蒸笼爷儿父子的故事-第2部分
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情，学好手艺的。李妈说，那就好，那就好。快来，这儿有稀饭、泡菜、还有蒸馍，这儿还有一点荤菜，你们快吃罢。
这时分，曾老大拿着他的长叶子烟杆进来了。两兄弟连忙放下碗站了起来。曾老大说，坐下，吃你们的饭，来了就好。曾老大才栽上叶子烟，先志就连忙为他点火。曾老大说，来了就好。我现在把你两人的活路安排一下。一个呢，你们俩人今后都要去学手艺的。有了手艺，就等于有了饭碗，这点很重要。不过，现今还不能都去。昨天我去和锅场的管事温师傅商量了一下，曹大名先去，给温师当一个帮手，这个娃儿年龄不大，很聪明，脑壳灵光，温师傅是一个翻砂的好手，技术是没说的，他就想一个头脑灵醒的人，大名就合适。活也是不累的，工场又开得有伙食，每天两干一稀，帽儿头干饭管饱，初二十六打牙祭，每月的工钱是国币捌角，吃饭是不花钱的，逢年过节还另有赏赐的。你看怎么样？
大名说：大老爷安排是很恰当的，我是一心一意跟师傅学好，不辜负大老爷的栽培，今天就去。
曾老大说，今天不急，早饭以后，你们兄弟俩还可以到兴隆场去赶过场，今天十九，这儿是三六九逢场的。现在，第二，说一下王先志的工作，我想了一下，现今家里忙，我里里外外，一个人管起来也麻烦。你们大老爷娘子是一个只管拜观音，吃斋念佛的人，不管事的，二姨太呢，她也是无心管事，大小姐到是知书达理，识文断字的，不过开学以后，还得去上学读书。李妈不识字，一天也忙，所以，先志就在这儿帮忙理事。工钱和大名一样，吃饭，做活路先由李妈安排。说不定有时候，还要跟着我去跑一下永州府那些地方的。其实事情也不多，挑水劈柴一点杂事，还有就是上兴隆场，买油称盐，再有就是大小姐上学，早上送一程，下午接一下，也就是兴隆场，住处嘛，这样安排，大门边有一间房，原来是张老头住的，地方还是宽敞，向阳，又有床铺，你们兄弟俩就打伙住在一起。你们在早饭之后，就去打扫一下，收拾规矩，就去赶场，看一下热闹，摸一下庙门，今后办事也方便。晌午可以在场上吃锅魁夹凉面，还有大肉碗豆面汤的，李妈隔一会儿给他们壹角钱，这就是初来乍到，不扣你们工资的，好吧。
俩兄弟就连连称是。
吃过饭，他们去收拾了一下屋，就拿着钱去赶场了。临走前还向李妈可要买什么东西，李妈说，今天你们是去看热闹的，以后天天上街，你还会烦呢。再说吧，记着太阳偏西就慢慢回来。在路上，两兄弟谈起老大爷的安排来。大名说：大老爷的脑壳清楚，说话有条有理，交代得明明白白。先志说：婆说的这兴隆场一地，没有人不知道大老爷这个能干人，不然，也做不了这么大的生意的。还有，你看今天安排我们先耍一天。赶场，一般人就不会这么周到的。说到这里，俩人对视了一下，觉得是太满意了。去街上的道路不十分宽敞，还有坡陡弯急的地方。虽然还不到雨水节，但是枝头的嫩叶，路边的小草都探头探脑对他们笑，他们忍不住也笑了。
兴隆场不大，不过到底是两县交界的场镇，还是热闹，特别是赶集天，挑柴的、赶路的、还有卖米售油的，买针头麻线的，真是熙熙攘攘，人头攒动，不过，正是春荒时间，虽然才过了年，大家的穿着也不光鲜，男人的头上，都捆着一根白布帕子，女人多半是穿着毛兰丰短挂子。街上也有各种铺面，生意最热闹的盐铺，看来这个长气力的东西，倒是人人缺不得。
除去正街之外，还有猪市坝，柴市坝，也是人很拥挤的。到了尽头，果然看见了一所学校，大门顶上写着‘兴隆场保国民高级小学男生部’。大名说，怕在不远处有女生部吧，先志说，再走看一下。果然，一个有花砖墙的院子外，上面写有‘高级小学女生部’字样的大门。先志说，今后这儿是常常要来的。大名说，先志哥，你今后一天肯定热闹，天天都赶场的，不像我，要埋头学翻砂呢。先志说，快莫这样说，你听见老爷说了，这是一个临时差使，说不定三月五月下来，我还要向你拜师呢。大名说，在乡坝头，我们是逢二、五、八赶王家场的，没有这儿人多，市口也不像这里热闹的。先志说，其实我们的工作还该换一下，你识文断字，又常常去赶过场，我还怕摸不着行市呢。大名说，哥，不说这些。老爷的安排是不错的。
这时，他们听见不远处有人在什么板上由棒子敲着很好听的声音，循声走去，才看见是打锅魁饼子的，旁边有一个凉粉店子，不少的人去买一个大锅魁，把红油粉夹进去，一面吃，一面油顺着咀角流，一个个十分满意的样子。
于是兄弟俩一个去吃了一个锅魁夹凉粉，觉得味道辣是辣，但是特别爽口。大名说，真还想吃一个，先志说，我们这钱，还不能一下花光了，我还想凑一点钱在过节的时候，给婆扯一根生丝皱帕，她老人家想了很多年这个东西了，你呢，还应该给桂花带点东西回去。大名说，不吃也算了，只是我还想买一包香烟。先志说，你啥时学会吃烟了，这可不行。大名说，你买吧，我是另有用处的。先志只好依他买了一包。在街上转了一回，两兄弟决定回去了。
到锅铺的工场，大名说，我们先进去看一下，不然明天来，连一个东南西北也搞不清楚。别人会笑话的。先志说，这倒好。
才推开门，一个四十来岁的中年汉子就过来，问，你们是买锅的，还是会人的？大名说，曾大老爷给我们安排，我们是来会温师傅的。中年汉子说，我就姓温，你们可是大老爷安排的姓曹的兄弟。大名说，不敢，我就是曹大名，今天专门来看师傅呢。这位是我哥，王先志，大老爷安排去曾府作事的。中年汉子说：两位快请在我的柜台屋去坐。
才到了屋，大名拿出一支烟来为温师点着，一面把温师傅让在上面坐了，这时，又来了几个工友。大名把烟递给先志，说，哥，为我向各师兄敬烟，自己去整理了一下衣服，突然恭恭敬敬向温师傅磕起头来。说，温师傅，一日为师，终身为父。徒弟的一切，今后就全仗师傅提携安排了。温师傅一面拉他起来，哎呀，好，你还讲这么大的礼数，看来你是个聪明人，学得出来，学得出来。于是，他又向众人介绍，这个大名兄弟，是大老爷专门请来的，知书达礼，大家可要照顾点儿，不可欺生的。这位是王老弟，在大老爷家管事情的，大家也要晓得。大家忙说，那是那是。
于是温师傅又带两人在工场走了一遍，一面走一面说，这是大风箱，要八个人拉的，这儿是炒铁炉，这儿是翻砂场，那边是已经铸出来的毛边锅，还要打整去毛，就可卖的。大老爷交待过了，你是学手艺的，先就跟着我，学学翻砂，今后也有一个手艺。明天一早就来，早饭是开帽儿头干饭的，反正出气力的活，饭是管饱的；初二十六的牙祭，也是油大汤宽，四时八节，还有铁出炉的时候，老爷还另有赏赐的。所以，这里来，你是从糠萝跳进米萝了，比种什么庄稼都强。两人拜谢了温师傅，就回曾府。
先志说，大名，你倒是一个有心人，今天这一搞，就是一包烟，你看哪个不夸奖你。你先歇着，我也要去听李妈安排了。
李妈看见先志说，咋不多玩一会儿，街上闹热吧。先志说，是，这儿我还给你买了一个棒棒糖呢，老年人，汗水一流，口苦。李妈说，你真懂事，我看这样吧，老爷虽说你的活路由我安排，但大老爷是有心栽培你，你识字，手脚又麻利。今后呢，外面的事由你，比如上街买东西，听老爷使唤，送小姐上学，家里呢，生火煮饭，洗衣浆裳，就由我包了，只是种点地，打扫一下院子，还有，挑水我也费力，你干吧，行不？
先志说，挑水劈柴，种地扫院，这些我做都没有问题，只要你老人家一说，我会马上做的。只是我初来乍到，还摸不着横顺，你老人家要多指点。
李妈一面吮着棒棒糖，一面说，这儿是这样，老爷人勤快，但是事情多，大老爷娘子，是不大理事的。只是这个人，她用比了一个二，说，你莫到处说，她一天倒是事情不多，一天喜欢个收拾打扮，涂脂抹粉的，和大老爷娘子，是面和心不和，原来说是一个什么‘宜男之相’，奶子高、屁股圆，不过，已经来了两年，屁也没有放一个，就不像原来那么得宠了。大小姐是老爷和老爷娘子的珍珠宝贝，不过，人也不多言多语，只是也见不得这个，她又用手比一个二。你在这儿呢，反正记住，在大户人家，不该看的不看，不该问，不该说的，不问不说，要记住“闲事不管，走路伸展”的古话，还有，决不可翻空话，要学会一问三不知最好。
