倚凤-第1部分
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楔子
郢州城,丰饶富庶,位居交通要塞,四通八达,过往行旅络绎不绝,直可谓都城以外最繁华的都市了。
方正的州城,正中央有条东西向的大街将内城一分为二,南北大街从中穿越,将郢州城分成四个区块,分属东、西、南、北四市。
东、西二市遥遥相对,这郢州城流传了句俗谚『东月西星』,这东月指的便是东市的倚月楼,西星指的则是西市的摘星阁,两家都是郢州城内数一数二的花楼。
这倚月、摘星的两个鸨母,年轻时同属一个花楼的姑娘,两人不论样貌或是才艺均为伯仲,但,既生瑜何生亮,顶尖花魁只能有一人,优劣的分别还是必须的!
她二人从年轻斗到老,以前争第一花魁的位置,现在争第一花楼的头衔。两人数年前自立门户之后,各据东西,但即便相隔遥远,两人还是比较竞争个不停,比客人多,比姑娘美,比谁的楼子雕梁画栋胜,每回在大中街相遇时,总不免一阵火花四起。
今儿个准是不祥日,因为这两个好斗的女人又不幸碰头在一起。
「唷唷……」
故意拉高尾音,眼睛斜睨著从那端头走过来的摘星阁鸨母苏娘。她是倚月楼的鸨母凤姑,今天特意带了几个姑娘一同上街来买东西,本是看著今日天好,暖日高挂,怎知原来是个衰日呢!
「怎么今日大街上狐骚味这么重,莫不是来了个骚狐狸精,这好端端的暖日又给糟蹋了!你们说说这是怎么了。」
「妈妈,今日这么不好,不若咱们别逛了,早些回楼吧!」身边一个看起来精灵机巧的姑娘如此道。
「唉矣……这样就走,那狐狸精还以为咱们怕了她呢!这狐狸——」话未尽,就听到一句故意将音尾拉高声音。
「唷……」
凤姑一双凤眼眯细了瞅著那声音的主人,下巴颏许些抬高,眼神就像在问「怎么著。」
「这怪事年年有,今年可特别多哪,啥时后连蜘蛛精都可以上街闲逛来著。」苏娘明摆著骂凤姑是蜘蛛精,不过凤姑说她是狐狸精可没听漏了。
「苏娘,这母蜘蛛精还带著小蜘蛛出门呢,这世道还真无奇不有呢!」苏娘身边的姑娘也非省油之灯,随即出口帮骂。
红唇拉起些微的弧度,眼神中却不带笑意,她凤姑是何许人物,这么几句话就撂倒的了吗?绝不可能!「哼,你这骚狐狸还没死哪!」
「可托福了,怎么算……蜘蛛都会比较早死的嘛!」苏娘一对杏眼笑弯了,她跟凤姑从年轻争到老,以前她没输过,以后也不会输的!
「这成精可不是你算得了的。」凤姑脸上笑容不减,但给人的感觉更加阴森。
「是啊,有的人明明该死偏就是不死,你说这不是精怪这是什么呢。你的倚月楼要是做不下去,我可以让你的姑娘过来摘星阁,这倒茶抹地啊总有可让她们做的。」
「你的摘星阁还有人去吗?怎么我的客人都说觉得那里不好,还说你的姑娘年纪也太大了吧,那么粗的皮肤可是会磨伤人的唷!」反唇相讥,她跟苏娘的争斗可非一朝一夕,此间对话也出现过不下数次。
「太大,哼,我的女儿们可说是这郢州城中数一数二的花姑娘!」苏娘不甘示弱,她的女儿们岂会比倚月楼那些女人们差!
凤姑眯细她那双勾凤眼,颇不以为然地回嘴,「要是你那群老不拉矶的女儿也算郢州数一数二的话,那我家的女儿就是艳冠京华啦!」
这两个女人的又吵起来了,郢州城居民早就见怪不怪,纷纷往这里靠拢,当事看好戏来著,多看点儿,今儿个茶余饭后又有话可以聊哪。
「瞧,这两个又开始了!」
「不过今儿个气氛有点火爆呢!」
「再怎么火爆不就是两个女人哪,能爆到哪边去!」
旁边看好戏的人七嘴八舌说论起来。
「哼,艳冠京华,还不就守在这小小郢州!」苏娘抬高下巴,「你从年轻跟我争到现在,就是不肯认输,这郢州只有一家顶尖花楼,我要向你挑战——」涂了蔻丹的指尖毫不客气指向对面的凤姑!
凤姑挪移了下脚步,双手插腰,「来啊,难不成我还怕你呢,以前你赢不了我,现在照旧赢不了我,但这郢州不需要两个顶尖,我要你输得心服口服!」
「哼哼……成!谁要输了,就乖乖把花楼收起来,你那些没地方去的姑娘,我就好心收留下来吧!」
苏娘的话,让她身边的姑娘骄傲起来,但凤姑这边的姑娘可火了。
「你以为你一定赢啊!」忍不住出言挑衅。
凤姑出手按耐自己的女儿,「说得简单,你要真的能赢,我把倚月楼整个送你也成!」唇角含笑。
「那我可等著接收倚月楼哪,呵呵呵呵……」
「小心连你的破摘星都输了啊。」相对于苏娘的得意洋洋,凤姑浅笑了下,「比赛的方法,反正有这么多乡亲在,就顺到当个见证吧!我们各自给对方挑个孩子,十五年后一决雌雄!」
「没问题,我就不信我苏娘会输给你!」
「好啊!」旁边的男人传出叫好声。
凤姑微微点头,美目往四周一扫,视线停在墙角边那衣衫褴褛的小孩子身上。莲步轻移,缓行到那儿,伸手将那孩子拉起,约莫五六岁的孩童,「你想吃饭吗?」
肮脏的小脸上透著不安的神色,听见吃饭两个字,他怯生生的点了点头。
「跟我过来吧!」拉起孩童细瘦的手腕,直朝苏娘走去。
见凤姑开始挑选孩子,苏娘也往旁边走过去,四处看了看,也从墙角边挑一个孩童,年纪看起来跟凤姑挑的这个不相上下。
「你肚子饿吗?」
蜷成一小团的身子动了下,打膝盖间抬起一张小脸,脸蛋是肮脏的,但那双黑眼珠子却炯炯发亮,她迟疑了下,才跟苏娘颔首点头。
「跟我过来,以后你就有饭吃了。」向孩童伸出白晰的柔荑。
一听到有饭吃,孩子身子动起来,迟了会儿,才把自己乌黑的小手放上那白细的掌心。
双方各自领了个孩子走回来,脸上挂起得意的笑容,下方两个肮脏的孩子则是不安的看著对方。
「乡亲大伙作证,我把这孩子交予你,十五年一决胜负!」把孩子往苏娘一推,艳丽的脸蛋始终挂著微笑。
瞧了身前这小娃,「成!」点头,把孩子交给旁边的女儿,也将自己挑来的孩子推到凤姑面前,「这是你的,」顺手取下身上一块温玉挂在孩子身上,「你别想给我偷换孩子哪!」
「我没那么卑鄙!」凤姑取下身上的一块金锁,也挂上那孩子的颈,「这边的大伙儿给我们当证人,我与她苏娘相约十五年后一决胜负,谁都不能偷换孩子,违者天打雷劈!」
「天打雷劈我还怕你哪!」苏娘哼地一声,牵起孩子的小手。
乡亲们接头咬耳多,想这两个女人还真夸张,不过有场好戏可看,也不无不可!
「行啊,大家这么多眼睛帮你们做证!」
「到时候我定叫你乖乖的收起你那下三流的狐狸窝!」接过孩子,凤姑的脸上漾起灿烂的笑容。
苏娘双手交抱胸前,「你才要收了你那蜘蛛洞,哼!」
「就十五年,我瞧你也养不出什么花魁女,准备关门吧!」凤姑看准那脏污孩子也不成什么大器。
「谁胜谁负,眼下还不知道呢,女儿们,咱们走,不跟这蜘蛛精一般见识!」带著凤姑给她选的这孩子,苏娘转头扭著身子往回走。
「回去了,这骚狐狸等著输吧!」朝著她们远去的背影,凤姑扔下句话,便领著自家女儿跟苏娘选来的孩子回转倚月楼。
两个小小的身子,各自跟著一边人走,走没几步,两个人又好像说好似的回头看向对方,这一眼只停留了一下子,便因为距离越来越远而模糊了。
这两个孩子皆非郢州人,乃是隔壁冯县人氏,黄沙江前阵子发了趟大水,冯县几乎尽毁,这两个孩子的父母也都失了踪,举目无亲的两个孩子便随著逃难的人群来到郢州城,可年岁尚弱,除了乞讨业已无其他的谋生功夫。
今日,被这两个鸨母给挑上了,身负重任,从此之后,他们的人生丕变。
第一章
今晚的倚月楼,热闹非常。
早些时候,鸨母凤姑跟一票女儿们回转时,带来这十五年之约的消息,每个人莫不热血沸腾,明明就还不到开门迎客的时候,但这里头的气氛已是沸沸洋洋的。
「凤妈,咱们倚月楼可决计不能输!」春儿义愤填膺的道。
「是啊,她们那边老是跟咱们不对盘,这回可叫她们败得心服口服,不过那孩子真能管教吗?要是太丑,不就输定了?」夏儿突然如此说道。
女儿们的话,也叫凤姑心里犯疑起来,这孩子是苏娘那狐狸精挑的,搞不好她使了小手段,故意给她挑个不能用的小娃儿。
「凤妈,那孩子在哪啊?」夏儿又间。
「冬儿领她下去梳洗了,样子乌七抹黑谁看的出来,不过你说的也不无可能,要是那女人耍小手段,不就——」
她话还没说完,后头便传来一声尖叫。
「啊——」
众人不由得面面相觑,相视无言,慢了些许才反应过来,往著发出尖叫声的位置而去。
赶到后边,只见冬儿背靠著门板,手指著站在那儿衣裳半褪的小孩。
「又怎么了,叫你给她弄干净,你干么尖叫?」不过就是个孩童,有什么好让冬儿这女孩高声尖叫的。
站在那边的孩童脸已弄干净,张著一双无辜的大眼睛,不懂为何这姊姊会看著他大叫。
凤姑一见他的脸蛋长得漂亮,心里头一块大石终于放下了,她高兴的往孩童走过去,「长得可真俊,那女人肯定没想到自己竟挑了这么个可人儿给我哪!」纤手捏捏他的脸颊,孩童眨了眨眼睛,如扇贝般的睫羽也扬了扬,「她日后肯定倾国倾城,哼,我不把摘星阁给拆了,我凤姑就跟她姓!」啧了下,回首瞪了冬儿一眼,「你也真是的,叫叫叫,叫魂哪!」
看著凤姑开心的模样,冬儿噘著嘴,委屈极了。
「凤妈……我不是乱叫哪……」
「给你叫什么好呢?」凤姑压根不理冬儿,迳自愉快地跟孩童说话,「给你个凤字,跟我一样,小名叫凤儿,花名呢……我得好好想想,以后就叫你凤儿,好不好?」
小孩点点头,轻轻回了个意思。
「凤妈……」冬儿又唤了声,但是前头欣喜的人儿根本不理她,她是欲哭泪,硬生生给错怪了。
「唉,冬儿你也真是的,这孩子明就一副仙人模样,亏我们刚刚还在外头干著急,你倒不帮他赶紧整理干净,反倒尖叫什么哪!」夏儿刚刚还揣测摘星阁的苏娘或许不安好心,但这么一看,总算可放心了。
「夏儿,不是你说的那样啊……他是很、很--唉,我叫不是因为他难看啦!凤妈,我、他——」
完全没理她,凤姑反将所有注意力全放在凤儿身上,「凤儿,把衣服脱了,把身子洗干净,我给你换干净的衣裳。」
凤儿眨眨眼睛,跟著点点头笑了,那抹笑靥准能掳获这郢州所有男人的心。
「你打哪来的?」凤姑一边帮她脱衣裳,一边问。平坦的胸口,不过这孩子也没多大,以后就会发育了。
「冯县。」凤儿把上衣褪去,跟著脱掉下半身的衣物。
「哦,那儿做大水,你家里人也全不见了?」
凤儿点点头,小脸蛋染上哀戚神色。
冬儿看著她们,眉头越是揪紧。
「没关系,以后你就在这里过日子吧!」
「……谢谢。」怯生生的道谢。
凤姑露出难得一见的温暖微笑,「你叫我妈妈,以后就当我的女儿。」
「?」凤儿对她的话感到不解。
「怎么啦?」由上往下看,凤姑突然停止动作。她用力眨了两下眼睛,还不甘心的揉了揉,实在不愿相信自己竟然看到那物事。
「冬、冬儿!」她咬牙切齿叫唤。
冬儿的脸全皱起来,她的眉毛全垮了,「……凤妈……」
「他不是女的,你怎么没跟我说!」忿忿地转头看著她。
所有人都一头雾水,不知究竟发生什么事情了。
「我才要跟你说……是你不理我啊!」被那双眼尾上吊的丹凤眼一瞪,冬儿浑身打了阵哆嗦。
凤姑握紧拳头,发出喀一声,「那只贱狐狸,竟敢阴我,好,我——」她的衣服被拉了拉,诧异的低头,原来是凤儿,「嗯?」
「妈妈,凤儿不是女儿……」他张著那双水灵灵的眸子,眼神很是无辜,小小声地跟凤姑说话。
凤姑深深叹了一口气,摸摸凤儿的头发,扯出个无可奈何的微笑,「凤儿,妈妈知道,」她蹲下身与他同高,纤手抚著他的脸颊,「就算凤儿是男的,我也要让他成为郢州第一花魁主!」
「嗯?」凤儿不懂花魁主是什么,不过还好妈妈不讨厌他。
「凤儿,当花魁主让妈妈高兴,好不好?」单手抚著他白玉般的脸颊,凤姑轻声细语问。
知道没被讨厌,凤儿高兴的狂点头,「好,凤儿要当花魁主!」
那双丹凤眼眯细,从里头散发出令人难辨的光芒。
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「什么!」
苏娘大叫,本来正在喝茶的她,杯子掉在地上全给砸碎了。
「妈妈,这怎么办才好?」兰玉紧张地间。
「这……可恶,我看看!」
冲