曳影尘梦-第24部分
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“我想不该会有这天，袁伯伯他们绝不会放弃的……”赵祺认真而坚决。
赵祺话头在突然间被一个士卒的“报——”声打断了：“大人，皇太极又增兵五千进攻锦州，来势甚猛！”
“又来了！果然被祺儿识破了，我看这次皇太极志在必得，这次若是击败皇太极，只怕皇太极会怒而攻宁远，宁远不知能否抵挡。”左辅忧心忡忡。
“依我看，不及攻破锦州，皇太极现在应该就分兵两头进攻了。宁远和锦州互不能相顾，要硬生生拖死锦州。”赵率教不假思索脱口而出，“出城迎战！”
“不可，爹！您已经疲乏无力了，再战吃亏的定然是我们。金军远来，来势又猛，急于攻城定然行军极为迅速。劳军远至，一定也疲惫不堪。”赵祺阻止，“我军现正以逸待劳，城上有红夷大炮，不如以炮火驱散金军，寻好的机会，再行进攻。今日断不可再出战了。”
“我看祺儿说得未尝不是个好办法。率教，为了保存实力，积聚力量，就以大炮对金军吧！”朱梅也进言，他对赵祺的建议十分赞同。
赵率教犹豫了一下，下令道：“好！我们一起督战，没有打退金军之前，谁也不许下城半步。传令，红夷大炮立刻准备，金军一到射程内，立刻发射，使金军不能近前。”
顷刻之间，金军如潮水一般涌向锦州城下。炮声隆隆中，硝烟和硫磺的特有气味弥漫了整个疆场，火光和炸开的炮弹在金军四周腾起一阵阵烟雾，其中夹杂着痛苦的哭喊和血肉横飞的惨状……
“报大人，金军如今增兵五千猛袭锦州。”一人飞报入帐。
袁崇焕和众将不禁回头：“情况如何？”
“城上用炮火逼迫金军退兵，战势甚烈，一时难分胜负。”
“要不要再派兵出援？满桂将军他们到现在还没有消息，”何可纲抑止不住有些慌神了，“锦州只恐有失！”
“不！皇太极就要来了！”袁崇焕莫名地冒出一句，“打锦州，今晚是最后一战，无论胜负，皇太极必来宁远！”
“这……”
“传我将令：今夜全城戒备，有妄动者，斩！”袁崇焕对探马以及众将道，“过了这一夜，明天便是烽火又举之期。”
启明星升起之时，锦州城下一片狼籍。尚未远去的硝烟味伴着血肉炸焦的糊味，十分的刺鼻。城下的金军似乎依旧毫无退意，可却也渐渐不振，喊杀声开始稀疏零落。
城头的炮声依旧不曾停息，团起一阵阵风沙尘雾。那振聋发聩的炮声和巨大的作用力竟使城头的砖石有些松动，这让赵率教、左辅他们十分不安。他们的眼中充满血丝，极度的困倦使他们濒临精神崩溃的边缘，如果不是“死守锦州”的誓言支撑着他们，也许……不，是没有也许可言了。
“爹，又是一股金军！”赵祺扬手一指远处。
赵率教虚起眼睛想看个清楚，可惜开不清，他犹豫了一下，下令道：“放！”
话音一落，城头的大炮在极短暂的停息之后，又超负荷运转起来……
“大人，宁远东城外三十里发现小股金军。”
“出城迎战吧！争取主动！”
“慢！稍安毋躁！这只是来哨探的金军，不必进攻。我们要等的是皇太极！”袁崇焕安抚众将的激昂情绪。
“我担心，等到金军进攻，宁远就会陷于被动。”何可纲不无担心。
“我想快了！也许就是一两个时辰的样子！”袁崇焕望了一眼窗外的夜幕喃喃道，“要打，也要等满桂他们平安回来……”
“蛮子——”满桂的声音老远的就传了进来，众人不觉心里大喜过望。
袁崇焕更是激动：“你们回来的太好了！”
“尤总兵已经带兵救援锦州去了，我和大寿听说辫子军攻来了，就先赶回来了！”满桂甩了甩头上的大汗，用满是血污的袖子抹了把脸。
“有你们在，宁远无恙了！等辫子军一到，咱们就出战！”袁崇焕一直忐忑的心也落了地。
“我看，还是先出战，争取主动得好！”祖大寿风尘仆仆的，一身硝烟弥漫，脸上还绽着几道小伤口，透着鲜红。
“你们累了，要休整一下！还是等明天以逸待劳吧！”
“嗯！也对！就听蛮子一次！”
一个炮弹划出一条明亮的弧线，准确地落在成群结队的金军中，紧接着是一声巨响后的惨叫。
“爹！”赵祺有些兴奋起来，他用沾满血和汗的手背胡乱抹了一下额角的汗，“你听！”
“好象是金军鸣金的声音！”左辅侧耳细听。
“好象是！金军退兵了！”朱梅也说道，“追不追？”
“皇太极怎么突然退兵了？”赵率教沉吟了一下，“只怕后有埋伏，不可出击，放他们走！”
“不能就这么容易放他们走！”左辅有些不甘。
“对！就算不出击，也得吓唬吓唬他们，假装整顿旗鼓，放些炮火为金军饯行！”朱梅爽朗一笑，声音有些嘶哑，“再在城头高呼一阵，气煞金军。”
于是，城楼上一阵高声欢呼回荡在了锦州上空，伴着炮火声在每个将士的脑海中刻下了深深的记忆。这是九死一生的庆幸，是打退来敌的自豪，是久经压抑之后喷发的歇斯底里的愤怒……此时的心情是复杂而难以用言语表达的，也许，那种声音冲破喉咙的快感，才是表达心情的最直接方式。
就在这胜利女神眷顾的时刻，一个老仆一路跌撞着爬上了城楼，刚刚看见赵率教等将领的身影，立刻从胸腔中喷出一股悲凉之气：“老爷，夫人她……她不行了……”
赵祺脱口而出：“你说什么？我娘她……她怎么了？”
第十四回
“娘——”赵祺几乎是一路冲进了内室，跪在了母亲的床头，泪水再也忍不住挂上了原本坚强的脸庞。
赵夫人竭力想抬手去握赵祺的手，可是已经力竭了，于是垂泪哭道：“祺儿……”
赵祺红着眼睛，失措地握着母亲因为久病而苍白无力的手，呜咽道：“娘……祺儿回来了……娘，祺儿在您身边……”
“你哭……哭了？男儿有泪不轻……轻弹……你要好好听你爹的话，做个顶天立地的男……男子汉……”赵夫人心痛不已，无论如何，在这生死一线之间，她割舍不下这个爱子。
“我听您的，娘，您不会有事的……您不能抛下祺儿和父亲……”赵祺已经哭得几乎不能出声。
“夫人！”赵率教强忍住心痛和哀伤走到床边坐下，攥紧了妻子枯瘦的手。
“率教……我以后不能再照顾……你了……你要珍……”赵夫人剧烈地喘息起来，“珍……珍重……天冷了，要记得……记得加衣服……”
“夫人！”赵率教有些难以自抑，泪水已经在眼眶里打转，“你放心，我会好好照顾祺儿，你，你也要振作……振作才行啊……”
赵夫人惨白的脸上露出微然一笑，带着几分留恋的泪和放心的慰籍，她含糊中叫道：“祺儿……”
“娘，我在这儿……”赵祺满脸泪水和即将失去母亲的无助恐慌。
赵夫人慈爱地一笑，用尽力气想伸手去够赵祺的脸，为心爱的儿子拭去泪水。谁知正因为这致命的举动，使她丧失了最后的力气，她的声音渐渐含糊而听不清：“不要……哭……”
她的手在她的话音刚落之时也随之落下来，从此僵住了，冷却了。
“娘——娘——”赵祺扑到母亲的身上痛哭不已，可是，再大的呼唤也叫不醒已经沉睡的母亲，而且是永远的叫不醒。
失去了母亲温暖的手，赵祺感到了无助和孤独，他透过泪眼去看父亲，令他惊讶地是，一向坚强而忍耐的父亲居然当着母亲的遗容泪若泉涌，失魂落魄……
赵氏父子沉浸在两个极端的矛盾和碰撞中，仅仅在这不足一个时辰里，他们饱受了胜利的喜悦与亲人逝去的痛楚，这是怎样一种撕心裂肺的悲痛，他们又将怎样面对胜利的喜悦和以后的艰辛。
风卷起沙在天穹中沸沸扬扬，给人的感觉不是夏的炎热，而是秋的肃杀。这样的心境同样也带给了奉命率军迎战的满桂。此时，他的心中少了几许烦躁，多了几分镇定。他暗暗自谓：“皇太极，你休想靠近宁远城南半寸。”
列阵等待与其说是焦急，不如说是艰巨；与其说是场当面的对峙，不如说是场不测的赌博。谁能知道等来的是好运还是梦噩，是胜利还是颓败，是生还是死，是忠诚还是背叛。一切的一切都无从说清楚，众人的心中，除了一个“等”字，已别无可想，别无可说。
终于，在满桂他们忍耐了一个时辰的风沙后，金军的旌旗和人马出现在了天地交织的一线。他们带着杀气，又怀着必胜的信心逼近了明军。
满桂的嘴角露出一丝冷笑，不禁回头向城墙下环列的大炮望去，心中暗自坚定地说：“皇太极，有种你就来试试大炮的威力！”
金军越靠越近，却惊讶于明军的稳如泰山，有些人的脚步迟疑了下来。这时，城头一声炮响，满桂拔出了腰刀，在空中划出一道闪着银光的弧线，放开洪亮的喉咙叫道：“弟兄们，冲啊！”
明军的后阵一阵炮声，大股的人马冲向了金军，这让金军不由地惊愕，于是急忙迎战。短兵相接，刀光剑影，一时间两军混战在了一起。
满桂有些惊讶于金军今天的战斗力，之觉得尚未费什么力气，金军已有些溃退的迹象，于是暗地里多了个心眼。金军抵挡了一阵，纷纷溃退，接着便是金军鸣金收兵的信号。
满桂一皱眉：“皇太极搞什么鬼？”
一个副将道：“大人，要不要挥军掩杀追击金军？”
“金军一反常态，纷纷溃退，只怕另有埋伏，按兵不动，静待其变。”满桂冷静地说道。
“只怕失去了追击的好机会！”副将说道。
满桂有些犹豫，于是回头向城头望去。袁崇焕立在炮火硝烟中亲自督战，身形依旧安然地立着。虽然看不清他脸上的神情，但却可以肯定他一定是冷静而凝重的。看着袁崇焕镇定依旧，满桂的心也定了定：“不！静待其变，我们现在是要守城，不要进攻！”
正说着，一个小将叫道：“大人，你看！金军又回身来战了！”
“果然不出我所料，准备迎战！”满桂说道。
“大人，我军左右两翼有金军靠拢。”探马飞报。
“皇太极想把我们装进口袋里一网打尽，休想！”满桂策马而出，“弟兄们，给金军来点颜色瞧瞧！”
“冲啊！”满桂狠狠抽了坐骑一鞭，带着一腔豪情和英勇的斗士们冲向金军……
城头上，袁崇焕虚起眼，嘴角露出自信地一笑：“放炮！擂鼓，为满桂将军助威！”
随着城头激昂的鼓点响起，点燃了所有明军将士的斗志。
满桂义无返顾，跃马冲锋陷阵，丝毫没有半点畏惧之色。战马在沙场上驰骋，敌人在锋刃下饮血。一种义士豪情涌上心头，满桂手起刀落更加自如。
这时，金军的后阵一下骚动起来，而后开始混乱。满桂抬起头，在金军的后阵隐约闪过明军的旗号。原来是祖大寿和尤世禄引军回师攻击金军后路，造成了金军的混乱。他的心头一喜，大声叫道：“弟兄们，咱们给金军来个前后夹攻！”
正在大叫之时，疏于防备，飞来一箭正中胸口。几个亲兵立刻慌了神：“大人！”
“闪开！大丈夫马革裹尸而还以为荣，这伤算什么！”满桂忍着痛毫不在意，一把拔出了羽箭，“还不跟我冲上去……”
袁崇焕站在院子里，盯着面前的树杈发呆。透过树杈的空白，仆人们奔忙的身影让他不禁沉吟。
“元素！”谢尚政从院门口走进院子，步子迈得很轻稳，以致一直走到袁崇焕身后都不曾被他察觉。
“允仁啊！”袁崇焕转过身，笑了笑，“你什么时候进来的？我都没发觉！”
“你刚才正不知在神游什么，哪里会注意到我。”谢尚政一笑，“满桂将军他们都在等你开席呢！”
“是饯行酒吧，我险些忘了！”袁崇焕应了一声，“走吧！”
“十年寒窗就这么功亏一篑了，元素，你冤不冤？”谢尚政抱不平道。
“冤又怎么样？朝廷一个‘暮气’之罪，再加上几个小人的谗言，逼得我不得不退身回乡！”袁崇焕有些沮丧，“我也不甘心啊！有什么办法？”
谢尚政报以苦笑，算是对挚友的无奈回答。
进了前厅大门，众将都站起身：“大人……”
“大人这个称呼，我可不敢再担当了。”袁崇焕淡然一笑，“大家都坐吧！皇上一纸圣谕，我就不再是大人了，而是一介草民。”
“此话差异！在我们心目中，能够带领弟兄们出生入死，英勇无畏的英雄才是我们的大人。无论他身份的尊卑，都是一样的。”满桂激动道。
“宁远大捷和宁锦大捷让努尔哈赤和他的儿子尝到了起兵以来的两次重创和失败，这应是我大明对金的最辉煌战绩！”祖大寿也极为感慨。
“诸位兄弟，这次能够取得宁锦大捷，多亏了诸位兄弟不顾生死，奋力向前，我只是尽了一点应尽职责。而今天子将我贬为庶民，以后的战事就全部仰仗诸位兄弟将士们。镇守边关，保�
