白夜行:日文版-第62部分
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第 十 章
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１
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駐車場に入ったところで今枝《いまえだ》直巳《なおみ》は顔をしかめた。数十台分のスペ工钉郅趣蟆筏陕瘠蓼盲皮い郡椁馈％啸芝毪悉猡帳堡郡螭袱悚胜盲郡盲薄ⅳ缺摔隙坤暄预騾邸钉膜证洹筏い俊�
一番奥の駐車スペ工藧圮嚖违抓欹辚濠‘ドを止め、今枝はトランクからキャディバッグを引っ張り出した。うっすらと埃《ほこり》をかぶっているのは、二年ほど部屋の隅に置きっぱなしだったからだ。職場の先輩に勧められてゴルフを始め、多少打ち込んだ時期もあったが、独立して一人で仕事をするようになってからは、クラブをキャディバッグから出すことさえなくなってしまった。忙しいからではなく、コ工顺訾霗C会がないからだ。一匹狼には向かないスポ膜坤取ⅳ膜扭激Α�
安手のビジネスホテルを連想させるイ哎毳触毳站毩晥訾握嫘vから中に入り、今枝は改めてうんざりした。ロビ扦稀㈨樂证沥违触毳榨々‘たちが退屈そうにテレビを見ていた。その数は十人弱というところか。
出直したい気分だったが、平日にでも来ないかぎり状況は変わらないだろう。仕方なく彼はフロントカウンタ琼樂证沥问志Aきをした。
空いているソファに腰掛け、今枝はぼんやりとテレビに目を向けた。相撲中継が流れていた。大相撲夏場所だ。まだ時間が早いので、画面に映っているのは十両の取組だった。しかし最近は相撲の人気が上がり、十両や幕内前半の取組にも注目するファンが増えた。若貴兄弟や、貴闘力、舞の海といった新スタ^してきたからだろう。特に貴花田は先場所史上最年少で三賞力士になったのに続き、今場所初日にはこれまた史上最年少金星を千代の富士から奪っている。千代の富士は、その二日後には貴闘力にも敗れ、それを最後に引退を決意した。
時代は間摺い胜瘔浠筏皮い毪韦坤胜冉裰Δ膝匹欹踊妞蛞姢胜樗激盲俊％蕙攻偿撙线B日、バブル景気の終焉《しゅうえん》を伝えている。株や土地で大儲けしていた連中も、今後はその夢が泡の如く弾けていくのを見て、顔色を変えることになるだろう。これでこの国も少しは静かになるかもしれないなと今枝は期待していた。ゴッホの剑宋迨畠｜円以上を支払うなんてのは、世の中が狂っている証拠だ。
ただし若い女性のリッチぶりには変化がないらしいぞと、ロビ蛞姸嗓筏聘肖袱俊Ｒ晃羟挨稀ⅴ触毳栅趣いà心肖芜＇びだった。しかもある程度の地位を築いた大人の男の楽しみだった。ところが最近では、すっかり若い女性たちにゴルフ場が占拠された形らしい。事実、順番待ちをしているゴルファ伟敕证吓预坤盲俊�
もっとも、だからこそ俺も久しぶりにクラブを握ることになったのだが、と彼は心の中で苦笑する。学生時代の友人が電話をかけてきたのは四日前だ。ホステス二人をゴルフに連れていくことにしたのだが、一緒に行かないかと話を持ちかけてきたのだ。どうやら、一緒に行くはずだった男の都合がつかなくなったらしい。
最近は邉婴椁筏い长趣蚝韦猡筏皮い胜い胜人激ぁ⒃挙藖ることにした。もちろん若い女性が一緒と聞いて、下心が芽生えたのも事実だ。
一つ気になることは、しばらくクラブを握っていないことだった。それでここに練習場があったことを思い出し、やってきたというわけだった。コ工顺訾毪韦隙L間後だ。それまでに恥をかかない程度には勘を取り戻しておきたいと考えていた。
タイミングがよかったのか、三十分ほど待っただけで今枝の名前がアナウンスされた。フロントカウンタ谴蛳扭驎い吭扔癯訾酚盲违偿ぅ螭蚴埭比·辍ⅴ欹螗袱顺訾皮い盲俊�
指定された打席は一階の右サイドにあった。近くのボ胭J出機にコインを入れ、とりあえず二弧钉栅郡础贩证郅丧堠‘ルを出した。
軽く柔軟体操らしきものをしてから打席についた。久しぶりなので、かつて得意にしていた七番アイアンから始めることにした。しかもフルスイングではなく、コントロ毳伐绁氓趣馈�
最初少し戸惑ったが、次第に感覚が蘇ってきた。二十球ほど打った頃《ころ》には、大きく振れるようになっていた。体重移動もスム氦坤贰ⅴ榨З‘スのスウィ去攻荪氓趣钎堠‘ルを捉《とら》えている感覚がある。目測したところでは、七番アイアンで百五、六十ヤ嗓巷wんでいそうだ。なんだ、ブランクがあっても結構大丈夫なものだなと、今枝は悦に入った。ゴルフに熱中していた頃は、知り合いのレッスンプロに教わっていた。
クラブを五番アイアンに換えて何球か打った頃、斜め横からの視線を感じた。今枝のすぐ前の打席で打っていた男が、椅子に座って休憩しているのだが、どうやら先程から彼のショットを見ているようなのだ。悪い気はしないが、打ちにくいのも事実である。
今枝はクラブを取り換えながら男のほうをちらりと見た。若い男だった。三十歳にはなっていないかもしれない。
おや、と今枝は小さく首を傾げた。どこかで会ったような気がしたからだ。彼はもう一度、横目で盗み見た。やはりそうだ。見覚えがある。どこで会ったのだろう。しかし男の様子を見たかぎりでは、向こうは今枝のことを知らないようだった。
思い出せぬまま、今枝は三番アイアンの練習を始めた。程なく、前の男も打ち始めた。なかなかの腕前だった。しかもフォ啶猡いぁ％丧楗ぅ些‘を使っているが、二百ヤ上趣摔ⅳ毳庭氓趣恕⒄妞弥堡挨证膜盲皮い�
男が顔を少し右に回した時、首の後ろに二つ並んだ印钉郅怼筏姢à俊￥饯欷蛞姢平裰Δ稀ⅳⅳ盲壬虺訾筏饯Δ摔胜盲俊Ｄ肖l《だれ》だったかを不意に思い出したのだ。
高宮栅坤盲俊｜西電装株式会社特許ライセンス部所属――。
ああそうか、と今枝は合点した。この男とここで会うのは、偶然でも何でもなかった。ゴルフの練習をしようと思って、すぐにこの練習場を思い出したのは、三年前の件があったからだ。そして高宮のことも、あの時に知ったのだ。
高宮のほうは今枝のことを知っているはずがない。それは当然のことだった。
あの後、どうなったのだろうなと今枝は思った。あの女性とは、今も付き合っているのだろうか。
三番アイアンがどうしてもうまくいかないので、今枝はひと休みすることにした。自動販売機でコ椁蛸Iうと、椅子に腰掛け、高宮が打つのを眺めた。高宮はピッチングショットの練習をしている。狙《ねら》いはどうやら五十ヤ沙滔趣摔ⅳ肫欷韦瑜Δ馈％烯‘フショットされたボ毪ⅳ栅铯辘壬悉盲破欷韦饯肖寺浃沥皮いＲ娛陇胜猡韦坤盲俊�
視線を感じたのか、高宮が振り返った。今枝は目をそらし、缶コ椁丝冥颏膜堡俊�
高宮が今枝のほうに近づいてきた。
「それ、ブロ衰螗挨扦工瑜汀�
えっ、と今枝は顔を上げた。
「アイアンです。ブロ衰螗挨袱悚胜い扦工垢邔mは今枝のキャディバッグの中を指していった。
「ああ」今枝はアイアンのヘッドに刻印されたメ‘名を確認した。「そうみたいですね。よく知らないんですけど」
ふらりと立ち寄ったゴルフショップで衝動買いしたものだった。そこの店主が、お奨めの品だといって出してきたのだ。このクラブがどう優れているかを延々と述べた後、あんたのような細めの体形の人に向いているともいった。だが今枝が買う気になったのは、その講釈を信じたからではなく、ブロ衰螗挨趣いΕ岍‘カ瑲荬巳毪盲郡椁馈１摔弦郧啊€｜に凝っていた時期があった。
「ちょっと見せてもらっていいですか」高宮は訊《き》いた。
「どうぞ」と今枝はいった。
高宮は五番アイアンを抜き取った。
「友人で急にうまくなった奴《やつ》がいましてね、そいつがブロ衰螗挨蚴工盲皮い毪螭扦埂�
「へえ。でもそれは、その人の腕がいいということでしょう」
「でもアイアンを換えてから急にうまくなったんですよ。それで僕も、自分に合ったものを探し直したほうがいいかなと思いましてね」
「なるほど。でも、十分にお上手じゃないですか」
「いや、本番になるとだめなんです」そういいながら高宮は、構えたり、軽く振ったりした。「ふうん、グリップが少し細いんだな……」
「何でしたら、打ってみたらどうですか」
「いいですか」
「どうぞどうぞ」
では、といって高宮は今枝のクラブを持ったまま打席に入った。そして一球二球と打ち始めた。いかにもスピンのよくきいていそうなボ毪荬い瑜悉盲皮い�
「素晴らしいですね」と今枝はいった。お世辞ではなかった。
「いい感じです」と高宮も満足そうにいった。
「どうぞお好きなだけ打ってください。私はウッドを練習しますから」
「そうですか。ありがとうございます」
高宮は再び打ち始めた。ミスショットが殆《ほとん》どない。それはクラブのおかげではなく、彼のフォ啶筏盲辘筏皮い毪椁馈￥浃悉辚攻‘ルに通っていただけのことはあると今枝は思った。
そう、高宮はここのゴルフスク毪送à盲皮い郡韦馈￥饯筏皮饯长且痪wだった女性と付き合っていた。
少し考えてから今枝は彼女の名前を思い出した。三沢千都留という名前だった。
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２
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三年前、今枝は枺┚t合リサ沥趣い嵘绀摔い俊Ｆ髽Iや個人に関する眨麞巳悚蛘垽必摛嵘绀恰⑷耸撙问聞账虺证盲皮い俊＝裰Δ趧栅筏皮い郡韦夏奎事務所だった。その会社の特徴は、企業からの依頼が多いことだった。依頼内容は、取引を考懀е肖位嵘绀摔膜い茖g績や経営の実態について眨伽皮欷趣いΔ猡韦椤⒆苑证韦趣长恧韦ⅳ肷鐔Tにヘッドハンタ扭い皮い肟赡苄预ⅳ毪韦翘饯盲皮郅筏い趣いΔ猡韦蓼菢敗─馈Ｈ羯玳Lがどの女子社員と関係を持っているかを眨伽皮欷趣いσ李mが来たこともある。役員室付きの女子社員四人全員が若社長のお手つきだと判明した時には、眨麞摔说堡郡盲皮い拷裰Δ郡沥饪嘈Δ筏郡猡韦馈�
枺麟娮爸晔交嵘绀伍v係者と名仱肽肖证盲皮吭挙馄婷瞍胜猡韦坤盲俊￥ⅳ牖嵘绀巍ⅳⅳ胙u品について眨伽皮郅筏い趣いΔ韦馈￥ⅳ牖嵘绀趣稀ⅴ幞猊辚氓工趣いγ违渐榨去ΕД㈤_発の会社だった。そしてある製品とは、そこが売り出し中の金属加工エキスパ去伐攻匹啶趣いΕ渐榨趣韦长趣坤盲俊�
つまりそのソフトの開発経緯や、中心になって開発した人間の略歴、交際範囲などを眨麞摔工毪趣いΔ韦李m内容だった。
眨麞摔文康膜摔膜い啤ⅳ饯我李m人は詳しいことを話さなかった。だがいくつかの言葉の断片から、漠然とではあるが窺《うかが》い知ることはできた。どうやら枺麟娮挨扦稀ⅳ饯违渐榨趣蜃陨玳_発ソフトの内容を盗用したものと睨《にら》んでいるらしい。だが製品を比べただけでは立証は困難と判断し、誰が盗んだのかを明らかにしようと思ったわけだ。コンピュ骏渐榨趣虻沥啶摔蠔｜西電装内に共犯者が必要なので、メモリックスの開発担当者の周辺を探れば、どこかに枺麟娮伴v係者との接点が見つかるのではないかというのが、依頼人たちの考えのようだった。
枺┚t合リサ聊奎事務所には約二十人の眨麞藛Tがいた。そのうちの半数が、この仕事にあてられた。今�
