要塞-中世纪领主-第13部分
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家伙。
“英明的领主，为了增加财政收入，我建议提高领地的人头税。我方领地现行人头税只有临近领地的一半，如果将领地人头税提高一倍，我估计领地的年收入可增加50金币。”发言的是红葡萄庄葡萄园领袖金块，爱爱的父亲。金块对于薄仲调低领地人头税的做法颇有微辞，但也找不出有效发反对理由，因为今年白板领领主更迭频繁，自由民和农奴流失严重，调低人头税是保证领地人口为数不多的选择。
薄仲白了金块一眼，“否决！低人头税是我辖下领地对外来自由民和游散农奴唯一有吸引力的地方。继续给我想办法！”
对于领主的白眼金块一点也没有感到意外，只得苦着脸继续想折。
“英明的领主，我们是不是考虑减少农奴和军队的粮食配给？”红砖领商会会长、爱爱的父亲银砖跟着出瘦主意。崴崴子爵虽拥有三个领，可三个领的农场因为种种愿意，今年皆无收成，为了顺利过冬，崴崴子爵不得不花费百余金币向外购入小麦。依银砖的想法，减少两类粮食配给，不失一种节约开支的好办法。
“CUT，现在我们的领地西侧有高法施，南侧洛克堡动向未明，为了对付这些混帐，我们必须有足够健壮的民兵作为后盾！” 薄仲皱着眉头否决银砖的提议，要求银砖继续想办法。
“尊敬的领主，我们是不是蜂蜜的产量？”葛郎台搜肠刮肚冒出一个毫无营养的主意。
薄仲脸上露出喜色，“增加蜂蜜的产量？”
见薄仲心情稍佳，葛郎台连忙拍马屁，“是的，尊敬的领主，今年么发领出产的蜂蜜在其他领地销路一直走俏，供不应求。”
薄仲从未养过蜜蜂，但对于蜜蜂的习性基本了解，并非一窍不通的门外汉，“现在是秋末，野外的花儿早就凋谢。葛郎台，你这几天赶快巡查各处蜂场，看那些愚蠢的农奴有没有为我的蜜蜂安全过冬做好准备。暖室和甜点这些都要早日准备，若蜜蜂过冬物资短缺，赶紧上报。还有，让负责养蜂的农奴在野外多收集一些野花籽，以便每年领地上有更多的花可供蜜蜂采酿蜂蜜！”
“是，英明的领主！”葛郎台脸上流露出无比的谦逊和感激，虽进言没有得到薄仲的称赏，但总比受白眼好多了。
“尊敬的领主，我们是不是提高弓箭作坊的弓箭产量？”银砖想了半天，终于得出这么一个主意。
“那你说我们的弓箭作坊制造的弓箭在其他领地的销路如何？”对于银砖的提议，薄仲并不赞同。黑沼泽的弓箭作坊已迁到八百码滩镇，正式定名为牛比弓箭作坊，虽说牛比弓箭作坊集中了红中领、么发领、白板领最好的木匠，加上亚速请来的巧匠坐镇，从而使得牛比弓箭作坊制造的弓箭质量马马虎虎，过得去，但对于弓箭外销薄仲并没有多大的信心。有敌意的金鱼领和洛克堡薄仲是不会卖给他们的，而卡奇亚郡内对弓箭的需求又不多，若将利润并不丰厚的弓箭卖到更远的地方，高昂运费以致弓箭买卖毫无利润可图。
“……”领主的诘问令银砖不得不继续开动脑筋。
“尊敬的领主，我们是不是考虑兴办皮革作坊用皮革制造护甲，借此增加领地收入？”金块脑袋瓜里总算冒出一个小泡泡。
“哦，兴建皮革作坊制造皮甲？”薄仲脸上露出极大的兴趣。干掉非尔德，薄仲弄到不少护甲，皮甲、链甲、铠甲，乱七八糟一大堆，但这些护甲破损严重，需要大修才能列装牛比佣兵团。
“有了皮革作坊，我们就可以制造护甲，制造出来护甲不仅可以装备我们的牛比佣兵团和各领地守备部队，减少我们在护甲上的开支，多余部分还可以外销增加领地的收入。”受到薄仲的褒奖，金块立刻唾沫乱飞地乱编自己的理由。
说者无心听者有意，虽然预感到又是一个钱窟窿，但薄仲还是决定让金块先调研一番，给出一个投资可行性报告，“金块，此时就由你负责，我限你十天内给我一个兴办皮革作坊的可行性报告。”
“是，英明的领主！”金块虽然对于办皮革作坊一窍不通，但自己不懂可以找懂得人，于是金块不忘拍薄仲的马屁。
