碧血春秋-第29部分
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黄庆祥对彭大驴子道谢:“多谢彭大爷,大爷有事尽管吩咐。”
彭大驴子点点头,熊五爷便带着黄庆祥从大厅里退出来,到前院的一个屋子里,对一个值事的后生说道:“通知所有的户长,明天上午带工具上山砍木材,一户三棵,谁也不能少。”说完就领着黄庆祥回家吃晚饭。
冬至将近,北方来的冷空气,让雪峰山区开始飘洒着雪花,熊五爷组织山寨的三00多青壮劳力,沿着崎岖的山路,正热火朝天地在林子里砍伐着楠木树。山民的热情很高,期盼着木材运出山后,能换来过冬的粮食。山里由于土壤结构不同,只能种一点苞米和红苕之类的粮食,尚不能自给,只能用木材、山货同辰溪的商人交换粮食。山区的乡民在同大自然的搏斗中与世隔绝。严峻的生存状态,养成了剽悍的民风,倘若被坏人利用,其破坏性就很大。
熊五爷给自己一家分了三棵树的任务,可熊五爷的家里,就只有他一人是壮劳力。一大早,熊五爷就带着铁锯和斧头要五婶和英妹一起上山砍树。黄庆祥见状,对熊五爷说:“让五婶和英妹留在家里吧,那是男人干的活,我们二人就够了。”
熊五爷迟疑了一下,对黄庆祥说道:“大兄弟,你是客人怎么好让你干这样的活?”
“我一个大男人不干活怎行,那不浪费了吗?”说罢,黄庆祥拉着熊五爷就随山民上山砍树了。
楠木树树质坚硬很难砍,一斧头下去,只砍掉一点皮,黄庆祥和熊五爷轮换着砍伐,不一会就累的满头大汗。大冷天,只见森林里的山民大都光着膀子在砍树,二人也脱去衣服,光着膀子砍树。
熊五爷砍树很在行,一斧头接一斧头地砍得很准,从干活的把式看熊五爷怎样也不像是一个做土匪头目的人。黄庆祥经过这两天同熊五爷的接触,从外表看熊五爷有点凶神恶煞的样子,好象匪性十足,但从其家庭和干活来看,是一个十足的庄稼汉。
楠木树难砍,黄庆祥和熊五爷砍了半天,才砍倒一棵树。英妹带着三伢子提着一个篮子送午饭来了,是苞谷粑、腊肉、酒和茶。黄庆祥问英妹和五伢子吃过没有,二人回答说已经吃过了。即便如此,黄庆祥拿起一个苞谷粑夹了二块腊肉给五伢子,这孩子用眼望着熊五爷不敢接,熊五爷放下斧头对三伢子说:“叔给你就吃吧。”
黄庆祥又拿起一个苞谷粑夹了二块腊肉给英妹子,这姑娘大概是害羞,连说已经吃过了怎样也不接,熊五爷对黄庆祥说道:“大兄弟不管他们,自己吃吧。”说完,用筷子夹肉就着苞谷粑大口地吃了起来。
这山里的苞谷粑有股玉米的清香。黄庆祥也饿了,三个苞谷粑下肚,再喝二口酒和茶水,已经感到饱了。又拿起斧头准备砍树,熊五爷喝着酒对黄庆祥说道:“大兄弟莫着急,多休息一会儿,一天砍一棵就可以了。”
黄庆祥看其他砍树的山民,也在休息喝茶抽烟,便停下来,试探地问熊五爷:“山寨里的劳力满强的,有三百人吧?”
熊五爷摇了摇头,回答黄庆祥说:“今天只来了一半,不足二百人,剩余的人一部分干其他的事,另一部分准备搬运。”
听熊五爷这样回答,黄庆祥内心估算山寨里能拿枪打仗的人,大概只有四五百人,同传说中的一千人相差一半,出入很大。
黄庆祥又装着无意的样子对熊五爷说道:“听说彭大爷的队伍有一千人,实力蛮强的。”
“哪有这么多,大院里平时,常规的武装就只有一百多人。其他的人,只有事的时候才将寨子里的青壮年男人集中起来,加上山区听彭大爷招呼的队伍,总共不到六百人。”熊五爷砍着树说道。
这样让黄庆祥明白了,山寨里大部分是受胁迫的山民,在作战时,要向孙师长建议区别对待。主要的情况弄清楚了。只要将这一千立方米的木材运出山外,在搬运中进山的路线和彭大驴子的匪窝的情况就会完全暴露出来。现在只剩下军需物资的下落尚未能弄清楚,不过这个问题容易解决,到时部队进山抓两个活的来一审,只要军需物资还在山里,还怕查不出来?
