茧园曲散-第36部分
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“那蓉姑娘便是，我亲眼所见，你还不承认？”张天成预备撕破脸皮了，冷冷地说道：“叶大少爷还是把那宝囡还给我，否则休怪我不讲情面。”
叶蔷忿而起身，怒道：“蓉姑娘是御封的格格，你竟敢诬陷于她，莫非你买的竟是大清的格格？”
张天成见强索不成，口气软了下来：“叶兄千万不要动怒，小弟只因仰慕令妹，一时情急，口不择言，冒犯之处还请多多包涵。只是小弟心中有个疑问，想那姓吴的是漏网钦犯，怎么傅知县却不肯派衙役抓他？真是怪了，吴家又是为谁发丧？”
叶蔷不知他又耍什么花样，此事早闹得沸沸扬扬，但是很少有人知道沛玉还在昆山，多数人吃惊的是叶家为何出头。
“叶兄，我听人说是嫂夫人在主持吴家诸事，叶兄怎的糊涂了，连钦犯家的事情也敢往身上揽。”张天成试探道。
叶蔷笑笑：“没有金刚钻别揽瓷器活。在商言商，只要有钱可赚，管他是什么人。张兄可有什么指教？”
张天成嘿嘿一笑，心想叶家绝不可能无缘无故地替吴家出头，但他没有证据表明沛玉在叶家，又套不出叶蔷话来，他也只得暂且作罢，但他心里却更加肯定了叶家与沛玉失踪大有关联。
“张兄，叶某还有事做，失陪了。”叶蔷懒得再与他纠缠，借故说道。
“好说、好说。”张天成也正好借机下台，两人不欢而散。
离了茶楼，叶蔷急急地回到茧园，他得去找沛玉，因此他必须从头开始，详细调查沛玉的行踪，那么，由银环问起便是最捷近的办法。
沛玉留在吴宅的数天虽是银环在服侍，但是那段时间中，沛玉心情特别差，又因特别忙，很少与银环说话。银环根本说不出个所以然，她所知道的唯一线索便是沛玉失踪前曾与凤姐说过话。叶蔷本也累了，正想回去休息，就回了绿天径。
“你回来了？”凤姐见到他，高兴地问道。
叶蔷点点头，凤姐立即动手为他沏了一壶茶，关心地问道：“在外面还好吗？”
“还好。”叶蔷疲惫地答道。
“你去松江到底是见什么人？走得那么匆忙，连玉哥儿家里那么大的事也无暇料理？”凤姐关心地问道。
叶蔷想了想，在凤姐耳边低语数句，直听得凤姐目瞪口呆。一转念间她又问道：“可是发生了什么事情？”
叶蔷叹了口气：“朝廷正在筹建轮船招商局，可是眼下内乱外战不断，国库早就入不敷出，所以要由民间筹钱，我权衡利弊，决定先拿十万两，下个月再设法凑二十万送去。”
“我们家的万宝钱庄那么多分号，三十万也不是大数目，我当是什么了不得的事呢。”凤姐满不在乎地说道。
“唉，话是这么说，可是钱庄里的银子我多已贷了出去，剩余的也都投入了生意当中，一时又哪里凑得出那么多？”叶蔷担忧道。
凤姐想了想，说道：“这倒不要紧，顶多出点高利先吸些银子对付过去，再从长计议把放出去的收回来。对了，你究竟贷出多少，又投了多少？眼下内忧外患，不要出现坏帐才好。”
叶蔷笑笑，胸有成竹地说：“这倒不必你操心，我也不是观世音菩萨那么好心，国力维艰时民生凋敝下，我也不敢发那雪中送炭的善心，但只挑些锦上添花的事做，不会有事的。”
凤姐这才放了心：“那就好，凡事总得小心谨慎才是。”
叶蔷点点头，话峰一转：“我刚才去据梧轩问过银环，她说玉弟失踪前曾与你说过话，是不是？”
凤姐道：“是啊，可他什么也没对我说，我根本没想到他送我离了吴府自己就出去了。”
叶蔷想想问道：“那是什么时候的事？”
“有四天了。打那天料理完一切，我以为大家都累了许多天，该回园里好好休养一阵，他说想自己静一下，我也没在意，只以为他静下心来后就会回来，没想到再没见他。”凤姐答道。
“他有没有说过什么？”叶蔷追问。
“没有。”凤姐答道。