“尊敬的领主，咱们是不是考虑借用教堂向那些该死的农奴和自由人征税？”想到住在红堡对面那些肥虫，银砖脑袋一转立刻有了瘦主意。
“什么，用教堂征税？”薄仲老早就打教堂征税敛财的主意，但生怕会在领地内引起不良反应，一旦一些乱七八糟的贵族知道真相，会借此动摇自己统治根基。如今这个瘦主意从红砖领贵族口中冒出，正中薄仲的下怀，一旦将来东窗事发，自己大可将责任推在银砖的身上。
“尊敬的主人，据我观察，农奴和自由人虽穷，但对于教堂捐赠活动很热衷。如果我们做得隐蔽，是可以借教堂征税。根据我对红堡教堂的观察，进驻教堂的神父的名气越高，自由民和农奴的捐赠越多。”见薄仲脸出喜色，银砖此刻脸上光芒万丈。
“那里能弄到名企高的神父？”薄仲此刻已经有了主意，♂的不要，只要♀的，而且必须是身材和卖像过得去的♀，如此一来自己才能财色双收。
“听说驻扎中东依腊科省圣骑士团被异教徒的军队击溃，以致依腊科省的许多教堂被异教徒摧毁，不少神父随溃逃大军迂回折返逃回教廷。虽说亚速并非逃难神父返回教廷最短路线，但考虑安全问题，或许会有一些神父途经亚速……”银砖眉飞色舞地讲出自己的谋划。
“葛郎台、金块，对此你有何想法？”葛郎台基本不用询问，现在就看金块这家伙到底会不会给自己捅漏子。
“英明的领主，用教堂增加领地税收的确是好办法。”金块虽然不讨厌肥虫，但也没有将他们敬若神明。
“英明的领主，我赞同银砖的提案。”金块和银砖的眷属跟薄仲有些勾搭，葛郎台在此自然没有给薄仲出难题。
“好，注意那些逃难神父就交给你，如果你在领地上截到有名往的逃难神父，立刻将情况报告给我。”
“是，英明的领主！”银砖立刻接受薄仲的委任。
薄仲双眉一扬，转身坐在领主专用的红绸橡木椅上，老气横秋地用领主的权位发号施令，“今天的会议到此为止，你们几个立刻回去执行我分配的任务，别停留在嘴上。”
“是，英明的领主！”三财爷毕恭毕敬鞠躬退出议事厅，分头执行薄仲的政令。薄仲虽是外来户，但战场上的骁勇已给薄仲足够的政治资本对领地内的贵族发号施令，因为在群架不断的中世纪，贵族们都喜欢自己的领主足够强悍，能有效保护领地的安全。
第一六章 皈依
入秋凌晨，亚速藩国郊野枝枯叶黄，寒风飕飕，近百疲惫的逃难者在骑士的护送下较难地往西北方向前进。逃难者身着黑色或灰色的修行衣，一些乘坐着牛车，更多的只能徒步而行。二十多个衣甲还算齐整的骑士带着三十多个随从人前马后，夜行日宿，护送着这些逃难者小心翼翼地避开洛克堡的岗哨，在日出之前进入么雀领内。
逃难者消失在么雀领领地内后不久，一队洛克堡骑士终于出现在洛克领边境。
“叔叔，那些人形迹可疑，咱们怎么不上前盘问，而是远远地跟在他们后面？”看着监视对象消失在么雀领领地内，年轻骑士一头雾水，深更半夜紧急集合并跟着这神秘兮兮的逃难队伍走边洛克领全境，难道就是简简单单看着他们进入么雀领内。
“那些人是从依腊科省逃回教廷的修道士！”黑须骑士盯了稚嫩的侄子一眼。
涉世未深的年轻骑士眼里立刻流露出向逃难者嘘寒问暖的冲动，“哦，难道他们就是从万恶的贲腊灯逃回教廷的修道士？我们是不是该向他们询问要什么需要帮助的？”
“上面只叫我们看着安全通过洛克堡，并没有让我们去帮助他们！”黑须骑士盯了侄子一眼，示意侄子别趟这混水。出于巩固统治需要，王国贵族们多不愿意跟这些从依腊科逃回教廷的修道士接触，只想让他们尽快通过领地，将这些过境修道士对领地领民的影响减到最低。
“这……”年轻骑士迷惑的眼睛似懂非懂地盯着么雀领。
却说清晨时分，逃难的修道士经过长途夜行，总算在西么雀领一处山林的边缘稍加安顿。
“主教大人，我们的所带粮食仅够三天食用。卡奇亚教堂不少，你看是不是派人发动教堂向咱们捐赠粮食，好让咱们继续赶路。”身穿黑色修行衣的年长修道士走到手执主教权杖坐在依树大石上闭目养神的灰衣修道士跟前，低声询问。
“扛柴神父，不用了，卡奇亚的沃尔马伯爵是我父亲的好朋友，咱们直接前往卡奇亚堡就可以了。”灰衣主教士思索片刻，终于睁开双眼，借着主教权杖从大石上站了起来，一双碧眼在晨辉中闪闪发亮。
“是，主教大人！我这就前往卡奇亚堡，让沃尔马伯爵派人接咱们！”扛柴神父毕恭毕敬地向灰衣主教鞠躬行礼，随后转身准备前往卡奇亚堡败会主教的旧人。
“等等，沃尔马伯爵是我的长辈，我们必须礼貌些。这儿有我的信物和亲笔信，你和马丁骑士带着一起前往拜访，就说我们途径卡奇亚堡，可能打扰几天，请他安排住宿。”灰衣主教说完，从怀中掏出一卷羊皮信和一件小饰品。
“是，尊敬的主教大人，听从您的吩咐！”扛柴神父双手接过灰衣主教递给他的羊皮信，叫过一旁歇息的红须马丁骑士，双人两马继续往北而行。
扛柴神父和马丁骑士刚动身，修女们已经从林中将来干柴，准备烧水准备餐点。
“哥，这是什么地方？咱们还要走多久才能到达教廷的领地？”一名用黑衣修道士罩得严严实实的年轻女子走到灰衣主教身旁，用略为沙哑的声音低声询问。
“妹妹，这里是亚速藩国的卡奇亚郡，要到教廷的领地徒步还得走上两月……”听着妹妹的嗓门由甜润无比变得一天比一天沙哑，灰衣主教内心充满无法言喻的烦躁和不安。自己带着教区的神父修女逃离被异教徒占领的依腊科省已有一个月，抵达教廷领地的道路还远为到头，而体弱的神父修女已经垮掉不少，再这样下去，能顺利抵达教廷领地的少之又少。看来，自己必须将老弱的安顿下来，等自己在教廷搬得援兵杀回依腊科，将教堂和修道院从异教徒手中夺回，再派人到卡奇亚接人。
“亚速藩国的卡奇亚郡？是不是茜茜的父亲拉姆斯男爵所属的卡奇亚郡？”黑衣女修士言语中带着兴奋，急切问道。
“是的，卡奇亚郡……”看着妹妹灰色修道服下那张憔悴的娇脸，灰衣主教内心不由一阵幸楚，觉得不能苦了妹妹，让妹妹跟着自己长途跋涉跑回教廷的领地。妹妹小时候跟茜茜感情很好，或许将妹妹托付给茜茜是不错的选择。
“太好了，可以见到茜茜了……”儿时美好的时光令黑衣女修士碧色的双扉闪烁着兴奋的光芒，长途跋涉带给她的疲态霎时间在她苍白的脸庞上消失了。兴奋过后，黑衣女修士不由自主地用干裂的嘴唇轻吻着胸前的银色十字架，默默祈祷着。
“嗨……是的，你可以更茜茜呆上一阵子……”看着妹妹兴奋的表情，灰衣主教将部分人留在卡奇亚的想法更加坚决。
当扛柴神父和马丁骑士赶到卡奇亚堡，方知卡奇亚郡的爵位早已几经易手：沃尔马伯爵三年前去世，爵位由远在珐琅西堂弟匹格理男爵继承，匹格理继承卡奇亚伯爵后不久，将爵位转让给傅施男爵。傅施对于神职人员并不感冒，异常吝啬得拿出几个银币打发卡奇亚镇上的教堂接待灰衣主教一行人。得知情况的灰衣主教立刻转道白板领，将希望寄托在茜茜男爵身上。
第一七章 租借
坚实的砖墙挡掉室外嗖嗖的夜风，熊熊的壁炉区散府内的阴冷的秋寒，跳跃的烛光照亮了每个人的脸庞。筒堡会客厅内，薄仲打摆宴席，已经来自依腊科省的稀客。奶油面包、蜂蜜面包、咸味面包，熏鱼、熏兔肉、烤鹅肉，蚕豆、蔬菜，乱七八糟一大堆，当然少不了葡萄酒供应，食物种类的丰富令逃难中的神甫和骑士胃口大开，一个个吃得满嘴流油。
“来，让我们举杯祝愿我们尊敬的乌拉主教从教廷请得讨伐大军，早日将异教徒赶出依腊科省，让依腊科省的土地和土地上受到异教徒奴役的上帝子民重新回归主的怀抱！”身着领主休闲套铠的薄仲高举装着葡萄酒的酒杯，从领主专用的红垫橡木椅上站了起来，对坐在主持桌两侧两溜长餐桌上的神甫骑士高声大呼。
“愿主庇佑我们杀死异教徒，夺回依腊科省！”在酒精的刺激下，马丁带头举杯离座咆哮着。
扛柴这些逃难中的神父此刻倒是显露出几分神职人员应有的矜持，没有将杀戮的字眼放在嘴边，此刻他们举起装着果汁的杯子，用不同的声音附和，“愿主保佑那些正在依腊科省受异教徒奴役的子民！”
乌拉此刻虽脸带微笑，但也心事重重，
