舞台幻情-第7部分
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露出兴趣。
她故意拖延时间，慢慢穿上她的斗篷，系上她粉顶松绿边的帽子丝带。她看着凹厢，期望秦爱华能及时赶到。但不一会儿，凹厢里的人群都散开，站在一边闲聊着。显然秦爱华今天不会到剧院来。
奚莉莎站在那儿，腰间被她那位瘦长的爱慕者－－史查理怀住，当他们俩人商议完毕后，他走到对面包厢，一张可移动的桌子前面。一个头发毛茸茸，十岁出头的男孩，端着一杯热腾腾的咖啡走向他。史查理掏了一枚硬币给他，站在那儿一边啜着咖啡，一边闷闷不乐的翻动着桌上那堆文件。兰丝走向史查理时，只觉得浓浓的咖啡香，混杂在新刨下的木屑味里。
‘对不起，史先生。’话才说完，兰丝立刻觉得自己应该想出一番更好的开场白才是。‘我知道今天下午我的台词念得并不理想，但我确定你们公司里一定有什么事，是我可以胜任的。我在剧院方面有点经验．．．’
‘又是你！’史查理认出是她，立刻冲口而出。‘坦白说，我觉得你对任何事都没什么经验－－你就像在猫窝里打转的谷仓老鼠一样，惶惶不知所措，我建议你赶快回家，躲到你妈妈身边去。’
兰丝在开口说话之前，考虑了一下，决定厚颜的向这个精明的男人乞求。‘即使是一个微不足道的角色，我也愿意扮演。’她把大姆指和食指捏在一起，形容她所谓的‘小角色’有多么渺小。
‘白小姐。’史查理无可奈何的低声说道：‘即使是一个小角色，也需要天份啊！在你的表演中，茱丽叶明明是在垂危状态；被你一念，她好像已经死了有十年之久。’
兰丝竭尽所能的要挽回颓势。‘或许你们需要人替你们做缝补的工作？只要有一点点酬劳，我愿意做。’
‘不用了，我们已有现成的人手，我实在无能为力。’
史查理转过身去拿他的杯子，回到桌上翻开那堆文件。兰丝就是再死皮赖脸，也知道大势已去。她转过身准备离去，不料却撞上蓝爵士。她慌慌张张的收住脚步，没想到还是向后退了一下，撞到史查理的手臂，当滚烫的咖啡泼洒在他手上，他咒骂起来。
‘白小姐。’蓝爵士说道，特别把语气加重在她的姓氏上。他显然在告诉她，他并没忘记她两天前告诉他的是另一个姓氏。他那双精明的眼睛，露出温暖的绿色光芒，将她牢牢罩住。
‘真高兴能在这儿再度碰到你。’
兰丝发现史查理带着惊讶和好奇的神色，看她一眼，然后转向蓝爵士，研究着这位著名剧作家的表情，只听他说道：
‘老蓝！她是你的朋友吗？’
一抹淡淡、诱人的微笑浮上蓝爵士的嘴角。他的视线还停留在兰丝脸上。‘她可能是。’他的语气非常温柔。‘只要她愿意，她就是。’
艾兰丝的脸颊立刻飞上两朵红云，她差点为之气结，好不容易开口说话，声音却急促而颤抖。‘你在私底下对我提出那种要求，已经够糟了，你现在若公然重覆一遍，只会助长恶名！’
兰丝发现她的话，只有使史查理更为误解，而没有任何澄清的效果；只见他扬起眉毛，做作的说道：
‘噢！别担心，我是聋子；就当你们是在对块木头讲话好了。’他用那只瘦骨嶙峋的大手，捏捏兰丝的肩膀。‘你没告诉我你是蓝爵士的朋友，白小姐。当然，现在情况和刚才不同了。’
‘我才不是蓝爵士的朋友。’兰丝冰冷的说道。她转向蓝爵士，一面在心底搜索他的不当之处，一面瞪着他看。她第一句就是：
‘你告诉我说你叫大卫。’
‘那是我的名字。’蓝爵士带笑承认道：‘我没想到你在知道我的姓氏、头衔后，会认为我的名字有什么不对劲。会吗？’
兰丝一语不发的向后转，大步走出戏院。
第四章
一阵冰冷的雨冰，从灰暗的天空洒落伦敦市，路上的行人纷纷拔起脚跟，在街迫的商店前寻找避雨的场所。兰丝实在太气愤了，以致她走过半条街之后，才发现自己置身于春天的豪雨中。街边的商店里挤满了躲雨的贩夫走卒，兰丝四下张望，找不到一部空马车或驿车，她懊恼的想：只好冒雨走回家了。
在倾盆大雨中，一个乞丐撑了把油伞走在街上，他顿时成了众人欣羡的对象。兰丝真后悔自己不像那些装备齐全的人，早作预防。一面走在雨水中，兰丝得随时注意要走在人行道的中央。因为屋顶上的排水沟出口高悬在人行道上，随时都会有瀑布般的水流坠下，任何人太靠墙行走，就会被它淋到；但是如果走得太靠街边，又难免会踩到油污，那些都是从满溢的水沟里流出来的脏东西。
等兰丝抵达莎菲姑婆的房子，她那松绿色天鹅绒的外出服已湿透，脏得像块抹布。那顶新帽子边缘的硬纸板整个塌下，变得像猎狗耳朵似的垂在两旁。．唐夫人曾保证过这顶帽子的羽毛是真正的驼毛，但此刻它却像极了湿透的鸡毛，上面粉色的染料，把帽子的绿缎外表染得一塌糊涂。
她松口气，走进干燥的走道，用湿透的亚麻手帕掩住鼻子，打了个喷噎。由于没注意看脚下，她差点被一条长绳绊倒，那个绳子由楼梯脚下一直延伸到小雷先生敞开的公寓门内。只听一个猝然，友善的声音对她说道：‘注意你的脚底！’
说话的人正蹲在棕色的走廊地毯上，旁边摆了一大捆绳索。他的个子很高，窄肩，历经风霜的头上和唇上，都长满了粗硬的灰色毛发。由于从头到脚都裹在一件宽大的灰斗篷里，使他看起来活像只谷仓里的大蜘蛛，刚刚飞翔完毕，精疲力竭的弓在那儿休息。
为了怕她的鼻水会流下来，兰丝不敢立刻拿开她的手帕，因此，仅管她很有礼貌的回答，听起来还是相当模糊，她说：
‘谢谢您！先生！我没有在看路。’
‘也难怪你。’这只大蜘蛛，以一种长辈的关切神情看着她说：‘戴着那顶遮住眼睛的帽子，你怎么看得到路。’他站起身，驼着背走向雷先生的公寓门。‘礼仕！有没有毯子？这边有个小姑娘，她如果再继续湿下去，就要生病了。’
小雷出现在他的门口，当他看见兰丝，他简直愣住了。‘我亲爱的小姐，你混身湿透了！你别上楼去！海莉提了一篮旧鞋去给修鞋匠补后跟，房东潘先生，正在楼上用扫把清理你们的烟囱。你现在上去也无法升火。来，到我的客厅里来取取暖。’
想到自己得在冰冷的炉台前换掉湿衣服，而那个扫烟囱的人，随时又可能冒出来，兰丝只象征性的拒绝雷先生一下，便不再坚持，任由他将自己推进他的客厅，把她安置在炉火前的一张安乐椅上，用一条爱尔兰鬈毛毯将她紧紧裹住。当兰丝歉意的告诉雷礼仕，她把他的地毯都弄湿了
时，一阵水气自她喉咙袅袅升起。
雷礼仕对兰丝嘲讽的笑笑，表示没有关系，实际上，从地毯的颜色，就可看出他的确不会在乎。那块地毯上褪色的红蓝图案，早已被一道道的刮痕弄得七零八落。整个客厅摆置得相当零乱，说它是客厅，倒不如说它是间储藏室。里面一面墙上放着一座柜子，在它周围放着打结的绳子、抓钩、望远镜、六分仪以及一大堆奇妙的黄铜工具。在对面的墙上，摆了一座大型书柜，里面像个小图书馆似的，挤满了书册，由那些书的性质可以看出：它们的主人对电子方面有特别的偏好。
穿灰斗篷的那个男人，跟着兰丝和雷礼仕进来，当雷礼仕替兰丝脱下她那沾满泥污的靴子时，这个男人说：礼仕曾交过许多女孩子，但后来都没有和她们保持联络，他略带好奇的问道：他以前是否曾见过艾兰丝。
当雷礼仕转过脸，对那男人回话时，兰丝从他脸上看不出半点窘迫的神情。只听他说道：‘她不是我的－－可否请您把毛巾递给我。’雷礼仕从那男人手上接过一条粗麻毛巾，开始用它揉搓兰丝的脚。‘兰丝！你的脚趾简直冻得像冰块一样！噢！这是我敬爱的父亲。’他用毛巾朝他背后指指。‘没人用他的真实姓名－－他一直被称为西风船长，对于这个称号，他颇为自满。’
雷礼仕对他父亲没大没小的说话语气，不但没有令西风船长生气，反而使他颇为开心。他用一只靴子从背后顶了他儿子一下，脸上还带着笑容，那付样子就像纵容孙子的父亲，只会用俏皮话来训示他的孩子，而不会采取责骂的方式。当兰丝惊呼道：‘不会是那个西风船长吧？’这个西风船长笑得更开心，他承认自己便是那个西风船长。
‘就是乘汽球飞上法兰克福上面八千英呎高空的那个西风船长？’兰丝不可思议的问道。
西风船长再度点点头，以一种非常赞赏的神情看着她。
‘你就是全英国最勇敢的汽球驾驶员？’
西风船长对兰丝笑笑，谦虚的否认自己是最勇敢的一个，然后问她是否攻读过航空学。
‘没有，先生。我对这些复杂的事物只有一点粗浅的认识与了解，可是我的哥哥查理，对各种科学都有浓厚的兴趣。在他前往北非工作之前，他经常谈起这方面的事，一说就是好几个钟头，有一次，查理还在牛津的时候，他亲眼看过您从海德公园腾空飞翔，他说那次经验，可说是他求学过程中的一次高峰。’
兰丝早就忘了她哥哥当时并不是在夸奖那次飞翔，而是在谴责大学教育的特质，因此她说出来的话，让西风船长听得好不得意。兰丝继续说道：‘先生，那些走道上的绳索，是不是从你的汽球上卸下来的？’
兰丝的语气，仿佛把这些绳索视为神圣的遗物似的，好不崇敬。西风船长一听，更为欢喜，认定兰丝是他这迷人儿子所有的女伴当中，最可爱、最聪明的一个。
‘是的！’西风船长说：‘上次我和礼仕以及我的侄子吉尔，一起乘汽球升空，不小心把汽球划了个裂缝，结果我们被迫降在一间猪舍里。’
‘罩住一群吱吱乱叫的小肥猪。’礼仕裂嘴笑着补充道：‘如果你觉得我们的绳子很了不得的话，那你该看看我们的汽球才对！真是个旅行的好工具！’
西风船长的右眉拧成一个直角，似乎对雷礼仕这套相反的论调不甚满意，不过当他劝他儿子不要那么冒失、贫嘴时，他的语气却充满了关爱。
‘艾小姐，廿年后。’西风船长告诉她：‘汽球会改变我们生活的方式。现在你在街角上看到的马车出租站，将来都会变成汽球站，随时可载运客人到他们所要去的地方。总而言之，艾小姐，将来，人们再也不用担心马车会翻，马会抽筋受伤，也不须坐在颠个不停的公共马车上，跋涉过崎岖不平的道路！乘汽球旅行的舒适、平稳，是难以想像的。告诉我，艾小姐，你有没有乘过汽球？没有？我们带你去试试看！’
不论乘汽球遨游四海的梦想，多么令兰丝心动，毕竟这是一种最冒险的活动，往往由于某种可怕的意外，整个汽球和所有人员都会永远的消失无棕。因此，兰丝听到西风船长坚决的邀请，恐慌胜于感激，还好，雷礼仕及时打了岔，把她的帽子解开，对那浸了水，变了形的帽子，作一番严苛的检视。
‘我的新帽子。’兰丝倒吸一口气。
‘我对小姐们的帽子懂得并不多。’雷礼仕怀疑的说道：‘但不论它原来有多漂亮，现在却是整个报销了。我把它扔掉，好吗？’
‘好呀！’兰丝怒气冲冲的说：‘我再也不愿看见它，我相信它一定使我今天看起来非常小女孩气。我需要的是艳妇带的那种，会使我非常成熟的那种。’
虽然对女人装束，打扮所知不多，但雷礼仕却看得出来，兰丝之所以会拿这顶帽子出气，一定是因为今天下午到蓝卓瑞公司去试镜没有成功。‘你没占上一角？真遗憾！看到案爱华没？’
兰丝摇摇头，把她赤裸的脚趾伸向火边。‘他没去那里．．．’她一面说，一面摆动她的脚趾。‘可是我看见你表兄了。’
‘那一个？大卫？我以为他这星期会和王子留在布莱登。’
‘噢！不。’西风船长好心的插嘴道：‘王子他们昨天就回来了。我昨晚在施夫敦的晚宴中碰到大卫－－这个小家伙！任何女人也抓不牢他。我并不鼓励这种事情，那些女人疯狂的迷恋他，却不懂如何去掌握他的心。记得去年，俄国公主竟然把自己捆在他的床上！我们足足花了半个晚上，才把她松开。’他住口不言，发现兰丝缎般光滑的两颊开始浮现红云，看见她再度呈现出健康的光彩，他高兴极了，但他误解了使她脸红的原因，自顾自的说道：‘好了吧！小姑娘，只要在火炉前烤一会儿，什么事都没了。你脸上已开始恢复血色！礼仕刚刚说什么占一角？你是个演员吗？’
‘不完全是，先生，只是我非常想加入蓝卓瑞公司。可是，我今天下午的表演立刻就出错了！我不但不像个演员，更不知如何去表演。我根本就是个外行。’
把她的帽子处理掉后，雷礼仕走到炉火前；他一面打量着兰丝，一面轻轻