先志说：大妈，我以后就这样叫你，有什么不周到的地方，你该说就说，该骂就骂，连打几下，也是应该的，你说的，我记住了。
李妈说，你这娃儿咀巴甜，现在快去挑水，我也要动手做晚饭了。
晚上，大名回来睡觉的时候，兄弟俩交换了一下情况。大名说，温师傅对我是很好的，其他的师兄弟大家也没有什么，工作也是见眼生情的工作，不是特别繁忙，不过，到底没有做过，反正学得会的。比起做庄稼来说，也不算辛苦，所以，打算有空也看看书，还要早晚空时，还要练一下自己的拳脚，从前读私学的时候倒是练过了一些什么“左挂肘，右子午，右拳收回靠右肋，上右步”这些名堂，说不定今后还有用处。
先志说，你这样安排也对，我问你，伙食开得怎么样？大名说，米是糙一点，不过大白米，帽儿头干饭吃得够，菜是不多，不过是白菜、萝卜这些，还算有盐有味，不比家里差。先志说，那就好。我的事也还是不忙，晚上挑两担水，劈一点柴，空了帮李妈生火，大老爷娘子对人和气，小姐也是斯斯文文，有礼有貌的样子。二姨太我们不去搭白，也没什么事。每天上午上街，按李妈的安排，做点杂事，只是银钱的事马虎不得，所以，我就在大老爷那儿要了个帐本，每天写个流水帐，所以，没有事我也练习一下珠算，如今‘七归’、‘九归’都不怎么熟练了。听李妈说，再过几天，大小姐要上学读书了，所以，上街买东西，就要利用送大小姐的机会去的，不过，我们记住一下，清明前后，农活忙了，我们要请假回去一下。还有，应该给老人上坟。
大名说，这些是对的，有空，我向温师傅说
蒸笼爷儿父子的故事（三）
——苍髯老贼
先志送小姐上学，已经是雨水节之后了。第一天去，难免要带一点东西，因为中午不放学，高年级学生要在学校开一顿午饭的，所以，要带一些碗具、杯子书籍类的。大小姐叫惠芳，人长得清秀，按规定穿着灰衣、青裙的校服，美眉大眼，朱唇皓齿，一副漂亮的样子。令先志觉得奇怪的是，平日看得出还丰满的胸部，如今变得一马平川的样儿，就不免再多瞟了一眼。在见到她微微皱起眉头。先志连忙老老实实的走路。
才上路，大小姐就说，我们是去年就约好了的，上学就要约我的同学伍家二姨太一道的，所以，先绕一点路，我们先去伍家院子。先志忙不迭的说好，好。
路上，大小姐就问起先志的情况，先志把家里的情况一五一十的说了，并说，请大小姐不要见笑。大小姐说，听你这样说，也是很不容易，看来，你今后一定会有出息的，你这么劳累，还想着读书，这就不简单了。你读书的时候，有什么不懂的地方，也是可以问我的。不过什么珠算，我还不如你呢。先志说，我遇见了大老爷和大小姐这门好的人，真是前世修来的福气，以后但凡不懂的，都请大小姐指教。
大小姐说，你也不必一口一个大小姐的，现今已经是民国时代了，在重庆、上海那些地方都讲什么自由平等了。你其实可以叫我的名字的，就叫我曾惠芳或者惠芳好了。这么说吧，你不懂的，都可以问。先志说，叫大小姐的名字，我是万万不敢的，万事万物，都要讲究一个规矩。大小姐你人年轻，又是大户人家的小姐，自然应该去读书上进的。我倒是有点不懂，你说伍家的二姨太，她为什么还要读书呢。
惠芳笑了，这就是你不懂了吧。伍家二姨太虽说也是姨太太，但是，人家是新式妇女，她的学名叫伍余，余是她娘家的姓。对人很好，也是很讲自由平等的，你见到了就会知道，我都在她那儿学到不少的知识呢。呵，你不要一听说是姨太太，就以为是我们家的那个骚货，人和人不同，花有几样红。
先志连忙点头说是。一面又想起了李妈教育的“闲事不管，走路伸展”，以后是不也再多话了。
及至到了伍家院子，果然一个丰
