爱在官场-第24部分
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的星光，但在这暮春的夜里，多少还有些苍凉的意境，而浓郁的紧张氛围，也在这片荒野里弥漫开来。
便在这时，耳边隐约传来纷乱的马蹄声。随即，前方响起几声山枭声，那是六扇门内的联络暗号——“点子”已然现身。我屏住气息，举起右手打个手势，示意部下留意信号，准备出击。
然则车队来到面前时，我方才惊觉这些都是军用大马车，车前灯笼高挑。正在迟疑之际，只听得锣声骤然响起，众捕快燃起火把，一跃而起包围整个车队。事已至此，我只能硬着头皮现身。
马车上跳下一个军汉，像是个头目，凛然喝道：“谁人不长眼睛，竟敢拦截老子，没见这是军用马车吗？”
——“我们奉命查案，车上所装何物？”
——“军用物资。你们无权过问。”
——“你们是谁的队伍？”
——“军事机密，无可奉告。”头目满口外交辞令。
——“请出示令符和押解文书。”
——“职责所在，恕难从命！”头目的口气很不合作，毫无商榷之处。
——“既然如此，我们要上车查验！”有刘钦差撑腰，我也豁出去了。
——“你敢！”头目的声音一提高，每辆马车上都跳下几个黑衣汉子，手持兵刃。
场面一下子变得十分紧张。双方势均力敌，谁也不敢轻举妄动。毕竟都是官府中人，若是
我振臂一挥，部下齐声高喊：“打击私贩，法不容情！”
对方也不甘示弱，公然叫阵：“擅闯军车，格杀勿论！”
正在僵持不下之时，刘钦差急调在附近小路设伏的光州陈守备，率领三百精兵赶来支援，远远便看见他们手中火把照亮了半边天。一见这等仗阵，对方斗志全消，不知哪个发声喊，一齐四下逃散。
痛打落水狗乃是我的拿手好戏，当下不顾道路泥泞，指挥众人追击，务必全部缉拿归案。为了在刘钦差面前表功，我亲率几个得力干将，朝着一条人影穷追不舍。
那人慌不择路，只管在茂密的草丛里乱窜。常言道：狗急跳墙。敌暗我明，还是小心为妙。若是我追上去不留神被反噬一口，岂不是光州衙门的一大损失？在刘钦差面前露个脸做个样子也就罢了，这里没有外人，就不必如此卖命了。我连忙停下，示意留下一人保护我，其余的兵分两路，分进合击，把那人堵在树林里。
正在想着此次行动后朝廷会如何嘉奖，只听得身前灌木从中一声响，一条黑影陡然向我扑来。这一切发生得如此突然，保护我的那名捕快离我有数尺之遥，不及驰援，加之我平日疏于拳脚功夫，情急之下根本来不及拔刀，只能眼睁睁看着对方冲到面前，心道：天绝我也，吾命休矣！
第十七回 狭路相逢兵戎现（4）
心念电转之间，我的脑海中竟然冒出“大慈大悲救苦救难观世音菩萨保佑弟子性命”的念头。本来闲时不烧香，临时抱佛脚，想必菩萨也不屑一顾，谁知局面还真的是有惊无险，便在我手忙脚乱地欲拔腰刀之时，那人突然低声叫道：“王大人莫急！是我！”
借着捕快手中火把之光定睛看去，乃是原来白知州府上的黑管家。白知州高升后，他本想跟去京城，却是来尝鲜极力挽留，他这才留在芫花山庄担任大总管。只不知今夜怎会出现在此处？
我惊疑不定：“怎么是你？你竟敢参与贩私？”
黑总管满脸仓皇之色：“王大人，饶我一命！”这般惊动朝廷的重大贩私活动，如若落网必死无疑，是以他不免惊慌失措。
我立即想到来尝鲜，但还是要证实一下：“你可是受来庄主指使？”
“正是。大人有所不知，来庄主的收入多是来于贩私，芫花山庄及房地产只是副业而已。望王大人看在白大人与来庄主面上，放我一马。”
原来如此。难怪来尝鲜出手这般阔绰，动辄成百上千万两银子，竟是暗地里做这些营生。蓝知州和我都得了他不少好处，“养兵千日用兵一时”，眼下该是我们回报之时，不然若是这个正主儿被逮住，那就不单是兔死狐悲，而是唇亡齿寒。
我抬眼向紧随身边的那个捕快看去。此事关系重大，有外人在场，万一徇私舞弊之事被捅出去，恐怕前程便会毁于一旦。谁知那捕快却道：“大人莫怪，小的真正身份，其实是来庄主的手下，奉命加入捕房。”
