明朝演义-第19部分
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写十数份,贴在城中,并向三军申明纪律,违令者斩。城内只驻二千人马,其余二三万人马都驻城外。一时城池整肃,兵民无犯。
第三日,喽罗来报元璋,说有一个大汉带了几个人来投军,在城门下被拦下了。元璋骑马到城门外,见到一个身量高大,铁面冷峭的汉子,头戴竹笠,身披粗布衣,衣上有些血迹,脚上着一双多耳麻鞋,腰上夸一口刀,手中持一条朴刀,牵着马,人与守门兵丁说着话。元璋下马道:“兀那汉子,是你要来投军么?”
那汉子道:“正是,我要见朱将军,这几个大哥不让进城。”
元璋道:“在下便是朱元璋。”
那汉子唱个诺道:“小人姓胡名大海,字通甫,虹县人。久闻将军声名,带了九个同乡来投,愿将军不弃。”
元璋道:“如今是用人之际,兄弟来得正好。——敢问你衣上为何有血迹?”
胡大海叹息道:“过了和阳,在山中遇盗,为首的叫刘聚,领着一伙喽罗来剪径,被我几个人打退。谁知下了山,路上有一个后生拦住了路。我们有八九人,欺他年少,且他只是一人,众人都去打他,那后生枪法了得,连刺死我五个兄弟,小人左臂也被他挑伤,只得逃了,那这厮也不追来。”
元璋大惊,问道:“我多次往返,并未见那个后生,他叫甚么名字?”
胡大海道:“他名叫常遇春,怀远人。”
元璋记下了常遇春的名字,请胡大海等人进了城,领到军营中安置,找来郎中给他们疗伤。
元璋攻滁州之时,赵、彭在濠州也不愿意闲着,发兵东攻盱眙与泗州,既而夺下六合县。赵均用得知战报,欢天喜地,可彭早住却放声大哭,因为他的父亲彭大战死盱眙城下。彭大本想图半生富贵,却化作南柯一梦。
滁州城门外来了两个人,一大一小,风尘满面,衣裳褴褛,大人胆怯地跟城门下的兵丁道:“借问大哥,朱将军是不是住在城里?”兵士道:“你是他甚人?”大人道:“小人叫李贞,盱眙人,是朱将军的姐夫。”兵士将信将疑,在军中未曾听说过朱将军还有一个姐夫,不敢延误,说道:“你们稍候,我就去禀报。”元璋听兵丁说出李贞的名字,十分惊讶,不论真伪,立即骑马随兵丁到城门下。一眼就看见了那个瘦骨伶仃孩子,大约十三四岁,元璋问道:“你不是保儿么?姐夫,真的是你?”
那孩子哇地哭了出来,大呼:“舅舅。”李贞也跟着流泪,说道:“重八,是我呀,想不到你真的在滁州,这就好了,我们都不会死了。”
元璋道:“姐夫,如何说般说哩?”
李贞道:“两年前,你姐病了一场,无钱吃药,就病死了。家乡连连遭荒,我携着保儿到处乞讨,各地兵荒马乱,好几次都险被官兵当作盗贼杀了。我在路上听过你投了郭元帅,如今夺了滁州,两人走投无路,前来相投。”
“姐啊,你的命好苦。”元璋流泪道。李贞哭得伤心。元璋安慰姐夫道。“姐夫不要难过,来了滁州,我们就是一家人,如何也不会再让你们去讨米。”
保儿牵着元璋的衣襟,生怕元璋不收留他。保儿瘦骨伶仃,脸上无肉,眼睛突显,又大又亮。他眨着眼睛,乞求地望着元璋。元璋知道保儿那么小就跟着爹爹流浪,吃了不少苦,手抚着保儿的头,说道:“好,好,你见了舅舅就象见到你娘。保儿,从今日起,你有饭吃,有衣穿,还有书读哩。”保儿听舅舅这么说,才笑起来,露出一口黑黄的牙齿。
元璋道“我几年前云游时,路过你们家,想来看姐姐,那时我衣不遮体,又是一个和尚的模样,怕姐姐姐夫见了难受,不敢进门。我隔着池塘看到姐姐的家门,姐姐在门前晒衣,保儿你那时还小,背在姐姐背上,姐姐好象看了我一眼,见是一个要饭的和尚,也没有理会。我心想,等年成好了,还了俗,再来看姐姐姐夫,不想那竟是见到姐姐最后一面了……今日与姐夫和保儿在滁州见着了,不会是在梦中罢。”
李贞只是哭,说道:“你为何不进门?”保儿也哭,城门兵丁听了也擦眼泪。城里围来许多百姓,都跟着他们流泪。元璋道:“此地不是说话处,到我营中去,洗一洗,换几件衣服,吃一顿饱饭”。
李贞与保儿都洗了洗脸,元璋找些衣服给他们换上。令人备了饭菜,几年来二人第一回这么饱餐。元璋陪在饭桌看着他们吃,说:“我二哥离开家已经十多年了,至今不知下落,倘他还活着,听到我的消息,也许不久就会找到”。
李贞说:“这事我忘记给你说了,你二哥那年流浪,得了一身病,没有一个依靠处,就来我家,不多久就病死了。”李贞掐指算了算时间,“你二哥故世也有八九年多了。”
元璋放声痛哭。他一直等着二哥有一天会意外地出现在他面前,如今元璋心死了。一家兄弟姐妹六人,只有他一人还活着,如何让他不伤心欲绝。
没有过几日,城门口来了一辆马车,下来一个妇人带着一个十四五岁的孩子,说是来找朱将军的。兵丁禀报元璋,元璋想又会是谁来了,莫非是大嫂和二侄儿?元璋骑马到城门边来迎,一看果然是他们。大嫂看见元璋,道了万福,元璋向大嫂施礼。大嫂接着就哭,将小孩向前推,小孩怯生生地看着元璋,唤了一声:“叔叔。”羞怯地站着不敢向前走。元璋过来握着孩子的手,上下看了看他,说道:“你还记得叔叔么?我记得你离开家时,路还走不稳,话也不会说,小名好象叫狗儿罢,如今却恁般大了。”元璋又问大嫂道:“嫂嫂,你这些年来还好么?”
大嫂头一直不敢抬,说道:“还好还好。”
元璋知道大嫂是为当年不辞而别的事愧疚,就说:“嫂嫂,当年你离开朱家,也不能怪你。我们朱家命苦,无钱无粮,没个活法。你与二侄儿走后,我就到皇觉寺出了家,二哥外出,一直没有音讯。早些日子,我盱眙的姐夫带着外甥到滁州来投我,才知二哥投了他们家,九年前就病死了。你这些年能将二侄儿抚养成人,实在不易,他是大哥唯一的血脉。”
大嫂说道:“重八,奴家对不起你们朱家。你如今出息了,奴家就将你侄儿托付给你,他跟着你也会有出息的。”
“抚养侄儿,自是做叔叔的本份。”
“重八,家中还有些事,奴家这就回去。”
“嫂嫂,你这是说哪里话,这么远来滁州,也不坐一下就走,不是道理。”
元璋接着狗儿,领嫂嫂到营房中,安排饭菜。狗儿悄悄给元璋说:“叔叔,几年前,嫂嫂改嫁同村的王家,如今已是别家人了。”元璋这才明白了嫂嫂为何急于回家,但对狗儿说:“即使嫂嫂嫁了人家,嫂嫂总是嫂嫂。”
嫂子吃了饭,又向元璋告辞,元璋不再挽留,拿出几锭钱钞,几件衣服,八两盐,结成一个包袱给了嫂子,说道:“嫂嫂,你家中有事,我也不多留,日后方便,来滁州看望狗儿和我则个。”
嫂子抹了一回眼泪,背上包袱,元璋看嫂子小脚,走不得长路,托喽罗在城中牲口店买了一头驴给她骑上。元璋与狗儿送她到城外十里长亭,让嫂嫂回家去了。
元璋将保儿与狗儿当成亲子,还在城中收了十几个死了父母的小儿,其中有一个小名柴舍后来取名沐英的,长得聪明伶俐。元璋让沐英与狗儿、保儿一起玩耍,情同兄弟,请了城中的儒生教他们读书习字。
徐达、汤和、郑遇春、郑遇霖兄弟等人一直出兵在滁州附近,攻打大小山寨。十日之间,他们取了铁佛岗,攻下三河,收全椒、大柳二寨,招得人马三千。
赵均用见朱元璋夺了滁州,又招了许多人马,心中不安。濠州城内的兵马眼下不过三万多人,滁州的人马与濠州差不多,加上郭子兴的人马,显然自己的兵马不及。他与彭早住令郭子兴往泗州,同时遣人令朱元璋去守盱眙。赵、彭想独得濠州与滁州。元璋觉得赵、彭粗暴浅谋,不可与共事,给来人说,朝廷官兵即将来攻滁州,兵将不能脱身,且容日后再计。元璋很委婉地忽略赵、彭二人的将令,他们也明白元璋的用心,但他如今兵马,奈何他不得。
元璋忽略了赵、彭的将令,心里还是有所顾忌,妻子及子兴全家皆在城内,如果赵均用拘了妻子及子兴一家老小相挟,自己也不知如何应付才好。濠州来使回去七八天,滁州没有得到那里半点音讯,元璋很担心,令徐达、汤和到濠州打探情况。徐、汤二人走了才半日就回来,与子兴的部将任天和一同回来,元璋惊问:“你们在半路相遇?莫不是濠州出了事?”任天和说:“昨天濠州城打起来了。”元璋听他细说,吓了一跳。
原来一城难容二王,赵、彭二人因时常因小事争吵,谁也不服谁,双方部将也在城中时有争斗。先是小打,后来便是大打,昨天上午,赵、王各领五千人马打了起来,先在城内打,后来打到城外。兵马死伤无数,彭早住被城上冷箭射死,手下兵将见早住死了,才收了兵,都投了赵均用。如今城中人马全归赵均用节制。他性情日益狠戾,动辄打杀部将。子兴虽然有几千人马,没有赵均用的许可,调兵不动。元璋听了,心忧如焚,他估计赵均用下一个要对付的人一定是自己的岳父。
李善长说道:“将军不必过于忧虑。滁州如今有两三万人马,濠州却只有两万多人,如若赵均用想挟迫夫人及郭主帅,必有顾忌。”
元璋道:“但长久下去,我心总是难安。”
“小可有一策,不知将军接受不接受?
元璋道:“百室有何良策?”
善长道:“赵均用是一人读书人,我用将军的口气写一封信,着人送到濠州,让他明白利害,或许也暂解将军之忧。”
元璋不信一封信能说服赵均用,说道:“你就写罢。”
善长下笔如飞,不多时,善长将书札递与元璋,元璋细看:
淮鲁王左右:
方今海内淆乱,正收揽英雄之日。公昔窘于元兵,奔趋濠城,约与郭公共守以抗官兵。郭公开门延纳,推诚相待,既不见疑,又屈已以事王,郭公之德于王甚矣。王乃不思报,反听左右之言,欲先图之,是自翦其羽翼,失四方豪杰之心。且吾闻之有德不酬,是谓悖德;有恩不报,是谓孤恩,丈夫不为也,又况乎人心难以逆料耶?
郭公虽或可图,其部属犹众,万一事有不然,王亦岂能独安?莫若善待之,使各守其所,唇齿相依,共襄王之大业,计之上也。不然,唇亡齿寒,窃为王所不取。竭诚之言,伏望明察。
元璋顿首再拜
元璋十分高兴,说道:“百室,我们相处不过两个多月,你就恁地知我心思。此信称谓及措词得当,柔中含刚,正合我意。不知还加上‘今滁州兵马三万余,锐气正盛,当为王驱驰’是否妥当?”
善长沉吟道:“此语恐让赵均用信以为真,信中已有‘郭公虽或可图,其部属犹众,万一事有不然,王亦岂能独安’的话,这话说得婉转,他想必明白我们的意思。”
元璋问冯用:“冯先生意下如何?”
冯用道:“百室兄措辞精妙,深得情理。”
元璋说:“好好,那就一字不改,即刻着人送到赵均用那里,看他有何话说。”
两日后,赵均用遣五个人来滁州,送来两坛酒,贺朱元璋近月大捷。来人转达赵均用的话,赵均用说朱公子是一个识时务之人,好生守滁州,子兴与德崖等都是他的右左手,如何会为难他们。元璋暂时放了心。五人回濠州前,元璋宴请他们,说他忠心向着淮鲁王,所攻的城,所得的人马并金银财货,都是淮鲁王的,只恨左右人多谗言,害得他朝夕难安。元璋并各给五人钞五锭,银五两,托他们在淮鲁王前多多美言,不要为小人谗言所惑。另封一大包银子,足有八百两,请五人转献给赵均用。
赵均用得了银子,心中喜乐,五人不时在他耳边说朱元璋心向着他,并无二意,略微放心。元璋密遣汤和入濠州,要郭子兴去给赵均用说官兵要攻滁州,危急在即,请发兵相助。子兴向赵均用请兵,赵均用不知元璋用意,给了子兴八千人马。汤和带上元璋的妻子和使女等人,一同来到滁州。元璋见了妻子、子兴、大、小张夫人等,高兴之极,这才完全放下心。
元璋没有想到李善长的一封信就解了自己的后顾之忧,很感叹读书的笔头的能耐。他口头上没有给李善长说什么,心里很佩服他善于说理,而自己也长于用人。
子兴入滁才过十日,元璋又有新的烦恼,多了八千元军马,也多了一个管束自己的人。原来城中自己是主帅,如今郭子兴来了,主帅自然是他,自己发不得号令。但他一想自己孤身投濠州,是郭主帅在孙德崖的刀下救了他,还将义女嫁给他,元帅做了岳父,才有了今日一切,不都是因为有郭元帅吗?如此一想,烦恼消了大半。如果此时朱元璋动手杀了郭子兴,完全可以做得不露一点痕迹。但这