“那他有没有对你说过他是如何得到家人亡故的消息？他又哪来的黄绢？”叶蔷问。
凤姐摇摇头：“我问过银环，银环也不知道，她只说初六那天他从青阳江回来还没什么，可是到了初七就出了这些事。？”
“青阳江？他到青阳江做什么？”叶蔷诧异地问。
“我不知道，听说为这事芸哥儿还和他闹了一些别扭，说是和红船曲家一起去的。”凤姐说道。
叶蔷一拍脑袋，恍然大悟：“我真糊涂了，那曲小姐我倒是见过的，挺标致的一个美人儿，哈哈，我明白了。你去禀报老千岁，就说我已有了玉弟下落，让老千岁放心。我今天实在累了，得好好休息一下，明天再去找他。”
凤姐开怀一笑，依言向万寿楼走去，叶蔷也就放心地休息去了。
老千岁听凤姐说了沛玉下落，这才舒口气，轻松地说道：“玉儿真是中了邪，竟也迷上了唱戏，可见唱戏虽属下九流，却最能迷住那些文人墨客。本来嘛，吴家订什么规矩，既不许子弟出仕又不许家人入行，玉儿现在只差正式拜师入行了，日后我还要保他出仕，把那些陈芝麻烂谷子的规矩都给他废了。”
凤姐已有好久没见老千岁这么高兴了，立刻脑筋一转，又想找乐子逗她，遂把沛玉去红船的事绘声绘色地说了一番，尤其强调了红船上还有一个色艺双绝的女戏子。
“红船？”老千岁乍一惊愕，不觉有些变脸，担心地问：“那是谁家的船？”
凤姐意外地看着老千岁微微变色的脸，答道：“太仓曲家呀，老千岁见多识广，怎会不知道红船？”
“年前我听说曲家没有男丁，后继乏人，已经散了，怎么，是我搞错了？”老千岁怀疑道。
“对啊，原是散了的，现在挑大梁的是曲家的女儿，叫什么小玉的。”凤姐答道。
“她家没有兄弟？”老千岁关心地问。
“是啊。”凤姐答道，颇不明白老千岁为何如此感兴趣。
老千岁这才放下心来，淡淡地说道：“曲家明明是没有儿子的，不然那老混帐怎会把一身功夫都传给了丫头。”
“老千岁说的是。”凤姐并没听懂她的意思，勉强应道。再在楼上呆了片刻，到底放心不下叶蔷，还是回绿天径了。
沛玉的下落立刻传遍了整个园子，各人都不免欢喜一番，最高兴的恐怕要算宝囡了，园里早就传开老千岁要将她许配沛玉。自离开天君陵，她心里已想过许许多多，唯一指望的就是嫁给沛玉，纵然不能作正房，有个偏室的身份也是不错的，况且又有老千岁作主，总也算明媒正娶了。但是，园子里却有两个人不免在欢喜中藏上了一丝丝的忧郁，那就是叶芸和银环了。
叶芸的心情十分矛盾，既盼望立刻见到沛玉，却又怕老千岁把宝囡嫁给他最喜爱的玉哥哥，那可不是他能接受的。可是听凤姐的话沛玉在红船上，这又不是他愿意相信的，他真怕沛玉与曲小姐日久生情，这着实让他左右为难，不知是该盼沛玉留在船上还是盼他立刻回来好。
银环身份低微，心情更是不能平静。她自小就是侍候陈姨娘的，与叶芸之间有着十分深厚的感情，这份感情远远超过了主仆之情而近似于一种手足之情，因此她对叶芸此刻的心情倒也颇为理解，只是她的痛苦却尤甚于他。自从沛玉进入叶府，银环的一颗心就全扑在了沛玉身上，她不想离开叶芸，可沛玉若真娶了宝囡，宝囡究竟不是叶府亲生，沛玉早晚还得离开茧园自谋生路，虽然她并不贪慕园子里的富裕生活，但是只怕出园子后，宝囡会容她不下。可是她又不能不跟沛玉去。自沛玉初来那晚迫她一番云雨后，她就有了身孕，本指望等孩子出生后可以母凭子贵，谋个姨娘或是小妾的名份，可如今沛玉忽然失踪，又让她去依靠谁？她真要急死了，只一心盼望沛玉快些回来，好先把她安顿下来。
这边一主一仆各怀各的心思，日日为着沛玉担心难过，那边叶蔷为了找他却忙得焦头烂额。
沛玉毕竟身份特殊，饶是叶家势大，也不敢明目张胆地寻他，叶蔷只是每日里带着人悄悄打听红船的下落。可是红船就象是消失了一样，叶蔷几乎访遍了昆山、新阳两县四乡八里的每一条河流，只差把河水打干去翻了，可就是不见红船的影子，问到村民，许多人甚至连红船的名字都没有听说过，这又让他何处去寻？
如此近一个月徒劳无获，叶蔷不由怀疑起自己的方向来，看样子红船早已离了昆山，那么他要找的首先是红船的去向。他立刻放弃了在乡下寻找，回到城里，再从头开始寻访红船的去向。
这次叶蔷换了一种方法，想那曲家本是唱戏的，而唱戏最大的市场还是在城里，唯有从城里才能找到线索。所以他专门下了功夫到茶楼酒肆、名门豪宅那些戏班常去的地方打听。
这日，他领了十多个家丁进入醉芳楼，这也是不得已为之，到处问不出红船去向，就只差青楼妓院没问了，他只得硬着头皮抱着最后一线希望来到了醉芳楼。
叶蔷是从不逛妓院的，但他堂堂叶家的大公子，生意兴隆、交游广泛，又有谁不认识他？老鸨一见，马上迎了出来：“叶大公子，什么风把你给吹来了？真是日头打西边出了，怪不得今天早上梁上忽然飞了只喜鹊呢，原来有贵客要到。”
叶蔷道：“妈妈，我今天来是想麻烦你问件事的。”
老鸨笑笑：“我说呢，叶大公子怎么会带这么多人来呢，原来并不是找乐子的。公子请放心，我这儿消息灵通，没有不知道的事，你尽管问吧。”
叶蔷知道老鸨夸口，并不相信她知道红船下落，但他还是心存侥幸地问道：“妈妈可见过红船曲家班？”
老鸨一听乐了，赶紧点头说道：“见过见过。”
叶蔷眼睛一亮：“妈妈可知他们去了何处？”
老鸨笑笑，说道：“唉，公子真是性急，我忙到现在口都干了，容我先去喝口茶，再慢慢向公子说明。”
叶蔷心思敏捷，立刻摸出一锭银子，道：“妈妈辛苦了，一点茶钱不好意思，请妈妈笑纳。”
老鸨立即眉开眼笑，钱是她最喜爱的东西，无论多少，她向来是大小通吃，只要有钱就好办事，若只是为一句话就给钱，她就更高兴了，她马上说道：“那红船的女先生到昆山从来都住我这小楼中，我这就去叫醉香掬香来问清楚。”
“醉香掬香是谁？”叶蔷诧异，不知怎么又扯到别人身上。
老鸨得意一笑：“她两个是专门服侍曲小姐的，这儿都称她为先生，要找曲小姐，当然得问她们。”
“那就有劳妈妈把她们叫来，我有话问她们。”叶蔷道。
老鸨爽快地答应了，上楼转了一圈，又独自一人走了下来，为难道：“哎呀，叶公子，不是我不想叫她们下来，只是刚才我忘了，她们两个已经有客人了。”
叶蔷皱皱眉头，向富书招招手，富书赶紧过来，又摸出了一锭银子。
老鸨见钱眼开，嘿嘿一笑，伸手就要去接。
叶蔷却拦住她，道：“妈妈，那她们两个……”
“不要紧，不要紧，我立刻让她们推了，专门来侍候公子。”老鸨急忙说道。
富书这才把钱给她，她急急忙忙地又上楼去了。
不一会儿醉香走下楼来，随后老鸨领着掬香也下了楼，后面还跟着张天成。
张天成一见叶蔷便拱手说道：“不知叶兄驾到，有失远迎，在下这就将掬香姑娘交给叶兄，还望叶兄莫怪。”
叶蔷没想到老鸨说的客人竟然是他，心里本不愿答理，可眼下办事要紧，遂勉强装作热络道：“打搅张兄快活，真是过意不去。只是这掬香和醉香是在下的旧相好，叶某好不容易才抽出空来见一面，只得硬着头皮向张兄强索了，还望张兄莫怪，但请张兄另挑两位标致的姑娘，继续快活，一切开销尽由叶某付帐，你看如何？”
“如此多谢叶兄了。”张天成乐得白玩一晚，立刻挑了两个姑娘，左拥右抱地上楼去了。
叶蔷盯着张天成的背影看了一会，隐约间似还听他不满地嘀咕着，但眼下心里有事，也无暇多想，只让老鸨领着她俩找了间空房，好定下心来问个清楚。
富书正要跟去，叶蔷回头瞪他一眼，吓得他吐了吐舌头，站在楼梯口上也不是下也不是。
进入掬香房中，叶蔷将房里摆设略看一眼，见床上还乱着，不免有些反感：“刚才有人来过？”
掬香赶紧去整