值此非常时刻，我不得不万分小心，问道：“何以为证？”那捕快不慌不忙，从怀里取出一宗物事，却是芫花山庄用以联络的信物。
啊！没想到我的身边，也潜伏着来尝鲜的人马。如此看来，目前的局势是敌中有我我中有敌，不是你死就是我活，没有中间的道路可行，按大元帝国眼下流行的说法，这叫——无间道。
我马上给黑总管指明一条逃生路线。这个时候，我的先知先觉、绝顶聪明便显露出来。我掏出那只暗藏的信鸽，叫那捕快咬破指头，写了张“东窗事发，见字速逃”的血书字条，下方画一条曲线代表毛发，那是我的表记，来尝鲜见到便知是我发出的示警信息。
刚给来尝鲜飞鸽传书完毕，搜捕黑总管的捕快空手而归，我命他们不得张扬，这才一同返回原来埋伏之处。官兵与捕快们早已控制了局面，所有被捕之人都抱头蹲在地上，被严令不得交头接耳。军用马车上的货品经查验，全部均是违禁的私贩物品。
在不远处的树林中，火光如炬，一干官兵围成一圈，刘钦差端坐圈中的一张椅子上，正在对那个军汉头目现场审讯。军汉被俘已成惊弓之鸟，刘钦差连哄带恐，不消片刻便问明事件真相。
贩私活动的首脑当然便是来尝鲜。他利用房地产开发商的身份作为幌子在公众场合露面，私下里花重金买通了河防守御所的大部分官兵，不但让其私货顺利通关，甚至还帮来尝鲜想出动用军用马车为贩私掩护的办法，以逃避突如其来的检查。此外，他建成芫花山庄，在白楼收纳众多美女拉拢腐蚀各级官员，为他反馈各类消息及提供种种保护。至于贩私积累起来的财富，又是通过房地产和自己掌控的地下钱庄洗钱，投资于正当渠道。如此循环数年，来尝鲜成了光州地方上呼风唤雨无所不能的人物，其他暂且不表，单是官员晋升，很多长官不能拍板的事，只要来尝鲜愿意帮忙，多半能够如愿以偿。
刘钦差果断下令：分出一百名官兵将这些押车之人收押州衙门大牢；陈守备率兵一百包围河防守御所，将所有人员带回州衙门等候审讯发落；刘钦差自己和我带一百士兵及五十名捕快，立即赶赴芫花山庄，力争在来尝鲜的老窝里将他缉拿归案。
缉捕来尝鲜无疑是重中之重，只因此案涉及面极广，突破口便在他身上——按刘钦差的推断，很多交易和内幕只有来尝鲜一人知晓，而他的指证，也是最具有说服力的。
马车朝着芫花山庄方向疾驰，天边已露出鱼肚白。一路上我都在心里默默祈祷——当然不是祈祷天下太平、百姓安康，而是祈盼来尝鲜收到飞鸽传书后火速逃离。若是他落在刘钦差手里，难免挖出萝卜带出泥，后果不堪设想。
正自忐忑不安，车队已然抵达芫花山庄。在刘钦差面前我自是不能露馅，当下强压心头恐慌，分派人马将山庄出口全部封堵。刘钦差一声令下，官兵捕快如狼似虎冲进山庄，将赶羊一般将所有人驱赶至庭院中。
乱成一片的人群尚不知发生何事，被喝令一排排站好，不许交谈。我扫视场中，熟悉的官员一大溜，惟独不见来尝鲜身影，暗自松了口气，但随即想到，自己听过太多类似的故事——
主犯脚底抹油跑路后，有牵连的官员以为高枕无忧，于是大意失荆州，被人查出主犯的日记、账本之类东西，结果顺藤摸瓜揪出这些幕后人员。
我绝对不能容忍这样的故事发生在我身上！
绝，对，不，能！
然则我若是主动请缨去查找罪证，又担心刘钦差起疑，左右为难间，听得刘钦差吩咐我：“你先去搜寻相关罪证，将一切物证封存起来。我甄别完这些人后随后便来。”
这不是瞌睡遇着枕头，肚饥遇着馒头么？来尝鲜的隐私我略知一二，我带着两个心腹直奔白楼的顶层。那里是来尝鲜的卧房，也是他存放私人物品之处。我命手下守在房外，不得放闲杂人等进门，独自一人进了这个无比豪华的大房间。
此前我从未到过这个房间，但凭着过人的聪明才智，四下一看便立即察觉那张大床有问题。掀起床板一看，不出所料果真有个隐蔽的铁箱子，六尺见方，深约五尺，里面除了一叠整齐的账页之外，其余均是凌乱不堪散落着的银票，还有不少珍珠玛瑙祖父红祖母绿之类宝物。从现场情况不难推断，方才来尝鲜匆忙离去时心慌意乱，不慎遗漏一些珍宝却无心捡拾。
怎么说虱子也是肉呀，这些银票宝石虽则数目不多，权当是补贴本官的飞鸽费和跑腿的辛苦费罢。收拾妥当，随手拈起几张账页一看，竟然都是来尝鲜记载的“某月某日送某官员多少银两”的流水账。我当场吓出一身冷汗——这一叠账页之内，很可能有我王小毛的名字！账页委实太多太乱，如若逐页翻看非得半天时间不可，聪明如我，投机取巧是我的老本行。飞快地浏览几页，我便发现所有账页都是以姓名笔画排序。于是，我不费吹灰之力便找到了抬头为“王小毛”的那张薄薄的一页纸——那可是我的身家性命，富贵前程啊！便在这时，突然听得门外的捕快高声喊道：“刘大人到！”
第十七回 狭路相逢兵戎现（5）
本来我还想细看账页，这老小子真是来得早不如来得巧，完全打乱了我的如意算盘。我胡乱揣起手上的账页，跑到门口将他迎进来，硬着头皮道：“刘大人，已然查到一些账页，我马上叫人封存起来，留待日后查看。”
刘钦差颔首道：“来尝鲜已然畏罪潜逃。我怀疑我们当中仍有内奸，他是刚从这里离开不久，一定是听到风声才仓皇逃窜。”嘿嘿，强中更有强中手，你铁面判官的刘钦差，遇到我机智百出的王小毛，也只能徒呼奈何。我看他的脸色不像是指桑骂槐，当下强作镇定：“刘大人言之有理。这个来尝鲜竟敢收买官府中人通风报信，委实可恶！”
“他不止是可恶，还奸诈无比。我估计被他收买的官员决计不在少数。”刘钦差冷笑一声：“这里所有有价值的物品资料都要查封，我会派专人细细查验。相信一定会有所收获。还有，相关的人员都要带回去审讯。”我自是一一照办。
处理完这些事务，我在第一时间快马加鞭赶到州衙门，当面蓝知州禀明情况。当然，放走黑总管和泄密来尝鲜之事关系重大，打死我也不会说出来。说罢事情经过，我道：“来庄主适时逃走，对于我们而言，无疑是不幸中的大幸。当日蓝大人荣升知州，来庄主出力不少，设若他留下账目，便会后患无穷。”
蓝知州早已脸色铁青。我安慰他道：“大人也不必多虑。或者来庄主未尝留下蛛丝马迹也未可知；再则说了，我们当时并不知道他居然胆敢贩私。”
谁知蓝知州却道：“我并非担心这个……”此话怎讲？蓝知州这才说出自从他登上知州位置后，爱婿胡高的商号与来尝鲜的商号来往密切，资金往来频繁，当然少不了一些见不得光的内幕；还有爱子蓝衙内，早几年便已去了西洋，来尝鲜也曾多次通过国际钱庄为其提供数额巨大的友情赞助。
所有这些事件如若曝光，虽与蓝知州没有直接关联，但明眼人用脚趾头也会明白这是怎么回事。到时若是引火烧身，蓝知州的地位便岌岌可危。
说到这里，有必要交待一下蓝知州的家事。身为蓝知州的亲信，他的条条道道我是看得清清楚楚。他方才所说的关于胡高及蓝衙内之事，我早有耳闻，却故意在他面前装糊涂。这就叫留一半清醒留一半醉，以免言语不慎把长官给得罪。
蓝知州的家庭，可谓活脱脱典型的贪官之家——就差未在蓝府门匾上广而告之。他抓住每个机会，逐步将自家的直系旁系亲属都安插到州衙门里面，尤其是炙手可热的钱庄、外贸、国土资源、州政等部门，一个也不能少。
但是，生性贪婪的蓝知州，自己却极少亲手接受别人的馈赠/礼金/贿赂，基本上由夫人一手包办，这便是他的聪明之处，一旦事情败露，便有了“内人受贿，委实不知，管教不严，定当改过”的借口。后来他的级别提升，所有的贿金便以货款的名义，存入女婿胡高的商号账上，增加了安全系数。
从来虎父无犬子，蓝衙内也非等闲之辈。听说他去西洋时风光一时，带走整船的金珠玉器，奇珍异宝，还通过国际钱庄转出去不计其数的银子。这些都是他早些年在光州经营商号的收获。跟许多有层次的衙内一样，他只用了几年时间，便成了富甲一方的大老板，还被冠以“光州十大有为青年”、“光州十大民蝇欺业家”、“光州民大代
