香花-第15部分
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“中国的神不会生气的，”‘凯莹回答：“他们能够了解。”
艾珈妮把想得到的理由都搬出来辩解，但她知道没有用，对她来说，凯莹好象突然间成长，从一个轻柔甜蜜、娇生惯养的年轻妻子，变成坚守原则的妇人，她那种视名节、荣誉为第二生命的刚烈是不可转变的。
想到这里，艾珈妮有些沮丧，凯莹说要自杀，到那关头，她一定视死如归的。
对中国人来说，人的生命太不值钱了，特别是女人，有的女婴生下来，还能保有小命，都算是幸运的。
艾珈妮也听说中国有些地方有“溺婴”的习俗，一般中国人的观念，认为家里女孩太多是最赔钱的，因此有的女孩生下来就被淹死、晒死，有的被闷死或捏死，不让人注意到家里又添一个女儿，免受羞辱。
而凯莹，一个才不过十七岁的小妇人，要用她自己的手来结束真是可伯，艾珈妮不由想到，凯莹是否觉得这样不大明智？艾珈妮自己也很恐惧，如果卖给一个中国主人，那人会把她当奴隶一般使唤吗？作最坏的打算，如果强迫她在风化区做见不得人的勾当，怎么办呢？艾珈妮就和其他同年龄的英国女孩一样天真无邪，只不过她多读些书，又住在别的国家而已！
她知道父亲失手杀死的史都华团长鞭打裁缝匠的女儿以后，打算做些什么；那种事情不只发生一、二次，她早听过人们对团长摧残女性的行为窃窃私议，就是母亲也要她认识邪恶才能保护自己。
那时候，她和一些印度仆人聊天，由他们那里对爱有了些了解；爱是美好的东西、神赐的礼物。
印度人崇拜生殖，庙宇中经常有象征生殖的符号，表示他们的虔敬，路旁的神龛也常有怀孕的妇人祭拜，留下鲜花、稻米等可怜的祭品。
印度民间供奉的爱神克瑞夏娜是美好的象征，他们相信爱就是一个男人和一个女人彼此相属、合而为一。
印度人其实还是很重视道德观念的，妇女大多在深闺之中，他们的婚姻生活也相当纯洁忠实。
艾珈妮为什么希望自己也能结婚，和她在印度的经历可说关系密切。
现在，摆在她面前的是什么路呢？如果凯莹的话可信，那么绝不是爱、不是婚姻，而是污秽与堕落！她简直无法想象这种脏事！
“凯莹是对的，”她想：“我也只有一死！”
她的每一根神经似乎都因这种想法而萎缩，被薛登吻过后，再有任何男人吻她，都让她觉得不洁。
从他第一次用手臂围绕着她，而她不愿挣脱的那一刻开始，她已爱上了他。
一个人把身、心，甚至灵魂都奉献给另一个人，那就是爱。爱有一种难以解释的魔力，使两个素昧平生的人相聚相守，在精神上难以分割。
“我已心有所属，”艾珈妮告诉自己：“从今以后，我不再属于任何别的男人。”
凯莹和艾珈妮静坐在肮胶的麻布袋上，各自想着如何自杀才好。 “假如我只是受伤而没死呢？”艾珈妮自问。
接着她又想到，和凯莹一样用刀自杀未必恰当；她不知道该在何处下手才能正中要害。
不然，当他们把她带上甲板时，她就纵身跃入海中，希望不要再被救上来。
“我会从船边跳下去，”艾珈妮想：“海盗还不清楚发生什么事时，大概我已淹死了！”
她根本不会游泳，伯父要是知道双胞胎或她在公共场合中穿那么少的话会吓昏的，顶在印度，如果在村庄外的水塘游泳也不大安全。
“也许，我快要死了！”艾珈妮想；这时一个身影在她心中萦绕，久久不散，那是薛登！
虽然她很遗憾不能再见他一面，但她知道他会怀念她的。
昨天在花园中，他说过：“你真美！”
如何能忘怀那些让她心弦震动的话？“你真能相信吗？”后来他又说：“你真的相信我们彼此就这样走开？忘了我们的唇曾经互诉的话语？不是谈话的方式，而是用吻来表达的心声？”
在她有生之年绝不会忘记，而他在某些时候也会特别怀念她的，尤其当他伫立在象江先生家那么美丽的花园中时，或是又看到蓝八哥在阳光下振翅飞翔。
“希望它们能给我们带来幸运！”
