香花-第10部分
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她知道香港在一八四一年第一次被英国占领，一八四三年，中国政府在南京条约中宣称永远割让给英国。 当时，英国外交部长柏密尔斯顿爵士认为这块占领地“全然末开发”，对香港极为忽视，称之为“贫瘠之地，八乎连房子都不能盖”。
维多利亚女王却认为他说的是个笑话，写了封信给她的舅父，比利时的里奥波德国王，说道：“亚尔伯特对我们得到香港这个岛屿非常高兴，我们认为应该将港口命名为维多利亚。”
维多利亚女王在一八三七年继其叔威廉第四为王，一八四O年与萨克恩科堡皋塔侯亚尔伯特结婚，他们对香港并不忽视。 中英鸦片战争后问题更为复杂，贸易上的交涉、烟禁开放的问题，这段记载读来比较枯燥之味。 就艾珈妮读过的、听到的来说，似乎这并不是一个美丽的岛屿，她也听到伯父以轻视的口吻称香港为“中国背后的一颗粉刺”！
奥瑞斯夏号慢慢停泊在港口边，这时她才知道为什么“香港”就是指着“芳香的港口”了。
闪耀着金光的海面上，簇集着大大小小的中国船只，褐色的帆就象蝙蝠的双翼一样；还有些渡船、渔船以及从世界各地来的商船，真是形形色色，美不胜收！
港口附近的建筑物在模糊之中看上去，大多是意大利的形式，象是把欧洲的建筑移到中国。
眼前所见几乎可以入画，上面的塔尖呈现着茶色、褐色，这些黄色系统的建筑物最下面却铺上五额六色的石板，一片灿烂缤纷，使艾珈妮看得屏住呼吸。
绚烂的花朵在阳光下展露芳姿，她特别注意到一些深红色、紫色、金黄色的杜鹃花迎风摇曳。
奥瑞斯夏号正在泊船时，一艘军用小艇驶近，接送奥斯荣夫人一行上岸。
一位穿着耀眼白色制股的侍从武官趋前自我介绍一番，毕恭毕敬地护送她们上小艇。
在甲板上的少数旅客以羡慕的眼光目送她们上岸．“夫人，将军为不能到此亲迎而深感遗憾，”侍从武官十分恭敬地说：“相信你也了解，从他上任以后就一直忙碌不堪。”
“我可以想象得到，”奥斯蒙夫人亲切地说：“他现在在哪里？”
“我想将军现在是和总督在一起，也就是约翰·波比·韩里斯爵士，”侍从武官回答：“他们有一连串的会要开，从早一直开到晚。”
“相信我先生一定有很多事情要和约翰爵土商谈。”奥斯蒙夫人说。
在码头边，艾珈妮看到一些戴着帽子的苦力在卖力工作着，也看到了无以数计的香港水上人家，她知道小小的舢板上就是整个家庭赖以维生的地方。
有一辆由两匹马拉着的马车在候驾了，但艾珈妮的眼睛却不由得好奇的瞪向旁边的黄包车，她第一次听到那奇特而轻快的腔调，那些黄包车夫用广东话或洋泾滨英语在向顾客兜揽生意：“黄包车！黄包车！”
由码头前行，街道又窄又挤，一路上熙熙攘攘的行人使马车不易觅路前进。
军人、水手、葡萄牙修士、修女……真是形形色色，文职妮一眼瞥见一顶垂着红色布幔的轿子，由四个壮汉抬着；几个满清官吏坐在黄包车上，鲜亮的缎制官服上还用金线刺绣，一副耀武扬威的神气。
成显明对照的是街头有许多看上去十分褴褛的小孩，可怜兮兮地望着小食摊流口水，没人理睬。
贩鱼摊子特别多，张着大嘴的鱼倒挂在摊子上，两眼间有红色突起的海鲷，长着利齿、滑溜溜的大海鳗，来自海南岛的红龟，来自澳门的鲽鱼……琳琅满目。
艾珈妮又看到挂着金丝笼的鸟店，鸟儿吱吱喳喳的在笼里叫着、跳着。
江太太也跟她谈到过香港鸟店的情形。
“欢唱的鸟儿鼓舞了悲伤的人们！”江太太向她解择道。
“你是说店主养了这些鸟要它们带给顾客快乐？”艾珈妮问。
“顾客们都高高兴兴地提着鸟笼回家。”江太太回答。
其中艾珈妮最想看到的还是中国的篮八哥，江太太曾刻意向她形容过它们灿然生辉的蓝色翅膀和尾巴，摄红色的小嘴和腿，甚至还把它画了出来。
“我们一直相信，看到一只蓝色的鸟会带来幸运。”艾珈妮说。
“那里有很多蓝色的八哥——你会非常幸运的！”江太太笑着说。
“但愿如此。”艾珈妮说着，却不免想到这对她来说毕竟是不可能的。
愈接近军部分配给他们的将军官邸，艾珈妮就愈觉不自在，到了那里，她又变成一个经管各种杂事的女仆，又会受到们母无休无止的谩骂。
到处都显得十分拥挤，艾珈妮没想到居然这么多人挤在这么小的一块土地上。
担负着这么多人生活的重压，艾珈妮觉得跟前所见的房屋似乎都摇摇欲坠。
空气中充斥着叫声、喧嚣声，木展咯吱咯吱响声，还经常可闻到一股烹煮食物的香味。
“这些正是我所预期的！”艾珈妮想。
不过，很多房子的阳台上晒着五颜六色的衣服，就象旗帜一样随风飘扬，艾珈妮认为这实在不好看。
大富人家的楼台上倒爬着青青的藤蔓，房子的回廊、柱廊等处，在炽热的阳光下看上去也十分清凉。
“你们闻闻看这地方的味道！”伯母尖刻地说。
她们正经过一个手推车的食品小贩旁边，那个中国人正手忙脚乱地做菜，发出一股很浓的油烟味。
没有人回她的话，过了一会儿，好象又发现了什么不对劲的地方，伯母不屑地说：“那个苦力戴着一顶那么大的帽子，看上去就象翻倒的盆子一样，难看死了！”
艾珈妮很想说那苦力很能显示出东方人的朴拙耐劳，但一想到伯母会以更不屑的语气指责她，也就闭紧了嘴。
总算到了将军官邸，艾珈妮认为就象其他殖民地住宅一样的形式，她在印度时看了很多这类建筑物。
坚实牢固，富丽堂皇，很显然的英国风味，连里面的房间设备都象是从英国的坎伯里、奥德夏、波里茅斯移来的。
同样漆光的桃花心木椅、印花棉布做的窗帘、二等货的波斯地毯，以及同样精心设计的英国式花园。
整齐的花坛上种着三色紫罗兰、墙花、金盏草、紫苑和勿忘我，每一位在此住过的将军夫人都留下不少心血结晶。
“现在，艾珈妮，”奥斯蒙夫人开口了：“你最好去清清行李。”
“这里有很多中国仆人，夫人，”侍从武官很快地说：“如果你有什么吩咐，我可以叫他们去做。”
“我的侄女会做得比他们更好，”奥斯蒙夫人说：“所以她待在家里面。”
很显然的，不管官邸里面有多少仆人，奥斯蒙夫人就是要文瑚妮成天操劳家事、忙碌不堪。
好在奥斯蒙夫人大致安顿妥当以后，发现非得上街买些日用品才行，就派艾珈妮去采购一番。
由一个上了年纪的中国仆人带路，他的名字叫阿诺。
如果是双胞胎出去的话一定是副官护送，坐马车出门；她和阿诺则叫了两辆黄包车，其实这让她非常满意，她更喜欢坐黄包车。
才出发没多远，艾珈妮知道阿诺要带她去的是附近英国人常光顾的店铺，于是叫车子暂停，说明自己要去一般中国人光顾的地方，阿诺张着大嘴笑了起来，要车夫载他们走远一点到城区去。
走了一段路后，艾珈妮坚持不必再坐黄包车，于是他们就在狭窄阴暗、两旁悬有招牌的街道上走着，然后上了一段台阶，去拜访中国人真正聚居的地区，江太太也向她形容过这里的风光。
这里面包店倒是很少，毕竟中国人不大吃洋人的玩意儿，不过面包却十分新鲜可口，中间还包了甜甜的椰子，别有风味。
水果摊上五颜六色、鲜艳欲滴的水果堆成塔形，引人垂涎；做面人的小贩，摆了许多为孩子做的面粉玩偶，染上彩色的小人、老虎、猫、狗、鸭子……说也奇怪，那双手揉揉捏捏的很快就有了成品，居然也栩栩如生。 到处可听到小贩的叫卖声，卖咸鱼的、扫帚的、敬神的香烛的……不一而足；有的小贩提着大大的藤笼，里面养着一种褐色的、怯懦的小乌叫鹌鹑，听说鹌鹑蛋虽小，却是中国人做汤时的美味。
那边一条街上，很多小孩围着在看什么，艾珈妮走近后，发现有几个瞎子在那自拉自唱，有拉胡琴的，吹笛的，有弹古筝的，还有弹琵琶的……乐声悠悠地在空气中回荡。
“很古老的调子，”阿诺解释：“宋朝时就有了。”
艾珈妮和阿诺依照奥斯蒙夫人开的单子大肆采购一番，每个店主都用木制的算盘总结一下，据说这种计算器具是将近一千年前中国人发明的，店家把算盘珠子很快地前拨拔后弄弄，就很神奇地算出了总数。
再来吸引艾珈妮的就是药店了，柜台上放着有排排的瓶瓶罐罐，有从东京湾来的海马，有从西藏高原来的熊胆。
“还有广西一带丛林里的毒蛇，”阿诺指出：“以及东被森林的鹿角。”
江太太曾告诉她服了这些可以廷年益寿、增进精力，还有东北采的人参自古相传可以滋补治病。
“有的药都有好几千年了，”阿诺很骄傲地用中国话说，店主也颔首表示同意，还特别拿出一些精练过的药给艾珈妮看。
艾珈妮也在书上读过，知道中国人认为宇宙间有两个相反的原则就是“阴”和“阳”，生病是由于身体阴阳不调，健康则是阴阳调和之故。 店主还说：“心表示丈夫，肺表示太太。”
“他说的意思是，”阿诺解释：“如果夫妻不和谐的话，就会带来不幸，”
店主又说了一些中国有名的补品，有的还给艾珈妮过目，包括钟乳石、干红且有斑点的蜥蜴皮、狗肉、人奶、龙齿、犀牛角的薄片等等。
似乎很难相信那些东西会有那么大的效力，但一切都那么有趣，使得艾珈妮几乎不愿阿诺再带她回将军官邸了，好不容易她依依不舍地离开了市集。
“谢谢你，阿诺，真要谢谢你带路。”回到官邸时，她不禁由衷地向阿诺致谢。
“这是我的荣幸，小姐。”阿诺很诚恳地说，艾珈妮知道她又有了一个朋友。
艾珈妮一静下来，第一个想到的还是薛登。
在离开奥瑞斯夏号以后要不想到他似乎都不大可能。在他第二次吻她的时候，她不禁为自己的感情由惑了，她从他身边跑开，把自己锁在舱房里，躺在床上，辗转反侧，久久难以成眠。
他为什么要吻她呢？他为什么要这样？她一再问自己，却百思不得其解。
她并不真的相信他会被她吸引住，那么他怎能这么做呢？他们第一次是在奇异的情境下相遇，她穿着原本属于双胞胎的衣服，看上去很不合身，她知道自己一点也不吸引人。
但是，他的唇似乎有一种驱迫的魔力，他的吻把她带进一个美好光耀的世界，只是她不相信他也会有同样的感觉。
那么，以他的经验、以他的爵位、重要性、还有在社交界的地位，他怎会如此呢？艾珈妮知道得很清楚，甚至不须偷听薛登和威德康比队长的谈话也知道，一个英俊的军官经常被女性追逐而且被捧得高高的。
以薛登而论，非但仪表不凡，又有爵位，想来不知有多少女人热切地想投入他的怀抱？ 那么，为什么他自找麻烦地吻她呢？她还是得不到解答。
当她一个人静静地躺在黑暗的舱房中时，她承认他的确给了她一些值得记忆的事物。 至少她不会无知到只把吻看作令她心醉神迷之事，因为一个人总得为自己的快乐付出什么。 母亲告诉过她：“没有一件事情是完全自由的，亲爱的女儿，”她说：“如果一个人要接受什么，一定也得付出什么，有时候付出了什么，收回的却是一颗带着创痛的心！”
艾珈妮知道母亲并不是说她自己，而是军团中有些军人太太，她们常流着泪向母亲哭诉丈夫的不忠实。
艾珈妮曾希望自己永不要经历那种单方面的爱情，但现在她自己也不能确定了。
也许，这并没什么不好，被薛登吻了之后体会到的美好和深情，总比依照伯父要她走的路子走去好得多。
她很难告诉自己说再也不想见到他。
那天他也说过只怕上了岸以后，两个人就不容易见面了，而且伯母到了官邸后也把艾珈妮今后的处境说得很清楚。
然而只要一听到他的名字都会使她为之震撼不已。
到香港第二天的中午，午餐时伯父就提到了薛登的名字。
“我对薛登真是失望透了！”
“失望？”伯母问：“为什么？”
“我原以为他来这里有助于解决和总督间的纷争，不过到目前为止，我可以肯定他什么也没做。”
“妮的意思是——”伯母问。
“我是说，”伯父很不高兴地说：“他在帮约翰爵土的忙。”
“我可不相信！”伯母叫了起来：“妮一定弄错了！”
伯父眉头皱得很紧，显然在考虑什么。
“你认为薛登爵土站在总督那边？”伯母问。
“今天早上开会的时候，我们讨论香港的中国民众流行卖女孩给人家做仆人的习俗。” “真是一种好习俗，不是吗？”伯母说。 “我也这么想，”伯父说：“但是总督想要废止它。”
“真荒谬
