蚂蚁时代 [法]贝尔纳·韦尔贝尔-第39部分

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１４０、汹涌大江

１０３号乘坐的勿忘草叶子渐渐开始加速。它们的船冲破水面上的蔼蔼雾气笔直前进。船首微微翘起，激起一片白色水花。在它周围还有另外１００只满载蚂蚁士兵们的船只。这１００片勿忘草叶子和２０００名远征军队，组成了一支庞大的舰队。
平静如镜的江面突然波涛翻滚。被搅醒好梦的蚊子们从摩克西克山的小船上飞了起来，用它们特有的方言低声抱怨着。
在最前面，站在船首的海军白蚁船员正向另一只白蚁指出最佳的航行方向。这只白蚁马上把命令翻译成费尔蒙传达给水中的龙虱。
它们必须避开水中的涡流，突出水面的岩石，甚至那些会缠住一切的水草。
并不坚固的小船顺着平静、光亮的江面滑行着。
只有龙虱的划动水波时产生的涡流搅乱了光洁无暇的水面。在它们头上，柳树的长枝条随着微风轻轻拂动。
１０３号把眼睛和触角伸到水中，这里面话跃着各种各样的小生命。它看到很多有趣的水生动物，一些小小的红色甲虫到处游动着。所有靠近龙虱的动物都被这些怪物吞进去。
至于９号，它也注意到生机勃勃的水下世界……一群蝌蚪从波涛下面跃起冲向它们。
“注意，有蝌蚪！”
蝌蚪的黑色皮肤泛着白光，它们全速冲向蚂蚁的舰队。
“蝌蚪，蝌蚪！”
这个消息传遍了所有的白蚁船队。龙虱们接到命令加快船速。褐蚁什么也不能做，白蚁只是要它们抓紧叶子的绒毛。
“水手们，准备战斗。”
梨形脑袋的白蚁把它们的尖角对准了层层波浪。
这时一条蝌蚪冲过去撕咬起２４号乘坐的勿忘草的叶子。船立刻偏离它的航道，滑人水涡中打起转来。
９号瞄准了目标，它的枪口就顶在蝌蚪身上开火，蝌蚪被射中了。这只浑身滑溜溜的灰东西临死前窜出水面在船的上空奋力扭动身体，它黑色的长尾巴抽打着叶子船。所有褐蚁和白蚁都被扫到掉进水中。
９号和１０３号被其它的船只及时救起。
很多其它的勿忘草叶子被蝌蚪打翻，近１０００只褐蚁葬身水底。
这时“大角”和它的金龟子队伍第二次赶来救援。它们从渡江一开始就在船队上空盘旋。当它们看见蝌蚪打翻了勿忘草叶子并继续追击那些落水的蚂蚁时，它们一头扎了下去并用头上的尖角刺向软软的两栖类动物，在身体被水溅湿之前它们又赶快重新飞起来。
有几只金龟子一头扎进了水中，但大部分空军战士很快又飞回空中。被穿在长角上的蝌蚪在空中痛苦地拍打着漆黑湿乎乎的尾巴。
这次蝌蚪全部撤回去了。
遇难的船员得救了。剩下的５０艘船中满满地载着１０００名远征军人。２４号的船（在混战中驶错了方向）也回到了舰队中。
突然有蚂蚁叫起来“陆地”，其它蚂蚁纷纷跟着喊叫起来。




１４１、黑夜中的绿点

“向右一点。慢点，再慢点，再向右转。向左，直着走，一直朝前开。”梅里埃斯不停地纠正着出租车的行驶方向。
蕾蒂西娅和梅里埃斯在后座焦急地盯着蚂蚁的队伍的去向。
出租车司机只得照他的话去做。
“如果一直这样的话我就来得及调整方向。”
“它们好像是往枫丹白露森林的方向前进。”蕾蒂西娅边说边不安地搓着手。
银色的月光笼罩着大地，在街的尽头已显出树叶的轮廊。
“慢点，再慢点。”
跟在他们后面的开车的司机在疯狂地按着喇叭。对于他们来说。没有比慢慢地跟在别人的后面更让人心烦的了！而那些没有排在他们后面的车子飞快地从他们身边疾驰而过。
“再向左。”
司机叹了口气说：“您们走路不是更方便吗？再有这条路禁止左转。”
“没关系，我是警察！”
“好吧，我照您的吩咐去做！”
但路被对面驶来的车子堵住了。显示屏上的小绿点已经移动到了监视屏幕的边缘，记者和警长只得跳下车。但凭他们的前进速度没有什么好担心的。梅里埃斯抽出一张大票却根本没有等司机找钱。也许这两个乘客有点奇怪但不管怎么说他们并不小气，司机一边想一边勉强地在后面开着车。
他们又收到了信号，蚂蚁的队伍正朝着枫丹白露森林前进。
雅克·梅里埃斯和营蒂西娅·威尔斯发现周围都是一些破旧的阁楼，而唯一的照明装置就是街边昏暗的路灯。在贫民区中街上没有任何人，相反却有很多狗在路上疯狂地叫着，它们中大部分是高大的德国牧羊犬的变种，它们由于父系血缘的关系而保留了大部分原有的特征。这些狗一看到街上有人便狂叫着冲向栅栏边跳起来。
雅克·梅里埃斯害怕极了！狗似乎也感觉到了他心中的那种恐惧。这使它们更有欲望去撕咬他。
“您怕狗？”蕾蒂西娅看到警长已面无血色，“克制点儿，这可不是放松的时候。我们的蚂蚁要逃跑了。”
这时，一只高大的德国牧羊犬比其它的狗更凶猛地叫起来，它用牙齿咬破了栅栏，又用身体把木板撞得粉碎，它的眼睛疯狂地盯着前方。对它来说，人身上散发出的恐惧气息事实上是一种挑逗。这只德国牧羊犬遇到过吓坏了的孩童。明显加快脚步的老妇人，但从没有人没有强烈地感受到它的威胁，
“警长您怎么了？”
“我……我不能再往前走了。”
“您在开玩笑吧。它不过是只狗。”
德国牧羊犬继续咬着栅栏，第二块木板也碎了。它的牙齿泛着森森白光，血红的眼睛，黑色直立的身躯，在梅里埃斯看来，这是蹲在他床边的只发怒的狼。
狗的脑袋伸出了木栏，接下来是一条腿，再接下来是整个身体。它钻出了栅栏快速地跑起来。发怒的狼出来了。
在尖利的牙齿和发紧的喉头问再也设什么阻拦。
在野蛮的狗和文明的人之间也没有了木栅栏。
雅克·梅里埃斯的脸顿时像墙一样白，他呆在原地一动不动。
蕾蒂西娅·威尔斯及时地站到狗和人之间。她淡紫色的眼眸冷漠地盯着狗，似乎在告诉它：“我不怕你。”
她站在那儿，背挺得笔直，两肩舒展。这是种对自己充满信心的姿势，是训练动物的人在狗窝旁教德国的牧羊犬看守家园时特有的态度和目光。
狗的尾巴垂了下来，转身战战兢兢地走回它的狗窝。
梅里埃斯的脸色还很苍白，他吓得混身发抖。蕾蒂西娅不及思索便像哄小孩子一样把他搂在怀中安慰着也，温暖着他。她轻轻地抱紧他，直到他又微笑起来。
“我们走吧，我帮您摆脱了狗，您把我从坏人手上救下来。您看我们需要彼此帮助。”
“快，标记！”
绿点几乎从仪器屏幕上消失了。他们跑起来直到绿点又重新回到圆圈中心。
这里一个接一个的阁楼看起来都很相像。有时候，门上会贴着木牌“称心如意”或“钟爱的小屋”。四周到处都是狗，没有好好保养的草地，塞满广告的信箱，破旧不堪的乒乓球台和摇摇晃晃的旅行车。只有从窗口透出的一点点电视的光可以表现出一点人类生活的气息。
蚂蚁们沿着他们脚下的管道前进，离森林越来越近了。警长和记者寸步不离地跟踪着标记。
他们转弯拐到一条初看之下和这一区所有的街都很相似的街道中，路标上写着“菲尼克斯大街”。他们开始看到几家商店。在一家快餐店里，５个人猛喝着啤酒。在瓶子的标签上写着“注意，过度饮酒有害健康”，在香烟盆子上也都有同样的话。政府也许打算以后在汽车启动踏板及自由买卖的武器上也贴上类似的标签。
他们走过了超市“消费之家”和“咖啡店”、“爱情相约’’等小铺子，再往前是一家玩具店。
“它们刚才在这儿停住了。”
他们环顾了一下四周。店已经很破了！柜橱里乱七八糟地摆放着积满灰的样品：长毛兔，汽车模型，洋娃娃做的小士兵，宇宙飞行员或仙女玩具，以及可爱的小玩意……在这些乱七八糟的东西上面一顶过时的彩色花冠闪着光。
“它们在这儿，它们肯定在这儿。绿点纹丝不动了。”
梅里埃斯紧紧握住蕾蒂西娅的手。
“我们抓住它们了。”
兴奋之中，他搂住她的脖子。他想要拥抱她，但被她轻轻地推开了。
“冷静点，警长，任务还没完成呢。”
“它们就在这里，您自己看看。标志一直在移动但现在它停下了。”
她摇了摇头，抬起双眼。
商店的铺门上用蓝色霓红灯标着几个字：“阿尔蒂尔，玩具之王”。



１４２、在贝洛岗

负责传递消息的苍蝇在贝洛岗向希丽·普·妮女王汇报了最新情况。
“它们到达了大江。”
它详细地讲述了渡江过程。在和阿斯科乐依娜蜜蜂巢的空军交战之后，远征军在群山中迷了路。而后它们穿过一条大瀑布，在“通吃河”附近又和一个新的白蚁王国进行一场激烈的战斗。
王后把消息记录在记忆费尔蒙中。
“现在，它们要越过什么呢？通过塞特依地道吗”
“不，白蚁驯养了龙虱并让它们来拖动勿忘草叶子的舰队。”
希丽·普·妮对此很感兴趣，它从没有能够这样出色地驯服水生金龟子。
最后，苍蝇报告了坏消息。它们后来又被蝌蚪袭击了。这一变故使远征军损伤惨重。现在它们只有千余名战士其中还包括很多伤员，几乎没有蚂蚁的６只脚是完好无损的。
王后对此没有很担心。“即使只有几条腿，１０００名远征队员在历尽艰辛后也可以杀死地球上所有的手指。”它说道。
但很明显，远征军无法再遭受新的损失了。



１４３、百科全书：金合欢

金合欢是一种小灌木，它只有在一种很奇特的条件下才能长成大树，那就是要有蚂蚁居住在植物体内。为了充分成长，它们需要蚂蚁的照料和保卫。为了吸引蚂蚁，金合欢随着时间的推移会逐渐长成一个活的蚂蚁窝。
它的树干内部是中空的，在每一根枝条内部都育很多为蚂蚁准备好的舒适的房间。
更好的是：在这些活的走廊中常生活着白色的蚜虫，它的蜜汁是蚂蚁中工蚁和兵蚁的美食。金合欢为那些能等它带来好运的蚂蚁提供了住所。做为交换，蚂蚁担负起园丁的职责，它们赶走毛虫、枝条上的蚜虫、鼻涕虫、蜘蛛和所有的爬满树叶的食木蚜虫。每天清晨，它们都会用大颚咬断常春藤和其它寄居在树上的攀援植物。
蚂蚁会拔掉枯死的树叶，刮掉苔藓，用它们的消毒唾液来活疗生病的树木。
植物界和动物界之间的这种成功的结合在自然界中并不多见。多亏有了这些蚂蚁，金合欢才能长得比其它的植物还高，直接接受阳光的照射。

——埃德蒙·威尔斯
《相对且绝对知识百科全书》第Ⅱ卷



１４４、合欢岛

雾渐渐散了！一幅奇怪的景象展现在蚂蚁跟前：一片沙滩，暗礁，海边悬崖。
领头的由白蚁船搁浅在长满青苔的沙滩上。这里的动物和植物似乎和它们以前见过的都不一样。生长在沼泽地中的小飞虫嗡嗡地在蚊子从和蜻蜓群中打转，那些植物根本没有生根就像是被摆放在那儿似的。花朵也很平常，植物的叶子一缕一缕地垂下来。在海藻的下面，地是硬的。在浪花日复一日的冲击下，岩石被蚀出一个个蜂窝似的小洞，乍看像一块黑色的破海棉。
再远一点，土地更加松软，岛中间盛开着金合欢。也许是风挟带着它的种子漂洋过海偶而落到岛上。水、上、空气，这３个因素已足以使植物生根发芽，但它还缺少继续生长的媒介：蚂蚁。它的基因中注定它要和蚂蚁生活在一起。
它已经等了蚂蚁两年。多少金合欢兄弟辈子都没有和蚂蚁相遇的机会呀！而它则间接地受了手指的帮助，同样也是这些手指在它的树皮上刻上“吉尔娜塔莉”，这个疤痕至今让它痛苦万分！
突然１０３号发起抖来。岛中央的一块突起唤起它宝贵的回忆。这块突起……不，这一定不会是巧合，一定不会。这是在白蚁国度中发现的第一种奇特的东西。它没有告诉任何人便离开了队伍独自去研究这种奇怪的石头。这块东西很硬，透明里面有白色粉末，和上一次的一模一样。
白蚁兵找到了它，它们碰了碰触角。
“１０３号怎么了？为什么离开队伍？”
１０３号解释说这个东西对它而言非常重要。
“是的，非常重要。”２３号重复着说，“这是由手指神明雕出来的东西！这是神明的巨石。”
“手指派”的信徒们马上用泥土也堆成了一个相似的塑像。
狂躁的蚂蚁们决定在这个平静的小港口多逗留几天，以便使自己从旅行的激情中冷静下来，它们还要医治战争中受伤的战士并为以后继续斗争养精蓄锐。
每个人都很喜欢在这儿歇脚。
１０３号走了几步，突然它感到有什么东西打到了身上。它隐隐感受到了地球磁场对它产生的作用。
它是在哈特曼的结点上。
远征军离哈