一年天下-第38部分
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“时候不早了，荒郊野外的，一个女儿家不该在外面流连。夏天……就要过去，夜太凉。”皇帝说着，向身边的宦官道，“送她回去。”
素盈谢了恩，站起身欲走，忽然听东宫问：“你哥哥近来还好吗？”
她回身望了望东宫，发现他犹有恋恋不舍之情，似乎想要留她多说几句话。素盈忙避开他的目光，欠身回答：“回禀殿下，素率自从得到殿下保荐赴边，一直兢兢业业，唯恐辜负殿下厚望……前一阵虽然受了伤，近来已好多了。”
第三十二章逝夏（4）
东宫见她容色拘谨、对答慎重，喃喃道：“那就好……”
他的声音落落寡欢，素盈有些担心，可是众目睽睽，她不便多话，又向他一拜才离去。
然而她总觉得后颈暖暖的，不知是谁的目光始终落在那里……
中元节的盛宴并没有因为皇帝身边缺少一位皇后而失色。除了素盈，还有几位素氏的贵族少女随父兄一道前来，借机拜见天颜。皇帝对这些少女一视同仁，素盈也没有得到什么特别对待。见这场面，素老爷虽然有宰相撑腰，仍然免不了心中打鼓。
素盈反而坦然——若是皇帝与她不投缘，没有选她，那么谁也不能怪她。就算父亲会唠叨一段日子，终归有死心的一天。
可是七月十六凌晨，送节之后，贵族们将要返城之时，素盈忽然收到一份礼物。
黄衫宦官并不避讳旁人，就在来来往往的贵族面前，笑吟吟将一只径约尺许的红木圆盒交到素盈手上。素盈见了他那身御前的服色，心中已忐忑不安，待打开圆盒，更不知自己是愁是喜。
盒中是满满的白色小花，每一朵都带着露珠，晶莹透亮，香气盈面。
礼盒并没有附上只言片语。然而不需要任何言语，每个人都明白了皇帝的心意。
第三十三章大婚（1）
宫廷中的事情有时很简单，只需要一个暗示，众人都已意会，不需更多口舌。有时又很复杂，用难以想象的繁文缛节做一件原本可以很简单的事情。
皇家媒氏在八月初三那天登门道贺，素老爷尽管早料到事情如此，还是喜不自禁。
纳后仪式定于八月十三。素盈初听说时，觉得时间太匆促。但皇家请期与民间不同，没有商量的余地。况且素老爷害怕夜长梦多，巴不得素盈早早进去。媒氏一走，素盈就在崔先生和一众命妇的督导下勤修苦练。
素盈其实不太明白皇帝为什么选了她——月下半明半暗的一次相见，他那令人似懂非懂的一句呓语，就让她再也没有后退的余地。她私下将这场意外的相遇告诉崔先生，向她征询心中的疑问——皇帝对淳媛是否还有一丝惦念？
崔先生笑着说：“那可是皇帝！他要考虑的东西很多。他也许会因为你是淳媛的姐姐而赏赐你许多宝贝，但不会为这个缘故把皇后之位送给你。在他决定之前，后位已经在小姐手中了，他不过顺水推舟、平息异议而已——除了琚相安排的人选，皇帝还能选谁？只怕他就是选了别人，也不长久吧！”她顿了顿，又说：“不过现在有一件值得庆幸的事——得益于淳媛娘娘，他并不排斥小姐，似乎还有一些好感。”
素盈无语——对这样一场婚姻中的皇后来说，这一点确实值得庆幸。
那盒花，不是送给她一人，而是送给许多人看的。她早该料到。
算算日子，此时已是八月初六，素盈花了三天练习皇后大婚的礼仪，背诵要对不同人说的不同的话，用过晚饭才得闲。素盈原本不喜欢与人客套周旋，这天晚上难得一点闲暇，还要用来接待前来道喜的各色人等。她应付了一会儿，瞅准一个空当，立刻溜之大吉。
心里并没有特定的目的，脚下却信步走到了咏花堂。堂内没有掌灯，素盈推门进去，幽暗中恍然想起多年前，她曾许多次在窗外听到崔先生教导她的姐妹们。那时她们离宫廷那么近，几乎触手可得，而她是那么遥远。
“小姐，您在这里做什么？”崔先生秉烛而来，摇动一室光影，素盈的遐思在烛光里破碎，轻声道：“来这里清静一会儿。”
“小姐这几日太累了，也该注意身体。”崔先生含笑说，“连郡王都很意外：前些天让小姐研学，小姐还很不高兴。如今小姐竟没有一点脾气，如此努力。”
素盈浅浅一笑，“前些天若不装装样子，惹恼了宰相，只怕我哥哥前途堪忧。现在，我没有选择。要是惹恼了我要嫁的人，搞不好全家的性命都要悬起来，怎敢掉以轻心……”
崔先生怀中抱着书，放在桌上对素盈说：“眼下差不多就是我能教导小姐的最后时刻——这些书该交给小姐了，以后能用得上。”
素盈走到近前一看，原来是一函《女诫》，一函《女则》。她拿起来看了一眼，翻也没翻就随手扔在地上，笑说：“没有哪个皇后是靠它们坐在后位上。”
崔先生并不着恼，将那些书拣起，拂去微尘，也笑道：“可是每个皇后都要拿它们来装点——”
素盈双目莹莹，直视着她：“崔先生原来如果这样教我的姐妹们……不知她们如今是什么光景。”
崔落花的眼神一黯，口气也沉重起来：“我曾经问过小姐，此生最大的遗憾是什么。我最大的遗憾，就是没有用现在的方法教导我的学生——过去我按照明后、贤后的标准教导她们，如今我只想让我的学生活下去。”她看着素盈，眼中露出少见的关爱，“自古以来，帝后最难。不知多少天潢贵胄惨遭摧折，后悔生在帝王家。我只希望小姐不要落得后悔。”
素盈摸着那些书，若有所思：“崔先生今后有何打算？”
“崔氏的女子，一生只有一个打算，就是教导素氏的女儿。”崔先生笑道，“……至死为止。”她们一向如此：宁可依附于素氏，自食其力孤老终身，也不愿依附于男人。
第三十三章大婚（2）
素盈温柔地望着她，坚定地说：“崔先生不必为以后费心打算了——我已经决定：带你入宫。”
崔先生有点意外，但很快微笑起来：“很久以前，我就觉得小姐很像皇后……她也将自己的老师带入宫中。”拿素盈与废后比较时，她特意称废后为皇后，避开了不祥的字眼，可素盈还是轻轻蹙了一下眉。
“要成为皇后的人，不该把自己的老师留给其他素氏……”崔先生的口气复杂，似乎有一点点赞赏，不等素盈说什么，她躬身一拜，恭谨地说：“多谢小姐。”
素盈微微地点了点头——这一拜她受之无愧。这些年来，崔落花已经太了解素盈，若不带她进宫，素盈不能确定素老爷会对她做什么。
离开咏花堂，素盈踏着一地花影，走得很慢。月色昏昧，她用目光费力描摹地上的花砖，并不是因为对它们有特别的感情，只是觉得将要离开这相对安稳宁静的一切，有些莫名惆怅。
走着走着，她踩到一个模糊的影子，停下来，循着影子慢慢望上他的眼角眉尖。他器宇轩昂，可五官从小就与素府的老爷姨娘、兄弟姐妹没有一点相似之处，瞒不住血缘的差异。尽管如此，素盈却不只一次觉得，他的脸，他的每个表情、每个眼神……她一直都很熟悉。这错觉太危险，她从不敢深想。
“二哥……”素盈略略颔首，算是招呼。
素震的神色平静，慢慢地说：“明日起，你不必这样叫我了。”
许多人攀附东平郡王府时，他却选了八月初七认祖归宗。从明日起，世上就没有素震，只有虎贲郎将谢震。
素盈“嗯”一声，不再说话。两人在狭窄的小径上默默地面对面站着，似乎都不知该说些什么。远处传来一声更鼓，素盈叹了口气，摇了摇头，举步从他身边擦肩而过。
素震猛地抓住她从他身畔掠过的手，仍是面向着前方，呼吸却难以平静。
素盈感觉到手上传来他的体温和力量，忽然悲从中来——她并非不明白他所做的一切。可她明白的事情太多，就因为太明白，连“一时糊涂”也没有，所以只能再一次摇头。
发簪上悬着的琉璃珠轻轻撞击出清冽的声音，像是随时会碎。
“放开吧……”她说。
他放开她的手，却抱紧她整个人。
“在这时候放开，这一生就再也不能拥你入怀……”他说。
素盈被他的莽撞惊呆，不知他何时已用情至此。她想推开他，却不及他力气大。“我们几年来只见过十七次面——”还数今年最多。从前他在边城，几乎不回来。
他望着她，用柔缓的声音说：“你给我写过三十五封信，一共十万零四百一十六个字……我从每个字里都能看见你。在读完你写的第十九封信时，我已知道：世上没人比你更了解我。无论如何，我要娶你。”
素盈沉下脸，口气透出寒意：“请你自重！”
她的冰冷让他眼中的炽热慢慢降温。素盈在他怅然若失时摆脱他，退开一步，只给他一个背影。
小径上响起脚步声——崔先生正走过来，抱着素盈没有带走的书。看到眼前一幕，她愣了一瞬，定神平静地对素盈说：“小姐，虽然很多人说‘知错能改，善莫大焉’，但有些人是不能犯错的——她们没有改的机会。”
“我明白。”素盈幽幽地说出这三个字的时候，口齿有些含糊——她忽然有种预感：为这一个“明白”，大概，她这一生也会如崔先生曾说的那样，遇不到一个山伯……有些人，注定只能擦肩而过。
她静静深吸口气，侧身从素震身边走过。他没有牵她的手，轻声说：“阿盈，再叫一次我的名字吧……像去年冬天的那个早晨，你去东宫之前。”
他的声音那样无奈，让人不忍拒绝。素盈转过脸看了他一眼，紧闭的嘴却怎么也张不开。她黯然垂下头，默默地继续走她的路，终究没有叫出来。
谢震第二天就离开了素府。四夫人毕竟养他一场，落了几滴眼泪。其他人对这位公子的感情一向生分，况且又有素盈的大事日日逼近，也没有为此事分心。
第三十三章大婚（3）
素老爷特意观察素盈的脸色，发现她也没表现出特别，于是稍稍安心，对她说：“年少时，懵懂无知是难免的，过些日子就会变淡。以后你自己也会觉得，有些事情像是胡闹。”
见素盈无动于衷，素老爷又道：“你是个懂事的孩子——以后要更加小心慎重。哎——直到生下皇子，都不能松懈啊！”
素盈心中冷笑：他的打算真是长远。
八月十三倏忽而至，素氏全族的显贵齐集东平郡王府。皇家的使者送上精美的酒馔和丰厚的聘礼，后族遍饮皇家御酒之后，命妇请素盈登车。
在这场盛大的典礼中，不知为什么，素盈一直有种疏离的感觉，仿佛这不是她的婚礼，仿佛这场典礼没有她、换一个人也完全可以。她按部就班，麻木地履行学来的礼仪，走了一步之后想着下一步，除此之外更无其他念头，悲伤喜悦都不知去了哪里。周围的欢歌如海，她却只是一座漂流的孤岛，沉默地徜徉，变不成一滴海水融入其中。
直到素老爷与素夫人轮番走上东西阶，无比恭敬地说“敬之戒之，夙夜无违命”，“勉之敬之，夙夜无违命”，素盈这才意识到她已经完成了在家的所有仪式——他们只剩下担心她今晚不能得到她丈夫的欢心。
帷幕一垂，鼓乐再起，脾气温和的骆驼驾着车稳稳地向皇宫进发。
素盈的嘴角一直挂着僵硬的冷笑，正襟危坐，心神飘忽，觉得这空壳般的身体已不受她的控制，想动也动弹不得。
“傀儡……”一个声音轻轻地嘲讽她，“你以为，顺从他们的心意，就能皆大欢喜？傀儡也会有感觉？”
“住口。”素盈知道那是谁的声音。那女人没有在香氤缭绕的日子出现，仍不忘用声音来干扰。
女人的声音消失无踪，素盈却难以平静。
皇宫之中还有另一场更加隆重的仪式在等待她，但她心中突然想不起该怎么做。若是嫁入普通人家，就算做错了什么，她也不必害怕——至多不过是众人嬉笑一番，日后当做笑谈。惹急了她，她可以在夫婿面前娇嗔，不准他再提起……然而她今日的婚礼是这国家的一部分，典天象地，入史传世，稍有差池都会被当做冥冥中可怖的暗示。
素盈一时慌了神，极力去想，却总有一些遗漏。
将至宫门，宰相传敕赐酒，素盈在车中饮了，心中万般念头都很神奇地被这一杯酒平息。
她在便殿七十步远的地方下车，踏着黄绢从容前行。道上放置一副银鞍，她一见就知道是哥哥素飒的。仪式里用上他的马鞍，不知是慰藉还是提醒。
素盈心里轻轻叹了一声，从鞍上跨过的瞬间才真切地感到，她从此就不再是素盈，而是皇后素氏……
黄昏初降时，盛典进入尾声。素盈在尚宫的引领下步入御殿。尚食进酒，尚寝设席，素盈看了一眼，心未动先寒，默默把目光投向地面。
听身边众人跪拜时衣襟婆娑，她就知道皇帝来到了她面前。�
