直至海枯石烂-05-第1部分

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〃我俩自始至终才说过十来句话，你别误会。〃　
〃阿利，你莫把父亲遗产全丢了才好。〃

〃叔父到底肯不肯做推荐人？〃他已经不耐烦。

他的叔父大为诧异，〃你着迷了。〃

〃没有的事。〃

〃你与表妹玛莉亚之事肯定已经告吹？〃

〃玛莉亚一向像我亲妹子般。〃

叔父叹息一声。

〃这样吧，〃他不得不让步，〃我至少也该见一见我保荐的什么人。〃

阿利声音中带笑意，〃我叫她进来。〃

杏友连忙走开。

安妮在茶水间找到她，〃原来你在这里，阿利请你过去一下。〃

杏友略为整理衣饰便过去敲门。

雨下得更大了。

门一开，杏友看到一个肥胖的大胡子，这便是约瑟罗夫了。

阿利为他们介绍。

他说：〃叔父想拿你的作品去角逐新人奖。〃

杏友心知肚明，只是微笑。

大胡子约瑟先看见一张雪白的小脸，接着被一双忧郁大眼睛吸引。

他困惑了，华裔怎么会有那样的眸子？这可是犹大人的眼睛呀。

他听见自己毫无因由地间：〃庄小姐，你穿四号衣服吗？〃

阿利笑，〃叔父老说世上哪有四号腰身。〃

杏友一直陪笑。

约瑟显然改变初衷，〃杏子，你几时到我们家来吃顿便饭。〃

杏友连忙点头称好。

片刻她说有事要做，有礼地告辞，这次她匆匆回自己的办公室去。

杏友没听到他们叔侄接住的对话。

〃好一个美人儿。〃

〃我只看她的办事能力。〃

〃是吗？阿利。〃约瑟哈哈笑。

〃当然，我一向公管公，私归私。〃

〃她深若无底的大眼里有什么心事？〃

阿利十分遗憾，〃我不知道。〃

〃还不去寻根问底？〃

阿利下班之际，看到杏友还末走。

他过去说：〃叔父相当喜欢你。〃

杏友笑，〃我知道勇吉波是你们一年之内最圣洁的节日，需禁食析祷。还有，逾越节为纪念你们出埃及记。〃

阿利一愣，随即十分高兴，说不出话来。

〃老板是犹太裔，我自不敢托太，多多少少翻书本学一点，最近在看你们的历史。〃

阿利轻轻坐下。

杏友调侃他：〃大卫的子孙，公元前已有文化的犹太裔，可也想知道华人渊博的历史？〃

这是杏友第一次在他面前展露俏皮，巧笑倩兮，真将他迷住。

她的心灵不再沉睡，有苏醒迹象。

小伙子开心得说：〃家母是土生儿，不注重这些风俗，她自己也吃汉堡。〃

杏友拍拍阿利的手，〃下次，该轮到我告诉你什么叫做七巧节。〃

〃中国人节日也很多。〃

〃简直繁复深奥无比，我们以农立国，天天在田里苦干，哪有假期，就靠过节来透透气。〃

这也是他们第一次聊天。

〃杏友，快毕业了吧。〃

杏友一征，收敛笑容，〃日子过得真快。〃

也情愿是这样吧，难过是度日如年的好？

〃假使不打算继续进修，我想与你订两年合同。〃

〃哟，是死约吗？〃

〃当然。〃

〃有何权利义务？〃

阿利想玩笑几句，但是在他爱慕的女子面前，不敢造次，只是笑说：〃躬鞠尽痹，唯命是从。〃

杏友颔首，〃我得到的又是什么？〃

〃罗夫制衣厂将致力捧你出名，作为招牌，从中得益，互相利用。〃

杏友放心了。

至要紧无拖无牵，大家有好处。

她搁下了对阿利罗夫的警惕之心。

毕业那日，她收到庄国枢太太寄来的卡片。

〃恭喜你，终于毕业了，见习工作进度如何？希望看到你的近照，并且期望将来在国际新闻上让到你的名字。〃

这位可敬的长者是她生命中一颗明星。

渐渐杏友也悟出一些做人道理：人家对你不好，随他去，人家若对你施有滴水之恩，则必定涌泉以报。

阿利罗夫与她非亲非故，竟这样竭力帮忙，庄杏友又不是笨人，自然明白其中意思。

毕业那日，只有他来观礼。

〃杏子，你的亲人呢？〃

〃我父母早已辞世。〃

〃没有兄弟姐妹？〃

〃在这世上，我只得自己。〃

阿利侧然，〃还有我呢。〃

杏友笑笑，〃我知道。〃

他替她拍了许多照片，一定可以挑到一张好的寄给庄太太。

〃杏子，过去两年你生活靠谁提供？〃

〃一点点遗产，此刻已经用尽，非有工作不可。〃

一切合情合理，阿利不虞其它。

庄太太的回复来了：〃知道你已获新人奖，不胜欢喜，许多华裔艺术工作者都得到犹太裔支助，甚有渊缘，请把握机会，照片中的你气色甚佳，但仍然瘦削，需注意饮食。〃

也不是没有麻烦的事。

租约满了，杏友不舍得搬，可是薪水又不够付房租。

还有，工作证只得一年，她自比黑市劳工，命运控制在老板手中。

秘书安妮开玩笑说：〃杏子你别生气，嫁给小老朋岂非一了百了。〃

杏友不但不气，反而说：〃难怪那么多女子一抵？就立刻抓住对象结婚。〃

〃真假结婚都无所谓。〃

杏子笑，〃需付给对方一大笔费用。〃

〃什么，〃安妮睁大眼睛，〃你看不出来阿利罗夫对你一见钟情？〃

杏友推她一下，〃嘘，背后别讲老板是非。〃

〃喏，我当看他面都这么说。〃

杏友笑笑。

〃考虑做罗夫太太吧。〃

拿了奖，身份骤然提升，又签约成为正式职员，开会次数忽然多起来。

那日，阿利吩咐：〃杏子，下午有气象专家前来开会，你请列席。〃

杏友怀疑听错，〃谁来开会？〃

〃气象专家。〃

〃预测什么？─下雨不上班？〃

阿利温柔地看着杏友笑，〃我是生意人，生意必需赚钱，且赚得越多越好，去年专家预测会有一个严冬，我大量生产厚大衣，结果利润可观。〃

杏友目定口呆，〃哗。〃

〃今年说不定受圣婴现象影响，冬日温暖潮湿，宜多生产雨衣风衣。〃

原来有这样的学问。

他们的生存靠市场，必需密切注意人客的需要，光是设计精美有什么用。

杏友汗颜，要学习之处不知还有多少。

〃杏子，你最要紧任务是帮罗夫制衣厂打响招牌。〃

〃我当尽力而为。〃

他改变话题，〃家母说，请你到舍下晚餐。〃

之前已经问过好几吹，杏友老是觉得她没准备好。

阿利静静看着她表情变化。

半晌他说：〃我知道，你工作忙，没有空。〃

杏友笑，〃我可以同老板商量一下。〃

阿利大喜过望，〃我批准你放假半日。〃

罗夫太太闺名玟瑰，黑发棕眼，容貌娟秀，个子小巧，看上去有点像东方人。

她十分开通大方，满脸笑容招呼庄杏友。

丰富的晚餐及甜品后他们坐在书房看照片簿。

罗夫太太说：〃像中国人一样，我们家庭希望得到众多男丁。〃

杏友唯唯喏喏。

〃杏子，你喜欢孩子吗？〃

阿利这时发觉杏友脸色忽然阴暗，她不再说话。

他连忙打圆场：〃女性也应发展事业。〃

罗夫太太很识趣，〃是，是，我思想太古老。〃

杏友又展开笑脸。

她没想到罗夫家那么舒适，管家做得一手好菜，老房子足有六问卦室。

花园的紫藤架最适宜夏天坐在那里喝冰镇香槟，孩子们自由自在跑来跑去喧哗。

摆着现成的幸福，还有什么可嫌。

阿利又具那么体贴的一个人。

自家里出来，他说：〃家母话太多了。〃

〃哪里哪里，她很亲厚，同你一般知情达理。〃

他忽然问：〃你对异族通婚的看法如何？〃

杏友没想到他会鼓起勇气单刀直入，她这样回答：〃同所有婚姻一般，需详加考虑。〃

这种答案，与〃家母不赞成〃、〃我家不喜欢〃，以及〃我们永远做好朋友吧〃一样，是推搪之辞。

阿利罗夫却不知道。

他微笑，〃没有吓到你吧。〃

〃没有，怎么会呢。〃

送了杏友回家，他折返听母亲意见。

罗夫太太说：〃非常聪明美丽的女子。〃

〃还有呢？〃

〃有教养，够静，开口却幽默。〃罗夫太太赞不绝口。

阿利满心欢喜。

罗夫太太接着说：〃可是─〃阿利大急，〃可是什么？〃

〃阿利，〃她看看儿子，〃她不是你的对象。〃

阿利头上被浇了一盘冷水，半晌作不得声。

〃妈，为何那样说？〃

〃她心事重重，心不属于你。〃

阿利松口气，〃自她慈父辞世后，她一直放不开，我已习惯。〃

姜是老的辣，〃她的理由就那么多？〃

阿利笑，〃我们相识的日子还浅，将来我会知道得更多。〃

罗夫太太凝视儿子，〃你已交了心。〃

阿利肺胭，〃瞒不过你，妈妈。〃

罗夫太太叹一口气。

过两日，阿利与同人开会。

意大利米兰一间著名家族针织厂发展二线较廉价衣物，想觅人合作。

〃条件颇辣，分明是想利用我们同东南亚工厂熟悉关系，可是又摆足架子。〃

生产部说：〃我们未来三年计划已定，管他呢。〃

阿利说：〃我觊觎米隆尼这只牌子。〃

人到无求品自高，想利用人，自然得先给人利用。

〃这几只是他们设计的样子，杏子，过来看看。〃

杏子过去一看，不出声。

她最佳品质一直是少说话。

〃怎么样？〃

杏子把图样传给各同事看。

〃嗯，〃有人说：〃款式过于飘忽。〃

〃领口大大，裙又太高，不宜做上班服。〃

〃针织品不够挺拔，根本只是消闲服饰。〃

〃采取何种合作方式？〃

〃干脆我们只接生意，不作投资，稳健得多。〃

阿利又说：〃可是，我想冒险博取更大利润。〃

〃我们生意很好，去年同事们年终奖金达百分之四十。〃

〃我却觉得可以一行。〃

〃那么，先部署接触吧。〃

〃派杏子做代表。〃

阿利说：〃杏子经验尚浅。〃

〃可是，杏子长得最好看，这一点在我们这个行业有多重要，也不劳我多说，杏子，你千万别多心以为我们利用你设美人计。〃

杏子只是微笑。

当然这一下子部署计划的责任也落在她身上。

阿利说：〃他们都没有兴趣，将来，功劳也是你一个人的。〃

杏友日以继夜工作，倦了，只伏在办公桌上一会儿，睁开双眼再做。

本来清秀的她越来越消瘦。

阿利十分担心，〃杏子，卖力不卖命。〃

〃下一句是什么？〃杏子侧看头，〃对，叫卖艺不卖身。〃

阿利无奈，他不是说不过她，只是不想赢她。

意大利人终于来了，兄妹俩，年轻、斯文、长得俊美，可是隐隐约约透露着无比的优越感。

这种感觉太熟悉了，在什么地方经历过？

杏友有点恍憾，啊是，周家。

她不由得发猷，怎么会冷不防又在最奇怪的时刻勾起不愉快的回忆。

米氏兄妹对罗夫厂第一印象欠佳，只见代表是五短身材的犹太人，另一个是神不守舍的华裔女，顿时起了丁轻蔑之心。

尤其对庄杏友大感踌躇，那样水灵镶弱不禁风的一个人，如何做生意？

渐渐言语间对阿利罗夫有点不敬。

待杏友回过神来，只听见柯莉安娜米隆尼讽刺地说：〃我们可不想人家误会米隆尼走下坡到中国去制造成衣。〃

她兄长维多笑，〃一日我六岁的儿子问我：'爸爸，支那人是否特别勤力，为何所有玩具都由支那制造？'〃阿利罗夫只是干笑。

他不是不敢反驳，而是没有那种急智。

杏友看到阿利只有挨打的份儿，似缩在一角不出声，觉得生意成功与否还是其次。

她忽然大胆仗义执言。

她提高声音，用标准英语沉着答话：〃货物在中国制或以色列制都无关重要，你我不过是扮演中闲人角色，把最好制品以最合理克己价格推荐给用家，人客满意，大家都名利双收。〃

杏友像保护小同学一般，母性大发，差点没把阿利藏到身后。

她说下去：〃合伙人毋需爱上对方，可是必需付出某一程度的尊重，如不，根本不用谈下去。〃

米氏兄妹静下来。

到底是做生意的人，并无实时拂袖而去。

杏友取出计划书，简约陈述。

她秀丽的脸容忽然溅出光辉，大眼炯炯有神，直言不讳，指出米氏设计上的谬误，并且出示更佳改良作品。

〃华人说：满招损，虚受益，罗夫制衣对北美洲东西两岸适龄女性口味比你们有更多了解，彼此信任互助至好不过。〃

本来，她还想多解释几句，但此刻知道得罪了人客，不可能签得成合约，索性豁出去，收拾文件，鞠躬，退出会议室。

她深深失望。

整个月不眠不休，换来这种结果，叫她难受。但，总算替自己及阿利出了一口乌气。

她跑到附近小酒馆去喝上一杯解闷。

座位上不知是谁遗留下一本过期的中文杂志，封面上半裸的女明星正诱惑地媚笑。

物离乡贵，人离乡贱，本来杏友无暇拜赞这种彩色小册子，可是来到八千里路以外的地方，不禁对之生了好感。

她信手翻阅。

目光落在一页彩照上，大字标题这样写：〃周星祥王庆芳新婚之喜〃