀田假，我齐一日不发兵！”遂回绝项梁，果是不发一兵一卒西向。项梁闻之，亦笑道：“齐自视何其大？”遂不以为意，嘱项羽、沛公奋力进兵，早擒章邯。
却说项、刘二人共起兵来逐章邯。章邯在濮阳闻之，遂分派裨将周类守廪丘，王武守甄城，以拒楚军来追。两军交战，楚军屡胜，秦军屡败，被项羽连胜八仗。周类、王武守城不住，皆败归濮阳。项羽方欲进兵，闻项梁使至，诉说田荣之时。项羽怒道：“非我家武信君大义解救东阿之围，田荣兄弟焉能复有居齐称王之日。今不以我为恩，反以我为仇。若我为主将，定先取他临淄，再往西灭秦。”沛公道：“武信君乃宽厚长者，自有打算，请小将军勿忧也。”项羽怒稍平，遂与沛公共进兵来取濮阳。
章邯闻楚兵逼进，未有拒敌之策。参谋程春道：“某有一骄兵之计，虽非一日可成，但可挫败楚兵。”章邯道：“计安出？”程春道：“项氏乃名将之家，颇能用兵，自从反于江东，各处官兵，未有能当其锋芒者。今彼之三军上下一心，气势旺盛，是为苦敌也。而将军属下，自戏水迎战周文以来，东西征战，南北剿敌，已历大小数十战，军力疲劳，颇有厌战之心。军中大小将士，带伤者极多，已不能如往日之勇。若强攻苦斗，力不能当之。故将军可留其精壮，弃其嬴弱，再往郡县之间，征招人马，重组一军，以备强战。所弃之军乃使一偏将率之，出城与楚军周旋，不消说自是每战必败，城邑尽失，可使楚军骄横日益。朝中若知将军不利，必将发顷国之军来助，我军当可复振。项军以屡战屡捷之固，必为将军不过尔尔，娇惰之心亦起。自古人云：‘骄兵必败也’。至时将军见机行事，可乘项军轻敌之机，别出奇计，一举胜之。两强交兵，只须一战，即可逆转局势。此计虽不能立见战果，但一旦成功，妙不可言也。”章邯赞道：“此计甚妙也！”遂分兵两处，自集精兵屯于濮阳。加封李良为车骑将军，引约十万之余众，分屯于都关，以敌项军。分兵以罢，章邯一面往四县招慕兵勇，一面遣使往咸阳求秦二世发兵为援。
秦二世闻章邯之报，遂与群臣商议如何。中尉姚卬，与章邯素为相善，遂出班禀道：“章将军南征北战，已鞍马年余，军中将士料已是疲乏不堪，亡折甚众。长久如此，如何相持。今社稷有累卵之厄，百姓有倒悬之危，陛