那又是他说的话，艾珈妮失望地想，幸运究竟在哪里呢？死神好象已经张牙舞爪地迎向她，碧绿的水波将淹过她的头，她会沉入海的深渊……
想到这里真让人难以忍受，艾珈妮站起身来，再走到窗口观望。
即使是陷于一片火海之中，她也想再看帆船最后一眼，但海盗船只是迎风而行，除了远处小岛的形相外，什么也看不到。 小岛上多树，看去一片葱绿，也许他们打算去中国大陆？或者这只不过是他们到大洋之前；必须经过的许多小岛之一路了？凯莹一直默默无言，艾珈妮想她也许在向慈悲的观音菩萨祷告。
“哦，上帝，请帮助我，”艾珈妮不禁也开始祈祷：“请解救我们脱离不率的境遇。”
她感到自己的祈祷是那么微弱无力，不由得想起母亲常常告诉她：“真正发自内心的祈祷才会被听到。”
在印度时，他们常去拜访一些庙宇，看那些印度妇人在神像前虔诚祭拜，那时她毕竟太年轻了，就问母亲：“她们怎么会相信那个可笑的神像能听见呢？”
“祈祷本身就是一件很虔敬的事，艾珈妮，”母亲回答：“一个人的祈祷如果真正发自内心的话，总会被听到的，对我们来说，神太伟大、太奇妙了！我们不容易了解他，但他总是在那里！对不同的入以不同的形式出现，它为每一个人而存在！” 那时她还太年轻，并不真能了解母亲话中的深刻意义。
后来，她渐渐成长，才开始对印度宗教有了了解；印度教徒、回教徒、佛教徒为他们所祟拜的神作最大的奉献，那种虔诚的确令人肃然起敬！
她相信慈悲的观音菩萨会保佑凯莹，她再度向上帝祈祷：“请……帮助我们！”
她想象她的祷词象蓝八哥的翅膀一样遁入高空！突然，轰然巨响，整只船被震得摇摇晃晃！
艾珈妮叫了一声，环绕着凯莹保护她，凯莹也紧紧靠着她：“发生了……什么事？”凯莹惊恐地问。
甲板上响起了一阵震耳欲聋的枪声，淹没了艾珈妮的任何回答。
接着轰然的爆炸声，艾珈妮猜大概有一口大炮在攻击海盗船。
炮弹没有正中船身，反而在水中爆炸，只听巨浪飞溅甲板，又滑下舷窗。
放下凯莹，艾珈妮跑到窗口。
“一艘船！一艘英国船！”她欢喜得叫了起来。
好一会儿凯莹呆呆地望着她，似乎还没弄懂她说的话。
“我看到英国皇家海军旗！”艾珈妮叫着：“我们得救了！”
“不，他们会杀了我们！”凯莹说：“在英国海军上船之前，他们会杀了我们！”
她的声音带着恐惧，她知道艾珈妮在说什么了。
那的确是可能的，艾珈妮想，如果这些海盗只是在海上抢劫还好，如果也兼营诱拐妇女的勾当，法官的判决就要严厉多了。
这时，她听到一阵脚步声来到走道上，接着来势汹汹地往舱房门口走来。 门内有一个门闩，虽然性能并不很好，但也算是一个锁。
艾珈妮赶快过去扣紧了它。
这时，她听到门外有人在扭动门闩，试着要撞开门。
艾珈妮伸出两只手拼命地抵住门，她知道自己力气很小，根本不能和门外那男人相提并论，但至少她扭紧门闩，可以紧紧抵住门，等救援来到。
枪声愈来愈激烈，还夹杂着步枪的声音，她又听到一个广东口音的人在发命令，接着被一个带着重浊英国腔的声音盖住。
门外的男人撞得更厉害了。
艾珈妮想他一定用肩膀撞门，虽然门闩一直轧轧作响，仍然顽强得没被震开，接着，她突然感到他不再作此努力，他跑开了，脚踏在船板上咯吱咯吱响。
很快的，一阵重重的脚步声下了走道，一个英国腔很重的声音说“货就在这里了！就和我想的一样，鸦片！”
艾珈妮觉得自己好象要陷进井里，在门那边的攻击者离开以后，她还是用力紧压着门板，深怕在最后一秒时门闩被撞开，他冲进房来。
她确知他手中有刀，海盗们都把刀系在腰带上。
凯莹却毫无动静，只是一个人静静地坐在那些麻布袋上，看上去就象一朵她衣服上绣的花一样，脸上苍白得好象对她们已经安全了浑无无觉，只准备着赴死的那一刻。
“你们最好把这些东西搬开，”艾珈妮绷听到一个男人在外面说：“看看有没有什么人在舱房里。”
艾珈妮拉下门闩，打开门。
门外站着一个一身雪白制服的海军军官，他正注视从江先生船上搬来的一大堆木箱，在他旁边有好几个不同阶级的海军，穿着白上身、蓝裤子，头上戴着白色的海军帽。
听到开门的声音，他们全部转过头来，就在这时，有一个人从扶梯走下来。
在他走下来时，艾珈妮转头望过去。
那一刹那，似乎已不能动弹。
“艾珈妮？”他惊喜地叫。 她跑向他，只感到他的手臂环绕着她那一刻就象接近了天空……
她的祷告有了回复，她平安无事了！
英国舰载他们回香港，艾珈妮和薛登在舱房里谈话，这才知道事情发生的经过。
隔壁房间，凯莹正坐在床边，江先生躺在床上，手上缚着绷带。
令人难以相信的是江先生居然还活着，艾珈妮亲眼见到海盗放火烧他的船，而且船上有价值的东西都洗劫一空。
“我们最先是看到帆船着火，”薛登告诉她，“有一个水手先看到，马瑞奥特舰长立刻猜到可能是海盗干的。
‘他们又抢劫又烧船，’他告诉我，‘幸而我亲眼看到船被烧，否则货到他们手中，根本一点证据都找不到。’”
“我们加速向帆船驶去，”薛登继续说：“在快接近时，马瑞奥特舰长又说。‘我相信那是江先生的帆船，因为我一直羡慕他有这么好的一艘船，整个维多利亚港口就数他的船最漂亮！”
薛登的手臂绕紧了艾珈妮，又说：“那时我突然害怕起来。”
“你认为我可能在船上？”
“你做过不少让人料想不到的事情，我已经不会太吃惊了！”他回答：“而且我有一个感觉，迟早你会出港航行，欣赏美丽海上风光，怎么也阻止不了你的！”
“为什么你会在这艘巡洋舰上？”艾珈妮问。
“好几天以前，我就安排了要视察一些英国战舰，马瑞典特舰长是总督指定为我护航的；我们在舰上午餐，还巡视了两艘炮艇，正要回香港，感谢上帝让我及时发现了你！”
艾珈妮转过脸来靠着他的肩膀，低声说，“凯莹认为那些海盗会把我们卖掉！”
“你应该试着忘掉某些事，”薛登平静地说：“有些事情可能一度发生过，但这几年来海军平定了海盗，今天午餐的时候，他们还说英国炮艇最近很少出动．”
“那些海盗真是让人……害怕！”
“他们的确有意挑衅，”薛登解释，“不过他们只是抢他们需要的东西而已。”
“但是他们杀死了江先生船上的一名水手。”
“杀死一个人，他们得接受制裁．”
“他们为什么伤害江先生呢？”
“他抵抗，他们就朝他开枪，好在子弹只射伤他的肩膀，而且他又做了件最聪明的事，就是装死——躺在甲板上两眼紧闭，使他们不再注意他！”
“感谢上帝！”艾珈妮叫起来，心想凯莹会何等开心啊！
“海盗离开后，江先生用另一只没受伤的手把火扑灭。”
薛登继续说。
“他真够勇敢！”
“的确很勇敢！他能活着实在太幸运了！否则我们也不会这么快就追上海盗船，放出你和凯莹了。”
“船上其他的船员呢？”艾珈妮问。
“我们发现他们被反绑在海盗船的甲板上，我想他们大多数是为了保全一命而加入海盗；海盗一向热衷于廷揽能干的水手，如果拒绝加入，就很少能活着叙诉这档子事了。”
艾珈妮不禁轻轻颤抖。
“这对你来说真是一次可馅的经验，”薛登说：“你要聪明些，把这些从心中驱除掉，就连我说的这些事，再也不会发生在你身上！海盗集团一定要为他们的罪行付出代价。”
“但是诱拐妇女的事仍然发生。”艾珈妮说。
“那倒是真的，”薛登同意：“总督决定要有效地制止，我也会尽全力支持他。”
“而且现在我个人更有为此奋战的重要动机了。”他语声温柔，带着微笑，轻抚她的脸颊，把她的脸蛋转向他。
“你想象不到当我知道你成为海盗船上的俘虏时，经历了些什么？他们真的没有伤害你？”
“没有，”艾珈妮回答：“他们把我们带下走道，关在舱房里。”
停了一会儿，她又说：“只有最后那一刻才真令人害怕，在你们上船以前，凯莹认为他们会把我们杀死，有一个男人一直在撞门，但我从里面拴紧，用身子拼命抵住。”
“你真勇敢，亲爱的。”薛登说．接着，他弯下头，他的唇印上她的。
他一片深情地吻着她，和以前不大一样，她知道那是因为他曾经她担扰害怕过。
她几乎不能思考，再一次感
