舞台幻情-第6部分
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兰丝发现小雷似乎是个很好的同盟：乐于提供有用的意见给她，却不要求她说明什么（或许是他伪装得太好了）。她要他发誓不把这件事张扬出去。他回答说：如果他向别人提到有关这方面的只字片语，他愿意让兀鹰啄瞎他的眼睛。
虽然兰丝得到了这个人的保证，但她对自己苦心设计、经营的计策，却逐渐有些怀疑，尤其莎菲姑婆对她的计划严加反对，使她的信心益发动摇。
莎菲姑婆不否认：戏剧团里也有可敬的人物，但她毫不保留的指出：这个圈子里大部份的人，都是很放荡的，他们在酒及麻醉药品的服用方面，毫不节制。对一个敏感而易受影响的年轻女孩而言，这种环境是非常不合适的。兰丝抗议说她一点也不敏感、脆弱，但莎菲姑婆不理会她，继续说：戏剧团最可怕的一点是，那些如狼似虎的贵族房子，视之为猎色场所，因为这种圈子最能唤起女性圣洁胸部对他们的诱惑。兰丝认为自己既然连大卫先生那么令人神魂颠倒的男人都能拒绝，其他的男人就不足为虑了，因此她简短的告诉莎菲姑婆：事先的警告，就是预作提防，她不会上当吃亏的。
接着莎菲姑婆又指出：没有任何一个正正派派的年轻人，愿意娶一个曾在这种下流圈子混过的女人。兰丝忍不住大声驳斥道：‘莎菲姑婆，您怎能以这种利己的观点，来阻拦我去营救我亲爱的爸爸？’
这句话对莎菲姑婆来说，实在太重了些。她坦诚的表示：她说这些，只是想劝兰丝不要受到腐败的舞台生涯所影响，既然兰丝心意已定，她明天可顺道送她侄孙女去蓝卓瑞戏院。
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第二天，兰丝抵达戏院时，才发现它新近遭到回禄之灾，前几年由魏特先生精心设计的新典外观，如今抹上了一层黑煤炭，伦敦市区又多了一栋丑化的公共建筑物。莎菲告诉她：这个教区被派任了一项危险工作－－每年必须洗刷圣彼得大教堂一次；除此之外，伦敦市区大部份有纪念性的建筑物，不论年代多久远或曾花费多少建筑费用，都任由它们自生自灭，愈变愈黑。这就是大都市的型态。
当她根据小雷的建议，走进一条通往戏院后门的小巷子里时，正好一辆运啤酒车驶进来，她赶紧闪开。
一个穿着及膝短裤的粗壮年轻人开门让她进去，并且指示她爬上一座宽阔的旋转梯，即可抵达舞台。一走到楼梯顶端，是一块充满油烛气味的平台，由此通往两扇大门。穿过大门，兰丝发现自己站在狭小的包厢内，由此可看到舞台。她的右手边是厚重的铁帘，间隔相当宽，以防火警发生时不易逃出。左手边舞台后面，三个木匠正忙着搭木架，他们敲打、锯木的声音，震耳欲聋，指挥他们的是一个看起来烦躁不安的男人，他不停张大眼睛，瞪着舞台方向放下的布幕。
大约有十个年轻女子，站在包厢外面。他们个个都很苗条、活泼，正以夸大、轻浮的动作和做作的声音互相交谈，冷漠的指向前舞台上，正在试镜的那个活泼女子。她有一头褐色的头发，正轻快的演奏一首流行的曲子‘鸟儿不会摔下，鱼儿不会淹死’。
舞台上另外还有一个年轻女子，兰丝心想：她一定也是来试镜的。由她们的老练、镇静看来，她们都很有经验，至于她们的外表呢？兰丝忍不住想到一个她从来也不敢说的字眼。虽然戏院里相当冷，但她们的脚趾都修得又尖、又红，露在那金光闪闪的皮凉鞋外。胭脂俗气的抹过她们的脸颊，眼睫毛也装得又浓又密。
唐夫人并不知道兰丝要穿她设计的衣服去伦敦最有名气的剧院试镜，因此她把兰丝打扮得既清纯、又高雅。虽然兰丝身上这件柠檬黄镶白边的印度棉长裙，已经很漂亮了，但和她前面这些女人所穿的衣服比较起来，就嫌不够低胸、紧身了。有的小姐为了表现她们的魅力，礼服里似乎什么也没穿！兰丝看了好不惊吓，强迫自己赶快把眼光移开。那些女演员都特别梳了最流行的发型，将头发作成细卷，堆在头冠上，充份显示出她们的美发师的才艺。兰丝知道，相较之下，自己用黄丝带将棕色的长发整整齐齐扎起来的发式，就显得既寒酸又幼稚了。
很自然的，兰丝开始怀疑是什么样无知的自信，使她期望自己能被伦敦戏剧圈这个精细而又截然不同的世界所接纳。有几个女演员对她投以好奇仇视的眼光，她们当然会这样！她是何许人也？只不过是个来自渔村的牧师女儿，虽然在家乡，她杰出的容貌曾是圣诞夜歌颂的对象，但她却没有半点艺术方面的练达。小雷曾说她是昏了头，真是一点也不错。
一个卅出头，四肢松软的男人，正从对面边厢穿过舞台。他和一个女演员讲话，弯向前去倾听她的回答，同时紧张兮兮的把他柔软的黑发掠到他的额头上。过了一会儿，他在那女孩露得过低的背上，亲热的拍一下，向兰丝走过来。
‘该来的人都来了。’他说：‘我是助理经理史查理，你是谁？’
昨天在设想这个计谋时，兰丝决定今天要用假名，这样万一别人把她介绍给秦爱华，而他正好是蓝幽灵时，他便不会把她和他所陷害入狱的那个人，联想在一起。她选择了白兰丝这个名字，因为白兰丝是‘淑女博物馆’月刊长篇连载的小说中的女英雄，她妹妹蜜拉每星期二晚上缝补时，都会讲述这个故事给姐妹们听，娱乐她们。兰丝昨天认为用假名并没有什么困难，但今天在史查理怀疑的灰眼下，她却觉得自己像个傻瓜，又像个冒牌货，张口结巴的不知如何应答才好。不过，她还是鼓足勇气，硬着头皮说道：
‘白兰丝。’
‘哦！白小姐。亲爱的，我怎么没听说过你。’他简要的说。
‘罗约翰要我来的。’据雷先生告诉她，罗约翰是剧院经理，最近得了感冒，现正在萨里州他的乡村别墅里休养。兰丝心想，提出他的名字来作挡箭牌，应该是很安全的。
史查理嘲讽的扬起他的眉毛。‘我今天早上才接到他的信，他并没有提到你啊！’他的语气挑衅意味颇浓。
雷先生曾告诉她万一碰到不能预料的反应时，干脆耸耸肩。她照做了，却觉得好不自在。
‘说谎的小家伙。’史查理说道：‘没关系，如果你真想上台展露你的才华，我无所谓。你可以最后一个上去试试看。不过可别抱太大希望。因为我们已差不多决定要把这个角色给奚莉莎去演－－就是现在在唱歌的那个红发小姐。’
说完话，他立刻走开。兰丝沿着帘幕边向前走几步，直到她可以看见舞台前方低陷的部份才停住。那个女演员正对着坐在那儿的一群男女唱歌。兰丝发现那些人当中，没有一个人是秦爱华。她的注意力立刻被一个站在那排座位尾端的漂亮女人吸引住了。
那个女人如芦苇般的苗条、修长，吉卜赛黑的卷发高高挽起，露出尊贵、漂亮的颈部。身上的礼服是淡翠玉色的，沿着她柔美的斜肩，裹着曲线玲珑的身子，一直拖到地板上。她站在一个坐着的男人身后，手肘轻轻的倚在他的肩膀上，修长的双手松松的交握着。即使相隔这么远，兰丝还能看见她手指上闪闪发光的钻戒。
在那女人前面坐着的男人，有一头金发，那种独特的纯金色，使舞台角落上，有如起一盏烛火般的闪亮。就在这时候，那个女人靠向前，轻吹着那头金发，它仿佛微风轻拂下的裸麦田，掀起一阵涟漪。那男人转过头来，兰丝正好看清楚他的脸，只见他和身后的女人交换一抹含情脉脉的笑意。兰丝这才发现，那就是大卫！她差点大声叫出这个名字来。大卫，大卫，大卫先生，不错，他就是帮她找到莎菲姑婆家的那个人。
兰丝只觉心头一阵紧缩，仿佛周围掀起一阵轻微的地震，她自己则是震央中心。和初见他时一样，兰丝再度感受到自己内心深处惊人的震撼，不论她自我控制多么的严，她不得不承认自己还是会受到强大的外在魅力所影响。没有人，甚至连她那好脾气的妈妈，聪明、勤奋的爸爸也没告诉过她，一位再坚贞、美好的少女，也可能对一个她并不熟悉的绅士心动，即使这个绅士已表现出他并不值得她的信赖和友谊，她还是有无法抗拒的可能。虽然兰丝明知现在站在他身后的那个漂亮女子，可能是和她同病相怜的牺牲者，但她却不因此而觉得好过些。
那个红发的小姐唱完歌后，和史查理交换了几句话，便站到防火铁帘旁边，当另一个试镜者上台后，她不耐烦的用脚在地上敲打着。
‘对不起。’兰丝对她说：‘请问你坐在凹厢里的那位男士是谁？就是金发的那一个？’
那个女演员看了兰丝一眼，那付样子要是被兰丝的弟弟裘伊看见了，一定毫不犹疑的说她狂妄自大。
‘那个啊！’她那种口气，无异是告诉兰丝，要她跟如此无知的乡巴佬说话，实在是件很痛苦的事，‘那是蓝爵士。我相信你该知道这个头衔吧？’
兰丝当然知道蓝爵士是谁，他是当代剧院的首席剧作家。每个人都可在艺文评论栏里看见他的名字，视他如法国名剧作家莫里耶。和爱尔兰名剧作家薛若登一样，对他推崇备至。他是个贵族，非常富有，一生荣华富贵，享用不尽，根本不需动手去工作；因此，他写剧本纯粹是为了兴趣，他并且把写作所得的报酬，全部捐赠作慈善基金，供退休的男女演员之用。在肤浅、阿谀的的新闻报导里，他的一切似乎都非常好。兰丝发现自己竟愣愣的盯着蓝爵士，一付木然的样子。
‘我本来以为。’她说：‘这个著名的剧作家，是个老一点的男人。’
‘比较庄重、有威严，两鬓有些斑白的那种，是吗？’那个女演员回答道，讽刺的笑着，但是当她把目光从兰丝身上，转向蓝爵士后，她笑得更开心，也自然多了。‘他好漂亮啊！’
仅管蓝爵士是男的，不该用‘漂亮’这种字眼来形容他，但他的确是符合这个形容词。
‘跟他说话的那个小姐是谁？’兰丝问道，心里告诉自己不能再问有关蓝爵士的问题了。
‘那难道不是－－老天爷－－那不是他太太啊？’
‘你真嫩啊！是不？他根本没有太大，那是葛诗兰。对！葛诗兰，蓝卓瑞公司的第一女主角。她和蓝爵士已是多年的情侣，她爱死他了，但其他许多女人也和她一样爱他。没有一个女人可以牢牢抓住他。’
‘一段应被谴责的历史。’兰丝火辣辣的说道。现在她可以把帮她找到莎菲姑婆家的男人，蓝爵士连接起来了。一个剧作家？对的，她应该相信这点，只有这种男人才会有如此活泼、灵活的思想和机智．．．在回忆中，她苦苦的想到：他或许以他艺术家的眼光，把她纳入他的心灵，作为未来写讽刺剧的题材及人物参考。想想看！史小儿科，这个渔村来的土包子，即将在他面前试镜！
兰丝知道自己不必盼望他会忘记她。她并不是往脸上贴金，认定自己能长据在他的记忆中，只是他们两天前才见过面，他那么聪明，即使再迷糊，也不可能把她忘得一干二净。其实，她现在可以马上离开剧院，没人可以阻止她，问题是她还没见到秦爱华，而这个人才是她来此的主要目的，只要她在这儿待得愈久，她就有更大的可能性见到秦爱华。
不过，要她在蓝爵士面前展露她贫乏的戏剧才华，实在是一种残酷的考验。这次来伦敦，兰丝已下定决心，只要能恢复爸爸的自由，她什么事都肯做，但她从没想到自己的勇气，竟然会遭到如此切身、羞辱的挑战。当然，看在爸爸的份上，任何事她都该做－－可是，噢！蓝爵士看着她的牺牲，那双明亮的绿眼，一定会闪烁着浓浓笑意。
她等在防火帘幕后，盼望着秦爱华会立刻出现，这样她就可以在好好看他一眼后，立刻离开剧院，而不必留下来。她前面的女孩子，一个接一个走上台，先后熟练的表演了喜剧、悲剧。当史查理叫出她的名字时，她简直不知如何上台才好。她所表演的是茱丽叶临死之前台词，对她当时的心情而言，这种悲伤的情绪再合适也不过了。但不幸的是、她还是把这段台词念的四不像。或许是因为她极力避免看到蓝爵士那个方向；连她自己都觉得，她的语气听起来既做作又紧张，每一个加重语气的地方，都显得极不恰当。
因此，十五分钟之后，史查理宣布获得这个角色的人并不是她，她一点也不讶异。正如他事先所预测，这个角色果真是由奚莉莎得到。
结果一宣布，台上一阵交头接耳的骚动。一个瘦长腿，穿着浮华过度的男人，离开他凹厢里的座位，走向奚莉莎，把她举向空中，以为道贺。那些失望的应选者纷纷穿上外套，戴上帽子，三三两两的离开舞台。兰丝对凹厢偷瞥了一眼，心中暗自祷告没人会注意到她的学动，她没看见秦爱华，也没看见蓝爵士，但她尽可能不使自己对后者的行踪表露出�
