湄澜池-第9部分
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大风卷雪，枯木摧折。
正月初七。
池家人马仍未放弃搜捕，但我们已离开暂时容身的客栈，顺利潜入山中。
八百里呼音山千峰雄奇，深谷幽秘，藏匿之处何止千百。我并不为追兵担心，令我担心的只是大哥。
大哥伤势反复不定，我明白是他心事使然。
多年来我从未见他开怀，却也从未见他如近日一般伤痛。他心中沉埋往事仿佛一夕之间连根掀起，翻复折磨更胜从前。
而他所以被勾起前愁旧恨，全因助我复仇来此重遇慕容湄。
回思种种，我但觉此生欠他良多，无可报偿。
他在那场十年不遇的暴风雪里救起我，是我们初次相遇。
那一次我欠下他我的性命，还有我整个未来。
他将我救回他的木屋，他帮我猎取用以交换我未来的狐皮，他指点我后来赖以生存的武功。
我永远记得他在寂寞山林飞掠的身姿，夺目剑光追击着疾奔的玄狐，白虹黑箭，苍茫积雪激荡成烟。血光乍溅时，他倏忽止步，提起猎物，眉间浮起淡漠的忧伤。
那一瞬间我对他崇仰敬慕如同对待传说中的山林之神。
我并不确知何时是我们的二次相逢。因为在他现身与我相见以前，他已暗中助我多次。再见他的惊喜无以复加，我本不善言辞，但那一晚我们长夜对饮，我告诉他别后经历，我竟能滔滔不绝。
也许与他重逢，让他看见我因他而改变的命运，早已是我多年暗藏的夙愿。
多年不见他并未改变，一如既往地沉静温华，寂寞忧悒。我对他仍然敬慕有加，却已倍感亲近。这个诡谲江湖，众人眼中，我是来历不明横空出世的一个异数，而造就我，知道我，只有他。
第三次相遇是在呼音山中。
那时我重伤，心死，一半的血流出体外，在身边结为深色寒冰。
就在那时他出现。
即使看见我沦落至此，他的眼光依旧从容，只是当他俯身查看我伤势时，我才看清他眼中忧色多添了一重。
他带我逃出生天，带我重返我出生的山岭。
他和我同看那片苇湖中生生不息的野苇，仿如看见我们人生的枯荣。
某一个夜晚，清水长天，月色流离。
我难以入睡，起身到湖边练功。收势时回头一望，看见他不知何时已出屋静立，白袍低垂，如一段落地凝结的月光。
我望着他，心头刹那翻转，远远叫了一声：
“大哥！”
那是我第一次这样叫他。他微微一动，隔着很远，我依然感到他淡淡笑容。
停了片刻，他才说：“方才练得不错，只是个别几处过于心急，再来一遍吧。”
我向着他的方向笑笑，从头练起。
我心中温暖，顿时开阔。
因为我知道从此以后，人世风霜江湖夜雨，都有他在。
从此以后，他是我师，我友，我长兄。
然而这于我至关重要的人此刻情形不容乐观。
他本已退下的高烧重新反扑，今天夜里更陷入昏睡之中。现有伤药看来已全不管用，我心急如焚，然而无计可施。
慕容湄向我打个手势，示意我出洞去谈。
“叔叔需要新的伤药，”她说，“二哥曾告诉我一个药方，也许有效。但是药材挑选十分严格，我需和你同去。只怕留叔叔一人在此，无人照应。”
事已至此，我们并无他法，我下定决心。
“我们连夜出山，明日定能回来。”
她犹豫一阵，点点头。
我们回到洞中，设下几处机关，在火中填足木柴，防备野兽来犯。随即离洞而去。
大雪初停，朔风未静。天空黑如凝墨，惟一光亮来自四周积雪。
慕容湄轻功不弱，却内力不足，又无行走山路的经验，我一路提携，行来尚不算慢。五更时我们到达铃雨镇，镇中最大的药铺怀生堂当街矗立，灯火全无。
风声忽停，四下死一般沉寂，似是邪祟将出，万物屏息。我冷笑一声，心中明白，但仍以匕首撬开店门。
慕容湄燃起火折，照见靠墙而立顶天立地的几只药柜，上千抽格令人眼花缭乱。她吸一口气，上前翻拣。
一只只抽屉滞涩咿哑地响起，每一声仿佛都要裂寂静而后快，慕容湄的手微微颤抖。黑暗仿佛有形，压榨着她手上脆弱的光焰，只待其略有退让便要猛扑而上，噬灭这一点异己的光明。
我立于门边，听见几声零落犬吠，一阵扫荡街巷的长风。我冷冷一笑，握紧了腰间武器。
她大约花了两盏茶时分选定称好了药材，抬起头来松一口气，低声说：“走吧。”
我拉住她手，紧紧一握。
她立刻明白，全身一僵。
我另一只手提起一张椅子，用力向店门掷去。在听到破门声以前，我已拉着她由后窗跃出。
后院亦有埋伏，刹那火光大亮，一瞥之间只见有十余人已由藏身处涌出，上前夹攻。
为求从速脱身，我下手毫不容情，铁索横带，击破两人头颅，回卷时又缠飞一人，远远抛出。
余人顿感震慑，怔忡不前，我趁机拉起慕容湄跃上房檐。
然而檐上亦有人相候，在我即将落下时刀风呼啸直扫我双腿，我在空中险险避让，脚下落空，铁索飞出，卷住檐上偷袭之人。
第五章 遇雪关荻（2）
那人凝立相抗，我们借力斜荡，远远落上另一处屋檐。手下骤松，那人收力不及乍失凭依，一头栽下。
脚下屋檐千重，我们提气疾奔。身后仍有人追来，一时难以撇下，令我暗自心焦。
慕容湄忽低声说：“让我用暗器？”
我意外之喜，低声答应，松开她手。她微微侧转，双手连扬，大片湛然寒芒无声浮起，袭向追兵。
身后闷哼连声，已有数人中了暗器，余人略有迟疑，我拉起慕容湄跃下房檐，没入曲折小巷，终于甩脱了池家追兵。
到达呼音山口时天已放亮。一路疾行，慕容湄已几乎力不能支，我放慢脚步，容她调匀气息。
天空低沉，几乎要迎头压下，东边一带隐隐白光，却被厚云所没。眼前万仞高峰夹一小径，两侧深渊中乱石穿插，有如怪兽獠牙巨口。
劲风猛烈，席卷峰前积雪扑面而来。然而凛冽的不只是风雪，挟势而来的细厉杀气几乎要逼住我的呼吸。
哨声尖鸣，数十人一涌而出，刹那结成剑阵，将我们团团围起。
剑阵威力奇强，处处克制我的武功。除夕那晚在大阵中我已领教，此时没有大哥相助更觉应付吃力。
激战半个时辰，始终无路突围，反而围圈渐小，我们已成被困之势。
我心中寒意渐起，铁索偶然走空，带落半空一截枯枝，枯枝飞入剑阵，一名剑手略一迟疑，举剑招架，剑阵一时微乱。
我脑中灵光闪现，低声向慕容湄说：“放暗器！”
她心领神会，暗暗由怀中取出暗器，双手连展，送出一片碧色薄云。我回索兜住，轮转送出，射向四周人群。
剑阵霎时大乱，众人纷纷击挡，然而他们围圈而立，仓皇间误被同伴击伤者大有人在。激飞至半空的暗器也被我以铁索卷回，再次送出。
我低声道：“再放！”
又一片薄云浮起，我挥索弹出，这一次受伤者更众，十之八九跌坐于地，一片呻吟。
慕容湄轻轻一笑：“行了，暗器上的麻药会让他们动弹不得。”
我拉起她跃过众人，抢入山口。
忽然之间，剑光如雪翻折而起，势如疾电，直取我眉心。
我后翻避过，退出山口。
一个赭衣中年人一掠而出，数年前与我曾有一面之缘，是池家总管池落影。
方才未曾中暗器的四五人此刻也一同夹攻而上，我更不答话，上前再战。顷刻间，收拾了那几人，只剩池落影与我独斗。
他的剑法凌厉飘忽，高出众人甚多，我一时难以胜出。
激战之中，眼前忽大放光明。原来是浓云骤裂，白日刹那喷薄。
池落影正面向东方，猝不及防，剑势不由一滞。我趁此时机袭向他腰间破绽，他不得已奋身斜掠，我长索横曳直追。
眼见他已避无可避，他忽于空中发剑，直刺慕容湄。
我一惊回索，将慕容湄斜斜带开。但她衣襟已为剑气所裂，被我带开时，怀中掉出若干物什，飘向路边深谷。
她大惊失色：“叔叔的药！”
我闻言掠过，只见一串药包方自坠下山崖。
一时间我再无心旁骛，惟一心念是决不能失去大哥伤药。俯身崖边，长索出手，堪堪卷住药包。
只听背后风声飒然，慕容湄惊呼：“小心！”
我知道池落影必于此时偷袭，但我此时回身，药包必落入深谷，惟有不闪不避。只觉右背一道透骨深寒长驱直入，然后又迅疾离开。与此同时，我收回长索，取到了药包。
回身，我正看见池落影飘身退开，神情似笑非笑。我右臂略抬，剧痛勃起，眼前一片昏黑。心下不由冰凉。
忽听慕容湄道：
“池总管，你放了他我便和你回山庄。不然，我这就跳下去。”
眼前黑雾渐渐消散，我看见慕容湄立于崖边，衣袂当风，似是随时可能失足。
我想要过去，但刚一动弹，半身剧痛，如要晕去。
只听池落影喝道：“不要动！”慢慢向她靠近。
她却又向崖边退了一退。
“好，我答应你。”池落影沉声说，缓缓向她伸出手。
慕容湄侧头看他，“此话当真？”
“在下岂敢欺瞒少夫人？”
慕容湄微一犹豫，终于伸手给他。就在两人相触的一霎，慕容湄纵身撞入他怀中，双手连点，池落影顿成木雕泥塑。
她犹不放心，在他身上又加点了几处穴道，这才奔回我身边，急切地问：
“你怎么样？”
我将药包递在她手中，“不必管我，”我说，“把药送去给大哥。”
她神色仓惶地摇头，又说了些什么，我却已听不清晰。
风声与她的语声忽然变得稀薄遥远，烟一般散尽。
代之而起的是一阵柔和轻响，悉悉簌簌，像我初次听到的江南小雨落上碧青的原野万物，又或是四月里雨一般的落花，落在我初来乍到的江南。
我觉得我飘浮起来，四肢轻得不复存在。脸上微凉，眼前一片柔白薄光。
我忽然知道那是雪。
江南的小雪。
江南也是有雪的，那年我第一次知道。
……
那一年，是我成名江湖的一年。
第五章 遇雪关荻（3）
一个苏州府三等捕快独自抓获了采花大盗高飞。
那年冬天，我在街上例行巡查时瞥见了高飞，他的易容并不能瞒过我惯于追踪猎物的眼睛。
我看见他进了四海赌场。我并没有犹豫，脱下官服，尾随而入。
他在玩骰子，我加入他那一桌，默默观望。他下的赌注越来越惊人，余人渐渐收手，只围观他与庄家对局。
庄家脸色发青，最后已不敢再接注。高飞冷笑顾盼，预备离去。
我阻住他。
“我和你赌。”我说，解下刀囊，放在桌上。
他收敛笑容：“什么意思？”
“谁输了，就在自己身上插一把刀。”
他脸色一变，大约从未试过这种街头无赖的赌法。
“我为何要和你赌？”
我看看聚拢而来的人群，回望着他，笑道：
“因为我知道你是谁。”
他眉棱跳动，目中杀机陡现，却仍能笑出来：“好，我赌了。”
我连输三局。
左腿已插了三柄刀。
惟一可伤之处只在左腿，因为我尚需右腿固定身体，双臂运用长索。
四周一片安静，其他赌局全都停下，众人屏息围观。我听见我的血一滴滴流上地板，发出轻微响声。
高飞额头冒出冷汗，掷骰子的手微微颤抖。
我冷眼旁观，知道绰号“玉蝴蝶”的他对自己身体发肤一向爱惜，此刻难免紧张，做弊手法迟早失灵。
果然这次他只掷出了三点。我却掷成一副地牌。围观人群一片喧哗。
我将刀囊推到他面前。他缓缓伸手，微一犹豫，忽然间推翻赌桌，向我扑来。
我与他一场恶战。
高飞的武功其实在我之上，但是赌局之中他气势已馁，此时心浮气躁，只求夺路而逃。然而我正锐气如虹，不计生死。拼得受伤七处，我终于以长索锁住他双腿，将其生擒。
走出赌场时，围观人群让开去路。
人丛中忽然射出一束目光，在我身上悠悠一绕，旋即堙灭无踪。
我心中一动，脸上落了几点清凉，抬起头，柔白天光，漫天雪花碎烟一般飘动，只是一些通透的影子，万般虚幻。
是江南的雪了。
我从不喜欢的雪，那一天却令我生起一阵无名的情绪。
忽然有些疲倦，快乐似的，又不知为何有些难过。
想要挑个石阶坐下，喝一些酒，就这样看雪，看放晴后的云天茫茫，不冻的水流，白鹭拍打着镜面一般的水田扶摇起飞。听听黄昏时城里的钟鼓，入暮后高楼上落下来的笛声。
那一霎恍惚，是我十九年中初识的温柔。
当晚我由府衙回家时，雪仍在下。
伤口已经扎好，我下手自有分寸，不曾伤了筋骨，只是行走有些不便。
我一瘸一拐地走在行人冷落的窄街上，街边连片民宅，人家灯火，食物诱人的香气。
身后忽然传来几人一致的脚步，咿哑晃荡的声响�
