向南向西-第29部分

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“这位师长很能打，跟着他只怕危险也大……”
“上阵打仗自然有危险……你怕我回不来？”
“不要瞎说。”
吴崇礼沉默了会儿，往刀昭罕怀里拱：“大丈夫终有一死，摆夷人是不惧生死的，人死人生，不过是轮回罢？”
“是啊！”刀昭罕长叹一声，把人搂紧，“只是这一世过得有滋有味，且不够的，谁又会匆匆寻来世呢？”
“我们民家人却只图现世的。我也觉着现世有滋有味没过够，待我上战场杀几个日本人，缴下他们的大刀给你玩。‘笑谈渴饮匈奴血，待从头，收拾旧山河。’”吴崇礼狂笑两声，想到摆夷人大概听不太懂唐诗宋词，于是体贴地转个话题，“你不是连做两次帕嘎摆么？我有帕嘎名，佛祖会保佑我的。”
刀昭罕笑起来：“既然求佛祖保佑，你就要诚心些，那些护身符且要好生带着。”
“摆夷人的护身符禁忌太多，带着不可上厕所不可踩到秽物什么的，我生怕哪时不注意，亵渎了它们。”
“巧得很，我才想起来，好像桑乜和依座也分在第200师，我叫他们帮你看顾着，别坏了禁忌。”
吴崇礼一下撑起来，惊问：“他们去做什么？哪有出征还带人侍候的？”
“日军能在缅甸横行，全靠缅奸带路，国军也怕碰上缅甸人找麻烦，出了通告征召熟悉缅甸的摆夷人做译员。”
“缅甸那地方我熟悉啊！”
“你？”刀昭罕把人拉下来揉搓，“你这细皮嫩肉的白净模样，一看就是外来客。”
“可……可是……”
“委员长说‘我华军此次入缅，定能扭转缅国局势’。《中央日报》亦天天说‘国军远征缅甸，定能杨威异域’，既是立军功的好时机，我自然该放两个小的跟去练练。”
（注：《大国之魂》，邓贤著，P35）
吴崇礼安静蜷着想了想，点头道：“依座跟桑乜倒是一静一动，算来这么多年，我竟没听过依座开口呢。”
“那娃娃虽然话少，身手却是六武士里最灵活的，有什么事情，你大可指派他。”
“他们既然报名当译员，与我便是同事，我怎能乱使唤？你叫他们也别当我贵族看待，大家齐心做事为国效力罢。”
刀昭罕含糊应了，把人从头摸到脚，越发不舍：“枪弹没眼，你且小心些。虽然第200师是机械化师，进了缅甸难说要钻老林子，切不可与他二人走散了。”
“看不起我？我吴少爷好歹走过马帮的，就说小时候在缅甸，我也没少钻林子里玩耍。”
刀昭罕忙道歉：“对不住，确实没有小看吴少爷的意思。委实是现下情况与以前又不同，以前走马帮只需防野兽蚊虫，现在可是打仗。”见吴少爷面色缓和，刀昭罕扯扯嘴角补一句，“汉人有句话，好汉不提当年勇，我瞧着吴少爷现如今也比不得十四、五岁少年时了。”
“怎的比不得，怎的比不得？敬告头人老爷，现在的吴少爷更智慧、更有力，比之十年前胜之有余。”
“好吧，不提十年前。”刀昭罕马上服软不争执，见吴崇礼还鼓着腮帮，忍着笑认真辩论，“说到十年确实太久远，少年时的吴少爷定然也比较瘦弱。那吴少爷认为与四年前可有一比？”
“四年前？”吴崇礼不解，这是要比哪样？
“只说四年前，我且没技巧的，胡乱捣腾你也受了，现而今我晓得惜力了，你却伤得坐不住站不稳，又做何解？”
吴崇礼一下没了气焰，连着两天放浪，他那里竟红肿得没法安坐。这事还不能怪刀昭罕，刀头人确实惜力了，实在是他自己需索无度且不管不顾瞎整。
可是，可是，这能说明什么？体力？智慧？
刀昭罕探手取来药膏，狠挖一坨塞进他那里，柔声道：“连擦两天，应该就无碍了。崇礼，我恨不得让你一直这样躺着，即便我只能看不能动，也心甘。”
两人相处这么久，刀昭罕对吴崇礼的依恋从来都是行动表示，如今一句情话冒出来，竟让听者不敢接口。
吴崇礼压下心悸，嬉皮笑脸转道：“亏得你先做了帕嘎摆，现在缅甸大乱，不容易请玉佛吧？”
刀昭罕抽出手来揩了，认真点头同意：“我还定了一尊玉佛的，想着明年再做帕嘎摆，不晓得明年能不能做得。”
“你们摆夷人委实大方。听说做两次帕嘎摆就能把富户做穷了，你还做三次？”
“‘喇叭一响黄金万两’，我的财富我自己且数不来的。不过现世的财富都是虚妄，总要献给佛祖才好。如今世道一日一变，恐怕要多做几次帕嘎摆才够我们下辈子花销。”
摆夷人的观念里，只有献出去的财物归根结底才是自己的。做“摆”献给佛祖的财物，其实是寄放在佛祖那里，到转世轮回时，这些财物也会跟着自己流转到下一世。通俗点说，做摆是为下辈子“储蓄”。
（注：《人神之间》，褚建芳著，P174）
吴崇礼听刀昭罕在为两人的下辈子做打算，忽然就觉得眼睛发酸，嘟囔一句：“我是民家人，也有下一世吗？”
“你已有帕嘎名，而且是做了两次帕嘎摆的，当然有下一世。”
吴崇礼平定下情绪，有心开个玩笑调下气氛，于是斜起眼飞刀昭罕：“假使我不回来，就请大佛爷把我的帕嘎名收回去，待你以后娶妻纳妾，哪个对玉蒽好，便把帕嘎名给她。这事我会盯着的，你若只宠爱那些年轻漂亮狐媚、但又当玉蒽是绊脚石的，我做鬼也不绕——”
“闭嘴！胡说什么？”吴崇礼话音未落，刀昭罕已神色大变。他厉声呵斥，愤怒的声音在家具间翻转弹跳，打散一屋子静谧春光。他随即觉出自己失态，挤个笑容软声解释，“崇礼，你做的帕嘎摆，你得的帕嘎名，怎么有收回去又给别人的道理？玉蒽那边我自有准备，不会委屈她的。你种的芭蕉数且结了吉祥之果，巫师都说你是大吉之人呢！如今你又晋升了两次帕嘎名，定然能安全回来，别乱想。”
吴崇礼向来随心所欲，想到什么就说什么，忽然被刀昭罕责骂，也吓了一跳。待听到刀昭罕后面的话，他又有些不甘心。刀昭罕对他的爱恋是毋庸置疑的，只是爱是爱着的，刀头人要纳妾生子的企图也是不灭的，要不怎么解释一大堆，就不给个“我不可能再娶妻纳妾”的承诺？
吴公子着实郁闷，暗悔刚才不该开那个做鬼也不放过的玩笑，反把自己弄得颓败失落。
刀昭罕这方也在失悔。自听说吴崇礼要出征，他的心就揪成一团，偏还要强颜欢笑着配合吴公子的跃跃欲试。他暗骂自己，崇礼一向口无遮拦的，说那些话也是本性使然不是下咒语，怎的就不能当成玩笑一笑置之，非要在这种时候爆出脾气？
两人都有些黯然，也怕说多错多，只静静拥吻着，希望这冷淡的一刻快些过去，又期盼时光就凝固在这一刻，让出征的号角慢些传来。　





☆、24。同古保卫战

中国政府出兵缅甸的消息立刻震动了西方世界。
对中国人的惊人之举，世界舆论反响不一。
《泰晤士报》评论员写道：“中国人重返缅甸的行为表明，昔日白种人在亚洲的统治者权威已经破碎了……”
英国战略评论家R？D？费恩先生说：“……中国人的决定不仅表示他们的军事潜力，更表现他们对于战争的信心。我正是从这一点中看到未来亚洲不容乐观的演变格局……”
澳洲《星报》：“中国人之所以敢于进行如此大规模的远征，是因为他们感到美国参战，胜利终于有了保证……”
美联社则评论：“蒋委员长……决心要在大联盟中扮演大国角色，并在世界战略中进一步确立中国的大国地位……”
（注：《大国之魂》，邓贤著）
不管国内国际如何解说，1942年3月2日，一段新的历史开始谱写。
在老百姓“踊跃劳军，滇缅路各县场面感人”、　八方父老“箪食壶浆以送王师”的激昂中，中国第5军第200师的将士们，登上战车，向西进发。
《大公报》记者这样描述：“军运全用卡车，每车载25～30人，马则4匹，日常需车甚多。车队蜿蜒行进，长达数里，烟尘相接，蔚为壮观。”
保卫滇缅线的重要枢纽仰光，是中国军队此次出征的重要目的。令人叹息的是，当第200师踏上征程之日，仰光城已成了一个生灵涂炭的火海，正上演着吞噬与逃难的苦剧。
英国当局命令将不及撤走的大批援华物资，包括九百七十二辆汽车组装件和五千副轮胎统统付之一炬。缅甸政府则已撤退到几百公里外的第二大城市曼德勒，后来又撤到印度。
而首次踏出国门的中国军队，义无反顾地奔向火海……
缅甸地形像一个竖立的曲边菱形，北面和东北面与云南相接，全是崇山峻岭。滇缅公路由东北向南贯通缅甸，途径腊戍、曼德勒和同古，直达仰光。
扼公路、铁路和水路要冲的同古城，南距仰光250公里，北距曼德勒320公里，城北还有一座永克冈军用机场，战略地位十分重要。
连日来，从仰光撤下来的英缅败军如同潮水涌过同古城外的皮尤河大桥，并继续向北败退曼德勒。而中国第五军第200师，则迎着败退的洪流，迎着日军的刺刀，向南拦去。
3月8日仰光失陷的当天，当最后一批英缅败兵涌过大桥，第200师先头部队一个营刚好赶到同古，此时驻守同古城的部队只有英缅军第1师。
按预定计划，第200师将接手同古防务并掩护英缅军撤退。
英国人如被污染的潮水漫过同古，退去后留下满地垃圾。为着绅士风度，他们抛给中国人一个馅饼：已命令中东及印度军队增援缅甸，请贵军主力火速开赴前线。
蒋委员长敏锐嗅出了英国人的花招，英国人根本不想收服仰光，他们只想拿中国军队当挡箭牌。
而现在的问题是，英国人可以放弃缅甸，中国人不可以。
深入缅甸腹地的第200师由入缅援助变成了独立作战，为着千里之外祖国的安危，他们必须在同古拖住日军北上的车轮。
蒋委员长一面命令大军停止南下，一面飞到腊戍单独召见戴安澜，询问第200师能否在同古坚守一两周，打个胜仗。
戴安澜立正，誓言锵锵：“此次远征，系唐明以来杨威国外之盛举，戴某虽战至一兵一卒，也必定挫敌凶焰，固守同古。”
固守同古！
9日，第200师正式接手同古防卫。将旧城墙当成防御工事，修筑坑道封闭式的堡垒。白天有日军轰炸机，挖战壕、做掩体只能在夜间进行，进展很慢。
11日，第200师先遣营继续推进，在同古以南约50公里的皮尤河畔建立前哨阵地。第200师主力则在同古构筑阵地，准备迎敌。
吴崇礼是随着师部到达同古的，甫下车就跟随戴师长去英缅军第1师接手移交事务。
英国人已习惯于俯视亚洲人，那位曾经表示“如由贵国军队解放缅甸，实在是英国人的耻辱”的英国陆军上将韦维尔子爵，就公开地称蒋委员长为“Emir（酋长）”。
吴崇礼跟英国人没少打交道，现在面对英缅军军官，才发现英军人的傲慢和英商人的优越感是完全两码事。他憋了一肚不满，翻译时难免带着情绪，被译员组组长老邓飞了几记眼刀。
谈判结束回到临时师部，戴安澜师长看着地图沉默不语。
老邓把吴崇礼拉到一边，详细问：“吴译员，依你对英国人的了解，他们移交防务会不会有所隐瞒？”
“我就听不出他们有什么正经防务，不过，我怕他们会等不及移交完便先溜走。”
吴崇礼料的不差，3月17日，未等第200师完成部署，英缅军第1师听到日军催命的车轮声，就急慌慌不战而撤，把中国友军留给了气势汹汹的日本人。
3月19日，撵羊仔般撵着英缅军而来的日军，骄傲地开向皮尤河大桥。第200师先遣营放敌人车队进埋伏圈，埋伏在北岸的营副曹行宪少校猛一挥手，事先安放的几百公斤炸药“轰”一声将皮尤河大桥掀上天，中国军队立刻把暴风骤雨般的机枪子弹和炮弹泼向敌人，打得敌人不及招架，只得扔下许多尸体和汽车仓皇逃走。
打一个胜仗，其实不难！
皮尤河前哨站击退敌军一个大队、歼灭一个小队，以事实扭转了英军对中国军队的轻视
打扫战场时，士兵从一具日本大尉军官尸体上找到一份作战地图。地图上标明：同古正面之敌为日军第55师团，西路为33师团，另有两个增援的主力师团正从海路赶往仰光登陆。
瞪着这份地图，戴安澜师长青筋直露。
虽然几天前从国内传来消息，　3月12日已正式组建中国远征军，第5军其他师团、第6军及第66军将入缅作战，但与近在咫尺的敌军相比，援军离得太远。
为防备孤军深入的第200师被日军吃掉，手忙脚乱的远征军司令部急令第5、6两军从腊戌推进至曼德勒。英缅盟军三个师也在西线稳住阵脚，与中国军队遥相呼应。
至此，战争双方均已摆出阵势。
日军大举进攻，气势咄咄逼人，第一线兵力有两个师团；中英盟军取守势，全线总兵力为十三个主力师。