让黄庆祥为难的是部队进山后,免不了要对山里的老百姓动枪动炮,这样会伤及许多无辜的百姓。还有到时如何处理熊五爷这号人,他们都参与过抢劫兵站,杀害官兵的行动。恐怕战区长官部很难饶恕他们的罪行。
想到熊五爷本人及一家人待自己很实诚,这让黄庆祥内心充满矛盾,要真的是将部队拉进山里来,这一家人的命运会是什么样?特别是熊五爷这个生性耿直的土匪头子,会落得一个什么样的下场,让黄庆祥不寒而栗。可自己的使命就是来侦察和消灭他们的,想到这里,黄庆祥有点后悔不该逞能到这山区来。
熊五爷见黄庆祥在沉思,以为黄庆祥是嫌人手不足,便对黄庆祥讲:“大兄弟,放心吧。到时保证让你的木材按时交货,误不了。”
黄庆祥立即掩饰自己,顺着熊五爷的话说:“五爷办事我放心,这趟买卖成功后,今后这木材生意的事,还要请五爷多关照了。”
熊五爷提着斧头又准备继续砍树,对黄庆祥讲:“大兄弟,下次来,给少东家讲,拉几船粮食和食盐来,这山里最缺的是粮食和食盐,还有布匹。你们有靠山,保安队不敢卡你们,山里的木材和山货保证少不了。他妈的,要不是狗日的保安队老是给我们作对,也不会弄成今天这个样子,大人和小孩也不会在大冷天受冻挨饿。”说完,对着楠木树狠狠地砍起来。
保安队和警察的德行,黄庆祥是知道的,这些人比土匪还土匪,土匪还讲义气和江湖规矩。可保安队和警察仗着自己是官府身份,总是为非作歹欺压老百姓,同彭大驴子这种土匪没什么区别。想到这里,黄庆祥内心发誓一定要想办法保护山民。
经过几天的砍伐,一千立方米的楠木材已经准备好了。熊五爷带黄庆祥来见彭大驴子,商量起运的事,二人来到客厅,值事的后生,让熊五爷到里屋去,说彭大爷有事商谈,让黄庆祥一人在大厅里等着。大约过了一个多小时,熊五爷陪着彭大驴子出来,黄庆祥上前向彭大驴子问安后,彭大驴子问黄庆祥:“小兄弟,这几天在山上还习惯吗?”
黄庆祥回答说:“托大爷的福,五爷的关照,还好。”
彭大驴子又问黄庆祥:“你们来回跑一趟要多少时间啦?”
黄庆祥算了算,回答彭大驴子说:“枯水季节,来回跑一趟要二个月左右。”
彭大驴子突然问黄庆祥:“杨三哥有没有做西药生意?”
黄庆祥内心一惊,这彭大驴子终于开口谈军需物资的下落了。不过在这条老狐狸面前,还须谨慎才行。于是,黄庆祥回答彭大驴子说:“老东家一直想做西药的生意,只是西药的货源不好找,在重庆都是四大家族的生意,很难打进的。”
彭大驴子吐着烟圈,对黄庆祥讲:“我这里有点货,想请小兄弟捎点回去给杨三哥,看能卖过啥子价钱。”
黄庆祥只得答应彭大驴子顺便带回重庆交给老东家。价钱的事,由老东家安排。又继续问彭大驴子:“大爷还有其他要交待的事没有?”
彭大驴子从怀里掏出两封信交给黄庆祥,对黄庆祥说道:“小兄弟,这两封信请交给杨三哥,烦请三哥在杨总司令面前替兄弟美言。事成以后,定当重谢。”
黄庆祥将两封信收好后,对彭大驴子说道:“大爷托付的这两件事,我一定办好。有消息老东家会让少东家亲自到山上见彭大爷的,请大爷放心好了。”
彭大驴子拍了一下烟嘴,对熊五爷说道:“五兄弟,明日就起身吧。”
熊五爷站起身对彭大驴子恭敬地说:“好。”然后,就带着黄庆祥向彭大驴子告辞,离开大院回家准备去了。
第二、夜袭匪巢
熊五爷率二00多个青壮山民冒着漫天大雪,经过近二天的跋涉,终于将一千立方米的楠木运抵到桐木溪镇。此时,唐朝也按约定带着十几个化装成船工的特务连的兵,拉着两条空木船在江边的茶馆候着,一见木材运到,便开始装船。
黄庆祥像一个跑堂的伙计,忙前跑后地张罗着,待木材装运完毕,又让茶馆李老板安排这二00多山民吃饭。整个桐木溪镇一下变的热闹起来,镇上的老百姓和这些山民,都感慨地说:“有好久没有见到过这种繁荣的景象了。”
唐朝在茶馆李老板准备的酒席上,将余下的五成木材款交给熊五爷,对熊五爷说道:“这趟买卖,有劳五爷了。请五爷转告彭大爷,托付的事,一定办到,请大爷静候佳音。”
把酒言欢后,熊五爷起身向唐朝告辞,并对黄庆祥说道:“大兄弟,下次来还住我家。”说完带着押货的几十个年轻力壮的小伙子回去了。
送走熊五爷,唐朝让黄庆祥将山民的饭钱给李老板结了,然后到江边启航,装载着二船楠木的帆船向溆浦驶去。
在木船上,黄庆祥向唐朝详细地汇报了这几天在彭大驴子匪巢里侦察到的情况。唐朝对黄庆祥说道:“你上山后,孙师长这几天,一直在为你的安全担忧。战区长官部多次来电催促发起进攻,徐参议还从沅陵到安化了解情况,得知你上山侦察,也大为感动。现孙师长、刘副师长都到了溆浦第一团的住地,等待着你的消息。”
桐木溪离溆浦不远,木船在江里顺水而下,不足三个小时,在天黑以前就到了溆浦。回到一团驻地,黄庆祥见到孙师长和刘副师长,以及李团长等人,立即将在山上侦察到的情况,向孙师长作了详细汇报,着重介绍彭大驴子这伙土匪盘据的山寨的地形,土匪目前状态。特别指出,这伙土匪的常备武装在一50人左右,加上受影晌的山民,彭大驴子能打仗的人不超过600人,同先前了解到的情况有出入。进山的路线已侦察安排好,就沿着运木材的山路就可进山,沿途有树桩作标记,可直捣彭大驴子的匪巢。然后将彭大驴子让转交重庆恒昌杨老板的二封信交给孙师长。
阅完彭大驴子的信后,孙师长对众人说道:“彭大驴子这个十恶不赦的匪首,还想通过恒昌让二7集团军招安,条件从以前的军长,降到师长了。”然后笑着对刘副师长说:“看来恒昌杨老板这个朋友交得。”又对黄庆祥讲:“黄副连长辛苦了,下去休息吧。”
黄庆祥总觉得有句话,一定要给孙师长报告。孙师长见黄庆祥欲言又止,便问黄庆祥有什么话尽管说。于是,黄庆祥斗胆地对孙师长报告:“山上的老百姓很穷,没有粮食吃和衣服穿,能否在剿匪的同时,带几船粮食进山,安抚一下老百姓。他们中大部分人是被彭大驴子胁迫干土匪这一行的。”
孙师长听完黄庆祥的汇报后,对众人说道:“黄副连长的意见很对,我们剿匪的目的,就是要保护老百姓,稳定后方,有利于抗战。看来黄副连长还挺懂政治的,安抚老百姓的这笔开支,恐怕要找你准岳丈大人报销。”并对黄庆祥讲:“会认真考虑其建议的。”孙师长说完让唐朝陪同黄庆祥下去休息。
离开一团团部,黄庆祥同唐朝到达特务连在溆浦的临时驻地。独立师的剿匪行动很快就要开始,想到熊五爷一家人和山区的老百姓,可能会因独立师的剿匪行动而受到伤害,黄庆祥从感到内心过意不去,便对唐朝说:“熊五爷这人从外表上看,有点凶神恶煞,好像一个十足的土匪头子的样子。可通过这几天的接触,总觉得熊五爷这类人同彭大驴子有本质上的区别。在战斗发起后,能否对熊五爷采取保护性的措施?”
唐朝沉思许久对黄庆祥说:“刚才你在一团指挥所向孙师长提的建议,我就感到你内心深处同情一般的老百姓。说实在话,昨天见到熊五爷率众人搬运木材下山的场面,我就从内心感到,他们中相当一部人是厚道的庄稼人。只是因为这个社会在某些方面确实太黑暗,无公平和正义可言,才被彭大驴子这种别有用心的人所利用。我们是军人,要明白是为谁打仗,要打击谁,保护什么样的人,才能做一个明明白白的军人。我想师长若是安排特务连协同一团进山剿匪,你先率一个排走前面,既为部队带路,又可在战斗打响前,先行一步控制住熊五爷,通过熊五爷对一般的山民起震慑作用,可减少部队和山民的伤亡,只有这样才是真正的保护。
唐朝这人心思缜密,计划周详,是一个能成大事的人。其一席话,让黄庆祥从内心感到佩服,心里的不安也消失了。
就在唐朝和黄庆祥准备休息时,孙师长的警卫员来通知唐朝和黄庆祥到一团指挥所去。二人立即随警卫员来到一团指挥所,这时,一团